Жаркое летнее солнце било в окна роддома, когда Полина, молодая мамаша с глазами, сияющими от счастья и недосыпа, очнулась от своего короткого сна.
Её волосы, собранные в неряшливый пучок, торчали во все стороны, словно пытались сбежать от своей хозяйки.
После завтрака и кормления своей новорождённой дочурки Ирины, которая появилась на свет пару дней назад и уже успела стать главной звездой палаты, в комнату ворвался врач. Этот седовласый джентльмен в белом халате, похожий на помесь Санта-Клауса и Шрека, радостно объявил:
— Ну что, голубушки, готовьтесь к выписке! Можете звонить своим муженькам, пусть готовит шампанское и красную дорожку!
Услышав это, соседки по палате — Анна и Оля — тут же схватились за телефоны, будто это были спасательные круги в бушующем море подгузников и пелёнок.
Полина же, хитро прищурившись, решила устроить сюрприз своему муженьку Артуру, который, как истинный добытчик мамонтов, пропадал на вахте. «Вот обалдеет, когда я свалюсь ему как снег на голову!» — подумала она, ухмыляясь.
Но не тут-то было! Нянечка Ульяна, эта седовласая хранительница роддомовских традиций, вцепилась в Полину мёртвой хваткой:
— Куда ж ты, голубушка, одна-то попрёшься? Как курица с яйцом, честное слово! Давай хоть матери позвоним!
Но Полина, уже загоревшись идеей устроить сюрприз всем и каждому, отмахнулась от причитаний Ульяны:
— Да ладно вам, тётя Уля! Я же не на Северный полюс собралась, а домой. Устрою им всем шоу «А вот и я»!
Ульяна, вздохнув, принялась помогать Полине собираться, бормоча себе под нос что-то про современную молодёжь и их сумасбродные идеи.
Такси уже ждало у роддома. Водитель, лысоватый мужичок с усами, сочувственно посмотрел на Полину.
— Куда едем, мамаша? — спросил он, помогая ей сесть.
— Домой! — весело ответила Полина. — На улицу Пушкина, дом колотушкина!
Когда они приехали, таксист даже помог донести вещи до квартиры.
— Ну, мамаша, — сказал он на прощание, — желаю вам побольше спать… лет эдак через 18!
Полина, смеясь, поблагодарила водителя и, сияя от предвкушения, вставила ключ в замочную скважину. «Ну, держитесь, родные! Мама вернулась!» — подумала она, поворачивая ключ.
Полина бережно прижимала к груди драгоценный свёрток.
Её дочурка Ирина, крохотное создание с пухлыми щёчками и пушистыми ресницами, мирно посапывала.
Распахнув дверь квартиры, счастливая мамаша на цыпочках проскользнула внутрь. Внезапно до её ушей донёсся шум воды из ванной. «Неужели Артурчик уже прилетел?» — промелькнула радостная мысль.
Войдя в спальню, она застыла как вкопанная. Постель выглядела так, будто на ней устроили родео, а разбросанные женские шмотки явно принадлежали не ей.
Уложив малышку на диван, ошарашенная Полина вышла в зал и чуть не упала в обморок. Перед ней, как два голубка, стояли её муж Артур и сестрица Жанна собственной персоной. Причём обоих мать родила в чём была, а у сестрёнки уже намечался солидный животик.
— Ой, ё-моё! — присвистнула Жанна и ломанулась обратно в ванную.
Артур же застыл соляным столбом, лишь хлопая глазами как рыба на берегу.
Ещё минуту назад Полина парила в облаках от счастья, а теперь рухнула в бездну предательства. В глазах потемнело, она тяжело опустилась на пол, хватая ртом воздух.
Артур, наконец очухавшись, натянул трусы и выдал гениальное:
— А ты чего тут делаешь?
Полина истерически расхохоталась:
— Я?! Я, знаешь ли, молодая мать! Думала, муженёк на вахте, решила домой с ребёночком приехать. А тут, оказывается, семейный бордель!
