Этот день запомнился Наталье навсегда. Слова той, которая собиралась войти в их дом невесткой, кромсали сердце на части. Казалось, жизнь остановилась в этот миг, а сама она растворилась, как туманная дымка. С утра Наталья даже и не думала, что к вечеру жизнь резко переменится и все ее мечты, все планы, развалятся, как домик из песка. Она готовила для мужа ужин, напевая любимую песенку. Настроение было прекрасным. Скоро вернется из командировки сын, а дальше у него с невестой свадьба намечалась, должны начаться приятные хлопоты. И вдруг… Словно гром среди ясного неба…
Вся жизнь, как скорый поезд, пронеслась перед глазами.
Наташа родила Никиту в двадцать лет. Встречалась с парнем, что был младше на два года, и его родители не позволяли сыну своему жениться на «старухе», как они Наташу называли. Сам Алексей ей обещал, что как только станет совершеннолетним, сразу же уйдет из дома, и они поженятся. Но, на день рождения родители подарили ему мотоцикл, о котором сын мечтал давно, и Алексей погиб, помчавшись по трассе. Родители его винили Наталью, дескать, из-за нее сын голову потерял, окрутила мальчишку. Даже на похороны не пустили. Наталья тогда была на пятом месяце беременности, ссориться с ними не хотела. А когда Никиту родила, пришла к ним, решив, что хоть немного люди успокоились, и может быть, захотят признать своего внука – единственное, что осталось от их сына. Но мать Леши даже на порог Наталью не пустила, назвав ее ребенка нехорошим словом.
С тех пор Наталья навсегда забыла к ним дорогу, хоть и приходилось ей несладко. Росла Наташа с бабушкой, родителей своих не знала. Отец, как ей бабуля рассказала, бросил мать, даже не узнав о беременности, а мать, когда Наташе было года три, уехала из страны с новым ухажером. Там, вроде, пара поженились, дети есть, но мать просила бабушку не говорить ее мужу о Наташе, и вообще, просила не вспоминать о ней. Наташа и не вспоминала. Бабушка ее любила и за мать, и за отца, и за себя, конечно, то есть, за троих. Наташе этого вполне хватало. Бабуля бодрая была всегда, работала даже на пенсии, брала заказы на дом, она бухгалтером работала всю свою жизнь.
Но, к тому времени, как внучка забеременела, бабушка заболела. Работать больше не могла, с домашними делами помогала Наташе, но обеспечивать семью теперь пришлось внучке одной. Окончив курсы, она работала в салоне красоты маникюрщицей, а теперь еще по утрам мыла полы в небольшом магазине, вечерами выезжала к клиенткам на дом – кому сделать маникюр, кому стрижку. Работала, пока не увезли в роддом. А после выписки буквально через день опять начала работать, правда, поменьше, но старались экономно жить, и денег хватало на все. Бабуля приглядывала за Никитой, благо, он был на редкость спокойным ребенком.
А когда мальчику исполнилось два года, бабушка ушка в другой мир – тихо, спокойно. Наталья тяжело переживала это горе. Никиту в сад устроила, сама стала больше работать и откладывать часть средств. Была у нее мечта открыть свое, пусть небольшое, дело. Салон красоты был ей уже не интересен, слишком много и тяжело ей приходилось в этой сфере трудиться, хотелось для себя что-то более оригинальное.
Пока деньги копились, Наташа размышляла, читала много книг по бизнесу и к тому времени, как сын пошел в первый класс, у неё было достаточно сбережений на то, чтобы осуществить свою мечту. Начинала с малого, но уже скоро ей понадобились дополнительные руки, причем, мужские. Вот тогда она и познакомилась с Артуром. Мужчина в своем деле разбирался очень хорошо, и Наташа предложила ему сотрудничество на постоянной основе. Общаться тесно приходилось каждый день, так они и сблизились, и бизнес поднимали уже вместе. Артур оказался не только хорошим специалистом, но был умен, начитан. С ним можно было пообщаться на любую тему, спросить совета и он всегда находил весьма удобное решение. И было ожидаемо, что в итоге он сделает Наталье предложение. Единственное, что смущало в нем Наташу – был мужчина очень привлекательным, таким, за которыми обычно женщины охотятся, Наталья считала, что такие мужья верными не могут быть, но Артур не оставлял попыток завоевать сердце Натальи и в итоге, она сдалась.
