Света стояла у окна, глядя, как за стеклом мягко падает снег. Вечер был серым и тяжелым, как её мысли. С кухни доносился звон тарелок — Юля, её дочь, готовила чай. Света украдкой вытерла глаза, чтобы Юля не увидела слёз. В свои шестнадцать Юля была уверена, что мир принадлежит ей, что всё будет только лучше. И Света, несмотря на свои тревоги, не хотела разрушать эту иллюзию.
— Мам, ты чего там стоишь? — Юля заглянула в комнату. — Чай готов, идёшь?
— Сейчас, милая, сейчас, — отозвалась Света, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Юля вернулась на кухню, напевая что-то себе под нос. Света улыбнулась краешком губ, глядя на дочь: на её светлые волосы, новый уютный свитер. Юля жила в достатке и никогда не знала, что такое голод или холод. Она могла выбирать, что надеть, что съесть, где учиться. Всё это казалось само собой разумеющимся.
Но Света помнила другое.
Ей было шесть, когда родители привели её в детский сад, у которого окна выходили на серые пятиэтажки. Это был конец восьмидесятых, и город уже начинал погружаться в лихорадку перемен. Её мама, Ирина Сергеевна, тогда работала на заводе, отец — водителем в таксопарке. Денег катастрофически не хватало.
Один раз мама купила Свете жвачку. Света помнила это, как вчера: яркий фантик, немного помятый, и запах химической клубники, который щекотал нос. Света радостно разжевала жвачку — и почти сразу же выплюнула её: резинка была твёрдой и ломкой, а вкус исчез за пару секунд.
Через пару лет всё стало ещё сложнее. Полки в магазинах опустели окончательно, и Света, тогда уже школьница, вместе с соседскими мальчишками часто бегала к стройке, где работали китайцы. Те, жившие в старой общаге, иногда кидали детям жвачки с балкона. Цветные упаковки кружились в воздухе, словно конфетти, дети с криками бросались к ним, хватали их с асфальта, пока не опередили другие.
— Светка, я успел! — кричал Витька, её одноклассник, размахивая яркой зелёной упаковкой. — Неси свои! На четверых поделим.
Китайцы смеялись сверху, подзадоривая ребят. Света никогда не обижалась: пусть они смеялись, но ведь жвачки всё равно кидали.
Потом, уже в 93-м, отец привёз из Москвы первый батончик «Сникерса». Это было событие! Вся семья собралась за столом: мама, папа, Света и её младший брат Серёжа. Батончик аккуратно разрезали на четыре части. Света помнила вкус до сих пор: нуга, орехи, карамель. Они ели его медленно, почти с благоговением.
— Сникерс… — проговорила она, стараясь запомнить это слово.
В ту же поездку отец купил видак. Огромный, шумный, он занял полстола. Соседи приходили к ним смотреть боевики и диснеевские мультики. Самое любимое — «Король Лев». Света смотрела на экран, затаив дыхание, а потом шептала братишке:
— Представляешь, если бы у нас тоже было своё королевство?
— Мам, ты всё там? — позвала Юля снова, вернув Свету из её мыслей.
Света сделала глубокий вдох. Дочка не знала, через что она прошла, чтобы Юля могла пить свой чай в уютной кухне, смотреть фильмы на новом ноутбуке и мечтать о будущем без оглядки на прошлое. И, наверное, это было хорошо.
— Иду, Юль, иду, — сказала Света, поворачиваясь к двери.
Прошлое было её, но будущее должно быть другим….
Света часто вспоминала как она в детстве стояла у окна в школьном коридоре, скрестив руки на груди, и смотрела, как по школьному двору гуляют первоклассники. Рядом с ней, облокотившись на подоконник, стоял Дима. Он рассказывал что-то смешное, жестикулируя руками, а Света хохотала, прикрывая рот ладонью. Они тогда только начали встречаться — робко, как это бывает в школе. Света помнила, как он подошёл к ней после урока физкультуры и неуклюже протянул шоколадку.
— Это за то, что ты спасла меня на контрольной по алгебре, — пробормотал он, стараясь выглядеть равнодушным.
