Инна разглядывала обручальное кольцо на своем пальце, и в груди разливалось тепло. Андрей сделал ей предложение два месяца назад. И с тех пор жизнь превратилась в сплошную подготовку к свадьбе. Платье уже висело в шкафу. Ресторан забронирован, а список гостей окончательно утвержден.
— Инночка, садись, — мама выглядела торжественно, когда они с папой пригласили дочь на кухню. — У нас для тебя сюрприз.
Отец молча протянул конверт. Внутри лежала банковская справка о переводе крупной суммы на ее счет.
— Это… откуда у вас столько денег? — Инна с недоумением переводила взгляд с мамы на папу.
— Твой дед оставил нам наследство, мы продали его дачу, — объяснил отец. — Хотели сразу отдать, но решили подождать до свадьбы. Теперь самое время — тебе нужно собственное жилье.
— Но мы с Андреем планировали снимать…
— Зачем платить чужому дяде? — мама покачала головой. — У тебя есть накопления, плюс наш подарок — хватит на двушку в новостройке. Посмотри варианты.
Через неделю Инна уже подписывала договор купли-продажи. Квартира в современном доме с отличной планировкой, светлая, с балконом. Андрей радовался не меньше нее.
— Представляешь, какая красота получается! — восхищался он, разглядывая фотографии. — После свадьбы сразу переедем.
Но когда они рассказали новость его матери, Валентине Сергеевне, ее реакция оказалась совсем не такой, какую ожидали.
— Месяц до свадьбы, — медленно произнесла женщина, хмуря брови. — Один месяц, Инна. Неужели нельзя было подождать?
— А зачем ждать? — удивилась Инна. — Квартира хорошая, цена приемлемая…
— Затем, дорогая моя, что если бы ты купила ее уже в браке, она была бы общей. А так получается — это только твоя квартира, а не моего сына тоже.
Инна растерянно взглянула на Андрея, но тот молчал, изучая собственные ботинки.
— Валентина Сергеевна, — осторожно начала Инна, — но деньги дали мои родители, плюс мои накопления до свадьбы. Поэтому все правильно.
— Правильно? — свекровь усмехнулась. — А где гарантия, что завтра ты не передумаешь выходить замуж и не выставишь Андрея на улицу?
— Мама, ты о чем? — наконец подал голос Андрей.
— О том, что женщины непостоянны, сынок. Сегодня любит, завтра — нет. А квартира останется при ней.
Инна ощутила, как внутри все сжимается от обиды. Неужели будущая свекровь действительно так о ней думает?
— И вообще, — продолжила Валентина Сергеевна, — почему я должна слушать чужого человека в вопросах, касающихся моего сына?
Последние слова прозвучали как приговор. Инна стояла, сжав губы, понимая, что отношения с будущей свекровью начинают трещать по швам еще до свадьбы.
Свадьба прошла красиво. Гости расходились довольные, молодые получили множество поздравлений и подарков. Но уже через месяц совместной жизни стало ясно — медовый период закончился слишком быстро.
— Андрей, посмотри на свою жену, — Валентина Сергеевна обводила критическим взглядом квартиру. — Пыль на полках, белье не выглажено, ужин наспех приготовлен.
Инна возвращалась с работы уставшая — ее должность финансового аналитика требовала постоянной концентрации и сверхурочных. Хорошая зарплата давалась нелегко.
— Мама, мы оба работаем, — пытался оправдаться Андрей, но голос звучал неуверенно.
— А когда я была молодой женой, — не унималась свекровь, — не оправдывалась. Дом был как картинка, муж накормлен, обстиран, обихожен. Вот что значит правильная жена.
— Валентина Сергеевна, — терпеливо отвечала Инна, — времена изменились. Женщины теперь тоже зарабатывают.
— Зарабатывают! — фыркнула та. — А семья страдает. Муж должен быть главой, кормильцем, а жена — хранительницей очага. А у вас что получается? Ты со своими деньгами, со своей квартирой слишком независимая. Это неправильно.
