— Аллочка, ну пожалуйста, — Игорь присел на край кровати, где жена складывала белье. — Маме так нужна помощь. Дом совсем запущенный стал, а одной ей не справиться.
Алла не подняла глаз от стопки футболок. Она уже знала, к чему клонит муж.
— Игорь, у меня отпуск. Я хочу отдохнуть, а не горбатиться на твою маму.
— Да какое горбатиться? — Игорь попытался взять жену за руку, но Алла отстранилась. — Просто немного поможешь. Поживете вместе, поговорите по душам.
Алла наконец подняла голову. В ее глазах мелькнуло что-то жесткое.
— По душам? Твоя мама за полтора года нашего брака ни разу со мной по душам не говорила. Только приказы и упреки.
— Алла, ну что ты такое говоришь?
— Правду говорю! — Голос Аллы стал громче. — «Алла, принеси чай. Алла, вымой посуду. Алла, почему суп несоленый?» И ни одного спасибо. Ни одного доброго слова.
Игорь встал и начал ходить по комнате.
— Мама просто такой человек. Строгий. Но добрый в душе.
— Строгий? — Алла резко развернулась к мужу. — Она меня как прислугу воспринимает! Помнишь, как на твой день рождения я весь вечер на кухне провела? Готовила, мыла, убирала. А твоя мама сидела с гостями и рассказывала, какая я неумеха.
— Аллочка, ну хватит вспоминать старое.
— Старое? Это было месяц назад!
Игорь остановился перед женой и взял ее за плечи.
— Слушай, а может, это шанс наладить отношения? Поживете вместе, узнаете друг друга получше.
Алла высвободилась из его объятий.
— Игорь, я тебя умоляю. Давай поедем на море. Или хотя бы просто в городе отдохнем. Я так устала за этот год.
— Деньги на море нужны большие, — Игорь вздохнул. — А у мамы бесплатно поживем.
— Бесплатно? — Алла горько рассмеялась. — Я там буду работать как лошадь! Огород полоть, дом убирать, на всю твою родню готовить.
— Какую родню?
— Да ты же знаешь! Твоя тетка Лида с детьми постоянно приезжает. Сосед дядя Коля каждый вечер заглядывает. Все едят, а убирать кто будет?
Игорь сел в кресло и потер лицо руками.
— Мам говорит, что дом разваливается. Крыша течет, забор покосился. Одной не справиться.
— Пусть наймет рабочих!
— На какие деньги? Пенсия копеечная.
Алла села напротив мужа. В ее голосе появились умоляющие нотки.
— Игорь, пойми. Я работаю бухгалтером. Весь год цифры, отчеты, проверки. Мне нужно голову отключить, расслабиться. А не копать грядки под командованием твоей мамы.
— Ну неделька всего, — Игорь наклонился вперед. — Максимум десять дней.
— А потом что? Раиса Михайловна скажет: «Ну вот, только разошлись, а столько еще дел». И растянется на весь отпуск.
— Не растянется.
— Растянется! — Алла встала и подошла к окну. — Твоя мама мастер заставлять людей делать то, что ей нужно.
Игорь тоже поднялся и обнял жену сзади.
— Аллочка, мне так неловко перед мамой. Она рассчитывает на нас.
— На меня рассчитывает, — поправила Алла. — Тебя же она тоже как барина воспринимает.
— Ну что ты выдумываешь?
— Ничего не выдумываю. Помнишь, как мы прошлым летом приезжали? Ты с дядей Колей рыбу ловил, а я весь день полы мыла.
Игорь замолчал. Алла была права, но признавать это не хотелось.
Муж посмотрел на Аллу взглядом несчастного щенка. Это было нечестно.
— Хорошо, — наконец сдалась Алла. — Но только десять дней. И если твоя мама начнет меня эксплуатировать, я уеду.
— Спасибо, родная! — Игорь крепко обнял жену. — Все будет хорошо, увидишь.
Оставшиеся две недели до отпуска Алла работала с тяжелым сердцем. Каждый вечер звонила Раиса Михайловна.
— Аллочка, я тут планы составляю, — бодро сообщала свекровь. — Огород нужно весь перекопать. Теплицу починить. А в доме генеральную уборку давно не делала.
— Раиса Михайловна, а Игорь нам поможет?
— Игорь мужчина, ему тяжелая работа полагается. Забор чинить будет. А мы с тобой женскими делами займемся.
Алла понимала: попала в ловушку. Свекровь уже распределила роли. Игорь — на мужской работе, Алла — на всем остальном.
— Еще хочу родственников позвать, — продолжала Раиса Михайловна. — Лидочка с детьми заскучала в городе. Пусть недельку у нас погостят.
— А готовить на всех кто будет? — осторожно спросила Алла.
— Ну мы же вместе! — рассмеялась свекровь. — Я научу тебя настоящий борщ варить. И пирожки печь.
Каждый такой разговор заканчивался одинаково. Алла клала трубку и понимала: отпуск превратится в каторгу.
В субботу утром они с Игорем грузили вещи в машину. Алла молча складывала сумки в багажник, а муж пытался подбодрить.
— Аллочка, ну не расстраивайся так. Все будет не так страшно, как ты думаешь.
— Игорь, твоя мама уже расписала мне программу на всю неделю, — Алла захлопнула багажник. — Огород, теплица, генеральная уборка.
— Мам просто перестаралась немного. На самом деле она не такая требовательная.
— Не такая? — Алла повернулась к мужу. — Игорь, твоя мать за полтора года ни разу не сказала мне ничего хорошего. Только критика и новые задания.
— Она старой закалки человек. Привыкла все сама делать.
— Вот пусть и делает! — Алла села в машину и захлопнула дверь.
