Телефон завизжал в половине седьмого утра. Я подскочила на кровати и схватила трубку, ещё не успев толком проснуться.
— Тётя Нина? Это Максим.
Голос племянника звучал каким-то странным. Натянутым.
— Максимка? Что случилось? Ты же знаешь, что я встаю в восемь…
— Нам надо переехать к тебе. С Олесей. Прямо сегодня.
Я села на край кровати и потёрла глаза. Сон как рукой сняло.
— Как это переехать? Совсем? А твоя квартира?
— Тётя Нин, не спрашивай пока ничего. Нам очень надо. Мы ненадолго, месяца на два максимум. Пока не решим свои дела.
Максим никогда не просил о помощи. Гордый был, как моя сестра.
После института сразу в Москву укатил, женился на этой Олесе из богатой семьи. Казалось, жизнь у них как по маслу катится.
— Что у вас стряслось-то?
— Потом расскажу. Можем приехать?
— Ну… приезжайте. Только где вы располагаться будете? У меня же однушка.
— Справимся как-нибудь. Спасибо тебе огромное.
Он повесил трубку, а я так и осталась сидеть с телефоном в руке. На улице едва рассветало, а мне уже хотелось обратно под одеяло.
***
Весь день носилась по квартире как угорелая. Вытащила из кладовки старую раскладушку, постирала покрывало, которое пахло нафталином.
Освободила половину шкафа, хотя вещей у меня и так немного.
Соседка Валентина Петровна заглянула за солью.
— Что это ты, Нинуля, так суетишься? Генеральную уборку затеяла?
— Да племянник с женой приезжают. Пожить.
— Ой, как хорошо! А то совсем одна сидишь. Скучно небось?
— Не знаю уж, хорошо ли. Максим никогда просто так не попросит. Что-то у них стряслось серьёзное.
Валентина покачала головой.
— Молодёжь нынче живёт на широкую ногу, а потом расплачиваться приходится. Ну ничего, разберутся. Главное, чтобы тебе мешать не стали.
После её ухода я ещё раз обошла квартиру. Тридцать восемь квадратных метров. Куда тут двоих взрослых людей впихнуть?
Купила в магазине побольше продуктов. Творог, молоко, хлеб, колбасу. Максим всегда любил домашнюю еду, а не всякую ерунду из пакетиков.
***
Они явились в девять вечера. Максим выглядел усталым, под глазами синяки. Олеся шла следом с каменным лицом, таща здоровенный чемодан.
— Проходите, дети мои, — я обняла племянника. — Как дела? Как доехали?
— Нормально всё, тётя Нин. Ты извини, что так неожиданно.
Олеся кивнула мне холодно и сразу пошла осматривать квартиру. Заглянула в ванную, на кухню, покрутила головой в комнате.
— Тесновато будет, — сказала она, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Зато уютно, — ответила я. — Садитесь за стол, я ужин подогрею.
— Спасибо, мы не голодные, — Олеся села на диван и достала телефон. — Максим, где зарядка? Телефон садится.
— В сумке где-то.
Он начал рыться в вещах, а я поставила чайник. Хотелось расспросить, что случилось, но видно было, что не время.
За чаем Максим немного оживился, рассказал про дорогу, про пробки на въезде в город. Олеся молчала, изредка что-то печатала в телефоне.
— А как дела у тебя, тётя Нин? Здоровье как?
— Да ничего, живу помаленьку. На пенсии уже третий год. Скучновато, конечно, но привыкла.
— Ты не одинока совсем. Кто-то есть?
— Да нет, кому я нужна в мои-то годы. Валентина Петровна соседка иногда заходит, в магазине с продавщицами потрещу. И всё.
Олеся подняла глаза от телефона.
— А квартира твоя собственная или служебная?
— Своя. Ещё мама оставила. Приватизированная.
— Понятно.
Она снова уткнулась в экран. Максим сидел, будто на иголках.
— Тётя Нин, мы завтра с утра начнём вещи разбирать. Постараемся не мешать тебе.
— Да ладно, не волнуйся. Дом большой, место всем найдётся.
***
Утром проснулась от грохота в прихожей. Олеся таскала какие-то коробки.
Вышла на кухню, а там на столе горы женской одежды. Платья, кофточки, туфли коробками.
— Доброе утро. Это что такое?
— Утро, — Олеся не подняла головы. — Вещи разбираю. Максим сказал, можно шкафом пользоваться.
— Можно, конечно. Только я думала, что у вас чемодан один.
— Остальное в машине было. Максим уже всё поднёс.
Племянника нигде не видно. Оказалось, пошёл в центр занятости, резюме подавать.
— А ты что делать будешь? — спросила я Олесю.
— Пока не знаю. Посмотрю, что тут за город у вас.
