— Ну как они могли так поступить? — Григорий нервно расхаживал по кухне, размахивая руками. — Один раз ошибся с отчетом, и все! Выгнали, как собаку! А Петров вон сколько раз косячил, ничего, сидит на месте.
Марина молча нарезала лук для борща, стараясь не поднимать глаз. Каждое слово мужа отдавалось в голове глухой болью. Она знала правду — знала, что последние месяцы Григорий на работе умудрялся играть, а не заниматься делами.
— Начальник вообще дно! — продолжал Григорий. — Двадцать лет в компании, а понимания никакого! Мог бы войти в положение, дать второй шанс. Нет, сразу под нож!
Нож в руках Марины замер над разделочной доской. Она так хотела сказать ему правду, объяснить, что отчеты не пишутся сами собой, что клиенты не будут ждать, пока он пройдет очередной уровень в своей любимой стратегии. Но слова застревали в горле.
— А Смирнов-то! — голос Григория становился все громче. — Сколько раз я его выручал! Помнишь, прошлый год, когда он презентацию завалил? Кто за него отдувался? Я! А теперь даже слова в мою защиту не сказал!
Марина отложила нож и повернулась к мужу. В его глазах читалась искренняя обида, и это делало ситуацию еще тяжелее. Он действительно не понимал, что произошло.
— Гриша, — тихо начала она, — может, стоит подумать о том, что…
— О чем? — резко оборвал он ее. — О том, что я виноват? Да я там горбатился, как проклятый! Каждый день на работе был!
Марина прикусила губу. Да, он был на работе каждый день. Но что он там делал последнее время? Марина вернулась к овощам.
— Знаешь что самое обидное? — Григорий опустился на стул, уставившись в пол. — Никто даже не поблагодарил за все эти годы. Просто взяли и вычеркнули, будто меня там никогда не было.
Морковь под ножом Марины рассыпалась неровными кусочками. Руки дрожали от напряжения. Она хотела поддержать мужа, но как это сделать, когда знаешь, что он сам довел себя до этого?
— Гриша, — тихо произнесла Марина, отложив нож, — может, пора начать искать что-то новое? Сидеть дома не выход.
— Конечно, ищу! — раздраженно ответил он. — Только предложения все какие-то неподходящие. То зарплата смешная, то график ненормированный, то руководство молодое — не найдем общий язык.
Так прошел первый месяц. Потом второй. Григорий каждое утро изображал активные поиски работы, просматривал сайты с вакансиями, но каждый раз находил причину отказаться от предложений.
— Смотри, — показывал он Марине экран планшета, — требуют опыт работы с новыми программами. Где я его возьму? Нужно сначала курсы пройти, а это деньги и время.
— Так пройди курсы, — терпеливо отвечала Марина. — Я могу оплатить, это инвестиция в наше будущее.
— А кто гарантирует, что после курсов возьмут? — качал головой Григорий. — Нет, нужно что-то более надежное.
Месяцы складывались в годы. Марина работала на двух работах — основная в офисе управляющей компании и подработка переводчиком по вечерам. Денег хватало на жизнь, но о новой мебели или отпуске приходилось забыть.
— Послушай, — начинала она очередной разговор, — вот хорошая вакансия в строительной компании. Зарплата приличная, близко от дома.
— Стройка? — морщился Григорий. — Это же физический труд. У меня спина болит, забыла? И потом, какая там карьера? Всю жизнь бетон таскать?
Марина молчала. Она помнила времена, когда Григорий мог часами играть в теннис, а спина болела только после очередной ночи за компьютером.
Через два года терпение начало иссякать. Сидя в уютном кафе напротив подруги Светланы, Марина наконец решилась на откровенность.
— Знаешь, Света, — устало произнесла она, размешивая кофе, — если бы квартира не была моя добрачная, то я не знаю вообще, где бы мы сейчас были. Ипотеку бы точно не потянули.
Светлана сочувственно кивнула:
— А он до сих пор не работает?
— Ищет подходящую вакансию, — с горечью усмехнулась Марина. — Уже два года подходящую ищет. А я тяну все на себе.
Светлана покачала головой, но промолчала. Что тут скажешь? Каждая женщина сама выбирает свой путь.
Вечером того же дня Марина готовила ужин, когда Григорий вошел на кухню с каким-то торжественным видом. Он присел за стол и откашлялся, словно готовясь к важному объявлению.
— Слушай, — начал он, разглаживая салфетку, — тут такое дело. Андрей женится через месяц. Мама звонила, сказала, что половину денег на организацию свадьбы должен дать я.
Марина застыла с половником в руках. Борщ продолжал булькать на плите, но она словно перестала его слышать.
— Что? — тихо переспросила она, медленно поворачиваясь к мужу.
— Ну, свадьба у брата, — Григорий избегал ее взгляда. — Понимаешь, это важное событие для всей семьи. Мама уже все спланировала, ресторан заказали, платье невесте…
— Гриша, — Марина поставила половник и села напротив мужа, — а твоя мать в курсе, что ты два года не работаешь? У тебя откуда деньги?
— При чем тут работа? — начал заводиться Григорий. — Речь идет о семье, о брате! Ты что, не понимаешь?
— Я понимаю, что денег у нас нет! — голос Марины стал громче. — Я работаю на износ, чтобы оплачивать коммуналку и покупать продукты, а ты мне тут про свадьбы рассказываешь!
