Говорят, что судьба испытывает нас не тогда, когда мы к этому готовы. В то серое апрельское утро, когда Марина Сергеева опустилась в кресло напротив директора и услышала его предложение, она поняла: иногда выбор между преданностью и амбициями — это выбор между тем, кто ты есть, и тем, кем хочешь стать.
Марина поправила рыжие волосы перед зеркалом и поморщилась. Нет, этот хвост ей определенно не шел. Она достала расческу и принялась перевоплощаться в деловую акулу. Именно такой образ ей был нужен сегодня.
Телефон пиликнул сообщением. Лена, конечно. Кто же еще будет писать в семь утра?
«Слышала, что Михалыч собирает внеплановую летучку. Может, премии будут раздавать?»
Марина улыбнулась. Если бы Лена знала правду… Подруга была не просто коллегой, а лучшей подругой еще со студенческих времен. Именно она три года назад и привела Марину в эту компанию, замолвила словечко перед руководством.
«Поживем — увидим», — набрала в ответ Марина.
Вчерашний разговор с директором до сих пор звучал в ушах.
— Понимаешь, нам нужен человек с хваткой. Твоя кандидатура идеально подходит на место руководителя отдела. Но есть одно условие.
Михалыч побарабанил пальцами по столу.
— Штат нужно сократить. И начать придется с Елены Викторовны.
— С Лены? Но почему?
— Она хороший специалист, не спорю. Но слишком мягкая. Не умеет давить на клиентов, выбивать условия повыгоднее. А нам нужны результаты. Ты справишься?
Марина помнила, как задрожали руки. Уволить Лену? Ту самую Лену, которая помогала ей пережить расставание с Игорем? Которая сидела с ней ночами, когда умерла мама?
— А если я откажусь?
— Тогда мы найдем другого руководителя. Но, боюсь, тот человек может и не быть столь лояльным к остальным сотрудникам отдела.
Намек был прозрачным — либо она увольняет Лену, либо новый начальник уволит их обеих.
Оклад руководителя был втрое больше текущего. А еще премии, соцпакет, служебная машина… Марина как раз присмотрела новую квартиру, и эта должность решила бы все проблемы с ипотекой.
— Я согласна.
Теперь, стоя перед зеркалом, она пыталась найти оправдание своему решению. В конце концов, это бизнес. Ничего личного. Она даже поможет Лене найти новую работу. И вообще, может, это к лучшему? Лена давно хотела сменить сферу деятельности…
Телефон снова пиликнул.
«Захвати мне кофе, если пойдешь через Кофестар. Я сегодня не успела позавтракать))))»
Марина закрыла глаза. Господи, как же все сложно…
— Держи свой любимый латте, — Марина поставила стаканчик на стол подруги. — Чего не завтракала?
— Представляешь, Димка всю ночь температурил. Еле уложила в пять утра.
Лена выглядела уставшей, под глазами залегли тени. Она потянулась к кофе и сделала жадный глоток.
— М-м-м, спасибо, ты чудо! Как ты только помнишь, сколько сиропа мне добавлять?
«Три года почти каждый день носить тебе кофе — запомнишь и не такое», — подумала Марина. А вслух сказала:
— Слушай, может, возьмешь отгул? На тебе лица нет.
— Да ты что! У меня сегодня важная встреча с «Альфа-строем». Полгода их окучивала, наконец-то согласились на презентацию.
Марина вздрогнула. Точно, «Альфа-строй». Самый жирный клиент в этом квартале. Если Лена подпишет с ними контракт, её будет сложнее уволить…
— Может, я сама съезжу? Ты же знаешь, я в курсе проекта.
Лена удивленно подняла брови:
— С чего такая забота? Ты же вроде своего клиента ведешь.
— Ну… — Марина замялась. — Просто вижу, что ты еле на ногах стоишь.
— Не переживай. Я справлюсь, — Лена улыбнулась. — Знаешь, я вчера думала… Помнишь, как мы с тобой начинали? Две девчонки после универа, без опыта, только с горящими глазами. А теперь посмотри — ты лучший менеджер квартала, я тоже не отстаю…
«Если бы ты знала, какой я менеджер», — Марина почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Так, все по местам! — раздался голос Михалыча. — Через пять минут общий сбор!
Сотрудники потянулись в переговорную. Марина шла последней, глядя в спину подруги. На светло-бежевом жакете Лены остался след от карандаша — наверное, сын обнимал на прощание. Такая привычная, родная Ленка…
В переговорной Михалыч первым делом представил нового руководителя отдела. То есть её, Марину. Лена радостно захлопала в ладоши громче всех.
— Я же говорила, что ты далеко пойдешь! — шепнула она, обнимая подругу после собрания.
«Очень далеко. Прямо по головам», — мысленно согласилась Марина.
Весь день она не находила себе места. Лена умчалась на встречу с «Альфа-строем», а Марина методично составляла план. Как уволить человека, который доверяет тебе больше всех на свете? Как сделать это… не так больно?