До Артура наконец дошло. Он метнулся в спальню, но разъярённая супруга оттолкнула его от свёртка с дочкой:
— Не смей к ней прикасаться, козёл паршивый!
Тут из ванной выползла Жанна, бормоча что-то невразумительное:
— Ну вот как-то так получилось… Мы это… того…
— Заткнись, змея! — взорвалась Полина. — Как же ты могла, родная сестра?! Я-то думала, ты порядочная, а ты…
И тут до неё дошло — Жанна беременна. А значит, эта интрижка длится уже давно.
— Вы… вы… — задыхалась от ярости обманутая жена. — Да чтоб вы провалились!
Схватив дочку и документы, она пятилась к выходу, осыпая парочку пропятилась:
— Чтоб у вас там всё отсохло! Чтоб вам пусто было! Гореть вам в аду!
Оказавшись на улице, Полина не помнила, как добралась сюда. Её трясло, словно в лихорадке, от предательства мужа и сестры.
«Ну и парочка голубков! Чтоб вас черти драли!» — мысленно бушевала она.
Вдруг захныкала малышка на руках, и Полина очнулась. До неё дошло, что нужно срочно искать пристанище — новорождённой вот-вот понадобится еда.
«Эх, приплыли! Куда ж теперь податься, окромя как к маменьке?» — вздохнула она и, скрипя зубами от досады, вызвала такси.
Спустя полчаса Полина уже барабанила в дверь матери. На пороге возникла Вера Степановна — дама в летах, но всё ещё статная, с ярко накрашенными губами и уложенными волосами.
— Батюшки-светы! Тебя что, уже выписали? — всплеснула она руками. — Чего ж не позвонила-то, бестолковая? Мы ж собирались завтра тебя забирать!
Полина молча прошмыгнула в квартиру. Вера Степановна тут же выхватила свёрток с внучкой.
— И чего это ты сюда припёрлась? — поинтересовалась она, умильно воркуя над проснувшейся девочкой.
При воспоминании об Артуре и Жанне Полину снова затрясло. Она с трудом выдавила:
— Я… я не могу туда вернуться. Там… там она… они…
Вера Степановна мигом всё смекнула. Не оборачиваясь к дочери, она хмыкнула:
— Ага, значит, застукала голубков.
Полина застыла.
— Ты… ты знала? — еле шевеля губами, выдавила она.
— А то! Твоя сестрица давно уже с ним шуры-муры крутит, — как ни в чём не бывало ответила мать. — И нечего тут из себя невинную овечку строить! Ведь это Жанка тебя с Артуром познакомила, а ты взяла и увела у неё мужика. Окрутила его, понимаешь!
Полина охнула. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать. Мало того, что полчаса назад узнала об измене мужа с сестрой, так теперь выясняется, что мать была в курсе! И вместо того, чтобы осудить изменников, обвиняет её!
— Ты вообще слышишь, что несёшь?! — возмутилась Полина.
— Не истери тут! Лучше о ребёнке подумай.
И тут Полину осенило:
— Погоди-ка… Так значит, ребёнок Жанки — от него?!
Вера Степановна фыркнула:
— А от кого ж ещё, по-твоему? От святого духа, что ли?
У Полины закружилась голова. Такого тройного предательства она никак не ожидала.
Тем временем Вера Степановна распеленала малышку. Крошечная Ирина захлопала глазками и захныкала. Полина мигом очнулась и бросилась к дочке.
— Ишь ты, красавица! Вся в папаньку, — заметила Вера Степановна, поднимаясь.
Эти слова больно кольнули Полину. Мать даже не сказала, что внучка похожа на неё!
— Тебе всё-таки стоит вернуться домой, — заявила хозяйка дома, направляясь на кухню.
В этот момент из соседней комнаты, покашливая, вышел отчим — Илья Викторович, лысоватый мужчина с брюшком.
— О, какие люди! — прогудел он. — Никак, пополнение в семействе? А я-то думаю, чего это у нас тут детский визг с утра пораньше! Ну вот, теперь ты всё знаешь, дочурка.
