Анна задумчиво смотрела в окно маршрутки, возвращаясь с работы. Девушка мысленно подсчитывала, сколько еще нужно откладывать до заветной цели. Каждый месяц Анна с мужем Михаилом старательно экономили, мечтая о собственной квартире.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Михаила: «Я сегодня пораньше освободился. Приготовлю твой любимый плов».
Анна улыбнулась. Несмотря на все сложности съемного жилья, они с Мишей поддерживали друг друга. Девушка до сих пор помнила их первый разговор о будущем доме.
— Представляешь, — говорил тогда Михаил, — у нас будет светлая кухня с большим окном. Я повешу там твои любимые занавески в цветочек.
— И обязательно балкон, — подхватывала Анна. — Чтобы пить там кофе по утрам.
Маршрутка остановилась. Анна вышла на своей остановке, поправляя сумку на плече. До дома оставалось пройти два квартала.
У подъезда девушка столкнулась с соседкой.
— Анечка, — окликнула пожилая женщина. — А я вас с Мишей видела вчера в банке. Неужто на квартиру копите?
Анна сдержанно кивнула. Она не любила обсуждать финансовые планы с посторонними.
— Молодцы какие, — продолжала соседка. — А вот моя дочка с зятем только в кредиты влезают. Никакой экономии.
Анна вежливо попрощалась и поспешила в квартиру. Из кухни действительно доносился аппетитный запах.
— Мишенька, я дома! — крикнула Анна, разуваясь.
Михаил выглянул из кухни с ложкой в руке:
— А у меня плов почти готов. И мама звонила, приглашает на чай завтра вечером.
Анна замерла на секунду. Визиты к свекрови, Галине Петровне, всегда были испытанием. Властная женщина считала своим долгом давать советы по любому поводу.
— Может, отложим? — осторожно спросила Анна. — У меня завтра сложный день на работе намечается.
— Ань, ну перестань, — вздохнул Михаил. — Мама просто хочет нас видеть. Она же добра желает.
Анна промолчала. Спорить не хотелось. Девушка прошла на кухню и принялась накрывать на стол.
На следующий вечер они поднимались по лестнице к квартире Галины Петровны. Анна мысленно готовилась к очередным нравоучениям свекрови.
Галина Петровна встретила их в фартуке:
— Проходите скорее! Я пирожки испекла, ваши любимые, с капустой.
В кухне было тепло и уютно. На столе дымился самовар, в вазочке горкой лежали румяные пирожки. Анна невольно залюбовалась — готовила свекровь действительно замечательно.
— Рассказывайте, как жизнь молодая? — начала Галина Петровна, разливая чай. — Как на работе, Мишенька?
— Все хорошо, мам, — ответил Михаил. — Проект новый запустили, премию обещают.
— Это хорошо, — кивнула Галина Петровна. — А то время сейчас непростое. Надо друг друга поддерживать.
Анна насторожилась. Обычно такие фразы предваряли длинную лекцию о семейных ценностях.
Неожиданно в дверь позвонили. Галина Петровна просияла:
— А, это наверное Иван Сергеевич! Я его тоже на чай позвала.
Анна переглянулась с мужем. Иван Сергеевич был соседом Галины Петровны, респектабельным мужчиной лет шестидесяти. Он часто заходил к свекрови поговорить о жизни.
— Добрый вечер всем! — громко поздоровался Иван Сергеевич, входя на кухню. — О, и молодежь уже здесь! Отлично.
Галина Петровна засуетилась, доставая еще одну чашку. Иван Сергеевич степенно опустился на стул, поправляя очки в золотой оправе.
— Как раз хотел с вами пообщаться, — начал сосед, принимая чашку из рук Галины Петровны. — Дело есть серьезное.
Анна почувствовала, как напряглись плечи. Что-то в тоне Ивана Сергеевича насторожило девушку.
— Вы же знаете моего Алексея? — продолжал сосед. — Толковый парень, бизнес развивает. Правда, сейчас небольшие трудности возникли…
Галина Петровна понимающе закивала:
— Да-да, вы рассказывали. Непросто сейчас молодым предпринимателям.
— Вот именно! — оживился Иван Сергеевич. — А я тут узнал, что Миша с Анечкой на квартиру копят. И подумал — зачем деньгам просто лежать? Можно ведь с умом использовать!
Анна вцепилась в чашку. Внутри все похолодело от нехорошего предчувствия.
— Это как же? — осторожно спросил Михаил.
— А очень просто! — Иван Сергеевич подался вперед. — Вы одалживаете Алексею нужную сумму, он за пару месяцев раскрутит бизнес и вернет с процентами. Вам выгода, и парню помощь.
— Замечательная идея! — всплеснула руками Галина Петровна. — А то копят-копят, а толку?
