— Представляешь, Тима, у нас будет свой дом, — Маргарита лежала рядом с мужем и вдохновенно рисовала в воздухе невидимые очертания. — С просторной кухней, где можно собираться всей семьей.
Тимофей улыбнулся и поймал руку жены.
— Обязательно будет. Маленькая уютная гостиная с камином.
— И спальня с окнами на восток, чтобы просыпаться с солнцем, — Маргарита мечтательно прикрыла глаза.
Тимофей вздохнул и посмотрел на часы.
— Мне пора собираться. Еще один день, еще одна зарплата в копилку нашей мечты.
— Интересно, сколько нам еще копить? — Маргарита приподнялась на локте.
— Не знаю. Сейчас только на съемную квартиру хватает, — Тимофей потер переносицу. — Но мы справимся, слышишь?
Прошло три месяца. Маргарита протирала книжные полки, наслаждаясь редким отпуском. Квартира постепенно обретала уют, хоть и чужая. Резкий звонок в дверь нарушил тишину. Она глянула в глазок и тихо выругалась. На пороге стояла Анна Валентиновна, мать Тимофея.
— Здравствуй, Риточка! — свекровь протиснулась в квартиру, даже не дожидаясь приглашения. — Решила проведать вас, посмотреть как живете.
— Добрый день, Анна Валентиновна, — Маргарита попыталась улыбнуться. — Тимофей на работе.
— Я знаю, милая, знаю, — свекровь уже шагала по коридору, заглядывая в каждую комнату. — Давно хотела посмотреть, где вы поселились.
Анна Валентиновна медленно прошлась по квартире. Она придирчиво оглядывала каждый угол, проводила пальцем по поверхностям, словно проверяя наличие пыли.
— Тесновато вы живете, — наконец заключила свекровь.
— Но уютно, — возразила Маргарита.
Свекровь хмыкнула и плюхнулась на диван.
— Я всегда хотела для Тимоши другую жизнь, — Анна Валентиновна тяжело вздохнула. — О жене из хорошей семьи, с квартирой, с приданым.
Маргарита сжала губы. Этот разговор повторялся уже не первый раз.
— Мы любим друг друга, Анна Валентиновна. Разве это не главное?
Свекровь снисходительно улыбнулась и покачала головой.
— Любовь? Милая моя, это ничего не значит в реальной жизни. Я женщина опытная, знаю, о чем говорю.
— Мы счастливы вместе, — упрямо повторила Маргарита.
— Ты в его жизни явление временное, — отрезала свекровь, выделив последнее слово. — Поверь мне, скоро мой сыночек одумается и заживет нормальной жизнью.
Маргарита замерла, не находя слов. В глазах защипало от обиды.
— Ладно, мне пора, — Анна Валентиновна поднялась с дивана. — Передавай Тимоше привет. Скажи, что мама заходила.
После ухода свекрови Маргарита долго сидела без движения. Слезы катились по щекам, но она их не вытирала. Вечером Тимофей спросил, что случилось. Маргарита только покачала головой.
— Все хорошо, просто устала, — она улыбнулась через силу.
Тимофей обожал свою мать. Маргарита не хотела становиться причиной их ссоры.
Полгода пролетели незаметно. Жизнь изменилась после одного звонка.
— Маргарита Андреевна, поздравляю с повышением! — голос начальницы звучал радостно. — Ваша зарплата увеличится втрое. Когда можете приступить к новым обязанностям?
Вечером Маргарита встретила мужа.
— Тима, у меня новости! — она светилась от счастья. — Меня повысили!
Тимофей подхватил жену и закружил по комнате.
— Я так горжусь тобой, Ритка! Это же невероятно!
— Теперь мы сможем откладывать на ипотеку, — Маргарита крепко обняла мужа. — Наш дом стал ближе.
— Наш дом, — эхом отозвался Тимофей.
Их мечты начали обретать реальные очертания. Каждый месяц определенная сумма откладывалась на счет. Маргарита подсчитала: еще год — и первоначальный взнос будет собран.
Анна Валентиновна словно учуяла перемены. Она стала появляться чаще.
— Тимоша говорит, у тебя хорошая зарплата, — как-то сказала свекровь, попивая чай на кухне.
— Неплохая, — осторожно ответила Маргарита.
— Мне нужно пятьдесят тысяч, — заявила Анна Валентиновна. — Дашь?
Маргарита подавилась чаем.
— Что? Зачем вам столько?
— Какая разница? — свекровь недовольно поджала губы. — Тимоша мой сын, я его вырастила. Теперь ваша очередь помогать.
