Инесса в сотый раз проверила цифры в таблице. Вроде всё сходится, но перед выступлением лучше перепроверить — начальник любит придираться к мелочам. Доклад квартального отчета в крупном банке — дело ответственное, финансовые показатели должны быть идеальными. Часы показывали восемь вечера, пора домой.
По дороге Инесса размышляла, как сложилась её жизнь за последние полгода. Знакомство с Глебом на корпоративе общих друзей, стремительный роман, предложение руки и сердца. Все как в кино, только вот хеппи-энда не получилось.
Квартира, в которой Инесса теперь жила с мужем, досталась ему от бабушки. Двушка в хорошем районе — по нынешним временам настоящее богатство. Только вот незадача — одна комната осталась за свекровью. Тамара Ивановна, как объяснял Глеб, не хотела жить одна. «Мама обещала не вмешиваться, она будет рада молодой хозяйке в доме», — уверял Глеб перед свадьбой. Инесса поверила — зря.
Едва переступив порог новоиспеченного дома, Инесса ощутила странное напряжение. Свекровь встретила невестку с натянутой улыбкой, но взгляд оставался холодным и оценивающим.
— Ну что ж, теперь ты — вторая хозяйка в доме, — сказала тогда Тамара Ивановна, передавая Инессе фартук. — Надеюсь, ты умеешь готовить что-то кроме бутербродов?
Первая неделя прошла относительно спокойно. Инесса старалась не обращать внимания на замечания свекрови. Но с каждым днем контроль становился все жестче.
— Ты неправильно складываешь полотенца, — заявляла Тамара Ивановна, перекладывая белье в шкафу. — Это не соль, а смерть для борща, — качала головой свекровь, наблюдая за готовкой невестки. — Сколько стоят эти помидоры? Да ты с ума сошла! В соседнем магазине дешевле, — возмущалась Тамара Ивановна, проверяя чеки из супермаркета.
Глеб на жалобы Инессы только пожимал плечами: — Не обращай внимания, она всегда такая. Лучше уступи — себе дороже выйдет.
Когда Инесса предложила вести совместный бюджет, муж неожиданно встал в тупик. — У нас как-то по-другому было всегда, — замялся Глеб. — Мама занималась деньгами, она лучше знает, как экономить.
— Но мы же отдельная семья, — возразила Инесса. — Нам нужно самим учиться планировать расходы.
— Слушай, зачем что-то менять? Мама прекрасно справлялась всю жизнь. Теперь твоя очередь помогать, — ответил Глеб таким тоном, словно сообщал что-то очевидное.
— В смысле моя очередь? — не поняла Инесса.
— Ну, раньше я деньги давал на хозяйство, теперь ты будешь, — пояснил Глеб. — Тебе не сложно же?
Инесса растерялась. Получается, муж искал в ней не спутницу жизни, а новый кошелек? Впрочем, если вспомнить, как быстро развивались их отношения… Глеб настоял на свадьбе уже через три месяца знакомства, хотя Инесса предлагала сначала пожить вместе. «Зачем тянуть? Я и так знаю, что ты — моя судьба», — уверял тогда Глеб. А может, просто хотел поскорее заполучить работящую невесту с хорошей зарплатой?
Самый неприятный сюрприз ждал Инессу через месяц после свадьбы. Во время воскресного обеда Тамара Ивановна вдруг отложила вилку и прокашлялась, привлекая всеобщее внимание.
— Инесса, я тут подумала… Каждая жена должна помогать родителям мужа. Традиция такая, — начала свекровь, деловито поправляя салфетку.
— О чем вы? — насторожилась Инесса.
— Ну как — о финансовой помощи, разумеется, — Тамара Ивановна смотрела так, будто объясняла прописные истины. — Моей пенсии ни на что не хватает. А я сыну всю молодость отдала, ночами не спала. Теперь твоя очередь заботиться.
— Простите, но я не понимаю… Как именно заботиться? — Инесса почувствовала, как в животе что-то неприятно сжалось.
— Будешь каждый месяц переводить мне часть зарплаты, — спокойно ответила свекровь. — Тысяч двадцать для начала. Потом посмотрим.
Инесса не верила своим ушам. Неужели это всерьез? Она взглянула на мужа, ожидая поддержки.
— Глеб, ты согласен с этим?
— А что такого? — муж безразлично пожал плечами. — Нормально же. Я не против, если мама немного денег получит.
— Немного? Двадцать тысяч — это пятая часть моей зарплаты! — возмутилась Инесса. — Я и так оплачиваю большую часть наших расходов!
— Да ладно тебе, не преувеличивай, — поморщился Глеб. — У нас в семье так заведено. Мама заслужила.
