Солнечные лучи проникали сквозь старые жалюзи, освещая небольшую комнату. Женщина, лежа на кровати, плотно зажмурилась от яркого света и повернулась к девятилетней дочери, крепко спавшей рядом. Сегодня был выходной, и можно было позволить себе поспать подольше.
– Лиза! Лизончик! Открывай! – раздался знакомый мужской голос из-за входной двери. В старом трехэтажном доме стены были такими тонкими, что можно было услышать даже шёпот соседей.
– Что тебе нужно? – недовольно отозвалась женщина, вставая с кровати. Накинув халат, она направилась к двери: – Знаешь, который час? У нас выходной, мы хотели выспаться.
– Открой, Лиза! Не заставляй меня доставать ключи, – угрожающе произнёс мужчина.
– Вадим, чего ты добиваешься? – вздохнув, женщина отперла замок. Ей не хотелось провоцировать владельца квартиры на конфликт.
– Хочу войти. Я же имею право проверить, как живут мои арендаторы, – высокий худощавый мужчина, не дожидаясь разрешения, резко распахнул дверь и вошёл в прихожую.
Лиза не стала препятствовать. Она знала, что Вадим всё равно сделает по-своему.
– Ты теперь здесь каждый день, – недовольно заметила она. Действительно, собственник квартиры часто наведывался, и Елизавета прекрасно понимала его мотивы.
Около года назад Вадим вышел из тюрьмы, где провёл пять лет за грабёж и угрозы. К моменту освобождения его мать уже умерла, оставив сыну в наследство две маленькие квартиры в ветхом доме.
Чтобы обеспечить себе доход, он решил сдавать их в аренду. Одну квартиру заняли Лиза с дочерью, а сам он поселился в другой, в соседнем подъезде.
Елизавета сразу приглянулась бывшему заключённому. Он надеялся, что её сердце рано или поздно смягчится, но женщина не питала к нему никаких чувств. Напротив, его нагловатые манеры и внешний вид вызывали у неё лишь отвращение. После неудачного опыта с отцом дочери Лиза твёрдо решила держаться подальше от подобных мужчин.
– Как у вас дела? Всё работает? Вода, свет, отопление? – деловито осматривая квартиру, хозяин пытался создать видимость заботы.
– Да, всё в порядке. Претензий нет, – коротко ответила Лиза, поправляя халат. Ей было некомфортно под его взглядом.
– Ты всё-таки не передумала пойти со мной в кафе?
Несколько дней назад он уже предлагал ей это, но получил вежливый отказ.
– Вадим, сейчас не время для свиданий. Я ищу работу. Если не найду, то не смогу платить за аренду. Так что тебе выгоднее не отвлекать меня, – Лиза старалась быть максимально дипломатичной, опасаясь обострять ситуацию.
– Лизка, ты совсем не дальновидная. Если бы согласилась встречаться со мной, платить за квартиру не пришлось бы, – Вадим пожал плечами, а затем подошёл ближе, окидывая её оценивающим взглядом.
– Хм, – Елизавета отступила на шаг и решительно направилась к двери: – Слушай, я только недавно развелась, а ты уже предлагаешь отношения. Дай мне время прийти в себя! Бывший всю жизнь вымотал. Теперь о мужчинах я даже не думаю.
– Но я же не он, – ухмыльнулся Вадим. – Я никогда бы не обидел такую женщину, как ты.
– Верю, но всё же… – Лиза взялась за ручку двери, давая понять, что разговор окончен.
– Ладно, понял, – пробурчал мужчина и вышел. Перед тем как дверь закрылась, он обернулся: – Подумай насчёт кафе.
– Обязательно.
Когда Вадим ушёл, Лиза с облегчением вздохнула. С каждым разом от него становилось всё сложнее избавиться. Она решила, что как только найдёт новую работу, обязательно съедет с этой квартиры.
О вакансии ей рассказала бывшая коллега. Та устроилась в крупную компанию, где требовался технический персонал. Зарплата там была весьма привлекательной.
Это предложение показалось Лизе заманчивым. Раньше она работала на рынке. Постоянные кражи вынуждали начальство вычитать из зарплат сотрудников значительные суммы для покрытия недостачи.