— Мы откладываем на ипотеку, — Маргарита покачала головой. — Каждая копейка на счету.
— Значит, не дашь? — Анна Валентиновна прищурилась.
— Нет, — твердо ответила Маргарита.
Лицо свекрови исказилось.
— Я всегда знала, что ты эгоистка, — процедила она. — Думаешь только о себе.
Маргарита вспомнила те слова: «Ты в его жизни явление временное». Обида всколыхнулась с новой силой.
— Я думаю о нашем будущем, — холодно сказала она. — О будущем семьи вашего сына.
— Что ж, посмотрим, сколько продлится эта семья, — Анна Валентиновна поднялась из-за стола. — Рано или поздно все встанет на свои места.
Маргарита смотрела вслед уходящей свекрови. Внутри все скрутило от холода. Слова свекровь больно задели.
Свекровь приходила теперь каждые выходные. Маргарита стискивала зубы, готовясь к очередной порции нравоучений. Анна Валентиновна бродила по квартире, трогала вещи, оценивала покупки.
— Зачем ты купила эту сковородку? — свекровь держала новую покупку Маргариты. — Та, что была, вполне нормальная.
— На старой пригорает, — коротко ответила Маргарита. —А эта по акции была.
Анна Валентиновна цокнула языком.
— Какая ты практичная, — в голосе свекрови звучал сарказм. — Все считаешь, экономишь. Деньги бережешь, а матери мужа ни копейки не даешь.
Маргарита глубоко вдохнула. Начиналось.
— Анна Валентиновна, мы уже обсуждали это. У нас свои планы на деньги.
— Планы, планы! — свекровь всплеснула руками. — А помочь матери мужа — это не входит в ваши планы?
Маргарита промолчала. Она давно поняла: эти визиты только ради денег. После повышения Анна Валентиновна словно с цепи сорвалась. Каждый раз новые просьбы, каждый раз новые суммы.
— Я старая женщина, — продолжала давить свекровь. — Мне на лекарства нужно.
— У вас прекрасное здоровье, — парировала Маргарита. — Тимофей говорил, вы даже в поликлинику не ходите.
Лицо Анны Валентиновны перекосилось от злости.
— Ты бессердечная! — свекровь повысила голос. — Бессердечная эгоистка! Отбила у меня сына и теперь командуешь!
— Я никого не отбивала, — Маргарита скрестила руки на груди. — И денег вам не дам.
Свекровь еще что-то кричала, но Маргарита просто вышла из комнаты. Через полчаса Анна Валентиновна заглянула на кухню. Лицо ее было спокойным, только глаза блестели.
— Прости меня, Риточка, — свекровь говорила с усилием, будто каждое слово причиняло боль. — Просто волнуюсь о будущем.
Маргарита кивнула, не веря ни единому слову.
Вечер пятницы выдался теплым. Тимофей настоял пригласить маму на ужин. Маргарита готовила любимое рагу свекрови, хоть руки и не слушались от раздражения.
— Как вкусно пахнет! — Анна Валентиновна вошла на кухню, сияя улыбкой. — У меня замечательные новости!
Тимофей отставил бокал.
— Что случилось, мам?
— Я решила обновить мебель в квартире! — свекровь выглядела необычайно довольной. — Представляете, завтра привезут новый диван и кресла!
— Здорово, мама! — Тимофей обнял мать. — Давно пора, у тебя же все с советских времен стоит.
— И новый шкаф-купе, — продолжала Анна Валентиновна. — С зеркальными дверями, как я всегда хотела.
Маргарита молча кивала, раскладывая рагу по тарелкам. Ей было все равно, какую мебель заказала свекровь. Гораздо больше волновало, откуда у Анны Валентиновны на это деньги.
— Ты не рада за маму? — шепнул Тимофей, когда свекровь отошла.
— Конечно, рада, — без энтузиазма ответила Маргарита.
Весь вечер Анна Валентиновна рассказывала о своих приобретениях. Тимофей восхищался, Маргарита улыбалась через силу.
Три недели пролетели незаметно. Маргарита почти забыла о новой мебели свекрови, пока та снова не появилась на пороге. Лицо Анны Валентиновны выглядело необычайно напряженным.
— Мне нужно с тобой поговорить, — свекровь протиснулась в квартиру.
Маргарита предчувствовала неладное.
— Тимофея нет дома.
— Это хорошо, — неожиданно ответила Анна Валентиновна. — Разговор для нас, женщин.
Они сели за кухонный стол. Свекровь достала из сумочки сложенный лист бумаги и протянула Маргарите.