Спорить дальше было бессмысленно. Инесса поняла — это решение принято без нее и обсуждению не подлежит. Видимо, план существовал задолго до свадьбы. Может, даже был главной причиной женитьбы.
Вечером Инесса попробовала еще раз поговорить с мужем.
— Глеб, это странно — требовать с меня деньги для твоей мамы, — сказала Инесса, когда они остались одни в спальне. — Я не против помогать, но не в таком формате. Это как дань какая-то.
— Перестань делать из мухи слона, — отмахнулся Глеб. — Подумаешь, двадцатка. Для тебя мелочь, а маме приятно будет.
— Дело в принципе! — возразила Инесса. — Почему именно я? Почему не ты?
— У меня сейчас туго с деньгами, сама знаешь, — вздохнул Глеб. — Вот наладятся продажи — буду я помогать.
Инесса только хмыкнула. Эти обещания звучали уже не первый раз. На деле же Глеб зарабатывал только на свои личные расходы — обеды, абонемент в спортзал, встречи с друзьями. А квартплату, продукты, бытовую химию оплачивала Инесса.
Первый месяц после «денежного разговора» прошел тихо. Инесса сделала вид, что согласна с требованиями свекрови, но никаких переводов не делала. Тамара Ивановна бросала косые взгляды, но молчала. Выжидала.
За это время Инесса успела проанализировать ситуацию. Расходы семьи полностью легли на ее плечи. Глеб практически не вносил деньги в общий котел. Получалось, она содержала и мужа, и его мать. А взамен — только претензии и недовольство.
— У тебя есть план? — как-то спросила Инесса у мужа. — Может, подыщешь работу с более стабильным доходом? Могли бы копить на отдельное жилье.
— Зачем? — искренне удивился Глеб. — У нас и так есть где жить. А работа… какая разница, где деньги зарабатывать? Ты же справляешься.
Этот ответ расставил все по местам. Глеб не собирался быть главой семьи, брать на себя ответственность. Он привык, что о нем заботятся — сначала мать, теперь жена.
Через месяц грянул скандал. Инесса возвращалась с работы, предчувствуя неладное. В квартире пахло пирогами — плохой знак. Тамара Ивановна готовила фирменную выпечку только по особым случаям или когда собиралась серьезно поговорить.
— А вот и наша труженица! — фальшиво-бодрым голосом встретила свекровь. — Проверила свой банковский счет. Что-то твоих переводов не видно.
— Я не обещала вам ничего переводить, — спокойно ответила Инесса, снимая пальто.
— Как это не обещала? — опешила Тамара Ивановна. — Мы же договорились! Ты согласилась!
— Я просто не стала спорить, — пояснила Инесса, проходя на кухню. Нужно было выпить воды — в горле пересохло.
— Ах ты неблагодарная! — свекровь перешла на крик. — Мы тебя приняли в семью, крышу над головой дали! Да кем ты себя возомнила? Все нормальные невестки свекровям помогают! Это закон такой!
— Такого закона нет, — возразила Инесса. — И квартиру мне никто не дарил. Я плачу за коммунальные услуги больше, чем стоила бы аренда.
— Ишь, городские замашки! — не унималась Тамара Ивановна. — На словах все умные! А по факту — жадная эгоистка! У тебя обязанности перед семьей! Перед мужем! Перед его матерью!
На шум вышел Глеб. Он слушал обвинения матери, не вступаясь за жену.
— Ты слышишь, что она творит? — повернулась к сыну Тамара Ивановна. — Денег своей свекрови жалеет! А я тут на одной пенсии сижу!
— Инесса, ну что тебе сложно? — наконец подал голос Глеб. — Маме ведь немного надо.
— Дело не в сложности, — пыталась объяснить Инесса. — А в том, что почему-то именно я должна содержать твою мать. У нее есть пенсия, есть ты. Почему я?
— Потому что ты теперь часть семьи! — выкрикнула Тамара Ивановна. — А в семье делятся!
— Чем поделились со мной вы? — спросила Инесса. — Или делиться должна только я?
Скандал длился почти час. Тамара Ивановна обвиняла невестку во всех грехах — от жадности до неуважения к старшим. Глеб иногда что-то бурчал, но в основном отмалчивался. Инесса поняла — разговора не выйдет. Пора сделать передышку.
На следующий день Инесса задержалась в офисе допоздна. Домой идти не хотелось — там ждал новый раунд упреков и обвинений. Девушка сидела за столом, машинально перебирая бумаги и размышляя, как всего за полгода её жизнь превратилась в какой-то абсурд.
Телефонный звонок выдернул из раздумий. Глеб.
— Ты где? — без приветствия спросил муж.