Молодая женщина с бледным лицом и потухшим взглядом закрыла глаза. Ей было противно до тошноты. Полина зашипела, словно кобра:
— И ты, старый пень, был в курсе?
Отчим, будто обсуждая прогноз погоды, спокойно ответил:
— Да, голубушка.
Полину словно ударило под дых. Она схватила ребёнка и, как ошпаренная, метнулась в ванную. Её лицо приобрело цвет свежевыбеленной стены, а в горле застрял ком. Задыхаясь от ярости и отвращения, она мысленно посылала проклятия мужу-крысе, его сестрице-змее, матери-предательнице и отчиму, которого раньше уважала, как святого.
«Чтоб вас всех черти драли! Семейка лжецов!» — думала Полина, пытаясь прийти в себя.
Наконец, собрав остатки самообладания, молодая мать вышла из ванной. Хозяйка дома как ни в чём не бывало убирала одеяльце внучки.
— Не трогай, я сейчас уеду, — процедила сквозь зубы Полина.
Мать, решив, что дочь возвращается к мужу, одобрительно кивнула:
— Правильное решение, деточка. Нечего тут воду мутить.
Пока Вера Степановна, суетясь, заворачивала ребёнка, Полина молча наблюдала за ней, испытывая отвращение, будто смотрела на гниющий труп.
Молодая женщина надела обувь, схватила пакет с документами и, когда мать протянула ей свёрток с ребёнком, вылетела на лестничную площадку, не сказав ни слова. За её спиной тихо закрылась дверь.
На площадке Полина тихо завыла. Она стояла, прижимая к груди ребёнка, не зная, куда идти и что делать дальше.
В душном подъезде, пропитанном запахом кошек и вчерашнего борща, медленно спускалась по лестнице молодая женщина с ребёнком на руках.
В голове Полины творился такой кавардак, будто там устроили вечеринку бешеные белки. Она ненавидела своего мужа-кобеля Артура так сильно, что готова была придушить его собственными руками. Узнав, что мать и отчим были в курсе его шашней с сестрой, молодая женщина чувствовала себя героиней дешёвой мыльной оперы.
Злость на всех близких, которых она раньше любила, кипела в ней. Полина не могла думать рационально — мозг, казалось, превратился в кашу.
Вдруг сверток в её руках захныкал. Молодая мать охнула, и прижала малышку к щеке. Девочка зачмокала губками.
— Ты хочешь кушать, маленькая обжора? Сейчас накормлю, — пробормотала Полина.
Усевшись прямо на ступеньки, будто это был королевский трон, она расстегнув блузку и принялась кормить дочку грудью. Теперь у неё появилось время подумать, куда податься.
«К подруге Любе? Нет, это всё равно что прийти в гости к Робинзону Крузо с чемоданами,» — размышляла Полина.
И тут её осенило, словно лампочку над головой включили. Отец! Тот самый, с которым она виделась раз в год, как с Дедом Морозом. Когда ей было 4 года, папаша свалил из семьи, а мать, не успев даже всплакнуть как следует, выскочила замуж за Илью Викторовича.
Дрожащими пальцами Полина набрала номер отца. Из трубки послышался хриплый голос:
— Алло, кто это? Если опять про кредит — идите лесом!
— П-папа, это я, — пролепетала Полина, чуть не подавившись словами.
Отец, почуяв неладное, вдруг стал серьёзным:
— Приезжай, — коротко бросил он.
От этого простого слова Полине стало легко, будто ей подарили крылья. Малышка Ирина, насытившись, заулыбалась и зачмокала губками, словно пародируя пьяного дядю на свадьбе.
Молодая мать привела себя в порядок, встала и уже спускаясь по лестнице, вызвала такси.
Спустя полчаса потрёпанное жизнью такси, кряхтя и чихая выхлопными газами, наконец-то причалило к обшарпанному дому на окраине города.
Полина выбралась из машины, прижимая к груди драгоценный свёрток.
