Наталья остановилась перед дверью своей квартиры, достала ключи и на мгновение замерла. Прошло три месяца, а она всё ещё ждала, что дверь распахнётся, и на пороге появится Костя с дежурной фразой: «А я уже заждался!» — и улыбкой, которая когда-то заставляла её сердце биться чаще. Она мотнула головой, прогоняя наваждение, и вставила ключ в замок.
Войдя в квартиру, она привычно разулась, повесила куртку и прошла на кухню. Весь день она крутилась, как белка в колесе, в своём маленьком цветочном магазине, потом заскочила в супермаркет, чтобы купить что-нибудь на ужин. Наталья открыла холодильник и достала купленный полуфабрикат. Раньше она любила готовить, но теперь всё чаще обходилась чем-то быстрым. Какой смысл стараться, если ужинаешь в одиночестве?
Когда еда разогревалась в микроволновке, Наталья подошла к окну. Вечерний город был наполнен огнями и движением. Все куда-то спешили, даже в восемь вечера. А ей некуда спешить. Она включила телевизор, чтобы не слышать тишину квартиры.
За ужином Наталья просматривала соцсети. Вера, её лучшая подруга, опубликовала очередное фото с мужем и детьми. Они были на пикнике, все улыбались, счастливые и беззаботные. Наталья поставила лайк и отложила телефон. Вера постоянно звала её в гости, но Наталье было неловко от своей внезапной неприкаянности.
После ужина она решила принять ванну. Набрала горячую воду, добавила ароматическую соль — последний подарок Кости перед тем, как всё рухнуло. Она погрузилась в воду и закрыла глаза.
В голове снова всплыли события того февральского вечера. Костя вернулся с работы необычно рано и сразу прошёл в гостиную. Она заметила, что он странно себя ведёт — избегает смотреть ей в глаза, теребит манжету рубашки. И тогда он сказал это.
— Наташ, нам нужно поговорить.
Она опустилась в кресло напротив него, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.
— Я встретил другую.
Три слова, перечеркнувшие восемь лет их совместной жизни. Он говорил что-то ещё — про чувства, про то, что не хотел причинять боль, про то, что так будет честнее. Но она уже не слышала.
— Когда ты уйдёшь? — только и спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Я могу пожить у друга, пока… — начал он.
— Собирай вещи сейчас, — перебила она.
Он ушёл через час. А она ещё долго сидела в опустевшей квартире, пытаясь осознать, что теперь её жизнь разделится на «до» и «после».
Наталья вздрогнула, когда вода начала остывать. Она выбралась из ванны, обернулась полотенцем и подошла к зеркалу. Тридцать три года, а выглядит старше. Тёмные круги под глазами, морщинки в уголках глаз, которых раньше не замечала. Она попыталась улыбнуться своему отражению, но улыбка вышла кривой и неестественной.
Зазвонил телефон. Вера.
— Слушай, ты не могла бы завтра сделать букет для моей мамы? У неё юбилей, а я совсем замоталась. Можно я заеду в магазин часам к шести?
— Конечно, — ответила Наталья. — Что-нибудь конкретное?
— Ты лучше знаешь. Что-то нежное, весеннее. И, Наташ, — Вера помедлила, — может, заедешь к нам на выходных? Дети скучают по тёте Наташе.
— Я… я не знаю, у меня много работы.
— В воскресенье магазин закрыт, — напомнила Вера. — Хватит уже прятаться. Жизнь продолжается.
Наталья обещала подумать, но знала, что опять найдёт отговорку. Последнее, чего ей хотелось, — это видеть семейное счастье подруги, которое лишь подчеркивало её собственное одиночество.
Она легла в постель и попыталась уснуть, но сон не шёл. Рядом должно было быть тёплое тело Кости, его размеренное дыхание, иногда — лёгкий храп, на который она раньше жаловалась. Теперь она бы всё отдала, чтобы снова его услышать.