Телефон зазвонил ближе к вечеру.
— Маринка! — голос Лены звенел от счастья. — Они подписали! Представляешь? На всю сумму, без скидок! Я еду в офис, отметим?
— Прости, Лен, не могу сегодня, — Марина старалась говорить как можно более будничным тоном. — Дела навалились с новой должностью.
На самом деле, она просто не могла сейчас видеть счастливое лицо подруги. Особенно после такой победы.
— Ну и ладно, тогда завтра отметим! — не расстроилась Лена. — Все равно я уже в пробке стою, минут сорок ещё ехать.
«Сорок минут», — Марина открыла почту и начала писать письмо в HR. Нужно было успеть подготовить документы до возвращения Лены.
Михалыч заглянул в её кабинет через полчаса.
— Ну что, решила вопрос?
— Работаю над этим.
— Марина, — директор присел на край стола. — Я же вижу, как тебе тяжело. Но пойми, это бизнес. Здесь нет места сантиментам. Либо ты, либо тебя.
— Она только что крупный контракт заключила…
— И что? — Михалыч пожал плечами. — Думаешь, она первая, кто приносит прибыль компании? Незаменимых нет. А вот таких, как ты — единицы. Умеющих принимать сложные решения.
Он помолчал и добавил:
— У тебя время до конца месяца. Иначе я найду другого руководителя. Более решительного.
Когда Лена вернулась, Марина уже ушла домой. Впервые за три года они не попрощались в конце рабочего дня.
Дома она налила себе вина и открыла ноутбук. На экране светился незаконченный документ об увольнении. Марина отхлебнула прямо из бутылки.
В голове крутились обрывки воспоминаний. Вот они с Леной сидят в университетской столовой, делят последний пирожок. Вот Лена держит её за руку в больнице, когда маму увозят в реанимацию. Вот они празднуют её первую сделку…
Телефон высветил сообщение: «Ты чего сбежала? Я там пирожные принесла, твои любимые эклеры. Оставила на твоем столе, завтра съешь.»
Марина отключила телефон.
На следующий день она пришла в офис раньше всех. Эклеры действительно лежали на столе, аккуратно упакованные в красивую коробочку. Сверху записка: «Лучшей подруге и теперь уже начальнице!»
Марина скомкала записку и выбросила коробку в мусорное ведро. Пора было действовать.
План созрел ещё ночью. Нужно было создать условия, при которых Лена сама захочет уйти. Так будет… гуманнее?
Первым делом Марина переместила Лену в другой кабинет — подальше от окна, в самый угол. Формально — из-за «реорганизации рабочего пространства». На самом деле там было душно и плохо работал кондиционер.
— Странное решение, — пожала плечами Лена, перетаскивая вещи. — Но ты теперь начальник, тебе виднее.
Следующим шагом стала передача всех крупных клиентов Лены другим менеджерам. В том числе и свежеподписанного «Альфа-строя».
— Но почему? — в голосе подруги впервые зазвучало недоумение. — Я же столько сил в них вложила!
— Лен, ничего личного. Просто компания меняет политику работы с ключевыми клиентами.
Марина старательно смотрела в монитор, избегая встречаться глазами с подругой.
— Ладно, — вздохнула Лена. — Значит, буду работать с другими. Кстати, может, сходим пообедать? А то ты всю неделю куда-то пропадаешь.
— Извини, занята.
Следующие две недели Марина методично выполняла план. Она нагружала Лену бессмысленной работой, заставляла переделывать отчеты по несколько раз, назначала встречи в конце рабочего дня.
Но Лена держалась. Она все так же приходила раньше всех и уходила позже. Все так же улыбалась и пыталась шутить. Только под глазами появились круги, а на работу она стала приходить не в любимых платьях, а в строгих костюмах.
— Знаешь, — сказала как-то Лена, столкнувшись с Мариной у кофемашины, — я все понимаю. Новая должность, ответственность. Но мы же подруги. Может, поговорим?
— О чем? — Марина демонстративно посмотрела на часы.
— О том, что происходит. Ты избегаешь меня, завалила работой…
— Лена, — Марина постаралась, чтобы голос звучал холодно, — давай не будем смешивать личное и рабочее. Ты не справляешься с обязанностями, вот и всё.
У Лены дрогнули губы, но она быстро взяла себя в руки.
— Хорошо, как скажешь. Просто… я скучаю по нашей дружбе.
Марина промолчала. Она развернулась и пошла к себе в кабинет, чувствуя, как по щекам текут слезы.
Вечером раздался звонок от Михалыча:
— Ну что там у тебя? Когда решишь вопрос?
— Работаю над этим.
— Марина, — в голосе директора появились стальные нотки, — у тебя осталось три дня. Либо ты увольняешь её, либо я увольняю вас обеих.
На следующий день в офисе появилась эффектная брюнетка с папкой документов. Марина сразу поняла — это тот самый «другой руководитель», которым угрожал Михалыч.
