— Я сюда отдыхать приехала, а не на ваших грядках горбатиться, Вера Михайловна! Дочку свою припахивайте, а я жена вашего сына, а не ваша

— Настя, ты бы хоть помогла вещи разгрузить, — проворчал Антон, вытаскивая очередную сумку из багажника.

— Я уже три раза сходила туда-сюда, дорогой. Может, лучше Марину попросишь? Она пока только селфи успела наделать, — парировала Настя, вытирая пот со лба.

Июльское солнце нещадно палило, превращая дачный участок Веры Михайловны в настоящее пекло. Семья только-только приехала, а градус напряжения уже начинал расти.

Антон тяжело вздохнул и понес сумки в дом. Настя поплелась следом, мечтая поскорее принять душ и отдохнуть с дороги. Однако её мечтам не суждено было сбыться.

— Настенька, вот ты и приехала! — воскликнула Вера Михайловна, выходя из дома. — Как раз вовремя, у меня тут огурчики поспели, надо бы их собрать. А то завтра уже переспеют.

Настя застыла на месте, не веря своим ушам. Неужели свекровь серьезно предлагает ей заняться огородом сразу после долгой дороги?

— Вера Михайловна, может, мы сначала отдохнем немного? Мы же только приехали, — попыталась возразить Настя.

— Ой, да какой отдых! — махнула рукой свекровь. — Вон, Мариночка уже и грядки полить успела, и курочек покормить. А ты что, устала, что ли?

Настя обернулась и увидела Марину, которая, удобно устроившись в шезлонге, что-то увлеченно печатала в телефоне. О каких грядках и курах шла речь, оставалось загадкой.

— Мам, может, правда, дашь им отдохнуть? — вступился Антон, выходя из дома. — Мы же в отпуск приехали, а не на работу.

— Какой отпуск, Антошенька? — всплеснула руками Вера Михайловна. — На даче всегда дел по горло! Вот ты лучше дровишек наколи, а то вечером шашлычок будем жарить.

Антон послушно кивнул и направился к поленнице. Настя поняла, что помощи от мужа ждать не приходится.

— Ладно, Вера Михайловна, давайте ваши огурцы, — сдалась она. — Только переоденусь.

Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Настя собирала огурцы, пропалывала грядки, поливала цветы и выполняла еще десяток мелких поручений от неугомонной свекрови. К вечеру она чувствовала себя выжатым лимоном.

— Настенька, ты бы ужин приготовила, — как ни в чем не бывало, сказала Вера Михайловна. — А то мужчины с дровами закончили, проголодались наверное.

Настя молча поплелась на кухню, мечтая только об одном — упасть и уснуть. Но впереди её ждал еще долгий вечер с шашлыками и разговорами.

Когда все наконец-то угомонились и легли спать, Настя почувствовала, что сил у неё не осталось совсем. Она повернулась к мужу и тихо спросила:

— Антон, ты не находишь, что твоя мама слишком много от меня требует?

— Да ладно тебе, — сонно пробормотал он. — Она просто хочет, чтобы ты влилась в семью. Потерпи немного, привыкнешь.

Настя отвернулась к стенке, чувствуя, как внутри нарастает обида. Она-то надеялась на спокойный отдых, а получила каторжные работы. И, похоже, это только начало.

Утро следующего дня началось с бодрого голоса Веры Михайловны:

— Подъем, соня! Картошку пора окучивать!

Настя с трудом разлепила глаза и посмотрела на часы. Семь утра. В отпуске. Она застонала и накрылась одеялом с головой.

— Настя, ты слышала? Мама зовет, — толкнул её Антон. — Вставай, нехорошо заставлять пожилого человека ждать.

— Пожилого человека? — возмутилась Настя. — Твоя мать бодрее нас всех вместе взятых! И вообще, почему я должна…

Но Антон уже выскочил из комнаты, оставив жену наедине со своими мыслями. Настя поняла, что выбора у неё нет. Либо она встает и идет работать, либо весь день будет слушать упреки свекрови о том, какая она лентяйка.

Натянув старые джинсы и футболку, Настя вышла во двор. Вера Михайловна уже ждала её с тяпкой наготове.