Утром Наталья проснулась с головной болью. Наспех выпила кофе, оделась и отправилась в магазин. На улице было свежо и солнечно, но она не замечала ни яркого весеннего солнца, ни пробившейся на газонах молодой травы. Мир для неё потерял краски.
Цветочный магазин был её отдушиной последние три месяца. Именно работа не позволила ей окончательно погрузиться в депрессию. Наталья открыла дверь и вдохнула ароматный воздух. Здесь она чувствовала себя нужной, здесь у неё получалось создавать красоту, которой не было в её собственной жизни.
День прошёл в обычных хлопотах. Несколько покупателей, доставка свежих цветов, уборка. Ближе к вечеру Наталья начала собирать букет для мамы Веры. Она выбрала нежно-розовые пионы, белые фрезии и немного зелени. Работа с цветами всегда приносила ей удовольствие. Она подбирала их по высоте, форме, цвету, создавая гармоничную композицию, словно произведение искусства.
В шесть часов, как и обещала, появилась Вера.
— Боже, какая красота! — воскликнула она, увидев букет. — Мама будет в восторге.
Наталья слабо улыбнулась.
— Надеюсь, ей понравится.
— Слушай, я тут подумала… — Вера оглянулась по сторонам, убедившись, что в магазине никого нет. — Помнишь Пашку Соловьёва? Ну, того, с которым мой Димка в институте учился.
— Смутно, — пожала плечами Наталья.
— Он развёлся полгода назад. И знаешь, он всегда считал тебя симпатичной…
— Вера, — Наталья покачала головой, — я не готова.
— Знаю, знаю. Просто подумай, ладно? Ты же не собираешься до конца жизни оплакивать этого козла?
— Пожалуйста, давай не будем.
Вера вздохнула, расплатилась за букет и, перед тем как уйти, крепко обняла подругу.
— Я за тебя волнуюсь. Ты слишком замкнулась в себе.
Когда Вера ушла, Наталья начала закрывать магазин. Проверила кассу, навела порядок, подготовила цветы на завтра. Взгляд упал на часы — почти восемь. Снова возвращаться в пустую квартиру не хотелось, и она решила прогуляться.
Наталья шла по вечернему городу без определённой цели, просто чтобы оттянуть момент возвращения домой. Она проходила мимо кафе, ресторанов, магазинов, не замечая их. И вдруг остановилась перед витриной книжного магазина. За стеклом виднелась знакомая обложка — роман Маркеса, который они с Костей когда-то читали вместе.
Она зашла внутрь, нашла книгу и открыла на случайной странице. «Никто не заслуживает твоих слёз, а те, кто заслуживает, никогда не заставят тебя плакать». Наталья закрыла книгу и поставила обратно на полку. Пора было возвращаться.
Навстречу ей попался мужчина, едва не столкнувшись с ней в дверях.
— Извините, — пробормотал он. — Я не заметил…
Наталья подняла глаза и замерла. Перед ней стоял Костя. Похудевший, с лёгкой небритостью, но такой же красивый, как она помнила. Её сердце пропустило удар.
— Наташа! — он выглядел потрясённым. — Я не ожидал тебя здесь встретить.
— Я тоже, — сухо ответила она, стараясь сохранить достоинство. — Что ж, не буду тебя задерживать.
— Подожди, — он схватил её за руку. — Давай поговорим? Пожалуйста.
Ей хотелось сказать «нет», развернуться и уйти, но что-то в его глазах заставило её кивнуть.
Они пошли в небольшое кафе неподалёку. Устроившись за столиком в углу, Костя заказал им кофе.
— Как ты? — спросил он, когда официантка отошла.
— Нормально, — соврала Наталья. — А как там твоя… новая жизнь?
Костя опустил глаза.
— Никак. Я… мы расстались. Уже месяц как.
Наталья почувствовала странную смесь эмоций: злорадство, облегчение и где-то глубоко — тревожную надежду, которую она тут же постаралась задавить.
— Мне жаль, — сказала она, не чувствуя ни капли сожаления.