— Вот оно что! — вскочил Григорий. — Опять про деньги! Только о них и думаешь! А семья, родственные связи — это для тебя ничего не значит?
— Не перекручивай! — возмутилась Марина. — Я думаю о реальности! О том, как нам самим прожить!
— Ты меня не любишь, — мрачно произнес Григорий, опускаясь обратно на стул. — Для тебя важнее копейки считать, чем поддержать мужа в трудную минуту.
— Какую трудную минуту? — не выдержала Марина. — Два года как трудная минута длится!
— Если ты меня любишь, продай машину и дай денег на свадьбу брата, — тихо, но твердо произнес Григорий, глядя ей прямо в глаза.
Марина открыла рот, но слова не шли. Машина была ее единственной радостью, способом добираться на работу без толкотни в общественном транспорте.
— Ты с ума сошел? — наконец выдохнула она. — Как у тебя язык повернулся такое сказать? Я два года тебя содержу! Два года работаю за двоих, пока ты дома сидишь!
— Опять началось! — взмахнул руками Григорий. — Вечно ты мне это в лицо тычешь! Думаешь, мне легко было? Думаешь, приятно знать, что жена меня содержит?
— Тогда иди работай! — крикнула Марина. — А не требуй продать мою машину для твоих родственников!
— Это не просто родственники! — возмутился Григорий. — Это мой младший брат! Он всегда на меня равнялся, а я что теперь скажу? Что у меня жена жадная, денег не дает?
— Я не жадная! — голос Марины сорвался. — Это мое личное имущество! Я купила машину на свои деньги еще до брака!
— Мне плевать на твои права собственности! — рявкнул Григорий. — Речь идет о семейной чести! О том, чтобы брат помнил свою свадьбу как праздник, а не как позор!
— Какой позор? — не понимала Марина. — При чем тут позор?
— При том, что все будут знать — старший брат не смог помочь! — Григорий мерил кухню шагами. — Мама уже всем рассказала, что я половину оплачиваю. Представляешь, как я буду выглядеть?
— А как я выгляжу, когда тащу на себе взрослого мужика? — не выдержала Марина. — Это тебя не волнует?
— Свадьба брата важнее твоих капризов! — отрезал Григорий. — Это же семья! Андрей младший, он всегда был моей ответственностью!
— Тогда бери эту ответственность на себя и иди зарабатывай! — закричала Марина. — А не клянчи у жены!
— Хорошо! — Григорий направился к выходу. — Раз ты такая, то живи сама! Увидишь, как это — остаться одной!
Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом. Марина стояла посреди кухни, и вдруг поняла — все кончено. За эти два года что-то окончательно сломалось внутри нее. Любовь, надежда, терпение — все истлело дотла.
Она пошла в спальню и начала складывать вещи Григория. Рубашки, брюки, его любимая толстовка — все аккуратно укладывалось в сумки.
Когда утром Григорий вернулся домой, на пороге его ждали сумки.
— Уходи, — спокойно сказала Марина. — Не возвращайся. Думай сам о том, как помочь брату оплатить свадьбу.
Григорий стоял в растерянности, переводя взгляд с чемоданов на жену.
— Ты серьезно? — пробормотал он. — Из-за каких-то денег разрушаешь семью?
— Не из-за денег, — ответила Марина, не поднимая глаз. — Из-за того, что ты перестал быть мужчиной. Из-за того, что требуешь от меня невозможного, а сам палец о палец не хочешь ударить.
— Марина, подумай… — начал Григорий, но она перебила его жестом.
— Я уже думала. Два года думала. Хватит.
Григорий взял сумки и вышел, даже не попытавшись переубедить жену. Может быть, он и сам понимал, что переступил черту.
Полгода пролетели незаметно. Марина с удивлением обнаружила, как легко дышится в пустой квартире. Не нужно выслушивать бесконечные жалобы на несправедливость мира, не нужно оправдываться за каждую потраченную копейку. А недавно Марину даже повысили на работе.
Первым делом она сделала ремонт — поклеила обои светлых тонов, которые Григорий всегда критиковал, купила новую мебель для гостиной. Квартира преобразилась, стала по-настоящему ее домом.
— Ты выглядишь отлично, — заметила Светлана во время очередной встречи в кафе. — Прямо помолодела!
— Знаешь, — улыбнулась Марина, откладывая буклет туристического агентства, — я думаю о Греции на лето. Всегда мечтала там побывать.
— А деньги позволяют?
— Представь себе, да! — засмеялась Марина. — Оказывается, без безработного нахлебника жить намного проще. Коммуналка меньше, продукты нужны только мне одной, а зарплаты теперь хватает не только на выживание. Плюс повышение!
Светлана покачала головой:
— А ведь он мог бы остаться, если бы просто пошел работать.
— Мог бы, — согласилась Марина. — Но не захотел. Знаешь, иногда в жизни нужно избавляться от балласта, даже если это тяжело. Я слишком долго тащила на себе то, что меня тянуло ко дну.
Она смотрела в окно кафе на прохожих — на мужчин, спешащих с работы, на женщин с детьми, на молодые пары. Жизнь продолжалась, и теперь Марина была частью этого потока, а не стояла на обочине, ожидая, когда кто-то соизволит присоединиться к ней.
Мамин сын. Рассказ.