— Небольшой. Работы особо нет, одни магазины да школы.
— Увидим.
К обеду моя однокомнатная квартира превратилась в филиал торгового центра.
Олеся развесила свои наряды по всем углам, косметикой заставила подоконник в ванной, на кухне расставила какие-то баночки с добавками для спортивного питания.
— Слушай, может, не стоит так сразу всё расставлять? — осторожно предложила я. — Вы же говорили, что ненадолго.
— Нина Фёдоровна, нам же жить где-то надо. Или вы думаете, мы два месяца будем одно и то же носить?
Фамильярность исчезла. Теперь я Нина Фёдоровна, а не тётя Нин.
— Да нет, конечно. Просто…
— Просто что? Мы что-то нарушаем?
— Нет, всё в порядке.
Максим вернулся к вечеру расстроенный.
— Как дела с работой?
— Да никак. Везде или опыта не хватает, или зарплата копеечная. В центре занятости посоветовали пособие оформить.
— А что случилось-то у вас? Почему из Москвы уехали?
Максим переглянулся с женой.
— Бизнес прогорел. Долги остались. Пришлось квартиру продать, чтобы расплатиться.
— Господи! А я и не знала, что у вас свой бизнес.
— Была небольшая фирма. Ну да неважно уже. Главное, что не посадили.
Олеся фыркнула.
— Посадили бы того, кого надо. А мы крайние остались.
— Олесь, не надо.
— Что не надо? Правду говорить?
Она встала и ушла в ванную. Хлопнула дверью так, что задрожали стёкла.
***
Через неделю я почувствовала себя гостьей в собственном доме.
Олеся вставала рано и сразу занимала ванную на час. Потом завтракала, разложив по всему столу свои витамины и йогурты.
Максим пропадал целыми днями, искал работу. А она непонятно чем занималась. То по телефону часами говорила, то куда-то уходила до вечера.
— Олесь, а ты где была? — спросил Максим за ужином.
— По делам ездила. В соседние города.
— По каким делам?
— По своим.
Больше она ничего не объяснила. Максим тоже не настаивал.
С каждым днём в квартире появлялось всё больше их вещей. Какие-то сумки, коробки, пакеты. Мои кастрюли и тарелки постепенно вытеснялись их посудой. Более дорогой и красивой.
— Олеся, это что ещё такое? — показала я на новую микроволновку на кухне.
— Купила. Вашей пользоваться невозможно, она же совсем старая.
— Мне хватало.
— Ну а теперь нас трое. Нужна техника получше.
Рядом с микроволновкой появился блендер, кофемашина, какой-то прибор для выжимания сока.
Кухня превратилась в витрину магазина бытовой техники.
— На что покупаете-то? — не выдержала я. — Максим же работу не нашёл ещё.
— У меня есть кое-какие накопления, — холодно ответила Олеся.
— Тогда может, лучше квартиру снимите? Если деньги есть.
— А зачем? Нам и здесь неплохо.
***
Олеся стала приводить в дом людей. Сначала одну девушку, потом мужчину в дорогом костюме.
Они сидели на кухне, тихо о чём-то совещались, рассматривали какие-то документы.
— Олесь, это кто? — спросил Максим.
— Партнёры по бизнесу. Я решила здесь своё дело открыть.
— Какое дело?
— Консалтинговые услуги. Помогаю людям оформлять кредиты, займы, всякие финансовые вопросы решать.
Максим удивился.
— А ты в этом разбираешься?
— Быстро учусь.
Мне не нравились эти визиты. Люди приходили странные, на бандитов не похожие, но что-то в них настораживало.
Слишком уж осторожно себя вели, говорили вполголоса.
Однажды я услышала разговор Олеси по телефону.
— Документы готовы? Отлично. Завтра встречаемся у нотариуса. Да, всё чисто, никаких проблем не будет.
Она заметила, что я слушаю, и ушла в ванную продолжать разговор.
***
Соседка Валентина Петровна заходила всё чаще.
— Нинуля, а что это у тебя машины дорогие во дворе стоят? К твоим что ли?
— Не знаю. Олеся говорит, партнёры приезжают.
— Партнёры по чему?
— По бизнесу какому-то.
Валентина покачала головой.
— Ты береги себя. Время нынче неспокойное, всякие аферисты развелись.
— Да что ты! Олеся жена Максима, какие тут аферисты.
— А ты её хорошо знаешь?
Я задумалась. Действительно, что я знаю об Олесе? Виделись мы всего пару раз, когда они приезжали в гости.
Девушка показалась приятной, воспитанной. А сейчас…
— Максим хороший парень, это да. А вот за жену его я бы руку не дала.
После ухода соседки я не могла найти себе места. Начала присматриваться к Олесе внимательнее.
