— Наташ, нам нужно поговорить, — Павел неловко переминался с ноги на ногу, избегая её взгляда.
Наталья оторвалась от упаковки свежекупленных продуктов и замерла. Голос мужа звучал неуверенно, и это её насторожило.
— Говори.
Павел шумно выдохнул, сжал пальцы в замок и наконец поднял глаза.
— Я тут… в общем… у меня роман.
Она медленно поставила пакет на стол.
— То есть?
— Я… Влюбился.
В кухне повисла тишина. Вдруг до неё донеслось равномерное тиканье часов на стене, которое раньше она никогда не замечала.
— С кем?
— Оля.
— Оля… — Наталья повторила это имя, словно пробовала его на вкус. — Оля — это та девочка из вашего офиса?
— Она не девочка, ей двадцать восемь, — буркнул Павел, потирая шею.
Наталья усмехнулась.
— Ну да. Всего-то на двадцать лет младше тебя.
— Я не хотел, чтобы так вышло… — Павел виновато опустил голову.
— Не хотел? — её голос прозвучал тихо, но в нём было что-то угрожающее. — Ты случайно оказался в её постели? Или она просто перепутала твои губы с чашкой кофе?
Он поморщился.
— Наташ, давай без этого…
— Без чего? Без сарказма? Или без правды?
Павел нервно сглотнул.
— Я пока не готов уходить.
— Пока. — Она кивнула, повторяя это слово.
— Понимаешь, я не хочу разрушать семью, мне просто нужно разобраться в себе.
— Разобраться… — Наталья оперлась о стол, чтобы не рухнуть на стул. — И сколько тебе нужно?
Он пожал плечами.
— Ну… месяц. Может, два. Чтобы понять, кого я люблю по-настоящему.
Она молчала. А он продолжал, словно его признание — это не удар по их многолетнему браку, а просто неловкий разговор.
— Ты же подождёшь, правда?
Павел и сам не понимал, почему не может решиться.
С Ольгой было весело, ярко, легко. Она смотрела на него восхищёнными глазами, смеялась над его шутками, называла «Пашкой». С ней он чувствовал себя моложе, энергичнее.
А рядом с Натальей всё было… предсказуемо. Домашний уют, привычные ритуалы, её неспешные движения по кухне, лёгкая улыбка, когда он рассказывал про работу. Она знала, как он любит кофе по утрам, какие рубашки не носит, потому что они «чешутся», и что по воскресеньям он всегда ленится вставать раньше девяти.
Но разве привычность — это плохо?
Он разрывался между уютной стабильностью и соблазнительной новизной.
— Ну? — Наталья склонила голову набок. — Ты хочешь уйти?
— Нет… То есть, не знаю.
— А, ну конечно. Влюбился, но уходить не хочешь. Это очень удобно.
— Наташ, я просто…
— Ты просто хочешь оставить запасной аэродром, — безжалостно закончила она. — Чтобы, если с твоей Олей что-то пойдёт не так, вернуться ко мне.
— Нет! Ну что ты…
Она глубоко вдохнула.
— Хорошо. Разбирайся.
Павел вздохнул с облегчением, но рано.
— Но дверь за тобой закроется.
Он замер.
— Что?
— Ты просишь у меня время? Ты его получишь. Можешь уходить прямо сейчас.
Она выпрямилась, расправила плечи. В глазах не было слёз. Только твёрдое, непоколебимое спокойствие.
— Но если ты уйдёшь — назад дороги не будет.
***
Павел ушёл. Наталья даже не закрыла за ним дверь — не хотелось делать резких движений. Она просто встала посреди кухни и глубоко вдохнула.
Оказалось, воздух в квартире стал легче.
Она не плакала. Не разбирала старые фото, не звонила подругам, чтобы жаловаться. Вместо этого молча пошла в спальню, где его вещи всё ещё лежали на комоде.
Чемодан у двери стоял открытым.
Она смотрела на него несколько секунд, а потом медленно начала складывать туда рубашки, джинсы, его любимый парфюм, который всегда пах дорогим деревом и табаком.
Когда всё было упаковано, Наталья позвонила Павлу.
— Заберёшь вещи? Или мне их выставить на лестничную площадку?
В трубке повисло молчание.
— Наташ, ну что ты… Я же не ухожу насовсем!
— А мне не нужен человек, который сравнивает меня с другой, — её голос был ровным, без истерики.
— Ты такая категоричная…
— А ты думал, я буду сидеть и ждать, пока ты нагуляешься?
— Но мы же столько лет вместе…
— Значит, ты сам всё выдумал? Про свою «любовь», про Ольгу?
Он не нашёл, что ответить.
— Ты прав, Наташ. Я запутался. Но это не значит, что нам нужно всё ломать. Просто… просто время нужно.
Она устало прикрыла глаза.
— Время? У тебя есть. Только не здесь.
Он пришёл за чемоданом вечером, когда знал, что она будет дома. Наталья не стала выходить к нему — просто оставила вещи у двери и закрыла её изнутри.
***
В первую неделю было странно.
Она всё ещё ждала, что Павел появится на пороге с виноватым лицом и скажет: «Прости».
Но он не появлялся.
А она не звонила.