Затем начался новый период сложностей. Никита отказывался принять чужого человека в их маленькую, но счастливую семью. Отца своего он хоть и не помнил совсем, мать много хорошего о нем рассказывала, и Никита не хотел, чтобы чужой дядя заменил бы ему папу.
Но Артур нашел путь и к нему. Он умел заинтересовать, увлечь ребенка, покупал игрушки, о которых мальчик только мог мечтать, водил на разные соревнования, давал «порулить» на своем новеньком автомобиле, и вскоре сам Никита матери сказал, что он согласен, только папой называть Артура он не сможет, а тот и не настаивал. Ему было достаточно того, что, наконец, Наталья станет его женой и у него будет семья – настоящая, где он будет нужен и любим.
Детей у пары в браке не было. Артур пенял, что это он всему виной, скорей всего, ведь у Наташи есть сын, значит, дело в муже. Но супруга успокаивала, что, как суждено, пусть все так и будет. В глубине души Наташа боялась, что если появится у них малыш, Артур может изменить отношение к сыну, станет своего ребенка любить больше, а Никита это непременно будет чувствовать, и отношения в семье могут начать трещать по швам, как это часто происходит в подобных ситуациях. Но напрасно она опасалась, забеременеть ей так и не удалось, возможно, причиной и был тот самый страх.
Общее дело супругов росло и расширялось. И все, казалось бы, отлично было в отношениях. Сын вырос, поступил учиться в ВУЗ, а к концу пятого курса его отношение к Артуру резко изменилось, он даже матери как-то сказал, чтобы подумала она, стоит ли дальше жить с таким человеком. Никита почему-то думал, что Артур неверен его матери, но Наталья всеми силами старалась сына успокоить. Супруг ведь повода ни разу не давал приревновать его. Всегда внимательный, заботливый, ночами дома постоянно, в выходные тоже. Ну чего еще желать? Однако, сына эти доводы не убедили. Его общение с Артуром стало не таким теплым, как раньше.
Окончив институт, Никита сразу же нашел хорошую работу. Мать предлагала к ним в компанию пойти, набраться опыта, в итоге ведь Никита там владельцем станет, но он не захотел. Наталья понимала, что он всячески старается Артура избегать, поэтому работать вместе с ним, да еще под его руководством, он не хотел. А вскоре сын привел невесту в дом.
Светлана показалась Наташе вполне воспитанной, скромной. Правда, была она приезжей, о родных своих пока не говорила, только то, что они в другом городе живут, а она сюда учиться приезжала. Никита сообщил, что собирается жениться на Светлане, и Наталья была рада за него. И вот теперь, когда Никита был в командировке, в квартиру позвонила Света, и с порога заявила на одном дыхании:
– Я беременна от вашего мужа, буду теперь с вами жить!
– Светлана, проходи, – пригласила Наталья, решив, что невеста Никиты оговорилась от волнения, – Раздевайся, сейчас Артур придет с работы, будем ужинать. Да ты не волнуйся так. Конечно, живи с нами пока, а поженитесь, мы вам квартиру купим, переедете. Я рада, что мой сын станет папой!
– Наталья Валентиновна, вы вообще меня услышали? – тихо спросила Светлана, – я беременна от вашего мужа, Артура!
– То есть? Я не ослышалась и ты не ошиблась?
– Нет! Я беременна от Артура, и мне негде жить, простите.
Наталья облизнула пересохшие от волнения губы, налила стакан воды и залпом его осушила, потом села на стул, и принялась молча теребить край передника.
– Как же так произошло? – с большим трудом, наконец, смогла она произнести.
– Как у всех, – Света пожала плечами, – Когда я познакомилась с Артуром, то не знала о его семье. Он говорил, что был женат, но не живет с женой, а официальный развод не может оформить из-за общего бизнеса. А потом я познакомилась с Никитой и поняла, что полюбила его, по-настоящему и сразу сказала об этом Артуру, а он не хотел меня отпускать. Ну а когда Никита привел меня к вам для знакомства, я увидела Артура и только тогда все поняла. Артур стал еще настойчивее, требовал, чтобы я с Никитой рассталась, обещал с вами развестись, увезти меня подальше, но я не хотела больше вообще его видеть.
Наталья слушала и думала, что это розыгрыш. Разве такое может быть? Она заметила, что муж немного нервничал, когда Светлана пришла в дом с Никитой, но списала это на волнение от того, что сын стал таким взрослым, скоро будет жить самостоятельно, он ведь растил его с мальства.
Светлана оттянула ворот свитера и попросила позволения попить воды. Наталья кивнула. Попив немного, Света продолжила.