Она вставала раньше всех, сразу хваталась за телефон. Говорила много, но непонятно с кем и о чём.
Уходила красиво одетая, возвращалась иногда только к ночи.
Максим её странное поведение не замечал или делал вид, что не замечает. Целыми днями бегал по объявлениям, искал работу. Приходил усталый, расстроенный.
— Может, поговоришь с женой? — как-то осторожно предложила я. — Что она делает, чем занимается?
— Тётя Нин, не лезь, пожалуйста. У нас и так дел хватает.
— Просто волнуюсь за вас.
— Не надо волноваться. Олеся умная девушка, сама разберётся.
***
Однажды я вернулась из поликлиники и обомлела. В гостиной сидело человек шесть незнакомых людей.
Мужчины и женщины в деловых костюмах, с папками и ноутбуками.
— Добрый день, — вежливо поздоровался один из них.
Олеся выглядывала из кухни.
— А, Нина Фёдоровна пришла. Это мои коллеги, у нас совещание.
— Какое совещание? Это же моя квартира!
— Ну да. А мы пока здесь живём, помните?
— Но не устраивать же офис!
— Ничего страшного. Мы скоро закончим.
Люди переглядывались, явно чувствуя неловкость. Но Олеся не собиралась их выпроваживать.
Я ушла к соседке, чтобы не устраивать скандал при посторонних. Валентина только руками развела.
— Да она совсем обнаглела! Надо всё Максиму рассказать.
— Он на собеседовании. Вернётся только вечером.
— А ты их выгони! Это же твой дом!
— Как выгоню? Олеся скажет, что я против того, чтобы они заработали деньги.
— Да они, похоже, тёмными делами занимаются!
Когда я вернулась, совещание закончилось. Олеся убирала со стола какие-то бумаги.
— Всё, мы освободили помещение, — сказала она насмешливо.
— Олеся, так дальше продолжаться не может. Я не разрешаю устраивать здесь деловые встречи.
— А что вы предлагаете? Снимать офис? На какие деньги?
— На те, на которые покупаете технику и шмотки новые!
— Мои деньги, как хочу, так и трачу.
— Тогда тратьте на съёмную квартиру!
Олеся посмотрела на меня с каким-то странным выражением.
— Нина Фёдоровна, вы же понимаете, что Максим тоже имеет права на эту квартиру? Он племянник, получается, один из наследников.
У меня мурашки по спине побежали.
— Что ты несёшь? Квартира моя!
— А мы посмотрим, как оно по закону. Максим ведь родственник прямой, не человек с улицы.
***
Ночью не спала, прокручивала в голове слова Олеси.
Утром племянник собирался на очередное собеседование.
— Максим, нам надо поговорить.
— О чём, тётя Нин?
— Твоя жена вчера намекнула, что ты претендуешь на мою квартиру. Это правда?
Максим растерялся.
— Да что ты! Я никогда не претендовал.
— А она, видимо, думает иначе.
— Олеся не стала бы… Ты, наверное, не так поняла.
— Поняла как надо! Она прямо это сказала.
Максим побледнел.
— Я с ней поговорю.
— Поговори. И ещё скажи, чтобы прекратила устраивать здесь проходной двор. Это мой дом, а не контора!
Вечером они о чём-то долго шептались в ванной. Слышала только обрывки фраз: «не стоило», «сама виновата», «давно пора».
За ужином Олеся была подчёркнуто вежлива.
— Нина Фёдоровна, Максим сказал, что вы недовольны моей работой. Извините, если причинила неудобства.
— Спасибо за понимание.
— Но вы же понимаете, что нам как-то зарабатывать надо? Максим работу найти не может, я пытаюсь свой бизнес развивать.
— Понимаю. Только не в моей квартире.
— Хорошо. Тогда, может, поможете нам с жильём? У вас же наверняка знакомые есть, кто сдаёт квартиры?
— Поспрашиваю.
***
Через три дня я вернулась из магазина и увидела в прихожей незнакомого мужчину с рулеткой. Он измерял стены, что-то записывал в блокнот.
— Простите, а вы кто?
— Оценщик недвижимости. Вызывали на оценку квартиры.
— Кто вызывал?
Из комнаты вышла Олеся.
— Я вызывала. Нина Фёдоровна, не волнуйтесь, это просто для документов.
— Каких документов?
— Ну, раз мы тут живём, надо оформить всё официально. Максим ведь родственник, имеет право на долю.
— Какую долю? Моя мама завещала квартиру мне!
— А Максим сын её сестры. По закону он тоже наследник.
У меня закружилась голова. Эта змея планировала отнять у меня дом!
— Убирайтесь! Немедленно! И этого тоже уводите!