— Не стоит. Это была ошибка, — он смотрел ей прямо в глаза. — Я совершил чудовищную, непростительную ошибку, Наташ.
Она сидела молча, не зная, что ответить. За эти месяцы она представляла их встречу сотни раз. В её воображении она была сильной, гордой, безразличной. Но сейчас, глядя на его виноватое лицо, на родинку возле уха, на морщинку между бровей, она чувствовала, как сердце предательски сжимается.
— Костя, — наконец произнесла она. — Чего ты хочешь от этого разговора?
— Я скучаю по тебе, — просто сказал он. — Каждый день, каждую минуту. Я понимаю, что не имею права просить прощения, но…
— Но просишь?
— Прошу, — кивнул он. — И ещё я прошу второй шанс.
Наталья горько усмехнулась.
— А что если я его уже дала кому-то другому?
Это была ложь, но она хотела увидеть его реакцию. И увидела — боль в глазах, которую он не смог скрыть.
— Тогда… тогда я пойму, — тихо сказал он. — Я желаю тебе счастья, даже если оно будет не со мной.
Ей вдруг захотелось заплакать, но она сдержалась.
— Нет никого другого, — призналась она. — Но это не значит, что я готова вернуться к тому, что было.
— Я и не прошу возвращаться к тому, что было, — Костя подался вперёд. — Я предлагаю начать заново. Познакомиться заново, построить что-то новое. Если ты позволишь.
Они разговаривали до закрытия кафе. Он рассказал, как быстро понял, что совершил ошибку, как пытался заглушить тоску в новых отношениях, как в итоге всё развалилось, потому что он не мог перестать думать о ней. Она слушала, не прерывая, стараясь разобраться в своих чувствах.
Когда они вышли на улицу, было уже поздно.
— Я провожу тебя, — сказал Костя.
— Не нужно, — покачала головой Наталья. — Мне надо подумать. Обо всём.
Он понимающе кивнул.
— Можно я позвоню тебе завтра?
Она помедлила, но всё же ответила:
— Можно.
Они стояли друг напротив друга, не зная, как попрощаться. Наталья видела, что он хочет её обнять, но не решается.
— Спокойной ночи, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.
— Наташа! — окликнул он её.
Она обернулась.
— Спасибо, что выслушала.
Домой она шла с тяжёлым сердцем. Встреча с Костей всколыхнула всё, что она так старательно пыталась похоронить в себе. Она злилась на себя за то, что до сих пор испытывает к нему чувства, несмотря на предательство.
Уже дома, лёжа в постели, Наталья думала о том, что ей делать. Довериться ему снова? Рискнуть и, возможно, снова обжечься? Или отказаться и жить дальше, зная, что упустила шанс на счастье, пусть даже с человеком, который однажды причинил ей боль?
Утром она проснулась с чётким решением. Она не будет торопиться, но и не закроет дверь перед Костей навсегда. Пусть доказывает делами, что достоин второго шанса.
Телефон зазвонил, когда она завтракала. Костя не стал ждать до вечера.
— Доброе утро, — его голос звучал бодро, но с нотками неуверенности. — Как спалось?
— Неплохо, — соврала она.
— Наташ, я понимаю, что ты ещё не решила… насчёт нас. Но я хотел бы увидеть тебя снова. Может, сходим куда-нибудь? Как друзья?
Она молчала, обдумывая предложение.
— Или я могу просто зайти в магазин, купить цветы, — продолжил он, когда пауза затянулась. — Буду твоим клиентом.
Это вызвало у неё улыбку.
— И кому ты собираешься дарить цветы?
— Есть одна женщина, — серьёзным тоном сказал он. — Самая красивая на свете. Я когда-то имел счастье быть с ней рядом, но по глупости всё испортил. Теперь хочу задобрить её подарком. Как думаешь, что ей понравится?
— Думаю, ей нужно время, — ответила Наталья, чувствуя, как щёки теплеют от его слов. — Но она не против встретиться. Как друзья.