Света рассмеялась:
— Ты сам-то решил хоть одно уравнение?
— А зачем? У меня теперь есть ты! — Дима улыбнулся, и его голубые глаза сверкнули в лучах солнца.
Это был конец девяностых. Школа, первая любовь, первые совместные прогулки в парк, где они кормили голубей остатками чипсов. Они были молоды и счастливы, несмотря на то, что времена были нелёгкими.
Света вышла замуж за Диму сразу после окончания школы. Свадьба была скромной, но весёлой: столы ломились от домашних закусок, гости пили водку из гранёных стаканов, а дядя Коля весь вечер играл на гармошке. Света танцевала в белом платье под песню «Белые розы», а Дима не сводил с неё восхищённых глаз.
Через год у них родилась Юля. Света была счастлива, несмотря на бытовые трудности. Дима работал на заводе, а она сидела дома с дочкой. Они собирали деньги на новую мебель, гуляли по воскресеньям в парке, смотрели по вечерам «Поле чудес» и мечтали о большом будущем.
Но всё изменилось в одночасье. Однажды, неожиданно вернувшись домой от мамы, Света увидела, что Дима сидит на кухне с виноватым видом. Рядом с ним стояла Маша — девушка из соседнего двора. Молодая, яркая, с вызывающим макияжем и высокими каблуками.
— Свет, это… просто подруга, — попытался объяснить Дима, но его слова прозвучали жалко.
Света почувствовала, как внутри всё сжалось. Подруга? Она-то видела, как Маша трогала его за руку, как он смотрел на неё.
— Подруга? — повторила она, медленно входя в кухню. — Ты привёл её в наш дом? В дом, где спит твоя дочь?
Дима попытался что-то сказать, но Света уже не слушала. В её руках оказался его новый пиджак, который он купил на зарплату.
— Ах, подруга?! — закричала она, швырнув пиджак на пол. — А это что? Подарок ей? Или… на свидание?
Маша что-то пробормотала, но Света уже вытряхивала из шкафа его рубашки и брюки. Одежда летела на пол, на неё пролился пузырёк духов, который она схватила с полки.
— Ты что творишь?! — закричал Дима, подбегая к ней.
— Тебе не место здесь, понял?! — Света почти шипела, дрожащими руками хватая его вещи. — Убирайся! К своей Маше! И чтобы больше сюда не возвращался!
Маша ретировалась, что-то пробормотав, а Дима стоял, беспомощно глядя на Свету. Но она не остановилась, пока не выставила его за дверь, захлопнув её с таким грохотом, что задребезжали окна.
Юля, которой тогда было всего три года, не понимала, почему папа больше не приходит домой. Света старалась не плакать при дочке, но иногда слёзы всё же текли, когда она оставалась одна. Её сердце было разбито, но в ней проснулась сила, о существовании которой она даже не подозревала. Света твёрдо решила, что не даст себе сломаться.
Света просыпалась каждый день в шесть утра, даже по выходным. Этот режим стал её спасением после развода. Она знала, что если позволит себе слабость, всё снова начнёт рушиться. Но слабости были недопустимы. Для Юли она должна быть крепкой стеной, за которой всегда тепло и безопасно.
Света быстро нашла работу в агентстве недвижимости. Первые месяцы были тяжёлыми: постоянные звонки, показы квартир, невыносимые клиенты. Но Света держалась. Постепенно она стала понимать, как устроен этот бизнес, и скоро уже знала все тонкости продаж.
Однажды вечером, во время показа элитной квартиры в центре города, она стояла у окна и смотрела на закат, когда услышала знакомый голос за спиной.
— Света? Это ты?
Она обернулась и увидела Сашу, своего одноклассника. Высокий, с серьёзным взглядом и слегка поседевшими висками, он выглядел старше, но всё ещё был тем же Сашей, которого она помнила.
— Саша? — Света растерялась. — Ты… квартиру смотришь?
— Скорее, продаю, — улыбнулся он. — Это моя.
Они обменялись удивлёнными взглядами. Воспоминания о школе, где они вместе сидели за одной партой, нахлынули, как тёплая волна.