Сначала Елизавета терпела такие условия, но постепенно вычеты стали слишком большими. Эта политика её возмутила. Ей нужно было платить за аренду, содержать и одевать дочь.
После развода отец девочки не дал ни копейки. Лиза даже подала в суд на алименты, но получила отказ. По результатам ДНК-теста выяснилось, что бывший муж не является биологическим отцом её дочери.
После прочтения судебного документа у женщины случился нервный срыв. Елизавета была потрясена таким вердиктом. Девочка не просто походила на отца – она была его живым портретом.
Спорить с бывшим Лиза не стала. Она сразу поняла, как он провернул эту аферу. У него были родственники в частной лаборатории, которые, вероятно, помогли подделать результаты теста. Теперь он мог заявить, что не будет платить алименты «чужому» ребёнку.
Доказывать что-либо в суде Елизавета отказалась. Она не хотела тратить время и деньги. Воспользовавшись результатами теста, женщина официально вычеркнула имя бывшего мужа из всех документов Яны.
Оставшись одна с дочерью, Лиза много трудилась. После увольнения с рынка она решила больше не связываться с торговлей. Постоянные кражи всегда оборачивались вычетами из зарплат сотрудников. Теперь она старательно избегала любой работы с материальной ответственностью.
Однажды она случайно встретила бывшую коллегу, которая недавно устроилась буфетчицей в крупную компанию. Женщина пожалела одинокую мать и рассказала о вакансии уборщицы в своей фирме.
– Если интересно, могу дать контакты отдела кадров.
– Ох, Леночка, ты меня очень выручишь. Целый месяц уже ничего подходящего не могу найти, – вздохнула Лиза. – Везде только торговые точки!
– Я тоже долго искала, но теперь очень довольна. Компания платит достойно, все соцвыплаты есть!
Буфетчица дала адрес и номер телефона, после чего женщины тепло попрощались. Впервые за долгое время у Елизаветы появилась надежда. Теперь оставалось только пройти собеседование.
– Здравствуйте, можно войти? – робко спросила женщина, приоткрывая дверь. В офисе сидело около десяти сотрудников, каждый был так занят, что даже не заметил посетительницу.
Лиза подошла к девушке за компьютером. Та наконец подняла глаза и удивлённо посмотрела на неё.
– Чем могу помочь?
– Я пришла на собеседование. Меня направили в 211-й кабинет.
– На какую должность?
– Сказали, что требуются уборщики помещений.
– Минутку, – девушка подошла к полной женщине в конце зала. После короткого разговора они обе посмотрели на Елизавету и поманили её.
Лиза подошла к столу крупной дамы. На столе виднелась табличка «начальник отдела персонала».
– Добрый день. Вы Елизавета? – женщина заглянула в анкету.
– Да, это я вам вчера звонила насчёт работы, – робко ответила Лиза, присаживаясь.
– Я вижу. Странно, что с таким опытом в торговле вы хотите стать уборщицей. Обычно всё наоборот – люди без опыта идут в технический персонал.
– Просто не хочу больше нести материальную ответственность за чужие кражи.
– А вы думаете, здесь этого нет? У нас много дорогого оборудования. Был случай, когда уборщик испортил принтер, опрокинув ведро с водой. Мы не стали вычитать стоимость из зарплаты, но всё равно неприятно.
– Я очень ответственный человек, – поспешно заверила Лиза, жалея о своих прежних словах.
– Ну что ж, мы свяжемся с вами позже, – равнодушно ответила начальница.
Лиза поняла, что её отказали. Глаза наполнились слезами, но тут раздался голос:
– Девушка! Подойдите! – высокий мужчина в костюме подошёл к столу. – Лидия Васильевна, что это вы? Какие ещё кандидаты? Пока вы будете выбирать, офис зарастёт пылью. Оформляйте девушку! Пусть выходит на работу завтра!
– Вы уверены, Геннадий Викторович? У неё нет опыта…
– Какой опыт нужен для уборки? – усмехнулся мужчина. – Лидия Васильевна, хватит спорить.
Начальница нехотя согласилась и приняла документы у Лизы. Со следующего дня женщина могла начать работу в юридической компании. Проходя мимо, она благодарно кивнула своему неожиданному защитнику, который одобрительно ей улыбнулся.