Анна медленно поставила чашку на стол. Руки едва заметно дрожали от едва сдерживаемого возмущения.
— Простите, но мы не можем, — твердо сказала девушка. — Эти деньги на первый взнос за квартиру.
— Анечка, милая, — вкрадчиво начала Галина Петровна, — но ведь можно и подождать с квартирой. Зато поможете хорошему человеку!
— Да-да, — подхватил Иван Сергеевич. — Алексей — надежный парень. А условия будут очень выгодные.
Анна перевела взгляд на мужа. Михаил сидел, опустив глаза, и нервно крутил в руках салфетку.
— Миша, — позвала Анна, — скажи что-нибудь.
Михаил поднял взгляд на мать:
— Мам, мы правда не можем. Мы три года копили…
— Сынок, — перебила Галина Петровна, — нельзя быть таким эгоистом! Людям нужна помощь.
— Вот именно, — снова встрял Иван Сергеевич. — А я слышал, у вас уже приличная сумма накопилась. Как раз хватит, чтобы помочь Алексею выбраться из затруднительного положения.
Анна резко встала из-за стола. В висках стучала кровь:
— Извините, мне нужно на минутку выйти.
Девушка вышла в коридор, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Как они посмели? Откуда вообще узнали про их сбережения?
Из кухни донесся громкий голос Галины Петровны:
— Анечка, вернись! Нам нужно все обсудить!
Анна сделала глубокий вдох и вернулась на кухню. Девушка старалась держаться спокойно, хотя руки предательски дрожали.
— Обсуждать здесь нечего, — твердо сказала Анна. — Эти деньги мы копили на свое жилье.
Иван Сергеевич покачал головой:
— Молодежь сейчас такая недальновидная. Вы подумайте, какие перспективы открываются! Мой Алексей — талантливый предприниматель. С вашей помощью он быстро раскрутит бизнес.
— И почему же банки не дают вашему талантливому сыну кредит? — Анна скрестила руки на груди.
Иван Сергеевич слегка поморщился:
— В банках одни бюрократы. Не понимают перспективных проектов.
— Анечка, — вмешалась Галина Петровна, — ну что ты упрямишься? Людям нужна помощь! Разве можно отказывать в такой ситуации?
Анна повернулась к мужу:
— Миша, скажи хоть что-нибудь!
Михаил неуверенно поерзал на стуле:
— Может, хотя бы узнаем подробности? Какой бизнес, какие условия?
Анна не поверила своим ушам. Неужели муж всерьез рассматривает эту авантюру?
— Вот! — оживился Иван Сергеевич. — Правильный подход! Я принесу все документы, обсудим детали.
Следующая неделя превратилась для Анны в настоящий кошмар. Галина Петровна звонила по несколько раз в день, рассказывая, как важно помогать людям. Свекровь то упрекала невестку в черствости, то пыталась разжалобить историями о проблемах Алексея.
— Мишенька, — говорила Галина Петровна сыну, — ты же понимаешь, как важно поддержать хорошего человека? Вспомни, как тебе в детстве помогали.
Михаил все больше отмалчивался, избегая разговоров с женой. Анна чувствовала себя загнанной в угол. Казалось, весь мир ополчился против нее.
Вечером пятницы в дверь позвонили. На пороге стоял Иван Сергеевич с кожаным портфелем.
— Добрый вечер! Я принес документы, как обещал.
Анна хотела возразить, но Михаил уже приглашал соседа свекрови в квартиру:
— Проходите, Иван Сергеевич. Сейчас чай поставим.
Иван Сергеевич расположился за кухонным столом, достал папку с бумагами:
— Вот, посмотрите. Все официально, с печатями. Условия более чем выгодные.
Анна мельком взглянула на документы. Это был договор займа на крупную сумму — практически все их сбережения.
— А гарантии возврата какие? — спросила Анна.
— Ну что вы такая недоверчивая! — возмутился Иван Сергеевич. — Мы же соседи, почти родня. Алексей — честный человек.
В дверь снова позвонили. Это была Галина Петровна:
— А я решила зайти, узнать, как у вас дела. Договорились уже?
Анна сжала кулаки под столом. Все было подстроено заранее.
— Мам, мы еще обсуждаем, — начал Михаил.
— Что тут обсуждать? — перебила Галина Петровна. — Надо помогать людям! Вот, Иван Сергеевич — уважаемый человек, его сын — перспективный бизнесмен. А вы все копите и копите, как будто деньги важнее добрых отношений.
Анна встала из-за стола:
— Миш, можно тебя на минутку?
В спальне Анна прикрыла дверь и повернулась к мужу:
— Ты что, правда готов отдать все наши сбережения? Мы же три года копили!