Саша пригласил её на кофе после просмотра. Они сидели в уютной кофейне, смеялись, вспоминали школьные годы.
— Помнишь, как я тебе записку писал на уроке литературы? — Саша слегка смущённо улыбнулся. — «Света, пойдём на дискотеку?» А ты меня даже не заметила. Всё на Диму смотрела.
Света отвела взгляд, улыбнувшись.
— Я была глупой. Знала бы тогда, что всё так сложится…
Саша посмотрел на неё серьёзно:
— Но ты не глупая. Ты сильная. Я всегда знал, что ты справишься. Даже тогда, когда Дима… Ну, ты понимаешь.
Её глаза увлажнились. Саша всегда был рядом — добрый, надёжный, готовый помочь. А она тогда выбрала не того.
Они начали встречаться. Света чувствовала, как жизнь медленно возвращается к ней. Саша смешил её, поддерживал в сложные моменты. В его обществе она снова смеялась, снова чувствовала себя собой.
Юля тоже полюбила Сашу. Однажды, когда они вместе гуляли в парке, Юля сказала:
— Мама, Саша такой смешной. Он тебе подходит!
Света посмотрела на дочь и улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что счастье — это не просто слово. Это жизнь, которую она снова строила своими руками.
Света сидела на кухне с чашкой чая в руках, глядя на листок бумаги, лежащий перед ней. Это было уже третье письмо от Димы. Он писал, что она должна разорвать отношения с Сашей, что их дочь Юля — его единственная радость, и он не потерпит, чтобы другой мужчина стал ей отцом.
Она читала эти слова с горькой усмешкой. Дима, который ушёл к другой женщине, теперь, спустя годы, решил играть роль заботливого отца. Но почему сейчас? Что изменилось?
В этот момент зазвонил телефон. Это была Нина, её лучшая подруга.
— Ну, что опять? — спросила Нина, когда Света рассказала ей о новом письме.
— Он хочет, чтобы я бросила Сашу. Угрожает, что будет бороться за Юлю.
— Какая наглость! — Нина вздохнула. — Слушай, знаешь, что я тебе скажу? Пиши ему ответ. Нет, не просто ответ. Напиши так, чтобы ему даже в голову не пришло, что он имеет право диктовать тебе условия.
Света долго смотрела на лист бумаги, а потом взяла ручку. Она не знала, как начать, но слова сами потекли.
«Дмитрий,
Ты прекрасно знаешь, что мы с тобой не расстались, а ты сам ушёл. Ты оставил меня одну с маленьким ребёнком, чтобы быть с Машей. А сейчас, когда я наконец-то нашла своё счастье, ты решил вернуться и угрожать мне?
Юля — моя дочь. Это я растила её, когда ты был занят своей новой жизнью. Ты думаешь, что имеешь право командовать мной?
Но я скажу тебе одно: если ты действительно любишь Юлю, оставь нас в покое. Она знает, кто её настоящий родитель, кто заботился о ней, кто жил ради неё. И это не ты.
Света»
— Ну как? — спросила Нина, сидя напротив и жуя печенье, когда Света прочитала ей письмо.
— Как удар в сердце. Думаешь, это его остановит?
— Остановит или нет, но ты дала понять, что больше не позволишь ему играть по своим правилам, — ответила Нина. — И, знаешь, это правильно.
Света запечатала письмо и отправила его на следующий день. Она почувствовала себя легче. Это был её способ поставить точку в отношениях с человеком, который когда-то был её мужем, но никогда не стал её поддержкой.
Теперь у неё были Саша, Юля и новая жизнь, которую она строила с нуля.
Света стояла у окна в просторной квартире, которую показывала клиентке. Вид был великолепный — Москва как на ладони. Новая жизнь в профессии риелтора всё больше её захватывала. Это была та свобода, о которой она давно мечтала. В этот момент дверь распахнулась, и вошла ещё одна женщина, громко щёлкая каблуками.
— Простите за опоздание, я Маша, — произнесла женщина, не глядя на Свету, будто являясь королевой, которой все должны.
