Таисия поморщилась, вспоминая вчерашний разговор с мужем. Виктор снова проигнорировал ее просьбы. Просто отвернулся, сделал вид, что не слышит. Как всегда.
Кастрюля с борщом глухо булькала на плите. Очередное воскресенье, очередной семейный обед. Таисия вытерла руки о фартук и взглянула на часы. Через полчаса заявится Зинаида Петровна со своими бесконечными претензиями.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лены: «Таська, мы сегодня в аквапарк. Едем с нами?»
Таисия грустно улыбнулась. Отправила короткое: «Не могу. Свекровь на обед жду».
«Опять? Ты каждые выходные дома сидишь!» — возмутилась подруга.
Ответить Таисия не успела. Раздался звук открываемой двери.
— Таисия! Сыночек! Я пришла!
Зинаида Петровна, как всегда, не звонила в дверь. Использовала собственный ключ, который Виктор дал матери втайне от жены.
— Здравствуйте, Зинаида Петровна, — выдавила Таисия дежурную улыбку.
Свекровь окинула невестку придирчивым взглядом с головы до ног.
— В этом фартуке ты как кухарка! Что за цвет такой мрачный? И прическу давно пора сменить. В твоем возрасте я выглядела гораздо лучше!
Таисия промолчала, привычно сжав зубы. Тридцать четыре года — далеко не старость. Но свекровь умела найти изъян во всем.
Из детской выскочили близнецы Антошка и Соня.
— Бабушка пришла! — закричали дети.
Зинаида Петровна заулыбалась, мгновенно преображаясь.
— Мои сладкие! А бабушка вам вкусности принесла!
Таисия мысленно закатила глаза. Опять конфеты, от которых у детей аллергия. Но попробуй только скажи об этом — устроит скандал на весь дом.
— Дети, сначала обед, потом сладости.
— Что за строгости? — возмутилась Зинаида Петровна. — Я в их возрасте ела сколько хотела и выросла здоровой!
— У них аллергия, вы же знаете, — попыталась напомнить Таисия.
— Глупости! Это все ваши современные выдумки!
На шум из спальни вышел заспанный Виктор.
— Мама! Ты уже здесь!
Зинаида Петровна расцвела.
— Сыночек! А я тебе пирожков напекла. Любимых, с капустой!
Таисия отвернулась к плите, разливая борщ по тарелкам. Готовила она три часа, а пирожки свекрови, как обычно, станут главным блюдом.
— Спасибо, мам. Твои пирожки — самые вкусные.
Все уселись за стол.
— Борщ пересолен, — сразу заявила Зинаида Петровна, едва притронувшись к еде.
— Нормальный борщ, — буркнул Виктор, но без энтузиазма. Словно отмахнулся от назойливой мухи.
Соня потянулась за добавкой:
— Мама, мне еще борщика!
— А ну не смей! — внезапно рявкнула Зинаида Петровна. — От него живот разболится. Вот, лучше бабушкин пирожок скушай.
Таисия сжала под столом кулаки.
— Зинаида Петровна, не указывайте моим детям, что им есть.
Свекровь побагровела.
— Что значит «твоим»? Они и мои внуки!
Виктор поерзал на стуле и поспешил сменить тему.
— Мам, а как твое давление?
— Ох, сынок, все хуже и хуже. Лекарства такие дорогие стали. Пенсии не хватает.
Таисия мысленно досчитала до десяти. Каждое воскресенье один и тот же спектакль.
После обеда, когда дети убежали смотреть мультики, а Виктор задремал на диване, Зинаида Петровна прошла на кухню, где Таисия мыла посуду.
— Таисия, мне нужно тридцать тысяч.
— Что? — Таисия чуть не выронила тарелку.
— Просто дай денег! Крыша на даче протекает, забор покосился. Это же наша семейная дача! Там и ваши дети летом отдыхают.
Дети были на даче всего раз — задыхались от пыли в старом доме, сходили с ума от комаров. Больше Таисия туда их не возила.