«Ну и местечко, прям как в фильме ужасов», — пробормотала она себе под нос, оглядывая унылый пейзаж.
С замиранием сердца она приблизилась к обветшалой двери. Рука дрожала, когда она нажимала на звонок. «Господи, хоть бы он не выгнал нас», — молилась про себя женщина.
Дверь со скрипом отворилась, являя взору помятого жизнью мужчину с сединой в волосах и морщинами на лице.
— Ба! Кого я вижу! Неужто моя дочь пожаловала? — воскликнул он с наигранным удивлением.
— Здравствуй, папа, — тихо ответила Полина, опустив глаза.
Старик перевёл взгляд на свёрток в её руках и расплылся в улыбке.
— А это что за кулёк? Неужто внучка? — он осторожно прижал дочь к себе. — Ну проходи, проходи, не стой на пороге как неродная.
В прихожей царил творческий беспорядок холостяцкой берлоги.
— Ты что, один живёшь? — удивилась Полина, озираясь по сторонам.
— А то! Как старый холостяк куковаю, — хохотнул отец. — Давай малышку, а ты раздевайся.
Он бережно взял ребёнка на руки и прошёл в гостиную. Полина последовала за ним, украдкой вытирая набежавшие слёзы.
— Ну и как же зовут это чудо? — спросил отец, любуясь внучкой.
— Ирина, — ответила женщина, присаживаясь рядом. — Твоя внучка, папа.
— Ирина значит… Хорошее имя. Ну что ж, добро пожаловать малышка!
Мужчина бережно прижал к груди крошечный свёрток.
— Папа, дай-ка я разверну Иришку, а то она вся взмокнет в этом кульке, — мягко произнесла Полина, протягивая руки к ребёнку.
Мужчина нехотя отдал внучку, но не сводил с неё восхищённого взгляда.
— Ну и ну, прям как ты в детстве, такая же мордашка! — усмехнулся он, наблюдая, как дочь ловко управляется с малышкой.
Развернув девочку, Полина прижала её к груди. Отец подошёл ближе и ласково погладил дочь по голове. От этого простого жеста у молодой женщины защипало в глазах — всплыли тёплые воспоминания о бабушке.
— Ты надолго к старому пню? — как бы между прочим поинтересовался отец.
— Можно я… немного поживу у тебя? Недельку, может? — робко спросила Полина. — Потом сниму что-нибудь…
— Ты что, сдурела совсем?! — возмутился старик. — Куда ты попрёшься с дитём? У меня комната свободная пустует, располагайся!
На глазах у женщины выступили слёзы благодарности.
— Вот и славненько, — проворчал отец, делая вид, что не заметил её эмоций. — Пойдём, покажу твои новые хоромы.
Он повёл дочь в просторную светлую комнату.
— Сейчас барахло своё выгребу, и будет тебе царские палаты, — хохотнул мужчина, начиная сгребать вещи в охапку.
В этот момент малышка захныкала, требуя еды.
— Ох ты ж, проголодалась внученька! — умилился отец. — Корми давай, а я пока тут приберусь.
Полина смущённо опустила глаза, расстегивая блузку. Отец, закончив с вещами, присел рядом, с нежностью глядя на кормящую дочь.
— Прям как ты в детстве чавкает, — усмехнулся он. — Помню, как ты мне всю рубаху обслюнявила однажды.
— Спасибо тебе, папа, — тихо произнесла Полина. — За всё спасибо.
— Да ладно тебе, — смутился мужчина. — Вот ещё, благодарности разводить. Мы ж семья всё-таки.
Жаркий летний вечер медленно опускался на город.
В маленькой квартирке на окраине, сидела Полина, её телефон вибрировал, словно одержимый, издавая звуки, похожие на предсмертные вопли раненого животного.
— Твою дивизию! — выругалась девушка, глядя на очередной незнакомый номер на экране. — Да когда же вы все угомонитесь?!
Она нажала кнопку «принять вызов», и тут же пожалела об этом.
