Марьяна оглядела однушку, заваленную игрушками. Тридцать квадратов превратились в минное поле из пластмассовых машинок и кукол. Двое детей носились вокруг, а третий активно пинался в животе.
— Влад, ну сколько можно? Я же просила убрать эти коробки еще вчера!
Влад растекся по дивану, уткнувшись в телефон. День после смены на складе был традиционно «днем восстановления».
— Ты не представляешь, как я устал. Спина не разгибается. Вчера целый день паллеты таскал.
— А я, по-твоему, не устаю? С двумя детьми, беременная, еще и готовка-уборка на мне.
— Ну давай я завтра, — Влад перевернулся на другой бок, отгородившись от разговора стеной молчания.
Марьяна только вздохнула. Детская кроватка впритык к родительской. Игрушки повсюду. Шкаф, из которого вещи вываливались при каждом открытии дверцы.
— Мам, Димка меня толкнул! — закричала пятилетняя Алиса.
— Неправда, это она первая начала! — трехлетний Дима приготовился к ответной атаке.
— Тише вы! Папа отдыхает! — шикнула Марьяна, хотя Влад уже храпел, заглушая детские крики.
Вечером, когда дети наконец уснули, Влад сел на кухне с непривычно серьезным лицом.
— Марьян, нам надо поговорить.
— Что случилось? — она напряглась, ожидая очередных жалоб на начальство.
— Я тут подсчитал. Если продать твою квартиру, мы можем в Таганроге купить пятикомнатную квартиру. И еще останется.
— В каком Таганроге? — Марьяна замерла с чашкой на полпути ко рту.
— В моем родном. Там море, воздух. Детям будет где бегать. Родители помогут с малышами.
— Ты с ума сошел? А работа? А садик? А моя мама?
— Работу я найду. Не на складе же мне всю жизнь горбатиться. А твоя мама пусть приезжает в гости. Зато будем жить как короли! Представляешь, пять комнат!
Марьяна не могла поверить своим ушам.
— Нет, Влад. Это бред. Я никуда не поеду.
— Ну хотя бы подумай. Посмотри, как мы живем. Дети в тесноте, денег вечно не хватает.
— А твоя студия? Ты же ее сдаешь.
— Так там ипотека. Я все деньги на нее отдаю и мне ещё платить и платить.
— А может, ее продать?
— Нет, это моя инвестиция. Мне ещё платить и платить, плюс ипотеку уже такую сейчас не возьмёшь, надо не спешить с погашением.
Разговор зашел в тупик. Но Влад не сдавался. Каждый вечер он приносил распечатки с объявлениями о продаже квартир в Таганроге. Пять комнат, шесть комнат, дом с участком.
— Смотри, какая красота! И все это может быть наше!
Марьяна сопротивлялась две недели. Потом еще неделю. А потом случилось то, что перевесило чашу весов.
— Мама, а почему у Миши есть своя комната, а у меня нет? — спросила Алиса после визита к другу из садика.
Марьяна не нашла, что ответить. А вечером сказала Владу:
— Хорошо, давай попробуем. Но квартиру не продаем, а сдаем. Если что-то пойдет не так, будет куда вернуться.
Влад сгреб жену в объятия так, что она охнула.
— Ты не пожалеешь! Будем жить как короли!
Переезд случился быстро. Марьяна не успела опомниться, как они уже выгружали вещи в огромной квартире в центре Таганрога. Пять комнат! Детям по комнате, им с Владом спальня, гостиная и еще детская для будущего малыша.
— Ну как тебе? — Влад гордо водил ее по квартире.
— Просторно, — только и смогла сказать Марьяна, все еще не веря, что это теперь их дом.
Первые дни были как в сказке. Дети носились по комнатам, Марьяна наслаждалась простором. Влад светился от счастья и водил их на набережную, в парки, показывал родной город.
А потом началось.
— Сыночек, я тут пирожки принесла, — свекровь появилась на пороге без звонка, с огромной сумкой.
— Мама, спасибо, но мы только позавтракали.
— Ничего, на обед будет. А то Марьяна, наверное, устает готовить, — и выразительный взгляд на невестку.
Марьяна промолчала. В конце концов, женщина хотела как лучше.
Но свекровь стала приходить каждый день. То с пирожками, то с советами, то просто «посидеть с внуками». А сидеть с внуками означало критиковать все, что делала Марьяна.
— Ты неправильно кашу варишь. Надо вот так.
— Что это за кофточка на Алисе? В такую жару ребенок весь вспотеет!
— Дима что-то бледный. Ты его гуляешь вообще?
Влад на замечания Марьяны только отмахивался:
— Мама хочет помочь. Не обращай внимания.
А потом появилась золовка Лена с двумя детьми.
— Мы тут мимо проходили, решили заглянуть. Пусть дети поиграют вместе!
И дети играли. Точнее, дети Лены играли игрушками Алисы и Димы, а те сидели в углу и хлюпали носами.
— Надо делиться, — строго говорила Лена. — Вы же теперь родственники.
Марьяна терпела месяц. Потом еще месяц. На третий месяц она заметила, что Влад перестал искать работу.
— Ты вроде собирался устроиться на завод?
— Да я ходил, но там такие копейки предлагают. Нет смысла.
— А на что мы живем?
— Так у нас же есть деньги от аренды твоей квартиры. И моей студии.
— Но твои идут на ипотеку.
— Ну да. А твоих нам хватает пока.
Марьяна почувствовала, как внутри все закипает.
— То есть я работаю, а ты нет?
— В каком смысле работаешь? Ты же дома с детьми.
— Я имею в виду, что моя квартира работает на всю семью, а твоя только на тебя!