— У нас нет таких денег, Зинаида Петровна. Ипотека, кредит за машину…
— Не лги мне! — перебила свекровь. — Я знаю, что тебе повышение дали.
Таисия замерла.
— Вас это не касается!
— Я не буду жить в нужде, пока ты прячешь деньги. Не думай, что я не знаю про твой тайный счет!
По спине Таисии пробежал холодок. Действительно, полгода назад она открыла отдельный счет. Откладывала детям на будущее. Но как узнала свекровь?
— Это деньги детям на образование, — еле слышно произнесла Таисия.
— Детям? — усмехнулась Зинаида Петровна. — Или на побег от мужа? Думаешь, я не вижу, как ты смотришь на Витю?
Таисия оглянулась, проверяя, не слышит ли их муж.
— Выбирай, Таисия, — прошипела свекровь. — Либо ты семью сохраняешь и помогаешь матери мужа, либо… я Вите все расскажу. Про счет, про твои планы. Думаешь, суд оставит детей такой матери?
Таисия с грохотом опустила тарелку в раковину.
— Вы мне угрожаете?
— Просто напоминаю, где твое место. Завтра принесешь деньги. Иначе пожалеешь.
Зинаида Петровна развернулась и, довольно улыбаясь, вышла из кухни. Через минуту Таисия услышала, как та воркует над проснувшимся сыном.
Вечером, когда дети уснули, а Виктор уткнулся в телевизор, Таисия открыла приложение банка. На тайном счету было почти двести тысяч. Семь месяцев откладывала каждую копейку.
«Дам ей деньги, от меня не убудет», — подумала Таисия и тут же одернула себя. Сколько можно? Вечные упреки, манипуляции, насмешки. И муж, который ни разу не вступился за жену.
Таисия коснулась экрана, переводя деньги на другой счет. Новый. Тот, о котором свекровь не знала. Не отдаст она ни рубля. Просто нужно выиграть время и решить, что делать дальше. Она поменяла пароль на телефоне. Теперь свекровь не доберется до ее данных.
Таисия возвращалась домой с работы раньше обычного. Начальница отпустила ее после успешной презентации проекта, даже похвалила при всех.
Настроение было приподнятым, несмотря на вчерашний разговор со свекровью. За ночь в голове созрел план. Никаких денег Зинаиде Петровне она не отдаст. Просто скажет, что премию отменили из-за кризиса.
Открыв дверь своим ключом, Таисия замерла на пороге. Из спальни доносились голоса. Женский, высокий — явно Зинаида Петровна. И мужской — Виктор дома? Почему не на работе?
Таисия на цыпочках прошла по коридору. Дверь в спальню была приоткрыта.
— Витенька, ты же знаешь, что дача — это наша семейная память, — голос свекрови звучал слащаво. — Папа твой там каждую доску своими руками прибивал.
— Да, мам, я помню. Но откуда у меня сейчас деньги? Я же все отдаю вам и на семью.
— А твоя-то куда деньги девает? Я видела выписку с ее карты, она ж получает почти как ты!
У Таисии перехватило дыхание. Выписку с карты? Откуда?
— Где ты ее видела? — голос Виктора звучал устало, без удивления. Как будто это нормально — что мать роется в документах невестки.
— Какая разница! Я мать, имею право знать, как живет мой сын.
— Так, мама, давай по существу. Тридцать тысяч на ремонт дачи — это нормально?
— Внуки должны отдыхать в нормальных условиях! А твоя жена транжирит деньги на какие-то курсы, ногти, ресторанчики с подружками.
Таисия прикусила губу. Никаких ресторанов! Каждую копейку экономила.
— Ладно, я поговорю с ней, — вздохнул Виктор. — Может, займем где-то.
— Нет у нее никаких курсов! Она деньги копит! Я в ее сумке чек видела из банка!
Таисия отступила на шаг. Зинаида Петровна рылась в ее вещах? В их спальне?