— Нина Фёдоровна, не горячитесь. Мы всё мирно решим.
— Ничего мы не решим! Вон из моего дома!
Оценщик поспешно собрал вещи и ушёл. Олеся смотрела на меня с холодной усмешкой.
— Ну что ж. Значит, будем решать через суд.
— Через какой суд? Ты с ума сошла!
— Максим! — позвала она. — Иди сюда!
Племянник выглянул из кухни.
— Что случилось?
— Твоя тётка выгоняет нас. Не хочет по-хорошему договариваться.
— Тётя Нин, да что происходит?
— Происходит то, что твоя жена угрожает отнять у меня квартиру!
Максим растерянно переводил взгляд с меня на Олесю.
— Олесь, ты что творишь?
— Максим, мы не можем вечно скитаться! Эта квартира частично твоя по праву, почему мы должны просить разрешения тут жить?
— Потому что это не моя квартира! Тётя Нин, прости её, она не подумала…
— Подумала, ещё как подумала! Собирайте вещи и убирайтесь!
***
Олеся злобно усмехнулась.
— Хорошо. Но завтра утром приедет юрист. Мы оформим официальную претензию на долю в квартире.
— Да пошла ты! — не выдержала я. — Никакой доли нет и не будет!
— Это ещё посмотрим, старая …!
Максим побледнел.
— Олеся! Как ты смеешь так говорить!
— А что? Надоела она мне со своими претензиями! Живём у неё из милости, как побирушки!
— Мы и есть побирушки! — крикнул Максим. — У нас ни копейки нет, ты же всё профукала в Москве!
— Я профукала? Это ты своему дружку поверил, который с деньгами испарился!
— При чём тут мой друг? Ты же сама…
Максим запнулся и посмотрел на меня.
— Что я сама? — процедила Олеся. — Договаривай!
— Ничего.
— Нет, договаривай! Что я сама?
— Ты сама взяла кредит и спустила деньги на свои шмотки и салоны красоты!
Я ахнула. Значит, не друг Максима виноват в их банкротстве!
— А теперь, — продолжал племянник, — ты хочешь отнять квартиру у тёти, которая нас приютила!
— Отнять? Я хочу получить то, что нам принадлежит по праву!
— Ничего нам здесь не принадлежит!
Олеся схватила сумочку.
— Хорошо! Раз так, то живи со своей драгоценной тётушкой! А я найду, где остановиться!
Она выскочила из квартиры, хлопнув дверью. Максим опустился на стул и закрыл лицо руками.
— Рассказывай, — сказала я, садясь рядом.
— Тётя Нин, мне так стыдно…
— Рассказывай, что было на самом деле.
Максим вздохнул.
— У нас бизнес-то был небольшой. Компьютерные курсы для школьников. Прибыли приносил мало, но хватало на жизнь. А Олеся решила, что мы должны жить на широкую ногу. Стала требовать дорогую одежду, машину, квартиру в центре.
— И что?
— Я взял кредит на развитие бизнеса. А она половину потратила на себя. Когда кредит возвращать пришло время, денег не хватило. Пришлось квартиру продавать.
— А почему сказал, что друг подвёл?
— Стыдно было признаваться, что жена виновата. Думал, приедем сюда, я работу найду, всё наладится.
***
Олеся не появлялась три дня. На четвёртый Максим получил от неё сообщение: «Забираю вещи».
Она приехала с какой-то подругой на дорогой машине. Молча собрала свои наряды, косметику, технику. Подруга таскала коробки в машину.
— Максим, — сказала Олеся на прощание, — если передумаешь, звони. Я устроилась к Кире помощницей по бизнесу. Деньги хорошие платит.
— Удачи тебе, — ответил племянник.
После их отъезда в квартире стало просторно и тихо. Максим помыл посуду, которая скопилась за несколько дней, вынес мусор.
— Тётя Нин, я пойду в центр занятости, может, что-то новое появилось.
— Иди, конечно.
Вечером он вернулся не с пустыми руками.
— Есть вакансия мастера в автосервисе. Зарплата небольшая, но стабильная. Завтра на собеседование.
— А что, в автомобилях разбираешься?
— Да, это моё хобби было. В институте подрабатывал в гараже.
— Отлично! Значит, дело пойдёт на лад.
Максим получил работу. Первые недели приходил усталый, но довольный. Рассказывал, какие машины ремонтировал, хвалил коллег.
Деньги отдавал мне на продукты и коммунальные услуги, хотя я и не просила. Жить стало спокойно. Максим оказался хорошим соседом. Не шумел, убирал за собой, даже готовить научился.
Ты что, не можешь моей сестре помочь? – психовал муж. – Подумаешь, какие-то три миллиона! У тебя же есть заначка