— Алина, он же мой сын! — повторил Алексей с нажимом.
Она глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна раздражения.
— И что? Это автоматически означает, что я должна подчиниться?
— Да при чём тут подчиниться? — он нервно почесал шею. — Просто помоги мне, и всё. Ты же всегда говоришь, что семья должна поддерживать друг друга…
Алина сжала губы.
— Ты путаешь понятия. Семья — это когда люди заботятся друг о друге. А не когда один решает, а второй должен проглотить и смириться.
Алексей отступил на шаг, словно её слова его по-настоящему ранили.
— Ты даже не хочешь подумать…
— Я уже подумала! — Алина отбросила в сторону кухонное полотенце. — Знаешь, что я вижу? Твой сын — взрослый мужчина. А я — та, кто вечно должна подстраиваться. Ты хоть раз спросил, удобно ли мне? Подумал о детях?
— Это временно!
— Да, я помню, как «временно» ты давал ему деньги в долг и «временно» покрывал его проблемы. Теперь он должен жить у нас?
Алексей нервно сцепил пальцы.
— Ты просто его не любишь…
Алина замерла.
— Ты сейчас серьёзно?
— Ну а что ещё? Если бы любила, поддержала бы.
Она прикрыла глаза и посчитала до трёх.
— Я устала от того, что твой сын — это моё бремя. У него есть мать. Пусть она его и приютит.
Алексей поморщился.
— Ты же знаешь, они не в лучших отношениях…
— Меня это не волнует.
Она развернулась и вышла из кухни.
Но разговор на этом не закончился.
Алексей ходил по пятам, уговаривал, приводил доводы, пытался взывать к её жалости. Но Алина оставалась непреклонной.
— Хочешь ему помочь? Отлично. Сними ему квартиру, — предложила она.
— Ты же знаешь, что у нас и так кредит! — вспыхнул Алексей. — Да и какая разница? Это же наша квартира.
Алина прищурилась.
— Наша?
— Ну да! — он нервно усмехнулся. — Мы же семья, всё общее…
— Нет, Алексей, — холодно ответила она. — Эта квартира, которую купила я.
Он замер.
— Что ты сказала?
— Квартира, которую я купила, на мои деньги. Ты забыл?
Алексей передёрнул плечами, как будто его обдало холодом.
Он действительно предпочитал об этом не вспоминать. Когда встал вопрос о покупке жилья, он предложил брать ипотеку на двоих. Но у Алины были сбережения — деньги от продажи квартиры её родителей и несколько лет накоплений. Она решила, что проще сразу вложить их в недвижимость, чтобы не влезать в кредиты.
Дом записали на неё. Тогда Алексей не возражал.
— Это же формальность, — говорил он тогда. — Какая разница, чьё имя в документах? Главное, что мы вместе.
Алина тогда и не настаивала, не видела в этом проблемы. До сегодняшнего дня.
— Так вот оно что… — голос Алексея наполнился горечью. — То есть я тут никто, да?
— Ты мой муж, но это не даёт тебе права принимать такие решения в одиночку, — спокойно сказала Алина.
Он зло выдохнул.
— Я просто хочу помочь своему сыну! Это нормально!
— Нормально? — она приподняла брови. — Твоему сыну двадцать пять лет. Он взрослый мужчина, Алексей. Ты же понимаешь, что если он сюда въедет, он не уйдёт через месяц-другой?
Алексей сжал губы.
— Да он скоро съедет…
— Как скоро? Через полгода? Год? Или когда его снова выставят?
Она устала. Бесконечные просьбы Дениса о помощи, его жалобы на несправедливость жизни, его извечные «ну, пап, ты же понимаешь…».
— Я не собираюсь устраивать в своём доме филиал общежития, — жёстко сказала она.
Но, похоже, этот разговор задел Алексея за живое.
Через неделю он снова поднял эту тему.
— Алина, я тут подумал… Денис может поселиться в нашей комнате, а мы пока в гостиной поживём.
Алина даже не сразу поняла, что он это сказал всерьёз.
— Ты в своём уме?
— Ну это же то временно! — горячо воскликнул Алексей. — Почему ты такая бессердечная?!
Она молчала.
Потому что поняла: они в этом браке совсем не команда.
На следующий день Алина пришла с работы и обнаружила, что Алексей стоит С Денисом, рассказывая ему, где что находится.
— Вот тут ванная, вот тут кухня…
Она стояла в дверях, сжимая пальцы в кулак.
— Алексей.
Муж вздрогнул.
— Ты уже решил за меня?
Он замялся, бросил быстрый взгляд на сына, затем сглотнул.