— Ты, неблагодарная девчонка! — раздался пронзительный голос матери. — Немедленно возвращайся домой, или я…
Полина отключилась и заблокировала номер быстрее, чем успела моргнуть. «Ещё один в коллекцию», — подумала она с горькой усмешкой.
Через полчаса телефон снова ожил.
— Доченька, — начала мать елейным голосом, — мы все очень волнуемся…
— О, правда? — съязвила Полина. — А не слишком ли поздно вы начали волноваться? Может, стоило побеспокоиться, когда твоя вторая дочурка крутила шуры-муры с моим муженьком?
Она опять нажала «отбой» и швырнула телефон на диван, словно он был заразным.
В этот момент в комнату вошёл её отец, нагруженный пакетами, как верблюд в пустыне.
— Ну вроде всё, — пробормотал он, оглядывая свои приобретения с видом человека, только что разминировавшего бомбу. — Я в них не очень разбираюсь, но мне в магазине сказали, что это всё необходимо.
— Спасибо, папочка.
Мужчина неловко погладил её по голове, словно боясь, что она рассыплется от прикосновения.
— Сейчас я пойду приготовлю покушать, — начала было Полина, но отец перебил её:
— Ты сиди, сиди. За эти годы я научился сам себе готовить. Сейчас тебе приготовлю такой ужин, что пальчики оближешь! — он подмигнул ей. — Правда, не обещаю, что это будет съедобно. Кулинарные таланты у меня примерно на уровне носорога в балетной школе.
Полина рассмеялась, впервые за долгое время. Может быть, подумала она, не всё так плохо в этом сумасшедшем мире.
Уже через полчаса, на кухне витал аромат жареного мяса и пряных трав.
Полина сидела за столом, наблюдая, как её отец колдует у плиты.
— Пап, а почему ты один? — спросила Полина, нарушая уютную тишину.
Мужчина на секунду замер, словно кто-то нажал на паузу.
— Я был второй раз женат, но не получилось, — ответил он, не оборачиваясь. — Видимо, моё счастье — быть холостяком. По крайней мере, теперь никто не ругает меня за разбросанные носки.
Девушка понимающе кивнула, не став расспрашивать дальше. Уложив дочку спать, она вернулась на кухню помогать отцу.
— Ты поживи у меня, — неожиданно сказал отец, помешивая соус в кастрюле. — Спокойно реши свои проблемы. Я тебя не выгоняю, можешь жить, сколько тебе потребуется. Хоть до пенсии. Моей, — добавил он с усмешкой.
— Спасибо, пап, — тихо ответила девушка.
И тут её прорвало. Слова полились потоком, прерываемым всхлипами и глубокими вздохами. Она рассказала о муже, которого любила больше жизни, о рождении дочери, о том, как хотела сделать сюрприз, вернувшись домой раньше…
— …и тут я застаю этого козла с моей сестрицей! — воскликнула она, сжимая кулаки. — А эта… эта… она ещё и беременна от него! И мать, представляешь, знала обо всём! Покрывала их, как последняя…
Мужчина слушал молча, его лицо становилось всё мрачнее с каждым словом дочери.
— Гадючья семья, — процедил он сквозь зубы, когда Полина закончила свой рассказ.
От этого простого, но ёмкого вердикта девушке стало немного легче. Словно тяжёлый камень, давивший на душу, стал чуточку меньше.
— Знаешь, доча, — вдруг сказал отец, поворачиваясь к ней. — Я тут подумал… может, нам стоит отправить твоему бывшему посылку? С живыми тараканами, например. Или записаться на курсы вуду. Я слышал, это очень помогает в подобных ситуациях.
Полина не выдержала и рассмеялась.
— Пап, ты неисправим!
— А что? — он притворно нахмурился. — Я просто забочусь о справедливости.
Они продолжили готовить ужин, подшучивая друг над другом и строя планы мести, которые становились всё более нелепыми и смешными. И хотя боль никуда не делась, Полина поняла, что рядом с отцом она чувствует себя защищённой.