Михаил развел руками:
— Ань, ну, а что делать? Мама права — надо помогать людям. И потом, Иван Сергеевич обещает хорошие проценты…
— Миша, очнись! — Анна схватила мужа за плечи. — Какие проценты? Ты же видишь, что это обычная афера! Почему он не идет в банк? Почему нет нормального бизнес-плана?
Из кухни донесся голос Галины Петровны:
— Анечка, Мишенька! Чай остывает!
Анна упала на кровать, закрыв лицо руками. Девушка чувствовала себя абсолютно бессильной. Собственный муж готов предать их общую мечту.
— Миша, — тихо сказала Анна, — если ты подпишешь эти бумаги, я не знаю, что будет с нашим браком.
Михаил замер, пораженный словами жены. В его глазах промелькнуло понимание.
— Идем, — вдруг решительно сказал Михаил, беря Анну за руку.
На кухне Иван Сергеевич уже раскладывал документы, а Галина Петровна разливала свежий чай.
— Иван Сергеевич, — твердо начал Михаил, — мы благодарны за предложение, но вынуждены отказаться.
— Как это отказаться? — всплеснула руками Галина Петровна. — Мы же все обсудили!
Анна выпрямилась, расправив плечи:
— Ничего мы не обсудили. Эти деньги — наши с Мишей. Мы копили их для конкретной цели. И никто не вправе решать за нас, как ими распорядиться.
— Да как ты смеешь! — Галина Петровна стукнула ладонью по столу. — Я растила сына не для того, чтобы какая-то девчонка указывала ему, что делать с деньгами!
— Мама, прекрати, — резко оборвал Михаил. — Анна права. Это наши общие сбережения и наше общее решение.
Иван Сергеевич нахмурился, собирая бумаги:
— Вы совершаете большую ошибку. Такой шанс упускаете…
— Единственная ошибка — это то, что мы вообще стали это обсуждать, — отрезала Анна. — Вы даже не объяснили толком, на что нужны деньги. Только общие фразы про перспективный бизнес.
— Деньги нужны хорошим людям! — воскликнула Галина Петровна. — Разве этого недостаточно? А вы… вы просто эгоисты!
— Нет, мама, — Михаил положил руку на плечо Анны. — Эгоизм — это требовать от других жертвовать своей мечтой ради чужих интересов.
Галина Петровна побледнела:
— Значит, так? Выбираешь ее сторону? После всего, что я для тебя сделала?
— Я выбираю нашу с Аней сторону, — спокойно ответил Михаил. — Мы семья. И наши планы не менее важны, чем чужие проблемы.
Иван Сергеевич поднялся из-за стола:
— Что ж, вижу, разговор окончен. Только потом не жалуйтесь, что упустили возможность.
— Не будем, — твердо сказала Анна. — Доброго вечера.
Когда за Иваном Сергеевичем закрылась дверь, Галина Петровна обреченно опустилась на стул:
— Не узнаю тебя, сынок. Совсем другим человеком стал.
— Я стал мужем, мама, — ответил Михаил. — И моя жена научила меня ценить то, что действительно важно.
Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами благодарности. Впервые за долгое время Михаил по-настоящему встал на ее сторону.
Дома, сидя на кухне за чашкой чая, супруги долго разговаривали.
— Прости меня, — сказал Михаил. — Я чуть не совершил огромную глупость. Эта квартира — наша мечта, а я едва не променял ее на пустые обещания.
Анна сжала руку мужа:
— Главное, что ты все понял вовремя. Знаешь, я ведь не из вредности отказывалась. Просто я не верю в эти внезапные выгодные предложения.
— Ты мудрее меня, — улыбнулся Михаил. — И сильнее. А я… я просто не умею говорить «нет» маме.
В следующие недели жизнь постепенно налаживалась. Галина Петровна, хоть и была обижена, перестала давить на сына. А когда по району разнеслась новость о том, что сын Ивана Сергеевича скрылся от кредиторов, свекровь и вовсе замолчала.
Анна с Михаилом продолжали откладывать деньги. Теперь их мечта казалась еще более ценной — ведь они сумели ее защитить.
Однажды вечером, пересчитывая накопления, Михаил радостно объявил:
— Знаешь, еще пара месяцев — и сможем внести первый взнос!
— Правда? — Анна просияла. — Даже не верится.
— А я теперь точно знаю — все получится, — уверенно сказал Михаил. — Потому что мы вместе. И никому не позволим встать между нами.
Анна прижалась к мужу. Девушка понимала — они научились защищать свои права, отстаивать свои интересы. А главное — поняли, что настоящая семья — это умение поддерживать друг друга, а не слепое подчинение чужим желаниям.
Их мечта о собственной квартире была уже совсем близко. И теперь ничто не могло помешать им достичь цели.
«Полюбил соседку на 25 лет моложе, удерживаю себя»: мужчина 57 лет о рассудке и чувствах.