— Поздравь!
Валентина, хлопотавшая у плиты в небольшой кухне, где витали ароматы свежеприготовленного ужина, подошла к мужу:
— Поздравляю, — на всякий случай, она поцеловала его. — А что случилось?
— Подписали приказ на повышение.
— Ура! — закричала девушка и закружилась по комнате. — Ты мой добытчик!
— Это точно, — немного озадаченно ответил Никита.
— А что тогда такой грустный? — полюбопытствовала она у него.
— Ну, понимаешь ли, повышение — это круто, но меня посылают на обучение.
— Как посылают?
— В другой город на целый месяц, — расстроенно ответил юноша и подошёл к своей жене.
— Ой, на месяц — это же так долго! А здесь никак?
— Никак, — ответил Никита и опять обнял свою жену. — Всего лишь на месяц, потом стажировка, и у меня оклад почти в два раза увеличивается.
— Ого! — потянула она, ещё раз чмокнула мужа в губы.
— Вот только, — тут он замялся, — Не знаю, как бы правильно сказать…
— Ну давай, колись, что произошло?
— Пока я буду учиться, мой оклад опустится до тридцати процентов.
— Ой!
— А когда я буду проходить стажировку, буду получать лишь пятьдесят процентов.
— Ой, — опять произнесла Валентина.
— Зато потом, представляешь, у меня сразу же оклад в два раза выше!
— Это круто, — произнесла девушка и прижалась к мужу. — Но эти два месяца…
Валентина всего полгода назад вышла замуж за этого замечательного мужчину. Она закончила институт, с месяц отдохнула и тоже вышла на работу, но её оклад пока был невысоким, как обычно у начинающих, поэтому её переживания были понятны Никите.
— Я что-нибудь придумаю.
— Да, — ответила ему жена. — А как же тогда аренда? У нас же денег не хватит…
— Не переживай, я придумаю что-нибудь.
За окном сгущались сумерки, а в квартире витал аромат домашнего уюта, смешанный с тревожными мыслями о предстоящих испытаниях. Старая люстра отбрасывала мягкий свет на стены, украшенные фотографиями счастливых молодожёнов.
Через пару дней Никита пригласил жену к своей матери, Любови Степановне. С ней Валентина уже много раз встречалась. Женщина спокойная, мягкая, можно даже сказать, покладистая, но всё же это свекровь, а не мать, поэтому всегда относилась к ней с настороженностью.
— Так так, — произнесла Любовь Степановна, когда сын всё рассказал. Она имела в виду о его повышении, обучении и то, что оклад его будет ничтожным.
— Мам, ты скажи, что хотела, — обратился к ней Никита.
— А я хотела предложить: пока ты обучаешься, пока у тебя стажировка, поживите у меня.
— Ух ты! — удивилась такому предложению Валентина.
— А что такого? Сэкономите. У вас сейчас оклады… — и она показала фигу.
— Это точно, — согласился с ней Никита.
— Твоя комната простаивает, живите спокойно. Только оплачивайте за квартиру, ну и за еду, и так, по мелочам.
— Как тебе такая идея? — Никита обратился к своей жене.
Валентина на секунду подумала, хотя чего тут думать — и так было понятно, что это самый лучший вариант из того, что был, поэтому кивнула.
— Ну вот и замечательно, завтра переезжайте. А пока ты будешь учиться, мы всей гурьбой, — посмотрела на свою невестку и улыбнулась, — с Валентиной будем мурлыкать.
Как только Никита уехал, Любовь Степановна пошла на кухню, чтобы приготовить обед.
— Давайте я вам помогу, — предложила ей Валентина. Ей хотелось найти более тесный контакт со свекровью.
— На обед у нас будут жареные биточки и пюре, а для этого, милочка, надо купить молоко и масло. Поэтому оденься, сходи в магазин. Только масло покупай хорошее, не дешёвое, а то оно… — женщина скривилась, — и молоко тоже покупай хорошее.
— Есть! — словно солдат отчеканила девушка и побежала одеваться.
А на следующий день ближе к обеду Любовь Степановна позвонила Валентине.
— Милочка, у нас завтра стирка, надо купить порошок, хороший порошок, и обязательно покупай большую пачку — этот гораздо дешевле. Ещё купи ополаскиватель и антистатик, — деловито проговорила свекровь.
— Обязательно, — ответила ей Валентина.
Сразу же после работы девушка зашла в магазин и купила самый большой кулёк стирального порошка и всего того, что было по списку, продиктованному свекровью. Придя домой, она устало опустила свои покупки на пол. В коридор вышла Любовь Степановна и, довольная своей невесткой, отнесла порошок в ванную.
— В субботу стирка, — на всякий случай предупредила она Валентину.
А вечером позвонил Никита.
