— Ещё хоть раз оставишь наших детей своей сестре, и жить пойдёшь вместе с ней! Понял меня

— Полин, я не понимаю, почему ты психуешь? Оксана — моя сестра, не чужой человек, — Коля развалился на диване, не отрывая глаз от телефона.

— Потому что она ни черта не умеет обращаться с детьми! Она живёт так, будто у неё нет никакой ответственности, — Полина расхаживала по кухне, пытаясь одновременно приготовить ужин и проверить домашнее задание сына. — Саша, напиши ещё раз букву «Р», эта совсем не похожа.

Пятилетний Саша обречённо вздохнул и снова взялся за ручку. Трёхлетняя Катя сидела рядом, старательно раскрашивая картинку в раскраске, выходя далеко за контуры.

— Ты преувеличиваешь. Оксанка не идеальна, конечно, но дети её любят, — отмахнулся Коля.

— Любят? — Полина оторвалась от плиты. — Они её боятся! Катя в прошлый раз плакала, когда мы мимо её дома проезжали.

— Это потому что Оксана ей мультики не включила, которые она хотела, — зевнул Коля. — Слушай, мне завтра на сутки. А у тебя опять на работе завал, да?

Полина устало потёрла глаза. В фирме, где она работала бухгалтером, две коллеги ушли в декрет почти одновременно, а нового человека ещё не нашли. Руководство разделило нагрузку между оставшимися сотрудниками, и теперь Полина работала без выходных. Зарплата, конечно, выросла, но свободного времени совсем не осталось.

— Да, завтра я до восьми, не меньше. Отчёты надо делать.

— А Самсонова опять не может с детьми посидеть? — спросил Коля, имея в виду пожилую соседку, которая иногда помогала с детьми.

— Мария Петровна к дочери уехала на неделю, — вздохнула Полина, помешивая суп. — Придётся мне завтра Сашу в сад не вести, побудет со мной на работе. А Катю к моей маме отвезу с утра пораньше.

— Полин, зачем такие сложности? Давай я детей Оксане завезу. Она завтра дома, — Коля наконец оторвался от телефона и посмотрел на жену.

— Я же сказала — нет! Помнишь, что в прошлый раз было? Она их одних в квартире оставила и укатила со своим очередным хахалем.

— Но я же не знал! Она сказала, что на пять минут в магазин, — буркнул Коля. — И вообще, у нас ипотека, два кредита. Ты хочешь, чтобы я на работу забил, чтобы с ними сидеть? Тогда что мы есть будем?

Полина поморщилась. Жили они действительно небогато. Квартиру купили в ипотеку три года назад, потом пришлось взять кредит на ремонт, ещё один — на машину, хоть и подержанную. С появлением второго ребёнка расходы только росли.

— Я не говорю, чтобы ты не работал. Просто в свои выходные занимайся детьми сам, а не сплавляй их кому попало.

— Оксана не кто попало, — упрямо повторил Коля. — Хорошо, завтра разберёмся.

Но назавтра, когда Полина, измотанная ранним подъёмом и сбором детей. Но прямо перед их выходом из дома мужу позвонили и сказали, чтобы он сегодня не выходил на работу, человек, которого он должен был замещать, смог выйти на работу. Поэтому Полина оставила детей дома с мужем. Когда она приехала на работу, ей позвонил Коля.

— Полин, тут такое дело… Мне на работу через час, вызвали всё же, а Мария Петровна вернулась! Представляешь? Я ей детей отвёл, всё нормально.

Полина облегчённо выдохнула и погрузилась в работу. Вечером, задержавшись в офисе допоздна, она приехала домой и обнаружила мужа спящим на диване. От него пахло пивом.

— Коля, а дети где? — она потрясла мужа за плечо.

— А? Что? — он сонно заморгал. — У Самсоновой… Наверное.

— В смысле «наверное»? — в голосе Полины появились металлические нотки.