– Я узнала о беременности, когда Никита был уже в командировке. Рассказала Артуру, а он потребовал, чтоб я избавилась, сказал, что ему не нужны проблемы. Я бы сама была рада, чтобы не было этой беременности, и Никита никогда бы не узнал про мой позор, но не могу просто этого сделать, боюсь, что если сейчас избавлюсь, то потом совсем детей не будет.
В общем, Артур разозлился и не оплатил квартиру, которую снял мне, когда сделал своей любовницей. Настоял тогда, чтобы я с работы уволилась, чтобы он ко мне в любое время приезжать мог. И вот сегодня аренда закончилась, меня выставили, а мне некуда пойти, и денег нет. Я решила, что расскажу вам все, как есть. Понимаю, что Никиту я потеряла, но выхода другого у меня нет. Вы только не подумайте, я от Никиты не скрывала, что жила с мужчиной старше себя, но не любила его и между нами все кончено. Единственное, чего я не смогла ему сказать, это то, что мужчиной тем оказался Артур. Я не знаю, что мне теперь делать.
– Сделал любовницей, – горько усмехнулась Наталья.
– Именно так, – покраснев, сказала Светлана, – вы знаете, как он настойчиво ухаживал, цветами задаривал, говорил, что весь мир мне подарит.
– А то, что он не оставался ночевать и в выходные оставлял тебя одну, не смущало?
– Конечно, я спрашивала, но Артур всегда какие-то оправдания находил, которым нельзя было не верить. Обещал, что это временные обязательства, все ради бизнеса, а после его развода мы, дескать, сразу вместе будем жить.
В это время вернулся Артур. Зайдя на кухню, он потер руки и поцеловал жену, затем взглянул на Свету, словно опомнившись:
– У нас в гостях невестка! Сразу не сообразил.
– Все ты сообразил! – оттолкнув его, сказала тихо Наталья. – У нас в гостях твоя любовница! Давай называть вещи своими именами. И когда ты собирался поставить в известность о разводе меня?
– Ты о чем, Наташ? Что за бред? Какой развод? Какая любовница? Это что, она такое наплела?!
– Я только правду рассказала, – сказал дерзко Света, посмотрев на него испепеляющим взглядом.
– Какую правду? Вы о чем? А-а-а! Ясно все, понятно! – рассмеялся Артур, – Наташ, невеста нашего Никиты, узнав, что у него небедные родители, решили так с нас денег поиметь. Недурно!
– Что ты говоришь? – щеки Светланы вспыхнули румянцем, – Я никогда у тебя денег не просила, хотя знала про бизнес. И подарки дорогие ты мне не дарил. И я не вру ничего! Вот! – она включила запись на диктофоне, – Я предвидела, что такое может случиться, когда ты начал шантажировать меня. И мне не нужно ничего! Слышишь, ничего! Просто ребенок этот не только мой, но и твой, а я осталась на улице без средств к существованию и без работы, по твоей ведь прихоти. Ты вынудил меня сюда сейчас прийти! Я не нашла иного выхода. Домой поехать не могу, да отец меня с таким довеском на порог не пустит, и что мне делать? В реку с моста?
Светлана горько разрыдалась, а Артур стоял, белее полотна, готовый в любой момент заставить ее замолчать даже силой.
– Не надо так смотреть на нее, дорогой, – сказала Наталья и указала на дверь, – полчаса тебе на сборы.
Артур опустился перед Наташей на колени, обхватив ее ноги:
– Прости меня, Наташенька, прости, ну бес попутал! Я без тебя не смогу! Ну… Ты же знаешь, мужская природа, нас всегда тянет на то, что посвежее.
– Уходи, – прикрикнула Наталья, – ты хотя бы понял сам, что только что сказал? Встань и убирайся прочь, ты жалок!
Света стояла, прижавшись к подоконнику, и как будто не смела дышать, когда он бросил на нее злобный взгляд.
– Переночуешь у меня, а завтра будем думать, – сказала Наталья.
Артур ушел без вещей, хлопнув дверью и пообещав еще вернуться, а Наталья молча накормила гостью, постелила ей в проходной комнате, а сама устроилась на диване в комнате Никиты, и задумалась. Она помогает любовнице собственного мужа, той, которая хотела ее сына обмануть. С ума сошла? Но сил бороться с ситуацией у нее просто не было. Да и куда ее отправить, в самом деле? Еще, не приведи Господь, решится что-то с собой сделать, а Наталья до конца жизни себя простить не сможет. Нет уж, пусть Артур живет со своими грехами, а у нее не каменное сердце.