Несколько месяцев Елизавета исправно трудилась в офисе. Она наводила чистоту в помещениях, убирала пыль и следила за санитарными принадлежностями.
Работа давалась нелегко физически, но Лиза была довольна: зарплату платили вовремя, без вычетов. Вскоре она съехала со старой квартиры, найдя жильё получше неподалёку.
Дочка тоже радовалась переменам. После переезда Яна теперь училась в просторной светлой школе.
Иногда после занятий девочка приходила к матери на работу – не хотелось ей быть одной дома. Сначала Лиза опасалась, что руководство будет против, но сотрудники отнеслись с пониманием.
Лидия Васильевна тоже не возражала против присутствия ребёнка. После того случая в отделе кадров она вообще старалась не конфликтовать с уборщицей – боялась гнева Геннадия Викторовича. Зарплата у женщины была хорошая, и терять место из-за мелочей начальница не собиралась.
– Мам, я всю пыль протёрла! Чем ещё помочь? – радостно подбежала Яна к матери, мывшей полы.
– Спасибо, доченька! Какая ты помощница выросла! – улыбнулась Лиза, обнимая дочь.
– Это точно! Хорошая у вас помощница! – послышался голос директора, выходившего из кабинета.
– Благодарю, – смущённо ответила женщина.
– Как дела? Всё устраивает? – поинтересовался Геннадий Викторович. Это был их первый разговор после собеседования.
– Да, всё отлично. Условия хорошие, зарплата устраивает. И дочь может быть рядом – некому её оставлять после школы.
– Рад слышать, – улыбнулся директор, обращаясь к девочке: – Только сильно не усердствуй, а то скажут, что мы эксплуатируем детский труд.
– Что вы! – рассмеялась Лиза. – Какая эксплуатация? Просто играется немножко, тряпочкой помашет.
Все дружно посмеялись и разошлись по делам.
Елизавете очень импонировал директор фирмы. Несмотря на высокое положение, в нём чувствовалась простота и человечность.
Правда, его супруга Вера производила совсем другое впечатление. Дочь крупного бизнесмена, она держалась высокомерно, словно хозяйка компании. При этом ни юридического образования, ни понимания работы фирмы у неё не было.
Лиза видела Веру лишь однажды – высокая стройная женщина явно зациклилась на своей внешности. Сотрудники судачили, что она зарабатывает продажей каких-то онлайн-курсов.
Однажды, когда Яна снова пришла к матери после школы, Лиза пожаловалась на недомогание – болели мышцы, возможно, начиналась простуда.
– Мамочка, давай я вместо тебя полы помою. Я уже большая, справлюсь, а ты отдохни, – девочка переживала за мать.
– Нельзя, что будут говорить про эксплуатацию детского труда, – улыбнулась Лиза.
– Тогда давай так: я мою полы, а ты протираешь пыль. Хотя бы спину побережёшь, – упорствовала Яна. – Если совсем заболеешь – будет хуже.
Устав спорить, Лиза согласилась разделить работу: дочь мыла полы, а она протирала пыль.
В разгар уборки появилась Вера. Увидев школьницу со шваброй, удивилась:
– Кто такая и что здесь делаешь?
– Полы мою, – робко ответила Яна.
– Ого, помощников завели! – усмехнулась женщина. – Уборщицы, значит, сами не справляются?
– Мама плохо себя чувствует, я просто помогаю, – объяснила девочка.
– Ну-ну, помогай лучше! – съязвила Вера и, проходя мимо ведра, нарочно его пнула. Вся грязь разлилась по полу.
Яна расплакалась, но быстро взяла тряпку, чтобы убрать лужу.
– Ой, какая золушка! – загоготала Вера, доставая телефон для съёмки. – Сейчас запишем, как современные дети учатся работать!
Лиза еле сдерживала гнев. Хотелось наказать эту наглую особу, но ради работы пришлось взять себя в руки.
Вместо протеста она молча взяла тряпку и стала помогать дочери. Но это только развеселило Веру ещё больше – она продолжала снимать, комментировать и громко смеяться.
Пока Вера снимала происходящее, она не стеснялась в выражениях, обзывая уборщицу «рабыней». Такое отношение было для неё нормой – выросшая в богатой семье, она всегда считала обслуживающий персонал людьми второго сорта. При первой возможности она старалась унизить или оскорбить тех, кто, по её мнению, занимал низшую ступень социальной лестницы.
