Сергей устало потер лицо ладонями. Вечерний поезд запаздывал уже на сорок минут, а ему предстояла долгая дорога в город, который он поклялся никогда больше не навещать. Если бы существовал другой выход, он ни за что не вернулся бы туда, где прошло его детство, юность и часть взрослой жизни. Но выбора не было – от этой поездки зависела жизнь его маленького сына.
В последний момент перед отправлением Сергей вбежал в вагон, запыхавшись и едва удерживая небольшую спортивную сумку. Проводница с дежурной улыбкой проверила его билет:
— Проходите, четвертое купе, нижнее место. Постельное белье выдам чуть позже.
Открыв дверь купе, Сергей увидел мужчину примерно своего возраста – около сорока.
— Добрый вечер, — буркнул он и забросил сумку на верхнюю полку для багажа.
Разговаривать не хотелось. На душе было тяжело, и он серьезно сомневался в успехе своей миссии. Расположившись на своем месте, Сергей уставился в окно, наблюдая, как вечерние сумерки постепенно поглощают пейзаж за окном.
«Зря я поехал», — думал он. — «Даша была права, надо было искать другой выход. Хотя какой тут может быть другой выход? Он уже есть, найденный. Только бы убедить… бывших».
— Не откажетесь поужинать вместе? — голос попутчика вырвал Сергея из задумчивости. — Жена приготовила в дорогу пирожки. Одному не справиться, а выбрасывать жалко.
Сергей хотел отказаться, но аппетитный запах домашней выпечки пробудил голод, который он не замечал весь день.
— Спасибо, не откажусь, — кивнул он.
За чаем мужчины разговорились.
— Меня Михаилом зовут, — представился попутчик. — Что-то вы, Сергей, невеселый сегодня. Случилось что-то?
— Да так… семейные проблемы, — неопределенно ответил Сергей.
— Знаете, все проблемы решаемы, кроме двух — неизлечимой болезни и смерти, — философски заметил Михаил.
При слове «болезнь» Сергей вздрогнул, и попутчик это заметил.
— Прошу прощения, если задел за живое, — тихо сказал он.
— Нет… вы правы, — после паузы ответил Сергей. — У меня сын болеет. Макс. Ему всего пять лет. Ему срочно требуется пересадка костного мозга, и нужен совместимый донор. Я не подошел совсем. Моя жена частично подходит, но врачи говорят, что лучше найти более подходящего донора. Единственная надежда — его старший брат. Между родными братьями часто бывает почти идеальная совместимость.
— Ясно… — протянул Михаил. — И старшего брата еще не проверяли?
— Нет. И я даже не уверен, что получится…
— Почему? — удивился попутчик. — Разве его мать может быть против? Ведь это же шанс спасти ребенка! К тому же, насколько я понимаю, для старшего брата процедура безопасна?
— Старший сын от первого брака. К бывшей жене я и еду. Буду умолять о помощи, чтобы спасти Макса — сына от второго брака.
Михаил задумчиво покачал головой.
— Сложная ситуация… Но знаете, как говорят: жизнь самые неожиданные сюрпризы преподносит. Меня вот судьба тоже потрепала сначала, а потом раз — и счастье случилось.
Сергей внимательно посмотрел на попутчика:
— А почему вы думаете, что бывшая может отказать? Расстались плохо?
— Не то слово, — горько усмехнулся Сергей. — У нас все начиналось как у многих. Познакомились на первом курсе института, поженились на третьем. Сняли комнату в общежитии, строили планы. Когда Вика забеременела, я устроился на вахтовую работу — деньги нужны были. Три месяца работал, месяц дома. Платили хорошо, но…
Сергей сделал паузу, собираясь с мыслями.
— Я возвращался домой, вымотанный до предела, а дома… холод, грязь и полное безразличие со стороны жены. Никакого уюта, тепла. Первое время Вика хотя бы делала вид, что рада меня видеть, а потом и вовсе стала пропадать у матери. Говорила, что мать болеет, просит побыть с ней. Но я чувствовал — что-то не так.
— Думаете, изменяла? — прямо спросил Михаил.
— Почти уверен. Но доказательств не было, а устраивать сцены ревности не хотелось. А когда Вика забеременела, стало еще хуже. Капризы, скандалы, спала отдельно. Я терпел, жалел, все еще любил. Перед самыми родами уехал на вахту — думал, к моему возвращению все наладится.