Зато заметила, как легко стало дышать.
— Ну что, как ты? — подруга Марина позвала её в кафе.
— Хорошо.
— Ты серьёзно? После восемнадцати лет брака?
Наталья задумалась.
— Серьёзно.
Она впервые почувствовала, что ничего не должна. Что никто не упрекнёт её за ужин «не по расписанию», за слишком долгое чтение перед сном, за то, что она купила новые туфли, не посоветовавшись с мужем.
Она смотрела на город через большое окно кафе и думала: «А что, если это мой шанс?»
Пока Павел «разбирался» в своих чувствах, Наталья начинала разбираться в своей новой жизни.
И, кажется, она ей нравилась.
***
Прошло два месяца.
Павел ожидал, что жизнь с Ольгой будет лёгкой и приятной, но вскоре столкнулся с неприятной правдой.
Ольга любила яркость: рестораны, вечеринки, путешествия. Она сияла, когда он водил её в модные заведения, покупал украшения и одежду. В её глазах была страсть, азарт, восторг.
Но стоило ему задержаться у неё подольше, как её лицо менялось.
— Оль, может, закажем что-нибудь? — предложил он однажды вечером, уютно расположившись на её диване.
Ольга раздражённо закатила глаза.
— Серьёзно? Ты думаешь, я буду проводить вечера, нянчась с тобой?
Павел нахмурился.
— В смысле? Мы же вместе…
Она громко фыркнула.
— Вместе? Паш, ты мне нравишься, когда ты даришь эмоции, когда мы летим в Париж или пьём шампанское в лучшем баре города. А не когда ты валяешься на диване, как дед.
Павел вздрогнул.
— Оль, ну ты чего… Я устал, работа, всё такое…
— Вот именно, работа, — отрезала она, доставая из шкафа платье. — Ты не единственный, кто работает. Просто я знаю: если вечером просто лежать, жизнь проходит мимо. А я не хочу быть домохозяйкой при уставшем мужчине.
— Ты правда так думаешь? — голос Павла стал напряжённым.
Она пожала плечами.
— Ты крутой, щедрый, но мне не нужен муж.
Он открыл рот, но так и не смог ничего сказать.
Все эти два месяца он думал, что они строят что-то настоящее. Да, по-другому, не так, как с Натальей, но строят. Он думал, что Ольга ждёт его, что он для неё важен.
Но он был важен ровно до того момента, пока платил за её развлечения.
— А если я уволюсь? Решу отдохнуть от работы? — спросил он медленно.
Она даже не задумывалась.
— Ну, тогда тебе придётся найти новую девушку.
Павел почувствовал, как внутри всё холодеет.
Наталья бы так не сказала.
Наталья всегда ставила его на первое место.
Она не просила дорогих подарков. Ей хватало его внимания.
И вдруг он понял: он всё разрушил.
Он потерял женщину, которая любила его не за то, что он может ей дать.
— Ты надолго у меня, уже два месяца прошло? — Ольга подошла к зеркалу и начала краситься.
— Наверное, нет, — выдавил он.
Она даже не обернулась.
— Ну и правильно. Я вечером с девочками в клуб. Ты переведёшь мне деньги?
Павел молча поднялся, взял пиджак и вышел.
На улице он медленно вдохнул воздух.
Вот и всё.
***
Павел долго собирался с мыслями, прежде чем приехать. В руках он сжимал большой букет — Наталья всегда любила пионы.
Он стоял у машины и ждал.
И вот она вышла из кафе.
Её волосы чуть растрепал ветер, а в глазах не было ни боли, ни злости. Рядом шла её подруга, они о чём-то смеялись.
Павел сглотнул. Как давно он не видел её такой.
— Наташ…
Она повернула голову, увидела его, но даже не замерла на секунду.
— Я всё понял, — он шагнул вперёд. — Всё это время я думал, что без тебя будет лучше, но…
— Но? — её голос был ровным.
— Я хочу домой.
Он ждал хоть какой-то реакции. Может, удивления, может, облегчения. Но Наталья только чуть склонила голову.
— Оля — не то, понимаешь? — торопливо продолжил Павел. — Она красивая, лёгкая, но с ней… я не чувствую себя живым. А с тобой…
Он хотел сказать «а с тобой всё по-настоящему». Хотел сказать, что жалеет, что был дураком.
Но Наталья вдруг рассмеялась.
— Интересно, а если бы ты понял, что всё же любишь её, что тогда? — её голос был спокойным, даже лёгким. — Я бы так и ждала у окна, пока ты «разбираешься в себе»?
Павел замялся.
— Наташ, ну хватит. Давай попробуем всё сначала?
Она на секунду задумалась.
Пять лет назад она бы бросилась к нему, поверив каждому слову.
Год назад — может быть, дала бы шанс.
Но сейчас…
Она просто улыбнулась и покачала головой.
— Я уже начала с начала, Паш. Только без тебя.
Развернулась и ушла.
А он остался стоять, сжимая ненужный букет.
***
Павел думал, что всегда сможет вернуться, что дома его ждёт надёжный тыл. Но некоторые двери, однажды захлопнувшись, уже не открываются.
Сколько градусов в кабине тепловоза в жару и как спасается локомотивная бригада