Дорога заняла три часа. Игорь всю дорогу убеждал жену, что мать изменилась, что теперь будет по-другому. Что он с ней вчера поговорил. И работать Алла не будет. А просто поможет с мелочами. Алла смотрела в окно и про себя отсчитывала дни до возвращения домой.
Дом Раисы Михайловны встретил их ухоженным видом. Двор был подметен, окна сверкали, а из кухни доносились аппетитные запахи.
— Детки мои приехали! — Раиса Михайловна выбежала на крыльцо с распростертыми объятиями. — Аллочка, дорогая, как же я соскучилась!
Алла настороженно обняла свекровь. Такого радушия она не ожидала.
— Проходите, проходите! Я столько всего приготовила! — Раиса Михайловна потащила их в дом.
Стол ломился от угощений. Жареная курица, картошка с укропом, салаты, пирожки с капустой. Раиса Михайловна суетилась вокруг, накладывая еду в тарелки.
— Аллочка, ты такая худенькая стала! Надо тебя подкормить. А работа как? Говорят, бухгалтеры сейчас очень нужны.
— Работа нормально, — осторожно ответила Алла.
— И зарплата хорошая небось? Машину ведь купили. А квартира у вас какая красивая! Игорек показывал фотографии.
Алла кивнула, но внутренне напряглась. Раиса Михайловна никогда не интересовалась ее работой. Зачем эти расспросы?
— Мам, а дела какие у нас будут? — поинтересовался Игорь.
— Да ничего особенного! — махнула рукой Раиса Михайловна. — Отдыхать приехали, а не работать. Правда же, Аллочка?
Алла только улыбнулась в ответ. Слишком сладкие речи свекрови настораживали еще больше.
Вечер прошел спокойно. Раиса Михайловна рассказывала деревенские новости, Игорь делился городскими планами. Алла молча слушала и ждала подвоха.
Подвох не заставил себя долго ждать. В девять утра Раиса Михайловна постучала в их комнату.
— Аллочка, вставай! День на дворе! Дел-то сколько накопилось!
Алла открыла глаза и увидела свекровь в рабочем фартуке с блокнотом в руках.
— Раиса Михайловна, который час?
— Девять уже! У нас распорядок: с утра до вечера работаем. Я список составила.
Раиса Михайловна развернула исписанный лист.
— Сначала полы во всем доме. Потом окна. После обеда огород прополоть. Вечером в теплице порядок навести.
— А Игорь? — спросила Алла, садясь на кровати.
— Игорек мужскими делами займется. Забор чинить будет.
— А кто обед готовить будет?
— Все вместе! — улыбнулась Раиса Михайловна. — Ты такая умная, быстро научишься.
Весь день Алла таскала воду, мыла полы, протирала окна. Руки покраснели от моющих средств, спина ныла от наклонов. В обед пришлось готовить борщ на всю семью плюс соседа дядю Колю, который зашел проведать Раису Михайловну.
— Аллочка молодец! — нахваливала свекровь за столом. — Видишь, дядя Коля, какая у меня невестка работящая!
— Хорошая девка, — одобрил дядя Коля. — А то нынешние только по офисам сидят.
Игорь ел молча. На жалобы жены он отвечал, что физическая нагрузка полезна для здоровья.
— Аллочка, ты просто не привыкла к работе. Это тебя закалит, — говорил муж.
После обеда Алла отправилась в огород. Два часа полола морковь под палящим солнцем. Раиса Михайловна сидела в тени и давала указания.
— Аллочка, вон там сорняк пропустила! А здесь плохо прорыхлила!
К вечеру сил не осталось совсем. Алла с трудом дошла до дома и рухнула на кровать.
— Ой, устала небось? — заглянула в комнату Раиса Михайловна. — А я в твоем возрасте одна весь дом вела, детей воспитывала. И не жаловалась никогда!
Так продолжалось четыре дня. Алла вставала в девять, работала до вечера, готовила обед и ужин. Раиса Михайловна только руководила и критиковала. На пятый день за обедом, который опять приготовила Алла, свекровь объявила новость.
— Завтра, Аллочка, пойдем картошку копать. Урожай богатый в этом году!
Алла медленно отложила ложку.
— С меня хватит, — тихо сказала она.
— Что, дорогая? — не расслышала Раиса Михайловна.
Алла повернулась к мужу.
— Я устала быть прислугой. Завтра возвращаюсь в город. А ты можешь продолжать обслуживать свою родню.
— Аллочка, что ты говоришь! — вскинулся Игорь.
— Говорю правду, — Алла встала из-за стола. — Пять дней я работаю как лошадь. Готовлю, убираю, копаю. А твоя мама только приказы раздает.
— Алла, это слишком острая реакция! — Игорь тоже поднялся. — Нужно быть терпимее к семье!
— К семье? — Алла рассмеялась. — Твоя мама воспринимает меня как бесплатную рабочую силу!
Алла прошла в комнату и начала складывать вещи. Игорь ходил за ней и пытался урезонить.
— Аллочка, ну нельзя же так! Что мама подумает?
— Пусть думает что хочет, — Алла закрыла сумку. — Я себя люблю больше, чем тебя и твою семью. И я устала быть прислугой.
— Алла, остановись! Мы же приехали помочь!
— Ты приехал в гости к маме. А меня привез как прислугу сюда.
Алла взяла сумку и направилась к выходу.
— Завтра можешь приехать в квартиру за вещами. Я подаю на развод.
Дверь за ней захлопнулась, оставив Игоря наедине с матерью и собственными мыслями.
Алла села в свою машину, завела мотор. Пора было попрощаться с этой главой жизни. Впереди ждали еще три недели отпуска.
С чего вы взяли, что я буду решать ваши проблемы? – бывшая свекровь умоляет о помощи