— Ну наконец-то! — воскликнула свекровь. — А то я думала, ты до обеда проваляешься. Бери инструмент и за работу!

Настя взяла тяпку и поплелась к картофельному полю. День обещал быть долгим и изнурительным.

Третий день на даче выдался особенно жарким. Настя проснулась разбитой, каждая мышца ныла от непривычной физической работы. Она с трудом заставила себя встать с кровати, зная, что Вера Михайловна уже наверняка придумала ей новые задания.

Выйдя на кухню, Настя увидела, как Марина, сидя за столом, увлеченно что-то печатает в телефоне.

— Доброе утро, — буркнула Настя, наливая себе кофе.

Марина даже не подняла головы, продолжая строчить сообщения. Настя вздохнула и вышла на веранду. Там она застала Антона и Веру Михайловну, оживленно обсуждающих планы на день.

— А, Настенька! — воскликнула свекровь. — Хорошо, что ты встала. У меня для тебя важное задание.

Настя внутренне напряглась, ожидая очередных изнурительных работ.

— Надо прополоть клубнику и собрать урожай. Ягоды уже созрели некоторые, — продолжила Вера Михайловна. — А потом варенье сварим.

— Вера Михайловна, может, Марина поможет? — осторожно спросила Настя. — Я вчера весь день на огороде провела, а она…

— Ой, да что ты! — перебила её свекровь. — У Мариночки важные дела. Она же блогер, ей нужно контент создавать. Не будем ей мешать.

Настя почувствовала, как внутри закипает злость. Она посмотрела на мужа, надеясь на поддержку, но Антон сделал вид, что не заметил её взгляда.

— Ладно, — процедила Настя сквозь зубы. — Сейчас приду.

Она вернулась в дом, чтобы переодеться. Проходя мимо Марины, Настя не выдержала:

— Может, хоть сегодня поможешь?

Марина оторвалась от телефона и удивленно посмотрела на невестку:

— Зачем? Мама же сказала, что у меня важные дела. Я не могу разочаровать своих подписчиков.

Настя только покачала головой и вышла во двор. Следующие несколько часов она провела, согнувшись над грядками с клубникой. Солнце нещадно палило, пот заливал глаза, а спина нещадно болела. Когда Настя наконец выпрямилась, держа в руках полное ведро ягод, она увидела, как Марина делает селфи на фоне цветущих кустов.

— Отличный кадр получился! — радостно воскликнула девушка. — Напишу, что помогаю маме на даче. Подписчикам понравится.

Это стало последней каплей. Настя почувствовала, как внутри что-то оборвалось.

— Ты издеваешься? — тихо спросила она, подходя к Марине.

— Что? — удивленно посмотрела на неё золовка.

— Я спрашиваю, ты издеваешься? — повторила Настя уже громче. — Я тут горбачусь целыми днями, а ты только и делаешь, что фотографируешься!

На шум из дома вышли Вера Михайловна и Антон.

— Что случилось? — спросила свекровь.

— Я сюда отдыхать приехала, а не на ваших грядках горбатиться, Вера Михайловна! Дочку свою припахивайте, а я жена вашего сына, а не ваша собственность!

Повисла тяжелая пауза. Вера Михайловна побледнела, Марина испуганно прижала телефон к груди, а Антон растерянно переводил взгляд с жены на мать.

— Как ты смеешь так разговаривать с моей мамой? — наконец произнес он.

— А как ты смеешь молчать, когда твоя мать эксплуатирует твою жену? — парировала Настя. — Я думала, мы сюда отдыхать приехали, а не батрачить!

— Настя, успокойся, — попытался урезонить её Антон. — Мама просто хотела, чтобы ты почувствовала себя частью семьи.

— Частью семьи? — горько усмехнулась Настя. — Похоже, в вашей семье мне отведена роль прислуги.

Она развернулась и пошла в дом, чувствуя, как дрожат руки от переполняющих эмоций. Этот отпуск определенно пошел не так, как она планировала.