— Ну я их отвёл к ней, — Коля сел на диване, протирая глаза. — А потом Димон заехал, посидели немного…

— И ты не забрал детей? Ты же вообще должен быть на работе сейчас! — Полина уже набирала номер соседки. — Коля, сейчас почти одиннадцать вечера!

— Да меня отпустили! Миха всё-таки вышел на работу… Там, короче… Жесть ситуация была…

К её удивлению, Мария Петровна ответила, что никаких детей не видела, она действительно только что вернулась от дочери.

— Коль, где наши дети? — теперь Полина не сдерживалась. — Самсонова говорит, что их у неё нет!

— Да? — Коля явно струхнул. — Странно… А, вспомнил! Оксанка их забрала. Самсонова не смогла, и я позвонил сестре.

Полина схватила ключи от машины.

— Я тебе русским языком сказала — не оставлять детей твоей сестре! Если с ними что-то случилось…

Она не договорила, хлопнув входной дверью. Время близилось к полуночи, а её дети были у той, кто однажды уже подвергла их опасности.

Полина мчалась по ночному городу, крепко сжимая руль. В голове крутилась тысяча мыслей о том, как она могла доверить мужу заботу о детях. Коля никогда не отличался ответственностью, но раньше хотя бы не врал так беспардонно. Наплёл про Самсонову, а сам отвёз детей к сестре, к той самой Оксане, которая однажды чуть не устроила пожар, забыв выключить плиту, когда оставалась с детьми.

Подъехав к девятиэтажке, где жила Оксана, Полина припарковалась и быстрым шагом направилась к подъезду. Лифт, как назло, не работал — пришлось подниматься пешком на седьмой этаж. Сердце бешено колотилось, когда она нажала на звонок.

Никто не открывал. Полина позвонила ещё раз, дольше. И снова тишина. Она начала стучать в дверь.

— Оксана! Открывай! Это Полина!

За дверью послышалось какое-то шуршание, а потом тихий детский голос:

— Мама?

— Саша? Открой дверь, это мама!

— Я не могу, тут замок, — всхлипнул мальчик из-за двери.

— А где тётя Оксана?

— Она ушла. Сказала, что скоро вернётся.

Полина прикусила губу. Ключей от квартиры Оксаны у неё, конечно, не было.

— Давно она ушла?

— Не знаю… Мы уже спать легли с Катей, а потом кто-то позвонил, и она ушла.

— Катя с тобой? Она в порядке?

— Да, она спит.

Полина набрала Оксану. Гудки шли, но трубку никто не брал. Попробовала ещё раз — бесполезно. Тогда она позвонила Коле.

— Коль, твоя сестра оставила детей одних в квартире и куда-то ушла. Дверь заперта, я не могу к ним попасть!

— Да ладно, не может такого быть, — заплетающимся языком произнёс Коля. — Она обещала посидеть с ними.

— Она их бросила! — сдерживая гнев, отчеканила Полина. — Звони ей немедленно! У меня она трубку не берёт.

— Ща, погоди…

Несколько минут Полина ждала, пока Коля пытается дозвониться сестре.

— Не отвечает… — перезвонив, произнёс он.

— У соседей есть запасные ключи?

— Вроде у соседки слева… Бабы Клавы…

Полина постучала в соседнюю дверь. Открыла пожилая женщина в халате.

— Здравствуйте, извините за беспокойство. Я Полина, жена Коли, брата Оксаны. Мои дети заперты в её квартире, а сама она куда-то ушла. У вас есть запасные ключи?

Баба Клава недовольно поджала губы.

— Опять гулять убежала, поганка. Не первый раз уже так. Есть ключи, сейчас принесу.

Когда дверь наконец открылась, Полина увидела Сашу в той же одежде, что и сегодня он надел ещё при ней, стоящего посреди коридора. Его глаза были красными от слёз.

— Мамочка! — он бросился ей в объятия.