— Не начинай. У меня голова болит.
Голова у Влада болела все чаще. То от жары, то от перемены погоды, то просто так. А еще он стал засиживаться допоздна у друзей. «Встретил старых знакомых, сто лет не виделись».
На четвертый месяц случилось то, что Марьяна назвала про себя «последней каплей». Свекровь пришла с чемоданом.
— У меня дома ремонт. Уже решила к вам переехать, всё равно тебе скоро рожать и нужна будет постоянная моя помощь.
Свекровь заняла детскую будущего малыша и полностью перехватила бразды правления на кухне.
— Марьяночка, ты отдыхай. В твоем положении нужно беречь себя.
А потом Марьяна услышала, как свекровь говорит по телефону:
— Да, Клав, теперь они с нами. Влад молодец, вытащил семью из этой Москвы. Квартиру Марьянину сдают, я свою сдаю, деньги нам идут. Живем все вместе, как короли!
Вечером Марьяна дождалась, когда Влад вернется от друзей.
— Нам надо поговорить.
— Опять? — он устало плюхнулся на диван. — Давай завтра, я устал.
— От чего ты устал? От целого дня ничегонеделания?
— Ты начинаешь?
— Я заканчиваю. Мы возвращаемся в Москву.
— Что? С чего вдруг?
— С того, что я так решила. Моя квартира, мои деньги от аренды, мое решение.
— Ты не можешь так поступить с детьми! Им здесь хорошо!
— Правда? А по-моему, им здесь некомфортно. Твоя мама командует, племянники отбирают игрушки, а ты целыми днями пропадаешь неизвестно где.
— Я с друзьями!
— Вот и оставайся с друзьями. А мы уезжаем.
Влад застыл, не веря своим ушам.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Через неделю мы уезжаем. С тобой или без тебя.
Неделя прошла в холодной войне. Свекровь причитала, золовка обвиняла Марьяну в неблагодарности, Влад ходил мрачнее грозовой тучи. Но чемоданы собирал.
В день отъезда свекровь устроила истерику.
— Ты разрушаешь семью! Влад, скажи ей! Дети будут жить в конуре, когда здесь у них дворец!
— Мама, хватит, — неожиданно твердо сказал Влад. — Это наше решение.
Марьяна удивленно посмотрела на мужа. Такого она от него не ожидала.
Обратная дорога в Москву прошла в молчании. Дети спали на заднем сидении, Влад вел машину, Марьяна смотрела в окно.
— Знаешь, — вдруг сказал Влад, — я, наверное, был неправ.
Марьяна повернулась к нему.
— В чем именно?
— Во всем. Я думал, что в Таганроге будет легче. Что родители помогут. А получилось, что они только мешали. И я… я тоже не очень старался.
— Мягко сказано.
— Прости. Я исправлюсь.
Марьяна хмыкнула.
— Посмотрим.
Возвращение в московскую однушку было странным. После простора пяти комнат квартира казалась игрушечной. Но своей.
Влад устроился обратно на склад. Теперь он меньше жаловался на усталость и больше помогал с детьми. А через месяц пришел с неожиданным предложением.
— Слушай, а что если нам закрыть мою ипотеку побыстрее? Если я буду отдавать не только деньги от аренды, но и часть зарплаты, то через два года мы ее закроем.
— И что дальше?
— А дальше продам студию, добавлю денег и куплю дом или квартиру. Не в Таганроге, а может, в Калуге или Владимире, найдём город поближе к Москве, но чтобы не меньше пяти комнат. Будем приезжать в Москву когда захотим, но жить в своем.
— И работать ты где будешь?
— Удаленно. Я тут узнавал, можно курсы пройти, стать программистом. Или на фрилансе что-то найти.
Марьяна изучала лицо мужа, пытаясь найти следы привычного легкомыслия.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Я все обдумал. Мы опять сможем жить на деньги от аренды твоей квартиры и за аренду в этот раз платить не надо будет, дом купим за мою студию, а потом и я зарабатывать много буду. Только без родителей в этот раз.
— Без родителей звучит заманчиво, — улыбнулась Марьяна. — Но я пока не верю в твои планы стать программистом.
— Я докажу. Вот увидишь.
Марьяна не знала, верить ли мужу. Слишком много было обещаний «жить как короли». Но что-то в его глазах было такое, чего она давно не видела. Решимость? Ответственность?
— Ладно, — сказала она. — Давай попробуем. Только в этот раз все по-честному.
— Договорились, — Влад протянул руку, как для делового рукопожатия.
Марьяна пожала ее, но внутри осталось сомнение. Сможет ли Влад измениться по-настоящему? Или через год все повторится, только в другом месте?
Время покажет. А пока они снова в московской однушке, ещё теснее, но, как говорится, не в обиде. По крайней мере, здесь никто не указывает Марьяне, как варить кашу и во что одевать детей, правда её мама дежурила больше, но это другое.
Вечером, укладывая детей спать, она услышала, как Алиса спрашивает:
— Мам, а мы еще будем жить как короли?
Марьяна провела рукой по волосам дочери.
— Знаешь, милая, короли бывают разные. Некоторые живут во дворцах, но несчастливы. А некоторые счастливы и в маленьких домиках.
— А мы какие короли?
— Мы… мы еще решаем.
За стеной Влад что-то увлеченно смотрел на компьютере. Кажется, это был видеокурс «Программирование с нуля».
Может быть, в этот раз у них действительно получится. Может быть, они найдут свое королевство, где будут счастливы все. А может, оно уже здесь, просто они не замечали.
Когда Павел привёл в квартиру девушку, то его отец оторопел, а лоб покрылся потом.