Чаще всего её выходки оставались безнаказанными – многие боялись противостоять дочери влиятельного бизнесмена. Но иногда кто-то всё же пытался возразить. За это Вера мстила жестоко: официантов увольняли, горничных лишали работы, а простых сотрудников преследовали неприятности.
Этот скверный характер часто становился причиной конфликтов с мужем. Геннадий Викторович не разделял людей на касты и считал любую профессию достойной уважения. Он недоумевал, почему жена так относится к тем, кто обеспечивает её комфорт.
Когда директор застал происходящее в офисе, он сразу понял суть ситуации.
– Вера! Хватит снимать! Ты что творишь?! – рявкнул он так, что все вздрогнули. – Совсем с ума сошла? Бери тряпку и убирай свою грязь!
Никто не ожидал такой реакции от обычно спокойного Геннадия Викторовича. Даже Вера опешила.
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Я позвоню отцу, и ты окажешься на улице! – в её глазах полыхала ярость.
– Звони кому хочешь! Это моя компания, а не его! – парировал директор.
Скандал продолжался несколько минут, пока Елизавета, чувствуя неловкость, не решила сгладить ситуацию. Подойдя к Вере, она мягко сказала:
– Простите, пожалуйста. Это моя вина – не стоило позволять дочери помогать с уборкой. Она оставила ведро на проходе, и, видимо, вы случайно его задели. Мы сейчас всё исправим.
– Вот именно! Для этого вы здесь и нужны! – надменно ответила Вера, бросив вызывающий взгляд на мужа, после чего тот, качая головой, покинул помещение.
Закрывшись в кабинете, Геннадий Викторович долго не мог успокоиться. Его трясло от гнева. Он понимал, что семейный скандал на глазах подчинённых был ошибкой, но поведение жены вывело его из себя.
После завершения уборки Елизавета с Яной отправились домой, испытывая смешанные чувства. Что касается Веры, то она затаила обиду. Ей хотелось, чтобы муж признал свою вину и извинился за «позор» перед работниками. Однако Геннадий не видел за собой никакой ошибки. Тогда Вера решила отомстить и организовала встречу с отцом в ресторане.
За несколько часов она искусно манипулировала фактами, обвиняя мужа в агрессии и неверности. Слёзы, аккуратно промокаемые платком, дополнили картину.
Её отец, влиятельный бизнесмен, пришёл в ярость.
– Почему ты молчала?! Я давно бы поставил этого наглеца на место! У него половина клиентов – мои знакомые. Одно моё слово – и его фирма разорится!
– Я думала, всё наладится… Но ошиблась. Стало только хуже, – лгала Вера, используя слепую любовь отца, чтобы отомстить мужу. На самом деле их отношения давно трещали по швам.
Без промедления миллионер позвонил зятю и устроил ему настоящую выволочку.
– Как ты смеешь так обращаться с моей дочерью?! Я могу всё у тебя отобрать! Мои связи сделают твою компанию банкротом!
– Ефим Фёдорович, мы поссорились из-за её поведения в офисе! – оправдывался Геннадий, понимая, что тестю трудно объяснить правду.
– Проси у неё прощения! И молись, чтобы она тебя простила!
– За что просить прощения? Я ни в чём не виноват! – Геннадий осознавал, что извинения уже не помогут. Оставалось лишь попытаться убедить тестя не вмешиваться в дела компании, но это казалось почти невозможным.
Пока разгорался семейный конфликт, Вера опубликовала видео в Интернете, считая его забавным. Ролик быстро набрал популярность, вызвав бурную реакцию пользователей. Большинство осудили автора, называя её высокомерной и бесчувственной.
Лиза узнала о своей внезапной известности только через несколько дней, когда подруга показала ей видео и комментарии. Сначала она была возмущена, но, прочитав поддержку от незнакомцев, осталась довольна вниманием. Она даже завела собственный аккаунт, где получила множество подписчиков и сообщений с поддержкой.
Тем временем в реальности события развивались стремительно.
Ефим Фёдорович, решив лично разобраться с зятем, встретился с ним.
