Надежда любила книги больше всего на свете. Книги не обманывали, не предавали, с книгами было легко и просто. Вот и в тот вечер, когда встретила Диму, она была на презентации нового романа популярного автора.
Надя отчетливо помнила момент их знакомства. Выступление закончилось, она пыталась пробиться к столику для автографов, но вокруг него уже столпились десятки людей. Кто-то сильно толкнул ее в спину, Надежда споткнулась и врезалась в высокого парня.
— Осторожно, — сказал он, поддерживая девушку за плечи.
Надя подняла голову и встретилась с внимательным взглядом карих глаз. Парень улыбнулся и представился:
— Дмитрий.
После выступления писателя Дима предложил выпить кофе в соседнем кафе. Они проговорили почти до закрытия.
События развивались стремительно. Через два месяца Дмитрий познакомил Надю с родителями. Они недолго посидели в кафе. Еще через месяц сделал предложение. Их свадьбу назначили на осень.
— Поедем на дачу к моим родителям на выходные? — предложил Дима однажды вечером. — Хочу, чтобы ты познакомилась с братьями и их женами.
— С удовольствием, — согласилась Надя. — У меня как раз отпуск начинается.
Надежда волновалась перед встречей с родней будущего мужа, но внутренний голос твердил: «Все будет хорошо».
Утром в пятницу они приехали на дачу. Большой загородный дом стоял среди яблоневого сада. Во дворе их встретила Ирина Петровна, мать Димы.
— Нарконец-то! Я так рада тебя видеть, Наденька! — Ирина Петровна обняла девушку. — Весь дом на ушах стоит с утра. Артем с Катей уже приехали, Борю с Анной ждем к обеду.
Надя растерянно улыбнулась, пытаясь запомнить имена.
— Артем и Борис — мои братья, — пояснил Дима, заметив замешательство невесты. — Вот, познакомишься.
Из дома вышел молодой мужчина, внешне похожий на Диму. Артем приветливо улыбнулся и пожал Наде руку.
— Очень приятно! Катька так хотела с тобой познакомиться. Она на кухне.
Ирина Петровна умиленно посмотрела на сыновей, потом повернулась к Наде:
— Ты устала с дороги? Дима, покажи невесте комнату, пусть отдохнет немного. А потом, Наденька, присоединяйся к нам на кухне.
Надежде было неловко. Ее будущая свекровь казалась приветливой и доброй, но что-то во взгляде Ирины Петровны настораживало.
Дима отвел невесту наверх и помог разложить вещи.
— Тут уютно, — заметила Надя, оглядывая комнату.
— Мама обрадовалась, когда узнала, что ты приедешь. Она давно хотела с тобой поближе познакомиться, — Дима обнял девушку. — Ты им понравишься, я уверен.
Надя отказалась отдыхать. Она решила получше осмотреться. Дмитрий провел Надю по участку, показал фруктовый сад и небольшое озеро. Надежда представляла, как они будут приезжать сюда летом, как их дети будут бегать по этим дорожкам.
— Дима, помоги отцу с дровами! — раздался голос Ирины Петровны из окна. — А ты, Наденька, приходи на кухню. Обед сам себя не приготовит!
Дмитрий виновато улыбнулся:
— Прости, мама зовет. Ты найдешь дорогу на кухню?
Не дожидаясь ответа, Дима умчался помогать отцу. Надя поспешила в дом.
На кухне она увидела двух женщин, увлеченно нарезающих овощи. Одна из них подняла голову и улыбнулась:
— Привет! Я Катя, жена Артема. А это Анна, — она кивнула на вторую женщину, — жена Бориса. Они только приехали.
Надя сняла кофту и закатала рукава.
— Чем помочь?
— О, ты можешь порезать картошку для супа, — Анна пододвинула к ней разделочную доску. — Мы уже привыкли все делать вместе. Так быстрее.