Света пригляделась. Тонкий слой макияжа, дорогие, но чуть кричащие вещи, и слишком яркая улыбка. Где-то она её уже видела. И тут до неё дошло. Маша — та самая «великая любовь» Димы, из-за которой он разрушил их брак.
— Маша? — спросила Света, стараясь удержаться от смешка. — Какая неожиданная встреча.
Маша окинула Свету взглядом и, кажется, решила сделать вид, что её не знает.
— Простите, мы знакомы?
— Ну как же. Вы же ради Димы разрушили наш брак, — сказала Света с едва заметной усмешкой.
Маша замерла, а потом махнула рукой:
— Ах, это было так давно. Сейчас это не важно. Я вообще здесь по делу, квартиру покупать.
Света кивнула, но решила продолжить:
— И как ваш… семейный союз?
Маша вздохнула.
— Да как сказать. Дима, конечно, парень неплохой, но бизнес у него не идёт. Приходится ему помогать.
Света чуть не рассмеялась.
— Помогать? Вы?
— Ну а кто, если не я? Он же без меня пропадёт. Только и может что мечтать. Хотя… мечтатель из него так себе, — буркнула Маша и нервно оглянулась на окно.
В этот момент Света поняла: Дима попал в собственную ловушку. Он был таким же, каким остался — безынициативным, но амбициозным. А Маша просто использует его.
— Знаете, Маша, вы великолепная актриса, — сказала Света, расправляя плечи. — Я бы даже аплодировала, если бы не знала, что вы это делаете не в театре, а в жизни.
Маша не ответила. Лишь ещё больше нахмурилась.
Когда встреча закончилась, Света вышла на улицу и не удержалась от смеха. Она думала, что столкновение с Машей вызовет боль или обиду, но вместо этого она чувствовала… облегчение.
— Господи, как же я рада, что больше не связана с этим человеком, — пробормотала она себе под нос.
Дома её ждала Юля, рассказывавшая, как в школе они делали поделки для выставки. Саша готовил ужин, а за окном начинался закат.
Света наливала себе чай и вдруг поняла, как счастлива. Не благодаря кому-то, а вопреки.
Жизнь оказалась не идеальной, но теперь ей не нужно было притворяться, что всё хорошо. Она жила своей жизнью. И это была самая лучшая роль, которую она могла выбрать.
Света сидела на балконе, держа в руках кружку с горячим чаем. Теплый ветерок шевелил её волосы, а внизу в маленьком дворике играли дети. Это была та редкая минута покоя, когда можно было подумать обо всём, что произошло.
Прошлая жизнь с её потерями и разочарованиями казалась теперь как далёкий сон. Света улыбнулась. Она не забыла боль, но научилась с ней жить, превращая её в уроки. Жизнь с Димой, его измены, унижения и даже его недавние попытки вмешаться в её новую жизнь — всё это осталось в прошлом.
Саша, сидящий в соседнем кресле, молча протянул ей кусочек шоколада. Он всегда понимал её без слов, и это было её новым счастьем — честным и настоящим. Рядом на столике лежал рисунок Юли — большой разноцветный дом с цветами на подоконниках и улыбающимися людьми у крыльца.
Света вдруг поняла, что прошлое не нужно стирать или забывать. Оно было её частью, оно сделало её такой, какая она есть. Каждый шаг, каждое решение, даже те, которые приводили к ошибкам, вели её сюда, к этому вечеру на балконе.
Она глубоко вдохнула и подумала о том, что хочет передать дочери: никогда не бояться менять свою жизнь. Даже если кажется, что всё рушится, внутри всегда есть силы начать сначала. Главное — сохранять достоинство, не терять чувство юмора и быть верной себе.
Света подняла глаза к небу, где яркими красками рассыпались звёзды.
— Никогда не поздно поставить всё на свои места, правда? — сказала она, будто самой себе.
Саша посмотрел на неё с теплотой:
— Правда. Главное — захотеть.
Света улыбнулась. Её жизнь не была идеальной, но теперь она знала: счастье — это не что-то, что приходит извне. Это то, что ты создаёшь внутри себя.
У жены подозревали стра шную болезнь. Муж убежал к другой, а на прощание подарил место на клаd бище