– Ну что, Генка? Решил, как будем решать этот вопрос? – высокомерно начал он.
– О чём вы? – удивился директор.
– Вера живёт у меня. Она не хочет возвращаться. Готовится подать на развод. Но фирма должна перейти в её собственность – это компенсация за твоё «подлое» поведение.
– Я в курсе. Мы уже обсуждали это. Адвокаты занимаются разделом имущества, и после этого мы спокойно разойдёмся.
– Нет уж, так дело не пойдёт! – резко оборвал его Ефим Фёдорович. – Компания должна полностью перейти к Вере. Это компенсация за твоё «подлое» отношение к ней.
– Что?! – Геннадий был поражён. – Она вообще не имеет отношения к фирме! Я создал её с нуля, вложил все силы! Если ей нужна компенсация, пусть забирает недвижимость, дом, всё что угодно. Но компанию я не отдам!
– Ты думаешь, что можешь мне перечить? – холодно усмехнулся миллионер. – Как я сказал, так и будет. Подумай хорошенько: если ты откажешься добровольно, я сделаю так, что фирма рухнет за считанные дни. Сколько людей останется без работы из-за твоего упрямства? Лучше передай управление ей, чем допустить полное крах.
Эти слова потрясли Геннадия до глубины души. Он понимал, что Ефим Фёдорович действительно способен на всё. Не желая подставлять сотрудников и лишать клиентов качественных услуг, мужчина принял тяжёлое решение – отдать контроль над компанией Вере.
Потеряв любимое дело, Геннадий погрузился в глубокую депрессию. Столько лет он шёл к успеху, построил всё сам, без чьей-либо помощи. А теперь, из-за брака с красивой, но мстительной женщиной, он лишился всего. Вера стала новым директором, а он пытался заглушить боль алкоголем.
Были моменты, когда Геннадий всерьёз задумывался о самоубийстве. Казалось, что жизнь потеряла смысл. Иногда он представлял себя стоящим на краю моста, готовым шагнуть в воду.
Тем временем в офисе начались перемены. Вера, заняв руководящее кресло, сразу же уволила Елизавету. Однако Лиза и сама собиралась уйти, узнав о смене владельца.
На первое время денег хватало – она скопила немного, работая раньше. Но теперь нужно было искать новое место.
Однажды, просматривая сайты в поисках работы, Лиза получила неожиданное сообщение. Пожилая женщина писала, что случайно наткнулась на известное видео с участием Лизы. Она утверждала, что героиня ролика удивительно похожа на её дочь, которая погибла полгода назад. В доказательство были присланы фотографии.
Увидев снимки, Лиза была поражена. Сходство было невероятным. Она решила встретиться с автором сообщения.
– Здравствуйте, – Лиза подошла к столику в кафе, где сидели пожилые супруги. Она сразу узнала женщину, писавшую ей.
Супруги тоже были ошеломлены: – Вы точная копия нашей дочери! Как такое возможно? Чтобы у совершенно разных людей была одинаковая внешность?
– Я тоже удивлена этими фотографиями, – Лиза присела за столик.
– Расскажите, где вы родились? Кто ваши родители?
– Я из детского дома. Мои родители отказались от меня сразу после рождения. Меня удочерили, когда мне было шесть, но мама умерла, когда я стала совершеннолетней.
После рассказа Лизы супруги замерли. Женщина заплакала, а мужчина качал головой, словно не веря происходящему.
– Что случилось? Почему вы так реагируете?
– Дочка, у нас своя трагическая история. Много лет назад нам сообщили, что будут двойняшки. Но во время родов врач сказал, что одна девочка умерла. Мы даже не видели её – нам сказали, что лучше не прощаться.
– Мне жаль вашу потерю. Нет ничего страшнее для родителей…
– Лиза, когда мы увидели вас в видео, начали сомневаться в том, что вторая девочка умерла. В те времена часто продавали детей. Возможно, нашу дочь украли.
– Вы думаете, что это я? – ахнула Лиза.
– Ваш возраст совпадает. И месяц рождения тот же. Если вас украли, но что-то пошло не так, вас могли оставить у детдома.
– Как проверить это?
– Сделаем ДНК-тест, если вы согласны.
Лиза согласилась. Через несколько дней результаты подтвердили: она их дочь.