Лена тоже заметила незнакомку.
— Кто это? — спросила она, когда брюнетка скрылась в кабинете директора.
— Не твое дело, — отрезала Марина.
К обеду она вызвала Лену к себе. Руки дрожали, когда она доставала заранее подготовленные документы.
— Присядь.
Лена опустилась в кресло. На её лице застыло какое-то обреченное выражение.
— Елена Викторовна, — Марина специально использовала официальное обращение. — В связи с реорганизацией компании…
— Подожди, — перебила её Лена. — Можно я сама?
Она достала из сумочки конверт.
— Это заявление об уходе. По собственному желанию.
Марина замерла.
— Что?
— Я всё понимаю, Марин. Правда. Мне ещё три недели назад позвонили из HR другой компании. Сказали, что кто-то порекомендовал меня как отличного специалиста. Предложили зарплату в два раза больше.
— И ты молчала?
— Ждала, когда ты сама скажешь. Надеялась, что ошибаюсь, что мне просто кажется… — Лена грустно улыбнулась. — Знаешь, я ведь сразу поняла, что происходит. Не такая уж я и дура.
— Лена, я…
— Не надо, — она подняла руку. — Не оправдывайся. Я даже благодарна тебе.
— За что?!
— За то, что показала: в бизнесе нет друзей. Только интересы. Я действительно была слишком мягкой. Но это пройдет.
Марина смотрела, как подруга встает и идет к двери. Почему-то именно сейчас, когда всё решилось само собой, стало невыносимо больно.
— Подожди! Давай хотя бы попрощаемся нормально? Сходим куда-нибудь вечером?
Лена обернулась:
— Зачем? Ты же сама сказала — не нужно смешивать личное и рабочее.
Она вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Марина сидела, глядя на конверт с заявлением. За окном накрапывал дождь. Где-то в коридоре цокали каблуки той самой брюнетки — теперь уже ненужной замены.
Телефон пиликнул сообщением. Михалыч: «Зайди ко мне. Обсудим твою премию за выполнение задания».
Марина медленно набрала ответ: «Идите вы к черту. Заявление об уходе будет у вас через час».
Через три месяца Марина сидела в кафе напротив своего старого офиса. Она специально выбрала столик у окна, чтобы видеть знакомые окна десятого этажа.
После её ухода многое изменилось. Та самая брюнетка всё-таки заняла место руководителя и, как говорили бывшие коллеги, устроила в отделе настоящий террор. Половина сотрудников уже уволилась.
Телефон завибрировал. Сообщение от Лены: «Я на парковке. Белая тойота».
Марина расплатилась и вышла из кафе. Они не виделись с того самого дня. Лена ответила на её звонок только вчера, и то не сразу согласилась встретиться.
Машина действительно стояла на парковке — новенькая, явно только что из салона. Лена сидела за рулем, в строгом деловом костюме и с новой стрижкой. Она выглядела… другой.
— Привет, — Марина неловко помахала рукой.
— Садись, — Лена кивнула на пассажирское сиденье. — Тут недалеко есть хорошее место.
Они ехали молча. Марина украдкой разглядывала подругу. Бывшую подругу? В глазах Лены появилась какая-то новая твердость, от прежней мягкости не осталось и следа.
— Приехали, — Лена припарковалась у небольшого ресторанчика.
Они заказали кофе. Марина вертела в руках чашку, не зная, с чего начать.
— Как ты? — наконец спросила она.
— Отлично, — Лена улыбнулась. — Знаешь, ты оказала мне услугу. Правда. В новой компании я быстро поняла: либо ты съедаешь, либо съедают тебя. Теперь у меня свой отдел, два крупных проекта и повышение через полгода.
— А как Димка?
— Нормально. В садик пошел. Правда, теперь его забирает няня — я часто задерживаюсь на работе.
Повисла пауза.
— Лен, я должна объяснить…
— Не нужно, — перебила её Лена. — Правда, не нужно. Я позвала тебя, чтобы сказать спасибо.
— За что?!
— За урок. И ещё… — она достала из сумочки конверт. — Это приглашение на собеседование. В мой отдел. Место старшего специалиста, зарплата выше твоей прежней.
Марина растерянно смотрела на конверт.
— Но… почему?
— Потому что ты — единственная, кто ушел сам, когда тебя заставляли делать подлость. А значит, у тебя есть то, что нельзя купить или натренировать — порядочность.
Лена допила кофе и встала.
— Подумай над предложением. Но учти — теперь я начальник. И я уже не та мягкая Ленка, которая носила тебе эклеры.
Она положила на стол деньги за кофе и направилась к выходу. У дверей обернулась:
— И да, Марин… Я тоже скучаю по нашей дружбе.
Но это уже совсем другая история…
— Милая, подписывай договор, и тогда в случае развода моя мама получит твою квартиру, — сказал жених, с улыбкой протягивая ей бумаги.