Пора было заявить о своем присутствии. Но вместо этого Таисия сделала еще шаг назад, затем еще один. Забрать бы документы и уйти прямо сейчас.
Она поспешила к шкафу в коридоре, где хранились важные бумаги. Дрожащими руками достала папку с документами — свидетельства о рождении детей, их медкарты, дипломы…
— А это еще что такое?
Таисия подпрыгнула от неожиданности. Зинаида Петровна стояла, уперев руки в бока.
— Что вы делаете в моей квартире? — спросила Таисия, пытаясь говорить спокойно.
— Ты забыла? Я к внукам пришла! Виктор за мной заехал, — свекровь прищурилась. — А ты что тут роешься?
— Это мои документы, — Таисия крепче прижала папку к груди.
— Виктор! — закричала свекровь. — Иди сюда! Твоя жена документы забирает!
Из спальни вышел Виктор. Увидел жену с папкой в руках и нахмурился.
— Ты чего дома так рано?
— А ты? — парировала Таисия.
— Мама позвонила. Я заехал за ней.
— И сразу в нашу спальню, да? Расскажешь, о чем вы там говорили?
Виктор покраснел.
— Подслушивала?
— Нет! Я пришла домой и услышала, как вы обсуждаете мои деньги! Мои, Витя! Те, что я заработала!
— Таисия! — вскинулась Зинаида Петровна. — Как ты смеешь говорить о каких-то «твоих» деньгах? Вы семья!
— Да? А вы тогда кто? Почему вы лезете в наши финансы? Почему роетесь в моих вещах?
— Мама ничего не… — начал Виктор.
— Хватит! — оборвала его Таисия. — Я устала от вас обоих. От постоянного вранья, контроля, унижений. Ты ни разу не встал на мою сторону, Витя. Ни единого раза!
Она сдернула с вешалки куртку.
— Таисия, куда ты собралась? — свекровь шагнула к ней. — А как же дети? Как же деньги на дачу?
Свекровь одним движением выхватила сумку Таисии. Достала кошелек. Начала рыться, пересчитывая купюры.
— Это все, что вас волнует. Дача, лекарства, ремонт. А я кто? Банкомат?
Таисия отобрала свои вещи.
— Не смей так разговаривать с моей мамой! — впервые повысил голос Виктор.
Таисия рассмеялась. Хрипло, горько.
— Конечно. Твоя мама важнее. Всегда была важнее.
Она шагнула к двери.
— Стой! Ты куда?
— Отпусти, — тихо сказала Таисия. — Я забираю детей и ухожу.
— Никуда ты их не заберешь! — закричала Зинаида Петровна. — Я в суд на тебя подам! Внуков не отдам!
Таисия фыркнула.
— Попробуйте. Я не шучу, Зинаида Петровна. С меня хватит.
Она быстро прошла в детскую, где Антошка и Соня увлеченно играли с конструктором.
— Дети, собирайтесь. Мы едем к тете Кате.
— Ура! К тете Кате! — запрыгал Антошка. Он обожал сестру Таисии.
— Никуда вы не поедете! — в дверях появилась Зинаида Петровна. — Витя, останови ее!
Таисия подхватила с полки рюкзаки детей, сунула в них по паре футболок, штанишек, любимые игрушки.
— Мама, что случилось? — встревоженно спросила Соня.
— Ничего страшного, малышка. Мы просто поедем погостить.
— Таисия, давай поговорим, — Виктор стоял в дверях. — Не надо так резко.
— Нам больше не о чем говорить, — отрезала Таисия. — Я звонила тебе вчера десять раз. Ты не ответил ни на один. Зато для мамы у тебя всегда время.
Она вывела детей из комнаты. Зинаида Петровна преградила путь.
— Мама, отойди, — процедил Виктор, глядя на перепуганные лица детей. — Пусть идет. Остынет и вернется.
— Нет, Витя. Не вернусь, — твердо произнесла Таисия. — Выбирай: либо ты прекращаешь финансово содержать мать и устанавливаешь границы вашего общения, либо наш брак окончен.