— Привет, как дела? — спросил он.
— Клёво, весело, — ответила ему жена.
— Как с мамой, не цапаетесь?
— Да ты что, она милая женщина!
— Я рад, — с облегчением ответил Никита. Он прекрасно знал, что такое две женщины на кухне — это как две кошки, поэтому переживал. Однако если Валентина говорит, что всё хорошо, значит хорошо.
Через пару дней Валентина решила на вечер приготовить курочку. После работы забежала в магазин, купила всё необходимое, пришла домой и, как только переоделась, сразу же пошла на кухню. Свекровь задерживалась. Девушка посматривала на часы, а потом вспомнила, что забыла купить молоко.
— Ах, растяпа! — всплеснула она руками и, опять переодевшись, побежала в магазин.
Когда же она вернулась, то услышала голоса.
— У нас гости, — заявила Любовь Степановна, — тётя Яна.
— Здравствуйте, — поздоровалась девушка с незнакомой женщиной. — Я молока купила, — и открыв дверку холодильника, положила пакет на полку. — Не буду мешать.
Уже подходя к двери своей спальни, Вера услышала:
— Никитке повезло с женой — внимательная, заботливая.
— Да уж, — ответила тётя Яна.
Валентина улыбнулась. Ей было приятно слышать, что свекровь её хвалит. Девушка переоделась и пошла в ванную, чтобы сполоснуться. Спешить некуда — она набрала воды, легла и полчаса просто лежала, наслаждаясь спокойствием.
Через какое-то время тётя Яна ушла. Валентина вспомнила, что ещё не ужинала, быстро вытерлась полотенцем, привела себя в порядок и, зайдя на кухню, охнула. От её курочки ничего не осталось.
— Ты вкусно готовишь, — из зала донёсся голос Любови Степановны.
— Да уж, — расстроенно ответила девушка. Она открыла полку, но кроме макарон и гречки там ничего не было.
Девушка взяла телефон и заказала себе из ресторана быстрого приготовления ужин. Уже через полчаса его привезли.
— Ого, — удивилась свекровь, увидев контейнер с едой. — Значит, денежки всё-таки есть?
— Это не дороже, чем самим готовить, — как бы оправдываясь за расточительство, ответила Валентина.
В пятницу утром Любовь Степановна предупредила невестку, что в субботу у них будет генеральная уборка, а для этого надо купить бытовую химию, и женщина протянула Валентине список.
— Ничего себе! — удивилась девушка, но возражать не стала — в конце концов, она живёт в квартире свекрови, и перечить ей вовсе не хотелось.
В субботу Валентина проснулась рано, не привыкла лежать в постели за просто так. Встала, собрала постельное бельё и сразу же отнесла его на стирку.
— Моё тоже постирай, — попросила её Любовь Степановна.
Загрузив бельё в стиральную машинку и насыпав порошка, девушка включила её. Достала пылесос, быстро изучила, как он работает, и приступила к уборке. Когда же девушка начала оттирать пятна на ковре, Любовь Степановна оделась и направилась к выходу.
— Милочка, я пойду, не могу переносить такие запахи, эта химия меня сводит с ума, — произнесла она брезгливо.
— Хорошо-хорошо, я проветрю потом, — сказала Валентина и продолжила оттирать ковёр.
Уже к обеду вся квартира блестела. Довольная своей работой Валентина открыла настежь окна и пошла одеваться, сидеть дома одной ей не интересно, поэтому решила зайти в гости к подружке.
А вечером, когда Валентина вернулась домой, Любовь Степановна обратилась к ней:
— Милочка, прошу так поздно не приходи, а то я вся изволновалась, уже девять часов, а тебя всё нет.
Девушка извинилась, словно была в чём-то виновата.
— Вот это надо завтра купить, — и Любовь Степановна протянула новый список продуктов.
— Ого! — удивилась Валентина. Здесь были соки, и виноград, и персики. Ладно, расстроенная тем, что это всё стоит весьма дорого, произнесла девушка и ушла в свою спальню.
Как обычно, сразу после работы Валентина забежала в магазин, всё купила, прибежала домой и быстро приготовила ужин.
— Я к подружке! — крикнула девушка, обращаясь к Любовь Степановне, которая только что пришла.
— Недолго! — предупредила её свекровь строго.
— К девяти часам буду, — ответила девушка и тут же упорхнула.
А вернувшись домой после гостей, Валентина зашла на кухню и охнула:
— Вот чёрт! — невольно произнесла она. Продукты, которые она покупала, исчезли.
— Тётя Люба приходила в гости, — понимая, чему удивляется невестка, ответила свекровь.
— Ясно, — расстроенно ответила Валентина. Она открыла шкафчик и стала думать, что сварить — макароны или гречку. Всё-таки решила крупу.