Ближе к вечеру телефон молодой мамаши раскалился докрасна от бесконечных звонков, словно адская машина, готовая вот-вот взорваться.
То и дело трубку хватала Полина.
— Да чтоб вас всех! — в вскликнула она сбрасывая вызов. — Достали уже, стервятники!
С каждым новым звонком её голос становился всё более раздраженным. То муженек-предатель объявится, то мамаша-змея позвонит. И все как один требуют вернуться, словно она сбежавшая собачонка.
— Ага, щас! Разбежалась! — фыркнула девушка, добавляя очередной номер в чёрный список. — Вот прям взяла и помчалась обратно в ваше змеиное гнездо!
К вечеру телефонная книга Полины напоминала кладбище заблокированных номеров. Она и не подозревала, что у её «любящих» родственников столько запасных телефонов.
— Ну и семейка, чтоб их! — пробормотала она, качая на руках посапывающую дочурку. — Ничего, малышка, прорвемся. Без этих двуличных гадов.
Вечер потихоньку перетекал в ночь. На кухне тихо гудел холодильник, создавая уютный фон для неспешной беседы отца и дочери. Полина, то и дело вздыхая, рассказывала о как училась, с кем дружила и что планирует делать дальше.
Прошла неделя с тех пор, как молодая мать с дочкой на руках сбежала от мужа-изменника к своему отцу.
За это время телефон не одну сотню раз звонил. Вера Степановна, словно одержимая, названивала с разных номеров, требуя возвращения дочери.
— Ты совсем с ума сошла?! Немедленно возвращайся к мужу! — верещала мать в трубку.
Не отвечая на требования Полина, нажимала отбой и добавляла очередной номер в чёрный список.
Полина могла бы игнорировать эти звонки, но в глубине души ей хотелось услышать извинения — от матери или мужа. Но, видимо, гордость не позволяла им сделать первый шаг.
Однажды, вернувшись из поликлиники, молодая мать застыла на пороге зала, увидев гору коробок в гостиной. Из её комнаты доносились странные звуки — кто-то усердно что-то мастерил.
Заглянув внутрь, Полина ахнула от удивления. Её отец, собирал красивую детскую кроватку. Рядом уже стояла собранная коляска.
— Папочка, да ты просто чудо! — только и смогла выдавить растроганная дочь.
— Чего не сделаешь ради внучки, — усмехнулся в усы.
Полина подошла к отцу и чмокнула его в щёку, а затем поднесла малышку Ирину, чтобы та тоже поцеловала деда. Но своенравная девчушка только фыркнула, как маленький котёнок.
В ту ночь Ирина уже спала в новой кроватке. Уложив дочку, Полина включила ночник, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
На кухне царил полумрак, лишь тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь занавески.
Седовласый мужчина сидел за столом, задумчиво вертя в руках чашку остывшего чая. Полина присела напротив.
— Пап, — нерешительно начала девушка, — я давно хотела спросить… Почему ты ушёл от мамы?
Тяжело вздохнув мужчина, поднялся и подошёл к окну. Долгое молчание, казалось, длилось вечность.
— Ты не моя дочь, — наконец тихо произнёс он.
Полина охнула.
— Я узнал об этом спустя три года, — продолжил он дрожащим голосом. — Прости, что бросил тебя. Просто не смог… не смог жить с этим.
Не зная, что сказать, Полина медленно поднялась и подошла к сгорбившемуся мужчине. Осторожно коснулась его спины.
Она прижалась к нему, желая раствориться в этом родном и одновременно чужом человеке. Неожиданно для себя поцеловала его в спину.
— Папа, — выдохнула она.
— Только не уходи, — хрипло произнёс он. — Живи здесь.
— Но пап, я же тогда тебе чужая, — тихо ответила Полина.
— Нет, — твёрдо сказал мужчина. — Просто живи, и всё.
В этот момент из детской донёсся плач девочки. Юная мама вздрогнула.
Время летело не заметно и вот уже в песочнице, копошилась Ирина — пухлощёкий карапуз.