Андрей молчал, листая телефон. Когда мать начинала критиковать Инну, он словно растворялся в воздухе. Избегал любых попыток встать на сторону жены.
Валентина Сергеевна продолжала наступление:
— У тебя слишком много свободы из-за этой финансовой независимости. Жена должна зависеть от мужа, тогда она будет ценить его, уважать, боготворить.
— Боготворить? — Инна не выдержала. — Мы равные партнеры, а не госпожа и раб.
— Вот именно! — торжествующе воскликнула свекровь. — Равные партнеры! А где субординация? Где почтение к мужу? Ты с ним разговариваешь как с приятелем, а не как с главой семьи.
Инна старалась сохранять спокойствие.
— Потому что мы так и строим наши отношения.
— А я считаю неправильно. Андрей, ты мужчина или кто? Почему позволяешь жене так себя вести?
Андрей опустил голову еще ниже, продолжая молчать. Эта его привычка уходить в сторону при конфликтах начинала раздражать Инну все сильнее.
Месяцы шли, а противостояние со свекровью только усиливалось. Каждый визит Валентины Сергеевны превращался в поле боя, где Инна оборонялась, а Андрей старательно не замечал происходящего.
Лето принесло новый повод для конфликта. Инна откладывала деньги на автомобиль — хотела купить подержанную, но надежную машину к осени. Накопления росли медленно, но верно.
— Андрей рассказал, что у тебя есть свободные деньги, — Валентина Сергеевна заговорила об этом как-то вечером. — Мне нужна помощь с ремонтом кухни. Плитка отваливается, обои облезли.
— Валентина Сергеевна, я коплю на машину, — ответила Инна. — Возможно, позже…
— Позже? — голос свекрови стал резким. — А я что, до бесконечности должна жить в разваливающейся кухне? Ты зарабатываешь хорошо, квартира своя, никому ничего не платишь. Помочь свекрови не можешь?
— Я не обязана финансировать чужой ремонт, — твердо сказала Инна.
— Чужой? — Валентина Сергеевна встала, сжав губы. — Я же мать твоего мужа! Какая я тебе чужая?
— Но деньги мои. И планы на них тоже мои.
— Понятно все, — процедила свекровь. — Значит, своя рубашка ближе к телу. Запомню это, Инна.
Она ушла, хлопнув дверью. Андрей молча проводил мать взглядом и отправился к компьютеру, словно ничего не произошло.
В пятницу Инна поехала к родителям на выходные. Давно не виделись, да и хотелось отдохнуть от семейных разборок. В воскресенье она вернулась домой. Да так и застыла на пороге. В прихожей стояли чемоданы. Ее чемоданы, аккуратно упакованные и готовые к отъезду. Рядом лежали вещи Андрея, тоже сложенные в сумки.
Инна растеряно спросила:
— Что происходит здесь?
Андрей выглянул из спальни с довольной улыбкой на лице. Словно преподносил ей приятный сюрприз. Он объявил:
— Мы с мамой решили — ты переедешь на дачу, квартиру начнем сдавать. Ты можешь работать удаленно, будешь жить там, смотреть за садом, за огородом, а я буду жить у мамы в квартире. Заодно помогу ей с ремонтом, ведь деньги с аренды твоей квартиры пойдут именно на ремонт.
Инна медленно опустилась на диван, пытаясь осмыслить услышанное. Значит, пока она отдыхала у родителей, муж с матерью спланировали ее жизнь на ближайшие месяцы.
— Ты с ума сошел? — голос Инны звучал тихо, но в нем слышалась нарастающая ярость. — Кто дал тебе право решать, где я буду жить?
— Инна, ну не злись, — Андрей растерянно махнул рукой. — Мама объяснила мне все правильно. Квартира все равно должна быть общая, мы же семья. А доход от нее должен идти на обеспечение ремонта в квартире моей матери. Это логично.