Через две недели Валентина счастливая пришла домой и сразу же заявила:
— Получила аванс!
— Это хорошо, — довольно ответила Любовь Степановна.
Женщина подошла к тумбочке, порылась среди бумаг, достала какой-то листок и подошла к невестке:
— Вот это надо оплатить.
— Что это? — спросила она.
— Квартплата и коммунальные.
Возражать Валентина не стала, взяла счёт и расстроенно пошла в свою комнату. Она уже завела таблицу с расходами, куда писала новые цифры.
— Я уже в убытках, — призналась себе девушка, понимая, что проживание у свекрови ей обходится дорого. Однако и в этот раз Валентина ничего не сказала, она, активировав интернет-банк, закрыла счёт по квартплате.
А через день Любовь Степановна уже по привычке позвонила Валентине и продиктовала список продуктов, которые надо купить.
— Проклятье! — обиженно выругалась девушка. У неё денег осталось очень мало, однако после работы она зашла в магазин и купила всё по списку. Придя домой, Валентина сказала, что у неё кончаются деньги.
— Тогда надо занять, — спокойно заявила Любовь Степановна, — у меня зарплата только пятого числа, а сегодня двадцатое.
— Да, — тихо ответила девушка и, поставив сумки с продуктами, стала их выкладывать.
После того как переоделась, девушка приступила готовить ужин. Через полчаса в гости к Любовь Степановне пришла тётя Лена. Валентина вздохнула, она прекрасно уже понимала, что от тех продуктов, которые она купила, ничего не останется, поэтому, когда приготовила ужин, положила его на тарелку и пошла в свою комнату.
— А у нас в комнатах не едят! — тут же заявила Любовь Степановна.
— Я не хочу вам мешать, — ответила Валентина с грустной улыбкой и закрыла за собой дверь.
Утром, когда девушка уже одевалась, свекровь заявила, что кран на кухне не работает.
— Я вызвала сантехника, это стоит денег.
— Сколько? — обречённо спросила Валентина.
— Как минимум одну тысячу пятьсот.
— Хорошо, — скрипя зубами ответила девушка и тут же перевела деньги на счёт свекрови.
Однако когда Валентина пришла вечером домой, зашла на кухню и посмотрела на кран, поняла, что ничего сантехник тут не делал.
— Я постучала по нему, и он заработал, — на вопросительный взгляд невестки ответила Любовь Степановна.
— А деньги? — поинтересовалась Валентина.
— Я сходила в парикмахерскую, как тебе?
— Красиво, — даже не взглянув на причёску, которой явно гордилась свекровь. — Я же говорила, что у меня денег уже нет.
— Не расстраивайся из-за них.
— Хорошо так говорить, когда есть деньги, но у меня их нет, — и Валентина ушла в комнату.
Девушка села, достала свой листок с расходами и подвела итог: за неполный месяц она израсходовала в два раза больше, чем если бы снимала с Никитой квартиру, включая продукты и всякую мелочь.
«Жить у свекрови слишком дорого».
Неожиданно для себя она заплакала. Что делать, девушка не знала: завтра Любовь Степановна опять ей даст список продуктов либо ещё какой-нибудь фигни, а она и так уже взяла кредит в банке, пусть небольшой, но всё же кредит. Поразмыслив, Валентина решилась. Она встала и, выйдя в зал, заявила:
— Я съезжаю.
— Куда это ты? — встрепенулась Любовь Степановна.
— Я арендую квартиру, — и, секунду помолчав, добавила: — Я съезжаю от вас.
Девушка зашла в комнату, достала чемодан и стала складывать в него свои вещи. Тут же забежала свекровь и захлопнула его:
— Ты никуда не поедешь!
— Я взрослый человек, не девочка, сама решаю, что делать.
— Я тебя не пущу, — заявила Любовь Степановна, — никуда ты не поедешь!
— Поеду, — ответила ей Валентина.
— Вот муж твой вернётся из командировки, тогда и решайте. А без него — нет!
Девушка посмотрела на свекровь и поняла, что та будет стоять грудью, но её ни за что не выпустит, поэтому она не стала с ней спорить, убрала чемодан обратно. Увидев, что невестка не собирается съезжать, Любовь Степановна, успокоившись, вышла из комнаты.
А утром, когда Валентина пошла одеваться, свекровь специально зашла в спальню, чтобы убедиться, на месте ли чемодан.
И как обычно, ближе к обеду, Любовь Степановна позвонила невестке и продиктовала список продуктов. Девушка записала и отключила связь.
Вечером, когда хозяйка дома переступила порог, втянула носом воздух. Она сразу же поняла, что на кухне ничего не готовится. Взяв телефон, Любовь Степановна позвонила невестке:
— Ты где? Уже скоро девятнадцать часов! А у нас ужин не готов!