— Эй, малявка! Только попробуй сожрать этот песок! — шутливо погрозила пальцем Полина.
Малышка в ответ лишь звонко рассмеялась, продолжая лепить куличики.
В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось «Мама». Полина тяжело вздохнула и сбросила вызов.
Вера Степановна, в последнее время звонила реже, но каждый пропущенный вызов отзывался в душе Полины смесью вины и раздражения.
Вечером того же дня, сидя на кухне она наконец решилась:
— Пап, я хочу сделать ДНК-тест.
Мужчина лишь кивнул, не выказав ни удивления, ни возражения.
Через неделю пришел результат и он оказался отрицательным. Рассказ отца оказался правдой, он был ей чужим человеком.
— Знаешь, пусть ты не моя кровная дочь, — стараясь как можно спокойнее начал он, — но я всегда буду твоим папкой.
— Конечно, — положив голову ему на плечё ответила девушка.
Пролетело ещё несколько месяцев.
Полина вышла на прогулку, в коляске, мирно посапывала её дочурка Ирина — маленький ангелочек с пухлыми щёчками и золотистыми кудряшками.
— Ну что, мелкая, готова к новым приключениям? — подмигнула мама спящей малышке.
Внезапно телефон в кармане разразился трелью. На экране высветилось «Бывший». Полина закатила глаза и сбросила вызов.
— Да чтоб тебя, Артурчик, черти драли, — процедила она сквозь зубы.
После четвёртого судебного заседания, на которое этот «принц на белом коне» так и не соизволил явиться, их наконец-то развели. Теперь оставалось решить вопрос с квартирой, которую Полина купила ещё до замужества, вкалывая как проклятая.
— Эй, агентство «Крыша над головой»? — позвонила она на следующий день. — У меня тут небольшая проблемка. В моей квартире засел один упёртый баран… то есть, мой бывший муж. Не могли бы вы его оттуда как-нибудь… эээ… деликатно выкурить?
Через пару дней телефон Полины раскалился от звонков.
— Господи, ну что за день сурка! — простонала она. — Мама, сестрица или муженёк — выбирай любое зло!
Наконец позвонили из агентства:
— Мадам, ваша недвижимость освобождена от нежелательных элементов. Есть желающие снять ваши апартаменты.
— Ух ты, прям как в кино про шпионов, — хмыкнула Полина. — А бывшего в багажнике не увезли случайно?
На следующий день она обратилась в службу переезда. Её встретила пожилая дама с седым пучком на голове и хитрым прищуром.
— Значит, милочка, хотите свои вещички забрать, не встречаясь с бывшим? — уточнила старушка. — Ох уж эти мужики, я вас понимаю. Я сама три раза была замужем, и все три — за козлами!
Полина рассмеялась:
— Ну вот, а я-то думала, что мне не повезло. Оказывается, это эпидемия какая-то!
Через пару дней все вещи Полины были доставлены по новому адресу.
— Ну что, доченька, — сказала она, глядя на спящую Ирину. — Кажется, мы с тобой начинаем новую жизнь. Без папаши-обормота, но зато с собственным доходом. Поверь, это куда лучше, чем семейная жизнь с бабником!
А на следующий день, по зелёной аллее, прогуливалась необычная компания.
Впереди, толкая коляску с малышкой, шествовал Павел Николаевич. Рядом, едва поспевая за его широким шагом, семенила Полина..
— Эй, папуля, притормози! — воскликнула девушка. — Я тут не на марафоне, знаешь ли!
— Прости, дочка. Забыл, что ты у нас не спортсменка, а так… диванный критик.
— Ну-ну, смейся-смейся, — фыркнула Полина. — Посмотрим, кто быстрее добежит до мороженого!
Внезапно их окликнул какой-то мужчина:
— Павел! Дружище! Сто лет не виделись! А это кто у тебя в коляске?
— А, это… Моя дочка, — гордо ответила мужчина.
— Да ладно! — присвистнул приятель. — Поздравляю!