Настя влетела в комнату, где они с Антоном ночевали, и начала лихорадочно собирать вещи. Руки дрожали, а в голове крутилась только одна мысль: «Уехать отсюда как можно скорее». Она запихивала одежду в сумку, не заботясь о том, что мнет её.

В дверях появился Антон. Он выглядел растерянным и немного виноватым.

— Настя, ну куда ты собралась? Давай поговорим, — начал он.

— О чём тут говорить, Антон? — не оборачиваясь, ответила Настя. — Я всё сказала там, во дворе. Мне надоело быть прислугой в твоей семье.

— Но мама не это имела в виду…

— А что она имела в виду? — Настя резко повернулась к мужу. — Что я должна пахать с утра до ночи, пока твоя сестра развлекается? Что я должна молча терпеть все капризы твоей матери?

Антон попытался обнять жену, но она отстранилась.

— Настя, ну перестань. Ты просто устала. Отдохни немного, и всё наладится.

— Наладится? — горько усмехнулась Настя. — Ты правда в это веришь? Твоя мать не изменится, Антон. И ты не изменишься. Вы все считаете, что я должна быть благодарна за то, что меня приняли в семью. Но знаешь что? Я не просила об этом!

Она застегнула сумку и направилась к выходу. Антон преградил ей путь.

— Настя, подожди. Давай всё обсудим. Я поговорю с мамой, она поймёт.

— Нет, Антон. Поздно что-то обсуждать. Я уезжаю.

В дверях появилась Вера Михайловна. Она выглядела обиженной и возмущённой.

— Настя, как ты можешь так поступать? Мы приняли тебя как родную, а ты…

— Вера Михайловна, — перебила её Настя, — вы не приняли меня. Вы пытались сделать из меня послушную невестку, которая будет выполнять все ваши прихоти. Но я на это не подписывалась.

Настя протиснулась мимо свекрови и вышла в коридор. Там она столкнулась с Мариной, которая с любопытством наблюдала за происходящим.

— Ты что, правда уезжаешь? — спросила она. — А как же наш совместный пост для соцсетей? Мы же хотели сделать фотосессию в огороде!

Настя посмотрела на золовку с недоверием. Неужели она правда не понимает, что происходит?

— Марина, забудь про это хоть на минуту. Ты вообще замечаешь, что происходит вокруг?

Марина пожала плечами:

— Ну, ты немного погорячилась. Мама просто хотела, чтобы ты почувствовала себя частью семьи.

— Частью семьи? — воскликнула Настя. — Частью семьи рабов, может быть! Знаешь что, Марина? Однажды ты поймёшь, что жизнь — это не только лайки и подписчики. Но боюсь, будет уже поздно.

Настя вышла на улицу. Антон выбежал следом.

— Настя, прошу тебя, останься. Мы всё исправим.

Она повернулась к мужу:

— Антон, ты не понимаешь. Дело не только в работе по дому. Дело в отношении. Ты ни разу не заступился за меня. Ни разу не сказал матери, что она перегибает палку. Ты выбрал свою семью, а не меня. И знаешь что? Я тоже сделала выбор.

Настя села в машину и завела двигатель. Антон стоял рядом, не зная, что сказать.

— Я люблю тебя, Настя, — наконец произнёс он.

— Я тоже любила тебя, Антон. Но, похоже, этого недостаточно.

Она захлопнула дверь и тронулась с места. В зеркале заднего вида Настя видела, как Антон становится всё меньше и меньше. Рядом с ним появились Вера Михайловна и Марина. Они что-то говорили ему, но Настя уже не слышала их слов.

Выехав на трассу, Настя почувствовала, как к горлу подступают слёзы. Но она сдержала их. Сейчас не время для слабости. Впереди её ждала новая жизнь, и она была полна решимости начать её с чистого листа.

Прошла неделя. Настя сидела в своей квартире, задумчиво глядя в окно. За эти дни она успела многое переосмыслить. Обида и гнев постепенно утихали, уступая место грусти и сомнениям. Может, она действительно погорячилась? Может, стоило попытаться всё обсудить?

Телефон молчал. Антон не звонил и не писал. Настя не знала, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, она ждала, что муж одумается и попытается всё исправить. С другой — его молчание только подтверждало её мысли о том, что для Антона семья важнее жены.