Родители обнимали её как воскресшую. Лиза сначала не могла поверить, но постепенно осознала, что больше не сирота.
С Яной они переехали в большой дом родителей. Теперь Лиза не беспокоилась о будущем – семья обеспечила её всем необходимым.
Через пару месяцев Лиза встретила знакомую буфетчицу, которая рассказала о переменах в офисе.
После ухода Геннадия дела компании стремительно пошли под откос. Вера, не имея ни опыта, ни знаний в управлении, фактически разрушила бизнес. Её отец был вне себя от гнева, узнав, что дочь его обманула. Оказалось, что все обвинения против Геннадия были ложью.
– Кстати, а что с бывшим директором? Ты случайно не знаешь, как он поживает? – спросила Елизавета у знакомой буфетчицы. Ей было искренне жаль мужчину, который всегда защищал её.
– Говорят, совсем сломался. Спивается, даже были попытки свести счеты с жизнью. После потери фирмы он впал в глубокую депрессию.
– Как же это печально… – вздохнула Лиза. – А ты не знаешь, где его можно найти?
– Знаю. У него есть дом в Михайловском районе, возле Осинового озера. Самый красивый особняк там.
Не раздумывая долго, Елизавета отправилась на поиски мужчины. Она чувствовала ответственность за его судьбу и хотела помочь.
– Здравствуйте, Геннадий Викторович, – улыбнулась она, когда дверь открыл небритый, осунувшийся Геннадий.
– Лиза? Что вы здесь делаете? – удивился он, приглашая её войти.
За чашкой чая женщина рассказала ему свою невероятную историю о воссоединении с родителями. Затем сделала ему предложение:
– У моего отца строительный бизнес. Ему нужен опытный юрист. Как только я услышала об этом, сразу вспомнила о вас. Вы умный и целеустремленный человек. Не стоит опускать руки из-за одной неудачи. Всё в жизни можно исправить.
Слова Лизы вдохновили Геннадия. Он понял, что действительно способен всё начать заново, и согласился на предложение.
Частые встречи в доме её отца постепенно переросли в романтические отношения. Родители Лизы были рады: Геннадий казался им идеальным зятем – умным, порядочным и надежным.
Спустя несколько месяцев Елизавета вместе с дочерью переехала к любимому. После развода дом остался в собственности Геннадия, и вскоре он сделал ей предложение. Планировалась свадьба.
Однажды в дверь особняка позвонили. Геннадий открыл дверь и замер: перед ним стояла Вера. Она вошла без приглашения и устроилась в гостиной.
– Как ты, дорогой? – игриво начала она.
– Я давно тебе «не дорогой». У меня всё отлично, – спокойно ответил он. События с фирмой уже не вызывали у него никаких эмоций.
– И у меня всё хорошо. Знаешь, я подумала: может, попробуем всё заново? Мы ведь многое пережили вместе.
На самом деле Вера лукавила. Она довела компанию до банкротства, поругалась с отцом, а её интернет-деятельность больше не приносила дохода. Теперь она искала выход из сложной ситуации.
– Извини, но ты ошиблась адресом.
– Почему? – Вера осеклась, заметив Лизу в домашней одежде. – А ты что тут делаешь?!
– Здравствуйте, – спокойно ответила Лиза. – А что вы делаете в нашем доме?
– В вашем?! – взвизгнула Вера. – Это мой дом! Уборщице здесь не место!
– Послушай, Вера, – вмешался Геннадий. – Мы давно развелись. Ты получила фирму, которую развалила, а мне достался дом. Так что это больше не твой дом.
– То есть ты теперь живешь с этой… техничкой? – усмехнулась она.
– Я живу с женщиной, которая научила меня настоящим ценностям, – парировал он. – А теперь, будь добра, больше не появляйся здесь.
Геннадий проводил Веру до двери, а Лиза с благодарностью подумала о том, как много значит для неё этот мужчина.
Свадьба состоялась. Геннадий удочерил Яну, дав ей свою фамилию и отчество. Лиза часто улыбалась, вспоминая их историю:
«Как удивительна жизнь! Счастье пришло ко мне через разлитое ведро…
Когда Павел привёл в квартиру девушку, то его отец оторопел, а лоб покрылся потом.