— Не дам я тебе денег на твои курсы английского! — резко отрезала Галина Петровна, даже не поднимая глаз от телевизора. — Этого ты не заслужила.
Пятнадцатилетняя Светлана замерла в дверном проеме гостиной. Весь день она собиралась с духом для этого разговора.
— Мам, но я же хорошо учусь. Хочу стать переводчиком, а в школе английский преподают отвратительно.
— Переводчиком? — Галина Петровна наконец повернулась к дочери. — Да кому ты нужна с твоими амбициями? Лучше бы о реальной профессии думала.
— Это реальная профессия! Я могу…
— Ничего ты не можешь! — перебила мать. — У меня на твои выдумки денег нет. Работаю одна, тебя кормлю-одеваю. А ты еще требуешь какие-то курсы.
Света отступила на шаг. Горло перехватило от обиды.
— Мам, пожалуйста. Я буду лучше учиться, помогать дома больше…
— Разговор окончен! — Галина Петровна снова уставилась в экран. — Иди уроки делай.
Света развернулась и побежала в свою комнату. Захлопнула дверь и рухнула на кровать лицом в подушку. Слезы катились по щекам горячими струйками. Мечта о работе переводчика теперь казалась недостижимой.
Но через несколько минут девочка вытерла глаза и села за компьютер. Если мать не поможет, она справится сама. В интернете полно обучающих видео. Можно найти учебники, словари, разговорники.
Света открыла поисковик и набрала: «Английский язык самостоятельно».
Экран засветился десятками ссылок на курсы, каналы, приложения. Сердце забилось быстрее. Может, это даже лучше. Никто не будет указывать, как и что изучать.
— Я докажу тебе, мама, — прошептала она, открывая первое видео. — Я стану переводчиком. Обязательно стану.
На экране появился преподаватель с дружелюбной улыбкой. Урок начинался с простых фраз. Света взяла тетрадь и ручку. Каждое слово записывала аккуратно, повторяла вслух.
Через месяц ежедневных занятий английские звуки уже не казались чужими. Света смотрела фильмы с субтитрами, слушала песни, пытаясь разобрать слова. В школе на уроках английского она знала намного больше одноклассников.
Учительница, Нина Владимировна, однажды задержала ее после урока.
— Света, я заметила твой прогресс. Откуда такие знания?
— Занимаюсь дома самостоятельно.
— Молодец. Продолжай в том же духе. У тебя талант к языкам.
Эти слова окрылили девочку еще больше. Она увеличила время занятий до трех часов в день. Грамматика, лексика, произношение — все изучала методично и упорно.
Галина Петровна изредка заглядывала в комнату дочери.
— Опять сидишь за компьютером? Глаза испортишь совсем.
— Я учусь, мам.
— Учишься… — мать фыркала и уходила.
К выпускному классу Света свободно читала английские тексты, понимала речь носителей языка. ЕГЭ по английскому сдала на девяносто семь баллов. Результаты других экзаменов тоже радовали.
— Поступаю на переводчика в университет, — сообщила она матери за ужином.
— На бюджет?
— Да. Баллов хватает с запасом.
Галина Петровна кивнула, но гордости в глазах не было.
В сентябре Света собрала чемодан и уехала. Общежитие встретило ее запахом хлорки и гулом голосов в коридорах. Но она была счастлива. Наконец-то началась настоящая жизнь.
С матерью общалась только короткими сообщениями раз в неделю. «Как дела?» — «Нормально.» Больше говорить было не о чем.
Пятнадцать лет пролетели незаметно. Светлана стояла у окна своей языковой школы, наблюдая за учениками во дворе. Небольшое, но процветающее дело приносило стабильный доход. Собственная квартира в центре города, новая машина — все это она заработала сама.
С Галиной Петровной отношения остались прежними. Холодными и формальными. Встречались только на больших праздниках — день рождения матери, Новый год. Всегда на территории Галины Петровны. К себе домой Света никого из семьи не приглашала.
— С днем рождения, мам, — дарила она подарок и садилась за накрытый стол.
— Спасибо, доченька. Как дела в школе?
— Хорошо. Учеников прибавляется.
— Это замечательно.
Разговор заканчивался через час. Света уезжала до следующего праздника.
Но в марте что-то изменилось. Галина Петровна начала звонить каждые два дня.
— Светочка, как ты себя чувствуешь? Не простыла?
— Нет, мам. Все в порядке.
— А здоровье как? Может, к врачу сходить надо? Профилактика важна в наше время.
Света отвечала коротко и вежливо. Но звонки продолжались.
— Доченька, я тут подумала. Может, мы с тобой чаще видеться будем? Я соскучилась.
— Мам, у меня работа. Времени мало.
— Понимаю, понимаю. Но все же… Ты же моя единственная дочь.
Потом начались сообщения. Каждое утро Светлана находила в телефоне длинные тексты от матери.
«Солнышко мое, как спалось? Погода сегодня чудесная, весна пришла наконец. Может, прогуляемся вместе? Так давно не общались по душам.»
«Светочка, я вчера твои фотографии смотрела. Какая ты красивая выросла. Горжусь тобой, доченька. Прости, что раньше мало внимания уделяла.»
«Дорогая моя, как твои планы на будущее? Может, замуж собираешься? Внуков мне подаришь? Было бы так здорово!»
Света читала эти послания с растущим недоумением. Мать никогда так не писала. Никогда не интересовалась личной жизнью дочери.
— Что с тобой происходит, мам? — спросила она во время очередного звонка.
— Ничего особенного. Просто поняла, что мы с тобой слишком отдалились. Хочу наверстать упущенное.
— За пятнадцать лет?
— Лучше поздно, чем никогда. Ты же не против?