— Я не приду, — холодно ответила Валентина.
— Что значит не придёшь? — возмутилась свекровь.
— Я сняла квартиру.
— Как?! — крикнула женщина.
— Я вам десятки раз говорила, что у меня нету денег.
— Но ведь зарплату же получишь!
— У вас жить очень дорого, — пояснила девушка. — Я это вам объясняла много раз, но вы меня не слышали.
— Жадина ты! — последовало возмущение.
— Я не жадина, просто у вас очень дорого жить.
— Возвращайся! — приказала Любовь Степановна.
— Нет, — также жёстко заявила Валентина.
— И что я скажу сыну?
— Так и скажите: я ушла, потому что дорого жить.
— Неблагодарная, скупая девка!
Это впервые, когда свекровь обозвала свою невестку.
Валентина вовсе не хотела ругаться со свекровью, ещё раз попыталась объяснить, что жить у неё очень дорого, но Любовь Степановна осталась при своём мнении. Она посчитала невестку неблагодарной, которая не оценила её жест предоставить жильё молодой паре, обзывала её скупой, ленивой хозяйкой, которая плохо готовит. Да и вообще её сын явно прогадал, выбирая себе жену.
В конце концов, высказав всё, что надумала о невестке, Любовь Степановна отключила связь.
Через неделю Никита вернулся из командировки. Мать сразу же поздравила сына с окончанием обучения. Холодно улыбнувшись ей, Никита зашёл в спальню. Не говоря ни слова, он достал чемодан и стал складывать свои вещи.
— Я тут ни при чём! — сразу же заявила Любовь Степановна.
Сын ей не ответил, он методично складывал вещи в чемодан.
— Вот значит как! — возмутилась женщина. — Я вам пошла навстречу, а ты со мной даже не разговариваешь!
— Не начинай, мам, — как можно спокойнее ответил ей Никита.
— Сперва она сделала хвост трубой и смылась, даже не поблагодарив! А теперь ты!
Сложив вещи в чемодан, Никита закрыл его.
— Это она всё наговорила! — заявила мать, имея в виду Валентину.
— Мам, — обратился к ней Никита, — ты знала, что у меня зарплаты практически не будет, а у Валентины она крошечная, только начала работать. Ты это знала, — взяв чемодан, он пошёл к выходу. — Ты пригласила нас, чтобы сэкономить.
— И? — женщина вопросительно посмотрела на своего сына.
— Но вместо экономии ты стала вытягивать деньги. Не знаю, зачем ты потребовала купить этот порошок — у тебя два кулька стоит в ванной, — услышав эти обвинения, Любовь Степановна покраснела. — Ты знала, что денег у Валентины нету, и я ничего не оставил, но ты тянула из неё каждый день, требуя покупать продукты, чтобы угощать своих подружек. Всё, мама, — Никита махнул рукой.
— Значит, всё? — зло спросила Любовь Степановна. — Значит, вот как ты с матерью? Это всё она! — и женщина показала рукой на дверь, опять же имея в виду свою невестку.
— И прошу тебя, мам, — Никита на секунду остановился у порога, — моей жене не звони и к нам не приходи.
Выйдя на площадку, он закрыл за собой дверь. Какое-то время Любовь Степановна стояла и думала, что произошло. А после, как побитая собака завыла и опустив руки, поплелась в зал.
Тёплый весенний вечер опустился на город. В небольшой съёмной квартире, обставленной простой, но уютной мебелью, Валентина хлопотала на кухне, готовя ужин. Через открытое окно доносился шум проезжающих машин и детский смех с ближайшей площадки.
Через месяц, как Никите обещали, он получил повышение по должности, а уже через два месяца они смогли закрыть кредит, что брала Валентина для того, чтобы жить на квартире у свекрови.
— Теперь мы сможем снять другую квартиру, — обнимая своего мужа, сказала девушка. Её глаза светились радостью, а на губах играла счастливая улыбка.
— А у тебя как успехи на работе? — спросил её Никита, присаживаясь на краешек кухонного стола и с любовью глядя на жену.
— Во! — и девушка показала большой палец вверх. — Мне тоже повышают! Конечно же, у меня зарплата не так сильно увеличится, но всё-таки процентов на пятнадцать, а может быть, даже двадцать будет выше!
— А жизнь-то налаживается, — с улыбкой ответил Никита и, нагнувшись, поцеловал свою жену.
За окном садилось солнце, окрашивая небо в нежные розовые тона. На подоконнике стояли горшки с только что политыми цветами, наполняя воздух свежестью. Молодые супруги, прошедшие через первые семейные трудности, с оптимизмом смотрели в будущее, которое теперь казалось им светлым и многообещающим.
Маленькая услуга