Наглые требования

— Почему я так долго должна ждать денег? — заявила свекровь, когда я ответила на ее звонок.

Голос у нее был раздраженный, требовательный. Я даже растерялась от такого тона. Обычно Нина Петровна разговаривала со мной вежливо, почти церемонно.

— А вам не кажется, что вы уже просто наглеете?

— Это я-то наглею? — возмутилась она так, что в трубке даже зашипело. — Сама предложила помощь, а теперь заднюю даешь! Думала, что хоть на невестку можно положиться! А ты как все остальные — пообещала и забыла!

— Нина Петровна, вы же знаете, что я всегда помогала…

— Знаю-знаю! — перебила она меня. — Только толку от твоих обещаний? Мы тут сидим без копейки, а ты рассуждаешь!

Я молча слушала этот поток обвинений и не могла поверить своим ушам. Откуда такая наглость у человека, которому я помогала несколько месяцев подряд?

— Вы хоть понимаете, что со мной разговариваете? — спросила я тихо.

— Понимаю! С той, которая обещает и не выполняет! — отрезала свекровь и сбросила звонок.

Мы с мужем давно уже переехали в Великий Новгород, мой родной город. Здесь у нас была двухкомнатная квартира в центре, стабильная работа, спокойная размеренная жизнь.

Свекровь со своей семьей жила в Старой Руссе, в небольшом кирпичном доме.

Иногда приезжала к нам в гости на выходные. Всегда была милой и учтивой, приносила домашние пирожки с капустой, расспрашивала о наших делах, хвалила мою стряпню.

Но обязательно находила время пожаловаться на жизнь.

— Раньше на мою пенсию можно было прожить спокойно, — вздыхала она. — А теперь что ни день, то цены растут как на дрожжах. В магазин сходишь — только деньги потратишь.

— Ну везде сейчас дорого, — соглашалась я, разливая чай по чашкам.

— Дорого-то дорого, — качала головой свекровь. — Только жить на что-то надо. Вот соседка моя, тетя Зина, говорит, что уже вообще мясо покупать перестала. Одной картошкой питается.

Младший брат мужа, Витя, все никак не мог найти работу. Получил высшее образование по экономике, а все так и сидит на шее у родителей. Тридцать лет парню, а все маменькин сынок.

— Он у меня разборчивый очень, — оправдывала его свекровь. — То ему зарплата маленькая, то график не подходит. Говорит, что не будет за копейки работать после института.

— А что он вообще делает? — спрашивала я осторожно.

— Да резюме рассылает, на собеседования ходит, — отвечала свекровь неопределенно. — Только все не то, все не подходит ему.

С моим мужем у них почему-то были плохие отношения. Витя всегда напрягался, когда она приезжала, становился молчаливым и угрюмым.

За столом отвечал односложно, поскорее уходил в другую комнату.

— Что у вас с мамой не так? — спрашивала я его после ее отъездов.

— Да все с ней не так, — буркал муж. — Не хочу об этом говорить.

— Ну хоть намекни, в чем дело.

— Даша, не лезь, куда не просят, — отмахивался он. — Моя семья — мои заморочки.

Я не настаивала, просто нормально общалась с его матерью при встречах. Думала даже, что мне повезло со свекровью.

Не то что у соседки Светки — та вообще монстр в юбке, каждый день невестке делает нервы.

***

В октябре свекровь позвонила мне в будний день. Было около семи вечера, я готовила ужин.

— Дашенька, как дела? — спросила она обычным тоном.

— Нормально, готовлю борщ, — ответила я, помешивая кастрюлю. — А как у вас?

— Да вот, хотела с тобой поговорить, — голос у нее стал грустным. — Трудно мне стало очень. Пенсии совсем не хватает на жизнь.

Я выключила конфорку и сосредоточилась на разговоре.

— А что случилось? Раньше же как-то справлялись.

— Раньше и цены другие были, — вздохнула свекровь. — А теперь в магазин зайдешь — ужас один. Молоко по сто рублей, хлеб по пятьдесят. А коммунальные платежи вообще космос стали.

— Витя работу так и не нашел?

— Куда там! — махнула рукой свекровь. — Все мудрит да выбирает. А кушать-то хочется каждый день. Я уже не знаю, как концы с концами сводить.

Помолчала, потом добавила тише:

— Стыдно признаться, но звоню попросить помощи. Больше не к кому обратиться.

Я, конечно же, готова была помочь. Кто же откажет пожилому человеку в трудной ситуации?

— А какая помощь нужна? — спросила я осторожно.

— Деньгами можешь помочь? — голос у свекрови стал совсем тихим. — Понимаю, что неудобно просить, но деваться некуда. Хотя бы на время, пока Витька работу не найдет.

Я знала, что мужу эта идея не понравится. Он всегда хмурился, когда речь заходила о его семье, что-то недовольно бормотал себе под нос.

Но я решила согласиться и в тайне от мужа поддерживать его мать.

— Сколько нужно? — спросила я прямо.