Надежда взялась за нож, наблюдая за женщинами. Катя была примерно ее возраста, невысокая шатенка с веснушками на носу. Анна выглядела старше, держалась более сдержанно.
Работа кипела. Надя нарезала овощи, взбивала тесто для блинов, чистила рыбу. Постепенно разговорилась с девушками. Они рассказывали забавные истории о семье Дмитрия.
— А где мужчины? — спросила Надя через пару часов, заметив, что на кухню никто из них не заглядывал.
Катя и Анна переглянулись.
— Они отдыхают, наверное, — пожала плечами Анна. — Или с отцом что-то делают во дворе.
Когда обед был готов, Катя выглянула в окно и крикнула:
— Обед готов!
Вскоре на кухню зашли мужчины. Они были чем-то оживленно заняты в беседке, судя по их разговору.
— Стол уже накрыт? — спросил Артем, проходя мимо жены.
— Нет еще, — ответила Катя. — Сейчас накроем. Давайте умывайтесь.
Надежда ждала, что мужчины помогут перенести тарелки в столовую, но они прошли мимо и уселись за стол.
— Хлеб забыли порезать, — заметил Борис, когда женщины расставили блюда.
Анна молча вернулась на кухню за хлебом.
Обед прошел шумно и весело. Николай Андреевич, отец Димы, расспрашивал Надю о работе, братья шутили, Ирина Петровна подкладывала всем добавки. Надя расслабилась и почувствовала себя частью этой большой семьи.
После обеда мужчины встали из-за стола и направились в гостиную смотреть футбол. Ирина Петровна начала собирать грязные тарелки.
— Подождите, — сказала Надя. — А разве мужчины не помогут убрать со стола?
В комнате воцарилась тишина. Дмитрий обернулся с недоумением:
— В смысле?
— Ну, они могли бы помочь убрать посуду, — пояснила Надя, ощущая на себе удивленные взгляды. — Или хотя бы свои тарелки отнести.
— У нас так не принято, — медленно произнесла Ирина Петровна. — Мужчины отдыхают после обеда.
— Они же даже хлеб не порезали, — не сдавалась Надя. — Разве это нормально?
— Нормально, — подтвердил Дима, хмурясь. — В нашей семье мужчины не занимаются домашними делами. Это не мужская работа.
Надежда замолчала. Она покосилась на Катю и Анну, но те старательно избегали ее взгляда.
— Что тут непонятного? — Дмитрий подошел к Наде и положил руку на плечо. — У нас в семье четкое разделение обязанностей. Мужчины обеспечивают семью, а женщины занимаются домом.
Надя сбросила его руку.
— Но вы сейчас не на работе. Вы отдыхаете. Все отдыхают, кроме нас.
Ирина Петровна натянуто улыбнулась.
— Наденька, давай эту тему закроем. Не будем портить выходные.
День за днем Надежда наблюдала за жизнью семьи Дмитрия. Шокирующая реальность открывалась постепенно.
На второй день она проснулась от стука в дверь. Часы показывали шесть утра.
— Надя, вставай, завтрак пора готовить, — прошептала Катя. — Мужчины скоро проснутся.
— В шесть утра? — Надя с трудом разлепила глаза.
— Николай Андреевич любит рано завтракать. А Артем сегодня на рыбалку собирается, ему нужно пораньше.
В воскресенье вечером Анна стирала мужские рубашки, а Катя гладила.
— Ты не хочешь погладить рубашки Димы? — спросила Ирина Петровна. — Артем с Борисом будут хвастаться, какие у них заботливые жены.
— Дима сам может погладить свои рубашки, — отрезала Надя.
Ирина Петровна охнула и приложила руку к сердцу.
— Да что ты такое говоришь! Это женское дело!
К среде Надежда совсем выбилась из сил. Она вставала раньше всех, ложилась позже. Готовила, убирала, стирала. Дмитрий словно не замечал ее усталости.
— Можно с тобой поговорить? — спросила Надя вечером, когда они остались одни.