Утром после бессонной ночи, собрав себя буквально по кусочкам, Наталья позвонила на работу, предупредив помощницу, чтобы ее не ждали, и приготовила для Светы завтрак. Та зашла на кухню с виноватым видом.
– Простите меня, Наталья Валентиновна, я, правда, не знаю, что мне делать теперь. Я Артура не виню целиком во всем, что случилось, своя ведь голова должна быть, но я не устояла перед его натиском, приятны были ухаживания такого мужчины. Доверилась ему, как дурoчкa.
Наталья понимала! Артур умел завоевывать женщин, ей ли не знать, да и не зря она с самого начала боялась, что такая ситуация произойдет.
– Прошу тебя лишь об одном, – глухо сказала Наташа, – Никите ничего не говори до возвращения.
– Хорошо, – кивнула Светлана и снова посмотрела на Наталью с мольбой. – Скажите, сможете ли вы меня простить?
– За что же? Если ты не знала… – Наталья поставила перед ней тарелку с кашей и сок, – Ешь, не мори дитя.
– Спасибо вам большое! Мне очень жаль, правда, и этот ребенок мне не был нужен совершенно. Артур убеждал, что у него не может быть детей.
– А это точно ребенок Артура? – спросила Наталья, – Не Никиты?
– Нет, – замотала Света головой, – с Никитой у нас не было ничего. Мы же недавно познакомились совсем. Он с трепетом ко мне относился, а я не могла бы с ним сблизиться после того, как узнала, что он сын, – Светлана запнулась, – ну хоть и приемный, Артура. Думала, время покажет, а пока… Я себя чувствовала такой виноватой перед Никитой. Артур был у меня первым и единственным мужчиной, и я теперь горько сожалею об этом. Простите, что вам приходится все это слушать.
Света отпила немного сока и расплакалась.
– Ну, вот что, – Наталья подошла к окну, вглядываясь вдаль, – Сырость не надо разводить. Что сделано, того уж не вернуть. Здесь я, наверное, должна рыдать от этой ситуации, но понимаю, все, что делается – к лучшему. Избавилась от грязи. Вот и ты не реви.
Светлана закивала и трясущейся рукой защепила ложкой кашу. В это время у нее зазвонил телефон.
– Это он… Артур, – сказала, и включила громкую связь.
– Надеюсь, у тебя ума и совести хватило уйти от Наташи? – грубым тоном спрашивал Артур, – А теперь слушай внимательно. Если от беременности свОей не избавишься, я буду разговаривать с тобой иначе, и учти, никакой поддержки от меня ты не получишь, если все-таки родишь.
Наталья выхватила телефон у Светы и сказала таким же тоном:
– А ты учти, что твоя натура проявившаяся сыграет злую шутку против тебя самого.
– Наташа, – сбавил тон Артур, – ты почему не прогнала до сих пор эту авантюристку? Да она же врет тебе, пользуясь добротой.
– Если кто и пользовался моей добротой все эти годы, так это ты, Артур, – сказала Наташа и сбросила вызов.
Наташе показалось, что она перестала существовать, такой неожиданный поворот судьбы не мог присниться даже в страшном сне, но ей совсем не хотелось выставлять свои чувства напоказ, она постаралась взять себя в руки, сделала глубокий вдох и посмотрела на Светлану, которая дрожала, как листочек на холодном ветру. Сердце сжалось от жалости к этой девчонке. Наталья вспомнила себя, как ей было обидно, когда родители Алексея не приняли ее, потом, как страдала она, потеряв жениха безвозвратно. Но у нее была бабушка, которая ее поддерживала, а у Светы никого рядом нет.
– А какой у тебя срок? – спросила Наталья, чтобы разрядить напряжение.
– Не знаю, – Света покраснела, – Я ведь не была пока у врача.
– А тест сразу сделала?
– Я не делала ничего, – Света подняла на нее испуганный взгляд.
– Ну, о беременности ты же как-то узнала?
– Так задержка, второй месяц уже. Я как с Никитой познакомилась, так закрутилось все, что я опомнилась только когда он в командировку уехал.
– Послушай, дорогая, а с чего ты тогда вообще решила, что беременна?
Светлана смотрела на Наталью полным непонимания взглядом, а та покачала головой.
– И откуда ты такая наивная?! Давай-ка, собирайся, повезу тебя к врачу.