— Ну… вроде того, — улыбнулся отец и покосился на Полину.
Когда приятель ушёл, Полина вдруг посмотрела на своего «отца» совсем другими глазами. Перед ней стоял не просто пожилой мужчина, который когда-то оказался её «лже-папашей», а заботливый, привлекательный мужчина с добрым сердцем.
Через несколько дней, на кухне их уютной квартиры, витал аромат наваристого борща. Павел Николаевич, облачённый в фартук с надписью «Шеф всегда прав», колдовал над кастрюлей.
— Ну что, великий кулинар, — поддразнила его Полина, — не сжёг ещё наш ужин?
— Эй, полегче на поворотах, юная леди, — парировал он. — Я тут, между прочим, шедевр творю!
Неожиданно для самой себя, Полина подошла к нему сзади и обняла, уткнувшись носом в широкую спину.
— Ты чего это? — удивился мужчину, но руку Полины, лежащую на его груди, накрыл своей ладонью.
— Да так… захотелось, — пробормотала она, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
— Ну-ну, — усмехнулся он, поглаживая её руку. — Смотри, а то борщ убежит.
— Пусть бежит, — прошептала Полина. — Главное, чтобы ты никуда не убежал.
На этом наша история ещё не закончилась.
Жаркое лето было в самом разгаре. В такую погоду только и оставалось, что прятаться в тени деревьев или наслаждаться прохладой кондиционера.
На диване, поджав под себя ноги, сидела Полина — её глаза светились счастьем, когда она нежно поглаживала свой округлившийся живот.
— Эй, пузожитель, — ласково обратилась она к своему будущему ребёнку, — ты там не слишком разошёлся? Мамочке тоже нужно немного места!
В этот момент в комнату вбежала маленькая девочка с двумя забавными хвостиками.
— Мама, мама! — затараторила малышка. — А папа сказал, что купит мне самое большое мороженое в мире!
Полина рассмеялась:
— Ох уж этот папа! Обещает золотые горы, а потом сам же объедается мороженым!
— Эй, я всё слышу! — раздался низкий мужской голос из соседней комнаты.
В дверном проёме показался Павел Николаевич.
— Ну что, мои красавицы, — улыбнулся он, — готовы к поездке на пикник?
— Ещё бы! — воскликнула Полина. — Только ты, старый хрыч, не забудь взять подушку для своей многострадальной спины!
— Ах ты, мелкая язва, — шутливо погрозил пальцем Павел. — Смотри, а то оставлю тебя дома!
— Ага, конечно, — фыркнула Полина. — А кто тебе потом будет массаж делать после твоих «героических» подвигов на природе?
Маленькая Ирина с интересом переводила взгляд с мамы на папу, не совсем понимая их шуточную перепалку.
— Папа, а правда, что ты старый? — невинно спросила она.
Павел Николаевич закатил глаза:
— Вот спасибо, дочурка! Теперь и ты туда же!
Все трое рассмеялись, наслаждаясь этим моментом семейного счастья.
— Ладно, — сказал мужчина, — пора собираться. Руслан с Любой уже, небось, заждались нас на месте.
— Ага, — кивнула Полина, — только ты не забудь захватить свои таблетки от изжоги. А то опять будешь ныть всю обратную дорогу!
— Ох, женщина, ты когда-нибудь перестанешь меня пилить?
— Никогда, дорогой. — Это часть моего шарма!
С этими словами она с трудом поднялась с дивана, поддерживая свой округлившийся живот.
— Ну что, — сказала она, — поехали навстречу приключениям! Только, Паш, не гони как в прошлый раз. А то я со своим пузом через лобовое вылечу!
— Не волнуйся, — усмехнулся уже не молодой отец, — доставим наш ценный груз в целости и сохранности!
Так, подшучивая друг над другом и смеясь, эта необычная, но счастливая семья отправилась на свой выходной пикник.
Мы с женой отправились в детский дом, чтобы усыновить ребенка, и нашли девочку — точную копию нашей дочери