— Еще на работе, — ответила Инесса. — Отчет доделываю.
— Когда домой? — в голосе Глеба звучало раздражение. — Мама в ярости, ты почему не перевела ей деньги!? Она же приказала каждый месяц отдавать ей зарплату!
И тут Инессу как будто осенило. Муж злился так, словно свекровь была её начальницей. Будто Инесса нарушила важный приказ. Это было последней каплей.
— Буду скоро, — спокойно ответила Инесса и положила трубку.
Пора принимать решение. Инесса достала из сейфа документы — договор аренды ее квартиры, банковские выписки и копию брачного договора, который она настояла подписать перед свадьбой. По дороге домой заехала в банк и сняла крупную сумму — хватит на первое время, пока не найдет новое жилье.
Дома ждали две хмурые физиономии. Тамара Ивановна восседала на диване, сложив руки на груди, а Глеб нервно вышагивал по комнате.
— Ну наконец-то! — воскликнула свекровь. — Может, объяснишь свое поведение?
— Мама в ярости, ты почему не перевела ей деньги!? Она же приказала каждый месяц отдавать ей зарплату! — набросился на жену Глеб, слово в слово повторяя фразу из телефонного разговора.
Инесса молча прошла мимо них в спальню. Открыла шкаф и достала свою дорожную сумку.
— Ты что, собираешься куда-то? — Глеб появился в дверном проеме, наблюдая, как жена методично складывает одежду.
Инесса не ответила. Просто продолжила собирать вещи — только самое необходимое. Документы, несколько комплектов одежды, косметичку, зарядные устройства.
— Эй, я с тобой разговариваю! — повысил голос Глеб. — Куда ты собралась на ночь глядя?
— Оставь ее, — вмешалась Тамара Ивановна, заглядывая в комнату из-за плеча сына. — Пусть идет. Думает, мы будем уговаривать.
Инесса продолжала молчать. Не было смысла объяснять то, что объясняла уже не раз. Слова здесь не работали. Каждый разговор превращался в попытку переложить вину на нее.
— Ладно, иди, — процедил Глеб. — Все равно вернешься. Куда ты денешься?
Инесса закрыла сумку, взяла телефон и кошелек.
— Может, хоть скажешь, куда направляешься? — спросил Глеб, когда Инесса проходила мимо.
— Подальше отсюда, — коротко ответила Инесса и вышла из квартиры.
Ночь Инесса провела в гостинице — небольшой, но чистой. Заснуть удалось только под утро. Мысли путались, но одно было ясно — возвращаться некуда. Точнее, незачем.
Утром, выпив кофе в кафе рядом с гостиницей, Инесса написала Глебу короткое сообщение: «Спасибо за опыт. Зарплату теперь буду отдавать себе».
Потом позвонила на работу и взяла отгул. Времени было мало — нужно срочно найти жилье.
В обед раздался звонок от коллеги Марины.
— Инесса, ты как? Отчет прошел? — спросила Марина.
— Да, все нормально, — ответила Инесса, решив не рассказывать о произошедшем.
— А чего на работу не пришла? Заболела?
Инесса помедлила. Марина была не просто коллегой — они дружили, часто обедали вместе. Можно ли довериться?
— Марина, у меня проблемы с жильем. Я от мужа ушла.
— Да ты что! — в голосе Марины звучало искреннее удивление. — А что случилось?
Инесса кратко обрисовала ситуацию.
— Слушай, у меня идея, — сказала Марина, выслушав подругу. — Моя соседка как раз съехала неделю назад. Комната свободна, хозяйка ищет жильцов. Могу тебя порекомендовать.
— Это было бы чудесно! — впервые за сутки Инесса почувствовала облегчение.
Вечером того же дня Инесса переехала в небольшую комнату в трехкомнатной квартире, где жила Марина с хозяйкой — пожилой учительницей на пенсии. Комната была маленькой, но чистой и уютной. А главное — тихой. Ни приказов, ни проверок, ни чужих распоряжений.
Первые дни прошли в каком-то оцепенении. Инесса ходила на работу, возвращалась в съемную комнату, готовила простые блюда, смотрела сериалы на ноутбуке. И наслаждалась тишиной.
На третий день начались звонки от Глеба. Сначала муж был возмущен: «Ты как ребенок! Разве так решают проблемы?» «Мама в шоке от твоего поведения!» «Ты хоть понимаешь, что натворила?»
Инесса не отвечала. Просто смотрела на экран телефона и удивлялась — неужели Глеб действительно не понимает, что произошло?