Полина подхватила сына и прошла в комнату. Катя спала на разложенном диване, свернувшись калачиком. На кухне царил беспорядок — немытая посуда, открытые пакеты с чипсами, недоеденный бутерброд.

— Вы ужинали? — спросила Полина, прижимая к себе сына.

— Нет… Тётя Оксана сказала, что потом приготовит, но потом позвонили в дверь, пришёл дядя, и они вместе куда-то ушли.

— А вы тут часто бываете? — осторожно спросила Полина, уже догадываясь, что это не первый случай.

— Да, папа нас сюда привозит, когда тётя дома, — Саша шмыгнул носом. — А потом она всегда уходит и говорит, что скоро придёт.

— И что вы делаете, когда остаётесь одни?

— Смотрим мультики. Или спим. Иногда приходят разные дяди, и тогда тётя Оксана кричит, чтобы мы сидели тихо и не выходили из комнаты.

Полина аккуратно разбудила Катю. Девочка не сразу поняла, что происходит, но увидев маму, радостно заулыбалась.

— Собирайтесь, мы едем домой.

— А тётя Оксана?

— Тётя Оксана вернётся и найдёт записку от нас.

Полина нашла листок и ручку, написала короткое сообщение, что забрала детей, и положила его на видное место. Только она собралась уходить, как в замке повернулся ключ.

В квартиру ввалилась Оксана в коротком платье, которое больше напоминало топ. За ней следовал высокий мужчина в кожаной куртке и с бутылкой пива в руке. Оксана замерла, увидев Полину с детьми в коридоре.

— А ты чего тут делаешь? — удивлённо спросила она, пошатываясь.

— Забираю своих детей, которых ты бросила одних в запертой квартире, — отчеканила Полина, крепче прижимая к себе сонную Катю.

— Я всего-то на полчасика отошла, — фыркнула Оксана. — Подумаешь, драма. Паш, это моя занудная невестка.

Мужчина неопределённо кивнул, оглядывая квартиру с некоторым дискомфортом, явно не ожидая, что вечер примет такой оборот.

— Ты ушла четыре часа назад, — Полина старалась говорить спокойно, но её голос дрожал от гнева. — Дети голодные, испуганные, запертые одни в квартире!

— Это кто сказал? Этот врунишка? — Оксана кивнула на Сашу, который спрятался за мамину ногу. — Кормила я их. Чипсами. Они их обожают.

— Паш, ты не мог бы нас оставить? — Полина посмотрела на мужчину, который явно чувствовал себя неуютно.

— Никуда он не пойдёт, — Оксана обвила руку вокруг его локтя. — Это моя квартира, я тут решаю.

— Нет, я лучше пойду, — пробормотал мужчина, высвобождаясь из захвата. — Позвоню тебе завтра, ладно?

Он быстро ретировался, оставив двух женщин наедине.

— Спасибо, испортила мне вечер, — зло бросила Оксана, плюхнувшись на диван и закинув ноги на журнальный столик. — Чего тебя вообще принесло?

— Мне позвонил Коля и соврал, что дети у соседки. Когда я узнала правду, примчалась сюда. И что я вижу? Дети одни, ты где-то шляешься.

— Ой, не начинай, — Оксана закатила глаза. — Подумаешь, оставила их ненадолго. Они уже большие, сами могут посидеть. К тому же телевизор есть, еда есть. Чего бухтеть-то?

— Им пять и три года! — воскликнула Полина, но тут же понизила голос, увидев, как вздрогнула Катя. — Как ты можешь быть такой безответственной?

— Слушай, я вообще-то не нанималась сидеть с твоими детьми, — Оксана встала и прошла на кухню, открыла холодильник и достала бутылку вина. — Это Колька меня упросил. Я и так сделала одолжение.

— Одолжение? Бросить маленьких детей одних — это, по-твоему, одолжение?

Оксана налила себе вина и сделала большой глоток.

— А чего они, помирают тут, что ли? Живёхонькие. Никто их не обижал.