Сергей отпил остывший чай и продолжил:
— Когда вернулся, сына уже выписали из роддома. Думал, теперь-то начнется нормальная семейная жизнь. Ребенок ведь! Но ничего не изменилось. Та же грязь, тот же холод. Когда я попытался поговорить об этом, Вика схватила ребенка и ушла к матери. Насовсем.
— Тяжело, — кивнул Михаил. — Ты ей всю зарплату отдавал?
— Все до копейки. А теперь вот надеюсь, что она смилостивится и разрешит старшему сыну стать донором для младшего.
— Просто ради интереса, — осторожно спросил Михаил, — сколько старшему сыну?
— Шестнадцать. В этом году школу заканчивает.
— Значит, будет самостоятельное решение принимать. В таких случаях мнение ребенка старше пятнадцати лет уже учитывается.
— Не знаю, как он ко мне относится, — вздохнул Сергей. — Я пытался с ним общаться первое время, но Вика всячески препятствовала. А потом я встретил Дашу, у нас родился Макс, и… стыдно признаться, но я отступил. А теперь вот…
— Не казни себя, — Михаил положил руку ему на плечо. — Знаешь, у меня тоже не сразу сложилось в жизни. Первая жена такое устроила, что чуть на преступление не пошел — так крышу снесло от ярости.
— А что случилось? — заинтересовался Сергей.
— Обчистила до нитки. Квартиру, доставшуюся от родителей, на себя переписала по дарственной, счета опустошила. Оказалось, любовника на мои деньги содержала. Хорошо, что бизнес сельскохозяйственный сохранил как добрачное имущество. Но тогда я остался практически на улице, без копейки, а она с любовником в моей квартире.
— И как выкарабкался?
— Мне жена нынешняя помогла, — улыбнулся Михаил. — Она тогда с матерью жила, одна приемного ребенка растила — подруга родила и отказаться хотела, а она забрала. Познакомились случайно, и вот уже почти двадцать лет вместе. Своих двоих вырастили, да и приемный сын — как родной. Так что не переживай, всякое в жизни случается.
***
На следующее утро Сергей вышел на перрон, попрощавшись с Михаилом, которому нужно было ехать до конечной станции.
В кармане лежал адрес бывшей тещи — единственная зацепка для поиска Вики и сына. Сергей не поддерживал с ними связь уже много лет, даже алименты Вика не требовала — гордая была. И теперь он не знал, чего ожидать.
Живет ли бывшая с матерью? Жива ли теща? Захочет ли Вика вообще разговаривать с ним? А сын? Как он отнесется к внезапному появлению отца с такой просьбой?
Но Сергей был готов на все — хоть на колени встать, хоть последние деньги отдать, лишь бы найти их и получить согласие.
Дом бывшей тещи не изменился за эти годы. Елена Петровна сначала не узнала бывшего зятя, а узнав, неприветливо буркнула:
— Явился, не запылился… Чего надо-то?
Оказалось, что Вика давно не живет с матерью — вышла замуж и уже лет десять назад переехала с мужем и детьми в соседний город.
— Адрес или телефон дашь? — спросил Сергей.
— Не дам! — отрезала бывшая теща. — Мало ты ей нервов вытрепал, когда жили? Так сейчас не лезь в ее жизнь.
Но, узнав причину визита, она задумалась. И, видя искреннее отчаяние в глазах бывшего зятя, смягчилась и назвала адрес.
Сергей тут же отправился туда на рейсовом автобусе.
***
— Сергей? — Вика, в отличие от матери, узнала его сразу. — Мама уже позвонила, предупредила, но…
— Погоди, не отвечай… Можно войти? Или муж ревнивый?
— Нет, не ревнивый. Муж у меня, в отличие от тебя, золотой. Не исчезает на месяцами, не считает каждую копейку и не закатывает сцену, если я борщ приготовлю вместо солянки, которую он хотел. Андрей, кстати, дома. Так что проходи.
Сергей вошел в просторную, светлую гостиную. Идеальная чистота, уютная обстановка, на окнах воздушный тюль, на полу мягкий ковер. Он повернулся к бывшей жене:
— А где… наш сын? Нужно, чтобы и он присутствовал при разговоре.