Звонок в дверь вырвал Настю из размышлений. Она нехотя поднялась и пошла открывать. На пороге стоял Антон с чемоданом.

— Привет, — неуверенно произнёс он. — Можно войти?

Настя молча отступила, пропуская мужа в квартиру. Антон прошёл в гостиную и сел на диван. Настя осталась стоять, скрестив руки на груди.

— Я думал, ты сменила замки, — попытался пошутить Антон.

— Не успела, — сухо ответила Настя. — Зачем ты приехал?

Антон вздохнул:

— Настя, я… Я хочу извиниться. Ты была права. Я не должен был позволять маме так обращаться с тобой.

Настя почувствовала, как к горлу подступает ком. Она ждала этих слов целую неделю, но сейчас они почему-то не приносили облегчения.

— И что теперь? — спросила она. — Ты думаешь, одного «извини» достаточно?

— Нет, конечно нет, — Антон встал и подошёл к жене. — Я много думал за эту неделю. Я понял, что был неправ. Что позволял маме вмешиваться в нашу жизнь. Что не защищал тебя, когда должен был.

Настя смотрела на мужа, пытаясь понять, искренен ли он.

— А как же твоя семья? — спросила она. — Ты же всегда говорил, что семья — это самое важное.

— Ты — моя семья, Настя, — твёрдо сказал Антон. — Я люблю маму и Марину, но ты — моя жена. И я должен был ставить тебя на первое место.

Настя почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она быстро вытерла её.

— И что ты предлагаешь? — спросила она.

— Давай начнём сначала, — Антон взял её за руки. — Я поговорил с мамой. Объяснил ей, что она была неправа. Что мы — отдельная семья, и она не должна вмешиваться.

— И как она отреагировала?

— Сначала обиделась, конечно. Но потом… Кажется, она поняла. Обещала больше не лезть в наши дела.

Настя хмыкнула:

— Прости, но я в это с трудом верю.

— Я знаю, — кивнул Антон. — Поэтому я предлагаю съездить к ним на выходные. Вместе. Чтобы всё обсудить ещё раз.

Настя напряглась:

— Не уверена, что готова к этому.

— Я понимаю, — мягко сказал Антон. — Но мы должны попытаться. Ради нас. Ради нашего будущего.

Настя задумалась. Часть её хотела согласиться, дать их отношениям ещё один шанс. Другая часть боялась снова столкнуться с тем же отношением, с той же несправедливостью.

— А если ничего не изменится? — спросила она. — Если твоя мать снова начнёт командовать, а Марина — бездельничать?

— Тогда мы уедем, — твёрдо сказал Антон. — И больше не вернёмся. Я обещаю, что буду на твоей стороне. Всегда.

Настя посмотрела мужу в глаза. В них читалась искренность и решимость. Она глубоко вздохнула:

— Хорошо. Давай попробуем. Но это последний шанс, Антон. Если ничего не изменится…

— Я понимаю, — кивнул он. — Спасибо, что даёшь мне… Нам этот шанс.

Антон обнял Настю, и она позволила себе расслабиться в его объятиях. Она не знала, что ждёт их впереди, но чувствовала, что они на правильном пути.

В эту ночь они долго разговаривали, обсуждая свои чувства, страхи и надежды. Утром, собирая вещи для поездки на дачу, Настя чувствовала странную смесь тревоги и оптимизма. Она не знала, чем закончится эта история, но была готова бороться за своё счастье и за свои права. И теперь, кажется, у неё появился настоящий союзник в этой борьбе.

Только вот, когда они приехали, все слова Антона приняли зеркальную позицию. Он, можно сказать, обманом заманил её обратно на дачу к своей матери, чтобы вместе с ней перевоспитать Настю. Но она после первого слова от Антона, что она «должна и обязана» помогать его семье, и всё для них делать, села назад в машину и уехала домой. На следующий день подала на развод, сменила замки на своей квартире и больше не впускала туда ни Антона, ни его мать, ни его сестру. Только отдала вещи Антона, но связываться снова и вести нужные беседы о семейных ценностях она больше не собиралась…