Полина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Хорошо. Я забираю детей. И передай своему брату, что я очень зла.

— Да уж передам, — хмыкнула Оксана. — Только не понимаю, чего ты так бесишься. Братец работает на тебя, ипотеку вашу оплачивает, с детьми возится когда может. А ты ещё и недовольна.

— Коля работает сутки через трое и спит на работе, — процедила Полина, помогая Саше надеть куртку. — Я работаю без выходных, чтобы эту ипотеку выплатить. А он вместо того, чтобы с детьми сидеть в свои выходные, сплавляет их тебе и идёт пить с друзьями.

— Ну, мужику тоже отдыхать надо, — пожала плечами Оксана, снова отпивая вино. — Не всё же время в подгузниках копаться.

Полина поняла, что дальнейший разговор бессмысленен. Она взяла Катю на руки, крепко сжала ладонь Саши и направилась к выходу.

— Кстати, Полин, — окликнула её Оксана. — Скажи Кольке, что он мне денег должен за сегодня.

— Денег? — Полина остановилась. — Он тебе ещё и платит?

— А ты как думала? Бесплатно я с твоими спиногрызами сидеть не буду, — усмехнулась Оксана. — Хочешь, могу тебе скидку сделать. Всего пятьсот рублей в час.

Полина молча вышла, аккуратно закрыв за собой дверь, чтобы не хлопнуть ей изо всех сил, как хотелось.

В машине дети быстро уснули на заднем сидении. Полина ехала медленно, перебирая в уме всё, что узнала. Получается, Коля регулярно оставлял детей с Оксаной, да ещё и платил ей за это, хотя знал, что Полина категорически против. А сестрица каждый раз бросала детей и уходила развлекаться.

Припарковавшись у дома, Полина аккуратно вынесла спящих детей из машины. С трудом открыла дверь квартиры и увидела мужа, который всё ещё сидел на диване с бутылкой пива, как будто и не волновался всё это время.

Полина осторожно уложила детей в кровати, укрыла одеялами и тихо вышла из детской. Коля даже не встал, чтобы помочь. Он лишь приподнял голову, когда жена вошла в комнату.

— Ну что, нашла детей? Я же говорил, что они у Оксанки, — он отхлебнул пива.

Полина молча прошла на кухню, включила чайник. Ей нужно было успокоиться, прежде чем начать разговор. Руки дрожали от пережитого стресса и гнева.

— Ты даже не спросишь, как они? — наконец произнесла она, вернувшись в комнату с чашкой чая.

— А что с ними будет? — пожал плечами Коля. — Оксанка, конечно, оторва, но детей бы не обидела.

— Она оставила их одних, запертыми в квартире. Ушла с каким-то мужиком и вернулась только через четыре часа, — Полина села в кресло напротив мужа. — Саша плакал. Катя спала голодная. Это нормально по-твоему?

— Ну чего ты преувеличиваешь? Подумаешь, отошла на часок, — Коля поставил бутылку на стол. — Оксанка мне сказала, что покормила их и уложила спать.

— Твоя сестра врёт. У неё даже еды нормальной в холодильнике нет. И, кстати, я узнала, что это не первый раз, когда ты отвозишь детей к ней вопреки моему запрету.

Коля замялся.

— Полин, да ладно тебе. Ну с кем мне их оставлять? У меня тоже своя жизнь есть.

— Своя жизнь? — Полина поставила чашку, боясь расплескать чай или запустить ею в мужа. — У тебя есть семья, Коля. Дети. Ответственность. Когда ты уже повзрослеешь?

— А ты не указывай мне, — огрызнулся он. — Я, между прочим, работаю, деньги в дом приношу.

— И я работаю. Без выходных. И при этом успеваю заботиться о детях, — Полина подошла ближе.

— Тоже мне…

— Ещё хоть раз оставишь наших детей своей сестре, и жить пойдёшь вместе с ней! Понял меня?