Через пару дней тон сообщений изменился: «Давай поговорим спокойно» «Может, встретимся в кафе?» «Я скучаю, приезжай»
А потом начались обвинения: «Ты предала нашу семью!» «Вот как ты платишь за все, что мы для тебя сделали!» «Мать места себе не находит! У нее давление скачет из-за тебя!»
Тамара Ивановна тоже не осталась в стороне. Свекровь звонила с незнакомых номеров — видимо, с телефонов подруг или соседей. Инесса сбрасывала звонки, но сообщения все равно приходили: «Ты разрушила семью сына!» «Нужно уважать старших!» «Вернись и давай все обсудим по-человечески!»
Однажды Тамара Ивановна подкараулила Инессу у офиса.
— Нам надо поговорить, — решительно заявила свекровь, преграждая дорогу.
— Нам не о чем говорить, — спокойно ответила Инесса, обходя Тамару Ивановну.
— Как это не о чем? А семья? А мой сын? Ты понимаешь, что он места себе не находит?
— Ваш сын не находит места, когда не может найти чистую рубашку или приготовить себе ужин, — заметила Инесса. — Но вы же рядом, поможете.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Тамара Ивановна. — Я пожилой человек! Мне самой помогать надо!
— Так помогайте друг другу, — пожала плечами Инесса. — Мне пора, извините.
На этот раз Инесса решила действовать иначе — никаких объяснений, никаких оправданий. Только поступки. Она заблокировала номера Глеба и Тамары Ивановны, удалила их из социальных сетей, попросила коллег не давать никакой информации о ней.
Время шло, и жизнь постепенно налаживалась. Через месяц Инесса нашла небольшую студию недалеко от работы. Квартиранты из ее однушки съехали, но Инесса решила продолжать сдавать квартиру — эти деньги помогали покрывать аренду студии.
Финансово стало легче — не приходилось считать каждую копейку, отказываться от покупок. И внутренне Инесса чувствовала себя свободнее, чем когда-либо.
В один из вечеров, когда Инесса возвращалась с работы, домофон неожиданно зазвонил.
— Кто там? — спросила Инесса.
— Это я, — голос Глеба звучал необычно мягко. — Можно поговорить?
— Нам не о чем говорить, — ответила Инесса.
— Я с цветами пришел. И с извинениями. Дай мне шанс все объяснить.
— Объяснить что? Что ты хотел жену-банкомат для себя и мамы?
— Нет, все не так! — в голосе Глеба послышались знакомые нотки раздражения. — Я просто не понимал. Мать больше не будет вмешиваться, обещаю!
— Глеб, это моя жизнь. Теперь точно, — сказала Инесса и отключила домофон.
Стоя у окна, Инесса видела, как муж некоторое время потоптался у подъезда, а потом ушел, оставив букет на лавочке.
От общей знакомой Инесса случайно узнала, что в квартире Глеба теперь живут квартиранты, а сам Глеб вернулся к матери.
— Представляешь, они сдают квартиру какой-то семейной паре с ребенком, — рассказывала знакомая. — А сами живут в маленькой однушке Тамары Ивановны. Говорят, им так удобнее.
Инесса усмехнулась. Понятно, что произошло — свекровь нашла новую «жертву» для своих манипуляций. Может, и на квартирантов пытается повесить свои расходы?
Прошло полгода. Инесса сидела в кафе с коллегами, обсуждая итоги рабочего дня, когда ее внимание привлекла пара за соседним столиком. Девушка что-то эмоционально доказывала молодому человеку, а тот только разводил руками: — Но моя мама считает…
Инесса невольно прислушалась. Как знакомо звучит! «Моя мама считает», «Моя мама сказала», «Моя мама лучше знает»… Сколько таких мужчин, вечных маменькиных сыночков, ищут не жену, а замену матери с кошельком?
За прошедшие месяцы Инесса много размышляла о своем неудачном браке. Дело было не только в деньгах. И даже не столько в свекрови. Просто она связала свою жизнь с человеком, который не был готов создавать семью. Который искал не партнера, а обслугу.
Теперь Инесса точно знала: никто не обязан жить по чужим указкам. Ни мать, ни муж, ни традиции не могут быть важнее собственного достоинства. И свои деньги она теперь тратила только на себя и то, что считала важным.
В выходной день Инесса проснулась от звука дождя, барабанящего по крыше. За окном серое небо, на столе — чашка с остывшим чаем. Простая, спокойная жизнь. Инесса потянулась и улыбнулась своим мыслям.
Все, что принадлежало Инессе — снова было при ней. Деньги, жизнь, свобода. И больше никто не диктовал ей, куда, кому и сколько отдавать.
— На развод подал? Отлично! Сын остается жить с тобой, — спокойно сказала мужу Ксения, — воспитывать детей обязаны оба родителя!