— А нет никакого нашего сына, — спокойно ответила Вика.
— То есть? — опешил Сергей. — Но ты же родила… Где парень?
— Родила, да. Но… — Вика помедлила. — Денис не твой сын, Сергей.
— Что?! — у него перехватило дыхание.
— Я не хотела тебе говорить тогда. Боялась твоей реакции. Но… когда ты постоянно был в отъездах… У меня появился другой мужчина. Он и есть биологический отец Дениса.
— Не может быть! Ты врешь! — Сергей сжал кулаки.
— Не вру, — твердо сказала Вика. — Можешь не верить, но это правда. И если тебе нужен донор костного мозга для твоего сына, Денис не подойдет генетически. Мне жаль, правда.
В этот момент открылась входная дверь, и в гостиную вошел… Михаил, его недавний попутчик по купе.
— Вот так встреча, Сергей, — холодно произнес он. — Тесен мир, однако. А я-то поверил тебе в поезде, пожалел. Только теперь мне интересно услышать и другую сторону истории.
— Что?.. Ты?.. — Сергей переводил взгляд с Михаила на Вику и обратно. — Вы знакомы?
— Андрей мой муж, — спокойно сказала Вика. — И он биологический отец Дениса. Мы с ним познакомились, когда ты был на очередной вахте. А когда я поняла, что беременна, не смогла признаться тебе.
— То есть… все эти годы… — Сергей опустился на ближайший стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Знаешь, — Михаил сел напротив, — я не держу на тебя зла за то, что ты наговорил о Вике в поезде. Каждый видит ситуацию по-своему. Но сейчас речь о ребенке, который ни в чем не виноват. Денис не сможет помочь, но я готов перевести деньги на счет твоей жены для лечения сына. На поиск подходящего донора, на лучших специалистов — на что потребуется. Дай мне ее номер телефона.
Сергей механически продиктовал номер, все еще не веря в происходящее.
***
— Да, он не твой! — закричала Даша, когда Сергей, вернувшись домой, устроил ей допрос. — Но я хотела ребенка! С тобой не получалось, ты вечно был слишком уставшим или пьяным! А сейчас я нашла биологического отца Макса, который сначала отказывался стать донором, а теперь, за деньги, которые перевел муж твоей бывшей жены, согласился. Уже сдал анализы — совместимость идеальная. Так что… не зря ты съездил.
Сергей вышел из дома и сел на лавочку в сквере. Все его существование оказалось построено на лжи. Он лгал женщинам, они лгали ему. Даже два сына, о которых он думал как о родных, оказались чужими.
— Как жить дальше? Кому верить? Ради кого жить? — шептал он, глядя в пустоту.
И вдруг перед его мысленным взором возникло лицо Макса — бледное, осунувшееся от болезни, но с такими доверчивыми глазами.
«Папа, не оставляй меня…», — словно услышал он детский голос.
— Сынок… Я все сделаю для тебя! — решительно сказал Сергей, поднимаясь.
Он вернулся домой, тихо подошел к Даше, которая сидела, обхватив голову руками, и крепко обнял ее.
— Я с тобой. Я с вами, — прошептал он, чувствуя, как напряжение покидает ее тело.
— Спасибо… Но я не все тебе сказала, — тихо произнесла Даша. — Я не встречалась с биологическим отцом Макса. Это все через врачей и юристов. Понимаешь?
Сергей еще крепче прижал ее к себе, уткнувшись лицом в ее волосы, чтобы скрыть слезы.
***
Прошло пять лет. Десятилетний Макс, полностью выздоровевший после успешной пересадки костного мозга, влетел в комнату, размахивая грамотой.
— Папа! Смотри! Я первый приз взял в конкурсе рисунков!
— А я и не сомневался, — улыбнулся Сергей, обнимая сына. — Ты у меня самый талантливый художник в мире!
Он повесил грамоту на стену, где уже красовалась целая коллекция наград и дипломов. Неважно, чья кровь текла в жилах мальчика — он был и навсегда останется его сыном.
«Спасибо, жизнь, за этот урок», — подумал Сергей, глядя на счастливое лицо ребенка.
ЛОВУШКА ОТ ПоLициu : Разрешено ли водителю желтого авто ПОВЕРНУТЬ НАЛЕВО?