— Да никуда я пойду, — фыркнул Коля. — Не психуй, Полин. Эту квартиру мы вместе покупали.

— Я не шучу, Коля. Ещё один раз — и всё. Ты не представляешь, что могло случиться. Пожар, травма, они могли выпасть из окна! Они же совсем маленькие!

— Ладно-ладно, понял я, — Коля примирительно поднял руки. — Больше не буду. Клянусь.

Прошла неделя. Полина впервые за долгое время не работала в выходной — начальство сжалилось и дало ей один день отдыха. Она планировала провести время с детьми, но Катя проснулась с температурой. Нужно было срочно купить лекарства.

— Коль, я в аптеку. Посидишь с детьми полчаса? — она натягивала куртку в прихожей.

— Конечно, иди, — кивнул Коля, не отрываясь от телефона.

Полина быстро вернулась, купив жаропонижающее и сироп от кашля. Открыв дверь квартиры, она поняла, что в доме никого нет. На кухонном столе лежала записка: «Поехал к Оксанке, она поможет с Катей, у нее есть нормальные лекарства. Вернемся скоро».

Не помня себя от гнева, Полина помчалась к машине. Доехала до дома Оксаны в рекордные сроки, чудом не нарушив правила. У подъезда она заметила машину Коли.

Поднявшись на седьмой этаж, Полина с удивлением обнаружила, что дверь в квартиру сестры Коли не заперта. Она вошла и увидела мужа, сидящего на кухне с двумя приятелями. Они курили и пили пиво. Детей нигде не было видно.

— Где Саша и Катя? — спросила Полина, чувствуя, как внутри всё холодеет.

— А, Полин! — обрадовался Коля. — Оксанка с ними в комнате, лечит Катьку. У неё, прикинь, целая аптечка есть!

Полина прошла в спальню. Пусто. Заглянула в ванную — никого. Распахнула дверь второй комнаты — там Оксана примеряла новое платье перед зеркалом.

— Где мои дети? — голос Полины звучал странно спокойно.

— А, Полин, привет! — Оксана обернулась. — Колька их оставил, а мне нужно было платье забрать из химчистки. Я их к соседке отвела, сейчас схожу заберу.

— К какой соседке?

— Да тут через два дома, подруга моя живёт. Она с детьми работает, типа воспитательница.

— Адрес, — потребовала Полина.

Получив адрес, она вышла, даже не взглянув на мужа. Нашла нужный дом, поднялась на указанный этаж. Ей открыла молодая женщина с ярким макияжем и в коротких шортах.

— Я за детьми, — сказала Полина. — Меня зовут Полина, я мама Саши и Кати.

— А, проходите, — женщина пропустила её в квартиру, где на диване сидели её дети. Катя всё ещё была горячей, а Саша выглядел растерянным.

— Мамочка! — они бросились к ней.

Забрав детей, Полина вернулась домой и собрала вещи Коли в большую спортивную сумку. Когда муж наконец появился, она молча указала на сумку.

— Что это? — удивился он.

— Твои вещи. Я предупреждала тебя в последний раз. Можешь жить у своей сестры или где хочешь. С меня хватит.

— Полин, ты чего? — опешил Коля. — Где я жить-то буду?

— Меня это больше не касается, — Полина открыла дверь. — Завтра я подаю на развод.

— Но как же дети? Ипотека? — он не верил, что жена говорит серьёзно.

— О детях я позабочусь лучше без тебя, — твёрдо сказала Полина. — А ипотеку как платила, так и буду платить. Одним прожорливым ртом будет меньше.

Коля даже не стал больше спорить с женой, увидев ярость и частичку безумия у неё в глазах из-за ситуации, которую он же сам и создал.

Когда захлопнулась входная дверь, Полина прислонилась к стене и закрыла глаза. Впереди её ждала нелёгкая дорога, но впервые за долгое время она почувствовала, что поступила правильно…