— Что?! — возмутилась Зинаида Петровна. — Как ты смеешь ставить такие условия моему сыну?!
Виктор смотрел в пол.
— Она моя мать, Тая. Как я могу ее бросить?
— А я твоя жена. И была ею двенадцать лет.
Таисия подтолкнула детей к выходу.
— Позвони, когда решишь, что для тебя важнее, — бросила она через плечо и вышла, захлопнув за собой дверь.
Полгода спустя Таисия раскладывала вещи в собственной квартире. Маленькой, но светлой, с видом на парк.
После того злополучного дня Виктор позвонил лишь раз — предложил встретиться и все обсудить. Но на встречу пришел с матерью. Таисия развернулась и ушла.
Подала на развод. Выиграла суд по алиментам, несмотря на попытки Зинаиды Петровны доказать, что невестка — плохая мать.
Все накопления пошли на первый взнос по ипотеке. Конечно, не обошлось без помощи родителей и сестры.
— Помочь с этими коробками? — в дверях появился высокий мужчина с теплой улыбкой.
— Спасибо, Игорь, но я сама справлюсь.
— Знаю, что справишься, — кивнул он. — Ты сильная. Но помощь лишней не бывает.
Игорь работал в том же офисе, что и Таисия. Начали общаться после ее развода. Он понимал, что она не готова к новым отношениям, и просто был рядом. Помогал с переездом, с детьми.
В дверь позвонили. Таисия напряглась.
— Тая, не бойся. Я здесь, — Игорь сжал ее плечо.
За дверью стояла Зинаида Петровна. Осунувшаяся, какая-то потухшая.
— Здравствуй, Таисия. Можно войти?
— Зачем? — с вызовом спросила Таисия.
— Поговорить. Я одна, Витя не знает, что я здесь.
Таисия помедлила, затем отступила, пропуская свекровь.
— У тебя… хорошая квартира, — неловко произнесла Зинаида Петровна, оглядываясь. — И мужчина новый уже есть.
— Вас это не касается, — отрезала Таисия. — Что вам нужно?
Зинаида Петровна вздохнула.
— Виктор хочет видеть детей. Он скучает.
— У нас решение суда. Два раза в неделю он может с ними встречаться.
— Он стесняется звонить тебе. Думает, ты не ответишь.
— Пусть звонит детям напрямую. У них есть телефон.
Зинаида Петровна нервно теребила сумочку.
— Я… хотела извиниться. Ты была права. Я лезла, где не просили. Просто боялась потерять сына.
— Виктор наверняка винит меня во всем? Он же теперь с вами живет. Жалуется на плохую бывшую жену?
— Нет, — неожиданно ответила Зинаида Петровна. — Он… ушел от меня. Снимает квартиру. Сказал, что я все разрушила.
Таисия удивленно подняла брови.
— Надо же. Не ожидала от него.
— Я тоже, — грустно кивнула Зинаида Петровна. — Может, из-за этой его новой… Валентины.
Таисия рассмеялась.
— Не прошло и полгода!
— Ты не расстроена? — удивилась свекровь.
— Нисколько. Наоборот, рада, что он двигается дальше. Как и я.
Она кивнула на Игоря, который делал вид, что увлечен распаковкой коробок.
— А как же дача? Забор? — вспомнила Таисия.
Зинаида Петровна опустила глаза.
— Забор так и стоит. Виктор больше не дает денег. Только на самое необходимое.
Таисия проводила свекровь до двери.
— Значит, будете жить по средствам. Как все нормальные люди. До свидания, Зинаида Петровна.
— До свидания, Таисия, — тихо ответила та и ушла.
Игорь подошел к Таисии, обнял за плечи.
— Ты в порядке?
— Даже не верится, — Таисия улыбнулась. — Но да. Я абсолютно в порядке.
— Я передумала. Денег на ремонт дачи не дам, твоя сестра машину захотела