— Отлично! — в его голосе слышалась радость. — Тогда, может, встретимся после работы? Я зайду за тобой.
Наталья согласилась и повесила трубку. Она не знала, к чему приведёт эта встреча, и будет ли у них с Костей новое начало, но впервые за долгие месяцы она чувствовала что-то похожее на надежду.
Рабочий день пролетел незаметно. Наталья ловила себя на том, что то и дело поглядывает на часы в ожидании вечера. Она злилась на себя за это волнение, за то, что ведёт себя, как влюблённая девчонка, но ничего не могла с собой поделать.
Без пяти шесть она начала закрывать магазин. И тут в дверь постучали. Костя стоял за стеклом с огромным букетом полевых цветов.
— Извини, что купил не у тебя, — сказал он, когда она открыла дверь. — Но тебе вроде нравились именно такие, простые. Я помню, как ты их собирала, когда мы ездили на дачу к моим родителям.
Наталья приняла букет, удивлённая тем, что он помнил такую мелочь.
— Спасибо, они прекрасны.
Они пошли в парк, говорили обо всём и ни о чём. Костя рассказывал о работе, о своём новом хобби — он начал ходить в спортзал. Наталья поделилась новостями о магазине, о том, как Вера пытается свести её с каким-то Пашкой. Он слушал внимательно, улыбался её шуткам, и Наталье казалось, будто они снова те самые Костя и Наташа, какими были в начале отношений, ещё до рутины, до усталости, до его предательства.
— Как давно мы так не гуляли, — заметил он, когда они остановились у небольшого пруда. — Просто так, без цели.
Наталья кивнула. Действительно, последние годы их совместной жизни были наполнены бытом — работа, дом, редкие выходы в кино или к друзьям. Они потеряли что-то важное, сами того не заметив.
— Наташ, — Костя повернулся к ней, — я знаю, что слишком рано говорить об этом, но я хочу, чтобы ты знала: я никогда не перестану пытаться заслужить твоё прощение. Даже если на это уйдут годы.
Она смотрела на него, не зная, что ответить. Часть её хотела поверить ему, другая часть помнила боль предательства и боялась повторения.
— Я не могу обещать, что смогу забыть, — честно сказала она. — И не знаю, смогу ли снова доверять тебе.
— Я понимаю, — кивнул он. — И не прошу невозможного. Просто дай мне шанс показать, что я изменился. Что я осознал свою ошибку и больше никогда её не повторю.
В его глазах была такая искренность, что Наталья почувствовала, как стена, которую она выстроила вокруг своего сердца, начинает давать трещину.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я попробую.
Он осторожно взял её за руку, и она не отстранилась. Они продолжили прогулку, и впервые за долгое время Наталья чувствовала себя легко и спокойно. Она не знала, что ждёт их впереди, сможет ли она когда-нибудь полностью простить Костю, сможет ли довериться ему снова. Но сегодня, в этот тёплый весенний вечер, ей хотелось верить, что у них есть шанс. Шанс начать всё заново, исправить ошибки прошлого и, возможно, построить что-то лучшее, чем было раньше.
Когда они подошли к её дому, Костя остановился.
— Я не буду напрашиваться, — сказал он. — Но могу я увидеть тебя завтра?
Наталья улыбнулась.
— Можешь.
Он наклонился и осторожно поцеловал её в щёку.
— Спокойной ночи, Наташа.
— Спокойной ночи, Костя.
Она поднялась к себе в квартиру, поставила полевые цветы в вазу и подошла к окну. Костя всё ещё стоял внизу, глядя на её окна. Заметив её, он помахал рукой и пошёл прочь.
Наталья легла в постель, и впервые за три месяца квартира не казалась ей такой пустой. Возможно, это была всего лишь иллюзия, мираж, который рассеется с первыми лучами солнца. Но сейчас она позволила себе надеяться. На исцеление, на прощение, на вторую попытку.
— А с чего я свою добрачную квартиру должна продавать? Ваши проблемы, вы и решайте!