Светлана молча кивнула. Наталья позвонила своей старой приятельнице, у которой была небольшая клиника и попросила принять их без записи.
– Нет тут никакой беременности, – сказала доктор, приподняв очки, – Сбой просто. Может быть, на нервной почве, может еще какая причина. Анализы взяли, позже будет результат.
– Ну, вот видишь, – сказала Наталья, когда они вышли из клиники, – Когда ты познакомилась с Никитой, как раз и стала нервничать из-за Артура, вот тебе и причина сбоя цикла. Так что, считай, тебе повезло, что не придется растить ребенка от такого подленького папаши. Да и мне повезло, что правду узнала о том, кому слепо доверяла. Не слушала Никиту, а вот зря.
– Спасибо вам, Наталья Валентиновна, – сказала Света и покраснела, – Я сейчас вещи заберу у вас и поеду домой, отцу позвоню, чтобы денег перевел на билет. С Никитой я теперь даже увидеться вряд ли смогу.
– Ну уж нет, – помотала головой Наталья, – ты будь добра, дождись Никиту, и всю правду расскажи ему, а там уже вместе решайте, как быть.
– Нет, вы простите, но я не смогу. Да и Никите, каково все это будет принять. Я не смогу. А вы, пожалуйста, скажите ему все, как есть. Пусть он меня простит, и пусть знает, что я его на самом деле полюбила. Передайте, пожалуйста, сама я не смогу.
Но, придя домой, обе женщины были удивлены. Никита вернулся домой раньше времени.
– Что-то случилось, сынок? – спросила с тревогой Наталья.
– Это вы скажите, что у вас случилось, – смотрел Никита то на мать, то на невесту, – Мне спозаранку позвонил Артур, сказал, что невеста моя… Не буду в общем, повторять, меня обманывает. Ну, меня отпустили пораньше, да я свои дела доделал, уже помогал другим. И вот я здесь, прилетел ближайшим рейсом.
– Вот же! – Наталья с большим трудом сдержалась, чтобы не выругаться крепко вслух.
– Ну, тогда слушай, раз все так, – Наталья посмотрела на Свету, бледную, как беленая стена и, понимая, что ей тяжело и слово вымолвить сейчас, рассказала все сама, – Прости, Никита, что не слушала тебя, ты оказался прав.
– Да я его! – Никита ударил кулаком о стену, – Дeрьмo, не человек. Я видел его с молодыми девчонками, мама. Прямо не мог тебе сказать, а намеки ты мои не воспринимала.
– Все мы оказались жертвами одного (не)человека, но я считаю, что портить ради этого свою оставшуюся жизнь совсем не стоит. Лично я решила – буду жить и радоваться, что жизнь моя теперь гораздо чище, а вы решайте сами, как вам быть. Поеду-ка я к тете Ане, давно не виделись.
Вернувшись домой, Наталья застала сына одного.
– Поссорились? – тихо спросила она.
– Нет, отвез Свету на вокзал, купил билет, домой отправил. Мы решили пожить вдалеке друг от друга. Обоим будет тяжело после того, что мы узнали. Был бы это кто-то другой, но когда тот, кого считал почти отцом… Я не могу, и Света тоже.
– Никита, а ты Свету любишь? – спросила Наталья.
– Не знаю, думаю, что да, время покажет…
Время показало, что влюбленные не смогли и дня друг без друга прожить. Целыми вечерами общались по видео связи, переписывались в течение дня, а через месяц подали в ЗАГС заявление через интернет, и за неделю до регистрации Света приехала вместе со своим отцом, который, как выяснилось, воспитывал дочку один.
– Только мне одной показалось, что мой папа с твоей мамой замечательно смотрятся рядом? – спросила Светлана после торжества.
– Нет, все это заметили. Тетя Аня, так прямо и сказала «Ах, какая пара!». Многие подумали, что она о нас, но она на них в тот миг смотрела и подмигнула мне. Я бы не возражал, если бы у них что-нибудь получилось.
– А давай поможем?
Света подбежала к отцу:
– Папа, попроси Наталью Валентиновну показать тебе город, – она загадочно улыбнулась, взглянув на свекровь.
– А я уже пообещала Александру побыть недолго его гидом, – сказал та в ответ, и молодожены поняли – у их родителей начинается новая жизнь, оба они светились счастьем, которое невозможно было скрыть…
— Ты решил, что я прислуга? Тогда убирай за своими гостями сам.. — жена высказала всё