— Конечно, — улыбнулся Дима. — Что-то случилось?
— Мне не нравится, как устроен быт в вашей семье. Это несправедливо.
Дмитрий нахмурился.
— А что не так?
— Женщины все делают сами, а мужчины ничего! — Надя всплеснула руками. — Вы даже свои грязные носки не можете в корзину для белья донести!
— Надь, ты чего? — Дима удивленно моргал. — У нас традиционная семья. Мужчины обеспечивают, женщины заботятся о доме.
— А твоя мама, Катя и Анна не работают? — Надя скрестила руки на груди.
— Работают, но не так много, как мы.
— Катя начальник отдела маркетинга! А Анна юрист!
Дмитрий раздраженно вздохнул.
— Давай не будем портить отпуск. Я вижу, ты устала. Отдохни завтра, почитай книжку.
Он ушел, а Надежда осталась сидеть, пытаясь осмыслить, что ее ждет после свадьбы.
В четверг Ирина Петровна объявила банный день.
— Девочки, сегодня истопим баню. Мужчинам нужно хорошенько попариться.
— Я могу приготовить веники, — предложила Надя, радуясь возможности заняться чем-то новым.
— Отлично, — кивнула Ирина Петровна. — И не забудьте, девочки. Мы вместе сначала попаримся, а потом мужчин вымоем.
— В смысле «вымоем»? — не поняла Надежда.
— Ну, спинки потрем, волосы вымоем, — пояснила Катя, будто это было самым обычным делом.
Надежда оторопела.
— Мой Дима любит, когда ему голову массируют, — добавила Ирина Петровна. — Особенно в области затылка.
— Я не буду мыть, — твердо сказала Надя. — Дима сам справится, что за детский сад.
Ирина Петровна поджала губы.
— Не понимаю, как вы собираетесь жить, если ты не готова ухаживать за мужем?
Катя увела свекровь, а Анна осталась с Надеждой.
— Ты не привыкла еще, — тихо сказала она. — Я тоже сначала возмущалась, а потом поняла, что проще смириться.
— Тебя это устраивает? — спросила Надя.
Анна опустила голову.
— Мне некуда идти. У нас ребенок, ипотека. А твоя жизнь только начинается. Подумай хорошо, надо ли тебе все это!
Пока мужчины ушли на рыбалку перед баней, а женщины готовили угощение, Надежда поднялась в комнату. Быстро собрала вещи, сняла кольцо и положила его на тумбочку.
Она выскользнула из дома и побежала к автобусной остановке. Молилась, чтобы никто не заметил ее отсутствия.
Надя упала на сиденье. Автобус тронулся, и девушка с облегчением выдохнула. Свобода. Телефон разрывался от звонков Димы, но Надя не отвечала.
Она написала сообщение:
«Свадьбы не будет. Я не хочу быть прислугой для взрослого здорового мужчины. Моя мама и папа всегда все делали вместе. Мама работала наравне с отцом, а он готовил и убирал, когда она уставала. Я хочу такую же семью. Прости.»
Дима немедленно перезвонил.
— Надя, что за глупости? — закричал он в трубку. — Вернись немедленно! Мама в слезах!
— Почему она в слезах? — холодно спросила Надя. — Потому что некому будет мыть тебе спину?
— Надя, это просто традиции! Тебе что, трудно?
— Трудно. Я учитель, а не няня для великовозрастного ребенка. Анна не может уйти из-за детей и ипотеки, вынуждена стирать его носки и мыть ему спину в бане. Я не хочу такой судьбы.
— Но я тебя люблю! — воскликнул Дима.
— А я любила человека, которого не знала, — ответила Надя. — Теперь я его узнала и больше не люблю. Прощай.
Она выключила телефон и прижалась лбом к прохладному стеклу автобуса. Впереди была свобода и возможность встретить того, кто будет уважать ее достоинство.
Никудышный муж