— Да тысяч десять в месяц хватит, — ответила свекровь быстро, словно боялась, что я передумаю. — Больше не прошу. Просто на самое необходимое — продукты да коммунальные платежи.

Для нас это были приемлемые деньги. Я подумала, что смогу потянуть такую сумму.

— Хорошо, — согласилась я. — Завтра же переведу.

— Ах, Дашенька, дай бог тебе здоровья! — обрадовалась свекровь. — Спасибо тебе огромное! Ты у нас самая лучшая невестка, золотая просто! Не то что у соседки — та своей свекрови даже на день рождения не звонит.

— Да ладно, — смутилась я. — Мы же семья.

— Вот-вот, семья! А семья должна друг друга поддерживать, — согласилась свекровь. — Я этого от тебя и ожидала. Ты девочка хорошая, понимающая.

***

Первые два месяца все шло спокойно. Я переводила деньги в начале месяца, свекровь благодарила, иногда звонила просто поболтать.

Но потом что-то изменилось. Свекровь начала звонить чаще и спрашивать про деньги.

Причем звонила в самое неподходящее время — то рано утром, когда я собиралась на работу, то поздно вечером.

— Дашенька, привет! — говорила она бодрым голосом. — Ты не забыла про нас?

— Что забыла? — не понимала я спросонья.

— Ну как что? Про помощь. А то у нас тут совсем туго стало. Витька даже по соседям ходит занимать.

— Но ведь еще только двадцатое число, — удивлялась я.

— Цены-то растут постоянно. То, что раньше на месяц хватало, теперь на две недели уходит.

Мне это не нравилось, но я убеждала себя, что все будет нормально. Люди в отчаянии могут вести себя странно.

— Не волнуйтесь, завтра переведу, — отвечала я, стараясь говорить терпеливо.

— А можно сегодня? — настаивала свекровь. — А то магазин только до девяти работает, а нам завтра с утра к врачу ехать.

— Хорошо, сейчас переведу, — соглашалась я, доставая телефон.

— Ты у нас просто ангел! — радовалась свекровь. — Без тебя бы пропали совсем.

Но радость моя была недолгой. Уже через месяц тон разговоров изменился кардинально.

— Почему ты опять не перевела вовремя деньги?

— Здравствуйте и вам, — ответила я сухо. — А что случилось?

— То и случилось, что мы тут уже неделю ждем! — возмутилась она. — Думали, совсем про нас забыла! А у нас холодильник пустой!

Я была ошарашена таким нахальством. Сидела с телефоном в руке и не могла поверить, что это говорит тот же человек, который еще недавно называл меня ангелом.

— Послушайте, я не банкомат, чтобы по первому требованию отсчитывать деньги! — сказала я резко. — И вообще, может, пора вашему сыну работу найти, а не на чужой шее сидеть?

— Как ты смеешь мне указывать! — взвилась свекровь. — Неблагодарная! Сама предложила помочь, а теперь претензии предъявляешь!

— Я предложила помочь, а не содержать вас всю жизнь!

— Да что ты о себе возомнила? — почти кричала свекровь. — Подумаешь, десять тысяч! Для вас это копейки!

— Не ваше дело, копейки это для нас или нет!

— Вот и видно твое истинное лицо! — заключила свекровь. — А мы-то думали, что ты добрая!

Она сбросила звонок, оставив меня в полном недоумении.

Я была не готова к такому повороту. Решила съездить к свекрови в Старую Руссу и на месте проверить, что там у них происходит.

Что-то тут было нечисто. Мужу сказала, что поеду в Москву к старой подруге Оксане на выходные.

***

В субботу утром я села в машину и поехала. По дороге думала, что скажу свекрови, как объясню свой приезд. Может, скажу, что просто решила навестить.

Когда приехала к ее дому, припарковала машину и поднялась на второй этаж. Постучала в дверь. Тишина. Постучала громче — никто не отвечает.

На улице на скамейке под березой сидела соседка, тетя Зина. Она вязала красную кофточку и тихонько напевала старую песню.

— Здравствуйте! — поздоровалась я, подходя к ней. — Давно не виделись!

— А, Дашенька! — обрадовалась соседка, отложив спицы и поправляя очки. — Какими судьбами? Нину ищешь?

— Да, хотела навестить. А где она?

— Да они все на даче теперь живут, — махнула рукой тетя Зина. — С сыном своим. Там у них хозяйство целое развернулось, дела идут!

Я насторожилась. Какая дача? За все годы знакомства свекровь ни разу не упоминала о дачном участке.

— А где эта дача? — спросила я, стараясь говорить равнодушно.

— В Волотове, — ответила тетя Зина, снова принимаясь за вязание. — Километров двадцать отсюда будет. Красота там у них, говорят, закачаешься! Домики такие построили, народ к ним ездит отдыхать.

— Домики? — переспросила я.