— Алина, ну давай без истерик…
— Ты только что втащил в мой дом взрослого мужика, который даже не удосужился спросить, не против ли я!
— Да что с тобой не так?! — вспылил Алексей. — Я не могу бросить своего сына! Ты сама говорила, что семья — это поддержка!
— Поддержка? — Алина горько усмехнулась. — А где поддержка, когда мне было тяжело? Где ты был, когда я работала на двух работах, тянула ремонт и обеспечивала наших детей?
Алексей покраснел.
— Я… у меня тогда был сложный период…
— Ах да, твой «творческий кризис»! — Алина всплеснула руками. — Ты два года просидел дома, уволился, потому что «работа душит твой потенциал», а я в это время пахала, чтобы нас всех прокормить! И знаешь, что самое обидное? Тогда я не бросила тебя. Тогда я терпела, поддерживала, ждала, когда ты «найдёшь себя». А теперь… теперь, когда мне нужно просто чтобы мой дом оставался моим домом, ты даже не хочешь услышать меня!
— Но это другое… — пробормотал Алексей.
— Конечно, другое! — зло рассмеялась она. — Потому что, когда речь идёт о твоём сыне, все правила отменяются! Я должна работать, я должна тянуть семью, я должна воспитывать наших детей! А твой сын что? Просто берёт, что ему хочется?
Денис неловко переминался с ноги на ногу, не глядя на неё.
— Мама… ну то есть, тётя Алина…
— Стоп! — она подняла ладонь. — Я тебе не мама и никогда ей не была. Ты мне не сын, ты мне никто. И ты в этом доме жить не будешь.
— Алина! — Алексей шагнул к ней, пытаясь схватить за руку, но она отстранилась.
— Ты сделал свой выбор, Алексей. Теперь я делаю свой.
Она развернулась и пошла в спальню.
Через пять минут чемодан Алексея стоял в коридоре.
— Это что?
Алексей смотрел на чемоданы у двери.
— Это ты с сыном поживёшь в другом месте, — сказала она. — А дальше решай сам, где, с кем и какая у тебя семья.
Денис, который ещё даже не успел толком распаковать вещи, зло фыркнул:
— Да уж, батя, сочувствую… Жить с такой женщиной — врагу не пожелаешь.
Алина усмехнулась, но промолчала. Денис повернулся к ней, раздражённо сжав кулаки:
— Зато когда мой отец твоего сына принял, как родного, когда растил его, заботился, не делил на «своих» и «чужих», ты, значит, была не против? А теперь вдруг боишься меня в доме? Или просто хочешь нас с отцом поссорить?
Алина нахмурилась, но голос её оставался ровным:
— Ты путаешь понятия, Денис. Мой сын был ребёнком, а ты взрослый мужик, который вместо того, чтобы решать свои проблемы, снова бежит к папе.
— Потому что он мне отец! А ты настраиваешь его против меня! Ты боишься меня, вот и всё!
— Нет, я просто не хочу, чтобы мой дом превращался в бесплатную гостиницу.
Алексей тяжело вздохнул.
— Ладно, Денис, пошли.
Они ушли. Алексей снял сыну квартиру, и вскоре Денис устроился на новую работу. Жизнь потихоньку вошла в колею, но Алексей не оставлял попыток наладить отношения с Алиной.
Он приходил несколько раз, пытался поговорить.
— Алина, я всё понимаю. Но Денис — мой сын. Как я могу отвернуться от него? Точно так же, как не могу отвернуться от твоего старшего, как не могу оставить нашу дочь. Это семья, ты понимаешь? Я хочу быть для всех отцом, не выбирать, кому помогать, а кому нет.
Алина только злилась.
— Ты платишь за квартиру! Ты каждый месяц отдаёшь деньги, которые могли пойти в наш бюджет!
— Да, потому что это мой сын, и он не чужой мне человек! — Алексей покачал головой. — Ты не можешь требовать от меня бросить его.
Алина сжала губы.
— Ты называешь меня эгоисткой, но почему я должна терпеть, что твои деньги уходят на постороннего человека?
— Он не посторонний, Алина! Как и твой сын, которого я растил! Или это было удобно, пока я был хорошим? Пока я не попросил о помощи своему ребёнку?
Она отвернулась, не отвечая.
Алексей вздохнул, глядя на неё с грустью.
— Твой эгоизм ни к чему хорошему не приведёт, Алина…
Он развернулся и ушёл.
Алина осталась одна.
В доме было тихо. Слишком тихо. Но вместо облегчения она вдруг почувствовала… пустоту.
На грани