Жанна была успешным руководителем небольшой компании, проводившей основную часть времени в деловых поездках.
У неё имелась в собственности уютная двухкомнатная квартира в центре города, приобретенная несколькими годами ранее.
Однако Жанна редко бывала дома, возвращаясь туда лишь пару раз в год, чтобы повидаться с семьей и немного отдохнуть от рабочей суеты.
Своей семьи у женщины не было. Жанна не смогла обзавестись ею из-за работы, которая отнимала все свободное время.
Её сестра Оксана, которая была на пять лет младше нее, вела привычную жизнь домохозяйки.
У нее было двое детей: сын Иван и дочь Виктория. Девушка совсем недавно окончила школу и мечтала о самостоятельной жизни.
Она часто жаловалась родителям на отсутствие свободы и то, что ей не дают жить так, как хотелось.
Заметив тот факт, что Жанна почти не появлялась в своей квартире, Оксана начала осторожно намекать сестре, чтобы та пустила в свое жилье племянницу.
— Жанна, ты ведь почти не бываешь дома, — сказала однажды между делом по телефону сестра. — Может, стоит подумать о том, чтобы пустить кого-то в свою квартиру?
— Ой, нет, нет, сдавать не хочу! Превратят ее в хлев, — сразу же отказалась от предложения Жанна.
— Так ты не чужих людей пускай, а своих. Например, нашу Вику! Ей уже 17 лет, пора учиться самостоятельности.
Жанна занервничала. Ей не хотелось пускать в свою двушку с евроремонтом племянницу, которую она помнила, как безалаберную и безответственную девушку.
— Оксана, Вика всё-таки еще несовершеннолетняя. Я не могу просто так передать ей квартиру, ведь за все, что там будет происходит, отвечать придется мне!
Женщина с обидой вздохнула. Было очевидно, что ответ Жанны ее не удовлетворил.
Сухо попрощавшись, Оксана положила трубку. Через несколько дней женщине позвонил зять.
— Привет, Жанночка! — произнёс он. — Я звоню по поводу Вики. Она, действительно, хочет жить самостоятельно. Она растёт, и мы считаем, что это прекрасная возможность для неё стать более независимой, так сказать, познать жизнь.
Жанна задумалась. С одной стороны, она понимала стремления племянницы, а с другой — волновалась и о её безопасности, и о квартире, которую Вика могла угробить.
— Тимур, я все понимаю, но считаю, что Вика ещё слишком молода, чтобы жить отдельно. По крайней мере, не в моей квартире. Если там что-то случится, то вся ответственность будет на мне… К тому же я сама приезжаю туда иногда. Где ты прикажешь мне находиться в это время?
— Можно и у нас. Ты приезжаешь всего на неделю, как-нибудь потеснимся, зато ребенок будет учиться самостоятельности, — зять снова попытался убедить женщину передумать, но Жанна оставалась непоколебимой.
В итоге, после продолжительного разговора они решили, что пока лучше оставить все, как есть.
Следом за сестрой и зятем Жанне позвонила мать. Она начала разговор с главного.
— Дочка, квартира у тебя стоит просто так, ты за нее платишь зачем, спрашивается? Пусть хоть ребенок там поживет. Я буду присматривать, — заверила Дарья Павловна.
— Нет, нет, это окончательное решение! — возразила женщина. — Пусть она лучше просто стоит…
— Ну это как-то не по-родственному, — заохала мать, поняв, что уломать Жанну ей так и не удалось.
После разговора с матерью женщина уже было решила, что родственники, получив отказ, отстали от нее, пока на следующее утро ей вновь не позвонила сестра.
По голосу Оксаны Жанна поняла, что та очень сильно взвинчена и раздражена.
— Ты же понимаешь, что Вика уже взрослая! — возмущенно заявила сестра. — Почему ты не хочешь помочь ей? Я не понимаю, что тебе нужно?! Хочешь, чтобы я в ноги тебе бросилась или стала уговаривать? А может быть занести презент? Ты ведь у нас руководитель компании, привыкла, чтобы тебе таскали подарочки!
— Не говори ерунды! Дело совсем не в этом! — Жанна попыталась объяснить свою точку зрения Оксане, но та не собиралась ее слушать.
— Ты всегда была эгоисткой! — выкрикнула сестра. — Твоя квартира тебе совершенно не нужна, а ты цепляешься за неё так, будто за какое-то сокровище! Как говорится, и сама не гам, и другим не дам!
Лицо Жанны вспыхнуло. Она почувствовала несправедливость обвинений со стороны Оксаны.
Женщина старалась сохранять спокойствие, но эмоции все-таки взяли над ней верх.
— Оксана, я вовсе не эгоистка! Просто я переживаю за Вику. Она ещё несовершеннолетняя, и я не хочу, чтобы она оказалась в опасности…
Однако Оксана уже не слушала сестру. Она, послав Жанну ко всем чертям и пожелав ей навернуться с двадцатого этажа своей квартиры, бросила трубку.
Разговор оборвался резко, оставив Жанну в состоянии растерянности и гнева. Её мысли метались между чувством вины за отказ и осознанием справедливости своего решения.
Она сидела в своём офисе, пытаясь сосредоточиться на работе, но голос сестры продолжал звучать у неё в голове.
Вечером того же дня Жанна получила неожиданное сообщение от матери: «Мы больше не будем беспокоить тебя своими просьбами. Но знай, что твоя семья теперь смотрит на тебя совсем иначе. Ты сильно изменилась, как стала получать большие деньги. Мало того, что ты и так нам не помогаешь, так еще и квартиру зажала».
Слова матери ударили Жанну намного сильнее, чем крики сестры. Женщина вдруг ощутила себя одинокой среди близких людей.
На следующий день Жанна позвонила Виктории, надеясь объяснить девочке свою позицию и наладить отношения.
Однако разговор оказался коротким и натянутым. Вика тоже была обижена на тетю и восприняла отказ как проявление равнодушия с ее стороны.
После этого звонка Жанна окончательно поняла, что ситуация вышла из-под контроля.
Прошло несколько недель, и женщина заметила, что её отношения с семьёй начали стремительно ухудшаться.
Оксана перестала брать трубки, когда звонила Жанна, а мать отвечала сухо и односложно.
Не выдержав психологического давления, женщина решила на прямую поговорить с Дарьей Павловной.
Однако та заявила дочери, что не собирается с ней общаться, пока она не одумается.
— Что значит «одуматься» в твоем понимании? Отдать свою квартиру племяннице, а вам с сестрой все свои деньги и вещи? — язвительно поинтересовалась Жанна. — Мне кажется, в вас всех говорит зависть!
— Зависть? К тебе? — нервно захихикала мать. — Не говори ерунды. Тебе не завидовать нужно, а жалеть. Ни мужа, ни детей вокруг… Такими темпами тебе в старости некому будет стакан воды подать…
— За деньги любой подаст, не переживай за меня! — с обидой парировала в ответ женщина. — Ради стакана воды, по твоему мнению, я должна перед вами всеми плясать? Нет!
— Тогда и нет у тебя больше родни! — выкрикнула в сердцах Дарья Павловна и положила трубку.
Больше родственники не общались. Каждый считал себя правым и был уверен в своей правоте.
«Вы что, серьёзно?» — тихо переспросила Лена, сжимая пальцы в кулаки перед настойчивой свекровью.