— Что это? — спросила Маргарита, разворачивая листок.
— Квитанция из банка, — ответила свекровь. — Нужно заплатить тридцать тысяч до конца недели.
Маргарита пробежала глазами документ и ахнула.
— Кредит на мебель? На ваше имя? И при чем тут я?
Анна Валентиновна выпрямилась на стуле.
— Ты должна помочь. У меня нет таких денег.
— Должна? Почему это я должна?
— Потому что мы семья! — отрезала свекровь. — Ты зарабатываешь больше всех, тебе нетрудно.
Маргарита пристально посмотрела на Анну Валентиновну.
— Семья, говорите? — она подалась вперед. — Да?
Свекровь побледнела.
— Я же в жизни вашего сына «временно», — продолжала Маргарита, чеканя каждое слово, — поэтому помогать вам с кредитом не буду!
Анна Валентиновна вскочила, опрокинув стул.
— Ах ты, неблагодарная! — закричала она. — Да как ты смеешь?! Я тебе доверяю, прошу о помощи, а ты…
— А я что? — Маргарита тоже поднялась. — Я не брала этот кредит! Я не просила вас покупать мебель!
— Тимофей все равно заставит тебя заплатить! — свекровь схватила сумку. — Вот увидишь!
— Посмотрим, — холодно ответила Маргарита.
Когда Тимофей вернулся с работы, его лицо было хмурым. Видимо мать уже успела все рассказать.
— Рита, это правда? — муж вошел на кухню. — Ты отказалась помочь маме?
— Да, — Маргарита даже не обернулась. — У твоей матери кредит на мебель, который она не может выплатить.
— И что? — Тимофей недоуменно посмотрел на жену. — Мы должны помочь!
— Я не должна, — спокойно ответила Маргарита. — Твоя мать взяла кредит, не посоветовавшись с нами.
Тимофей покраснел.
— Она моя мать! — он повысил голос. — Неужели тебе жалко денег?
— Дело не в деньгах, — Маргарита повернулась к мужу. — Дело в уважении. Твоя мать не уважает меня.
— Она любит тебя! — возразил Тимофей.
Маргарита горько рассмеялась.
— Любит? Она постоянно говорит, что я в твоей жизни лишь «временное явление». Поэтому и с кредитом справится сама.
— Так вот в чем дело, — Тимофей прищурился. — Старые обиды! Мама была неправа, но ты должна простить!
— Я много раз прощала, — Маргарита покачала головой. — Хватит.
Тимофей стиснул столешницу.
— Я заплачу эти деньги! Сниму со счета!
— С нашего счета? — Маргарита похолодела. — Который на ипотеку?
— Да! — крикнул Тимофей. — Какая разница? Соберем еще!
Маргарита смотрела на мужа, не узнавая его. Неужели он готов разрушить их мечту ради прихоти матери?
— Тогда у меня для тебя новость, — Маргарита медленно произнесла каждое слово. — Я забираю свою долю денег и ухожу.
— Что? — Тимофей опешил. — Из-за тридцати тысяч?
— Не из-за денег, — Маргарита начала собирать вещи. — Из-за выбора, который ты сделал.
В квартире стало тихо. Тимофей стоял, опустив руки, не зная, что сказать.
Маргарита собрала самое необходимое и вызвала такси.
— Куда ты? — Тимофей преградил ей путь.
— К родителям, — Маргарита обошла мужа. — Вещи заберу позже.
— Мы можем все обсудить, — голос Тимофея дрогнул.
— Уже нечего обсуждать, — Маргарита открыла дверь. — Желаю удачи с кредитом. И со следующим, который твоя мать обязательно возьмет.
Развод прошел быстро, без лишних споров. Маргарита забрала свою долю накоплений и подала документы на ипотеку. Через месяц ее однокомнатная квартира была готова к заселению.
— Поздравляю с новосельем! — папа поднял бокал.
— За твою независимость, — мама улыбнулась.
Маргарита оглядела свою новую квартиру. Маленькую, но свою. Часто звонила свекровь, плакалась, что не может выплатить кредит. Тимофей тоже звонил, но Маргарита не отвечала. Решение было принято.
Маргарита подошла к окну. Вид на парк радовал глаз. Ей вспомнились их мечты о собственном доме, о кухне, где будет собираться семья.
— Ничего, — прошептала она. — Я построю свой дом. Без лжи и манипуляций. Настоящий.
В дверь позвонили – приехал ее новый диван. Маргарита улыбнулась. Новая жизнь началась.
Как муж случайно по глупости может себя выдать