— Ну да! — оживилась соседка. — Витька-то, оказывается, мастер на все руки! Кто бы мог подумать? А мы думали, совсем бездельник. А он, видать, дело свое нашел. Теперь они там гостей принимают, кормят-поят. Бизнес у них настоящий!

Я записала адрес в телефон, попрощалась с тетей Зиной и поехала в Волотово. По дороге в голове крутились мысли.

Если у них есть дачный бизнес, зачем они просили у меня деньги?

Когда нашла нужный участок за деревней, остановила машину у ворот и вышла. То, что я увидела, превзошло все мои ожидания.

Три аккуратных деревянных домика стояли на большой ухоженной территории.

Между ними были разбиты клумбы с петуниями и бархатцами. На участке росли молодые березки и сосны. Везде было чисто и уютно.

На лужайке загорали люди на шезлонгах. Дети бегали по траве с мячом, смеялись и кричали. Пахло шашлыком и свежескошенной травой.

— Извините, — обратилась я к загорелому мужчине лет сорока, который читал газету в тени яблони. — А что это за место?

— Да снимаем тут домик на лето, — ответил он дружелюбно, откладывая газету. — Всей семьей приехали на две недели. Место отличное — и лес рядом, и речка, и хозяйка замечательная.

— А давно тут снимаете?

— Уже второй год подряд, — улыбнулся мужчина. — В прошлом году так понравилось, что сразу на этот год забронировали. Хозяйка все организовала по высшему разряду — и кормит хорошо, и условия отличные.

В этот момент из дальнего домика вышла свекровь в ярком летнем сарафане и белой панамке.

За ней плелся Витя в дорогой брендовой футболке и модных шортах. На руке у него поблескивали новые часы, на ногах — кроссовки известной марки.

Свекровь увидела меня и замерла как вкопанная. Лицо у нее побелело, глаза округлились от испуга. Витя тоже остановился, но вел себя спокойнее.

***

— Вот значит, как вы бедствуете, — сказала я медленно, оглядывая благоустроенную территорию.

Свекровь быстро пошла ко мне, размахивая руками.

— Дашенька, милая, ты не так поняла! — засуетилась она, хватая меня за рукав. — Это все совсем недавно! Я готовила сюрприз, хотела потом рассказать!

— Какой сюрприз? — спросила я холодно. — А мужчина сказал, что уже второй год подряд приезжает сюда отдыхать.

Свекровь растерянно замолчала, поняв, что попалась на лжи.

— Ну… это… — пробормотала она. — Он, наверное, ошибся.

— Нет, мамаша, не ошибся, — вмешался Витя, подходя к нам. Он довольно уселся в плетеное кресло на веранде и нагло ухмылялся, глядя на меня. — Привет, невестушка! Какими судьбами?

— Витя, помолчи! — шикнула на него свекровь.

— Да ладно, мам, — отмахнулся он, закидывая ногу на ногу. — Все равно уже все ясно как божий день. Попались мы, значит.

Он повернулся ко мне и добавил с ухмылкой:

— Спасибо, кстати, за спонсорство. Очень помогло на первых порах, когда обустраивались тут.

— Как ты смеешь! — возмутилась я.

— А что такого? — пожал плечами Витя. — Ты сама предложила помочь. Мы и согласились. Всем же хорошо было — тебе приятно было добрые дела делать, нам деньги лишние не мешали.

— Витька, заткнись! — прошипела свекровь.

— Мам, да брось ты! — махнул рукой сын. — Все уже понятно.

Я посмотрела на свекровь. Та стояла красная от стыда и не знала, куда глаза девать.

— Значит, все это время вы меня просто обманывали? — спросила я тихо.

— Дашенька, пойми правильно, — начала оправдываться свекровь. — Мы не хотели тебя обманывать. Просто деньги действительно нужны были на обустройство…

— На обустройство бизнеса за мой счет?

— Ну почему за твой? — встрял Витя. — Ты же добровольно давала. Никто тебя не заставлял.

Я поняла, что все это время свекровь с сыном просто использовали меня. Выкачивали деньги.

А я-то думала, что помогаю бедствующим родственникам!

— Дашенька, давай поговорим спокойно! — закричала свекровь, когда я развернулась к выходу. — Не уходи так! Мы же можем все объяснить!

Но я уже ничего не хотела слышать. Дошла до машины, села за руль и уехала, даже не оглянувшись.

***

Приехав домой поздно вечером, я какое-то время сидела в машине у подъезда. Думала, рассказать ли мужу о том, что узнала.

Поднялась в квартиру. Витя смотрел телевизор в гостиной.

— Как съездила? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.

— Нормально. С Оксаной пообщались, в театр сходили, по центру погуляли.

— А выглядишь не очень, — заметил муж, повернувшись ко мне. — Что-то случилось?

— Просто устала с дороги, — отмахнулась я.

Виктор кивнул и снова уставился в телевизор. Я прошла в спальню, взяла телефон и нашла номер свекрови.

Нажала кнопку блокировки контакта. Пусть теперь сама разбирается со своими финансовыми вопросами.