— Логично? — Инна вскочила с дивана. — Логично выселить жену из собственной квартиры, чтобы сдать ее и потратить деньги на твою мамочку?
— Не говори так о маме! — возмутился Андрей. — Она пожилой человек, ей нужна помощь. А ты молодая, сильная, на даче будет хорошо. Свежий воздух, тишина…
— Я что, корова, которую можно отправить на выпас? — Инна говорила все громче. — Моя работа, мои клиенты, моя жизнь — здесь, в городе!
— Ты же можешь работать удаленно, — настаивал Андрей. — Интернет везде есть.
— А ты? Ты будешь жить у мамочки, как маленький мальчик? — презрение в голосе Инны становилось все отчетливее.
— Я помогу ей с ремонтом, буду рядом. Она одинокая женщина.
— Одинокая? — рассмеялась Инна. — У нее есть сын, который готов бросить жену ради ее прихотей!
— Ты не понимаешь! — Андрей начал нервничать. — Мама права — ты слишком независимая.
— Независимая? — Инна схватила его сумку и швырнула к двери. — Вот и прекрасно! Значит, я все решила правильно.
— Что ты делаешь? — опешил Андрей.
— То, что должна была сделать с самого начала, — Инна таскала его вещи к выходу. — Твоя мать действительно обнаглела. И села мне на шею. Только я это терпеть не буду.
— Инна, остановись! Мы же муж и жена!
— Были, — отрезала она, открывая дверь. — А теперь проваливай отсюда. Вместе со своими вещами и планами на мою квартиру.
— Ты не можешь меня выгонять!
— Могу. И выгоняю. Завтра подаю на развод.
Андрей стоял в дверях с сумкой в руках, все еще не веря происходящему.
— Ты же не сможешь без меня…
— Посмотрим, — Инна захлопнула дверь и повернула ключ.
Так завершилась эта глава ее жизни.
Развод прошел быстро и без лишних драм. Андрей даже не пытался претендовать на квартиру — документы были слишком очевидными. Имущество, купленное до брака, оставалось за Инной. Валентина Сергеевна пыталась звонить и устраивать скандалы, но Инна просто заблокировала ее номер.
Первые месяцы после развода стали для нее глотком свежего воздуха. Никто не критиковал порядок в квартире, никто не требовал отчета о тратах, никто не планировал ее жизнь без ее участия. Работа шла прекрасно — без постоянного стресса от семейных конфликтов производительность заметно выросла.
К лету Инна накопила достаточно денег и купила подержанную, но надежную машину — ярко-красную малолитражку, которая сразу подняла ей настроение. Теперь она могла ездить к родителям когда захочет, не завися от общественного транспорта.
Осенью она уже копила на отпуск — планировала съездить в Европу, о чем мечтала много лет. Параллельно изучала курсы повышения квалификации в области финансовой аналитики. Жизнь наполнилась планами и возможностями.
Через полтора года после развода случайная встреча с Андреем произошла у торгового центра. Инна выходила из салона красоты — делала новую стрижку перед командировкой. Бывший муж стоял у входа. Выглядел он неважно — похудевший, с темными кругами под глазами.
Увидев ее, Андрей зло сощурился и направился навстречу.
— Смотри, — процедил он сквозь зубы, — ты испортила жизнь и мне, и маме. У нас были такие планы, а ты все разрушила.
Инна внимательно посмотрела на него — на мятую рубашку, немытые волосы, озлобленное лицо. И вдруг рассмеялась — искренне, от души.
— А без тебя моя жизнь стала только лучше, — сказала она, проходя мимо него к своей машине.
Андрей остался стоять у входа, а Инна завела двигатель и уехала, даже не посмотрев в зеркало заднего вида. Впереди ее ждала командировка в Германию, новые проекты и собственная, наконец-то свободная жизнь. Жизнь, в которой решения принимала только она сама.
– Мы расстались! Вы больше не хозяйка в моей квартире! – заявила я застывшей на пороге свекрови