Света молчала. Материнская забота казалась неестественной. Слишком наигранной и искусственной.
— Светочка, может, на выходных ко мне приедешь? Пирог испеку твой любимый.
— Какой любимый? Ты не знаешь, что я люблю.
— Ну… яблочный? Все любят яблочный.
— Я не ем сладкое уже десять лет.
— Правда? А я и не знала… Тогда что-нибудь другое приготовлю.
После разговора Света долго сидела в кресле. Мать определенно что-то скрывала. Такие кардинальные перемены в поведении не происходят просто так.
На следующий день Галина Петровна прислала еще одно сообщение:
«Доченька, ты моя опора и поддержка. Знаешь, как я тебя люблю. Мы же с тобой родные люди, должны друг друга поддерживать.»
Света перечитала текст несколько раз. Слово «поддержка» показалось ключевым. Неужели матери нужны деньги?
Подозрения Светланы оправдались через несколько недель. Навязчивые звонки и сообщения продолжались ежедневно. Мать расспрашивала о работе, доходах, планах на будущее. Каждый разговор заканчивался словами о родственных связях и взаимопомощи.
В конце месяца у Галины Петровны был день рождения. Света купила подарок и поехала к матери. Уже на пороге квартиры она заметила изменения.
— Мам, а где телевизор? — спросила она, проходя в гостиную.
— А… его в ремонт отдала, — неуверенно ответила Галина Петровна.
Света огляделась внимательнее. Исчезла микроволновка с кухни. Пустые полки в серванте зияли без посуды. На комоде не было маминой шкатулки с украшениями.
— Мам, что происходит? Где все вещи?
Галина Петровна опустила глаза. Руки ее дрожали, когда она ставила чайник.
— Доченька… У меня появился мужчина. Виктор его зовут. Очень хороший человек.
— И что?
— Он попал в неприятную ситуацию. Неудачно вложился в бизнес. Сейчас с него требуют выплатить все долги.
Света молча ждала продолжения.
— Я ему помогла. В кредиты влезла. Полтора миллиона взяла. — Голос матери становился все тише. — Думала, он вернет быстро. Но не получилось.
— И теперь ты расплачиваешься?
— Пытаюсь. Продаю все, что можно. Но денег все равно не хватает. Проценты набегают каждый день.
Света присела на диван. Картина прояснялась. Материнская забота была обычной попыткой разжалобить дочь.
— Не надо было за чужого человека впрягаться, — спокойно сказала она.
— Светочка… — Галина Петровна села рядом. — Ты помочь мне не хочешь?
— Почему я вообще должна помогать? Это твои проблемы.
Лицо матери изменилось мгновенно. Исчезла наигранная нежность. Глаза загорелись злостью.
— Ты эгоистка! — закричала Галина Петровна. — Нормальные дочери помогают родителям! А ты матери отказываешь!
— Нормальные родители не влезают в кредиты ради непонятно кого.
— Как ты смеешь так говорить! Я тебя растила одна!
— Растила? — Света встала с дивана. — Ты меня терпела. Денег на курсы не дала. В мечты не верила. А теперь требуешь помощи?
— У тебя школа успешная! Квартира! Машина! А я тут нищенствую!
— Все это я заработала сама. Без твоей поддержки.
Галина Петровна схватила дочь за руку.
— Светочка, пожалуйста. Я же твоя мать. Неужели не поможешь в беде?
— В какой беде? Ты сама создала эту ситуацию.
— Но теперь мне нужна твоя помощь! Ты же не хочешь, чтобы твоя мать на улице оказалась?
Света высвободила руку. Мать давила на жалость, как всегда. Только теперь ставки были выше.
— Где этот твой Виктор? Почему сам не отвечает за свои долги?
— Он… он уехал. По делам. Обещал вернуться и все решить.
— Понятно. Бросил тебя с кредитами и исчез.
— Нет! Он вернется! Виктор не такой человек!
Света взяла сумку и направилась к выходу.
— Мам, я не буду расплачиваться за твои ошибки. Ищи другие способы решения проблемы.
— Стой! — Галина Петровна преградила дочери путь к двери. — Ты никогда не помогала мне! Я всю жизнь одна тащила этот дом!
— Зато ты мне тоже никогда не помогала, — спокойно ответила Света. — Помнишь? Деньги на курсы английского не дала. Сказала, что не заслужила.
— Это было давно! Ты же ребенком была!
— Именно. Ребенком, который нуждался в поддержке матери. А ты – взрослая женщина. Сама отвечай за свои поступки.
Галина Петровна схватилась за сердце.
— Как ты можешь быть такой жестокой? Я же твоя мать!
— Я отказываю тебе. Как ты когда-то отказала мне.
— Это совсем другое дело! Тогда речь шла о каких-то курсах! А сейчас я могу лишиться квартиры!
— Для меня те курсы были важнее твоей квартиры.
Лицо матери исказилось от ярости.
— Неблагодарная! — закричала она. — Я тебя растила, кормила, одевала! А ты теперь плюешь мне в лицо!
— Кормила и одевала по обязанности. Любви я от тебя не видела никогда.
— Врешь! Я тебя любила!
— Нет. Ты меня терпела. Большая разница.
Света развернулась и вышла из квартиры. За спиной слышались крики матери, но дочь не обернулась.
По дороге домой она достала телефон. Заблокировала номер Галины Петровны. Потом добавила в черный список тетку Валю, тетку Нину — всех родственников по материнской линии.
Давно пора была это сделать. Но где-то в глубине души Света надеялась на чудо. Хотела увидеть настоящую материнскую заботу. Получить то тепло, которого не хватало.
Но, видимо, не в этой жизни.
Пять лет спустя Света шла по детскому отделу супермаркета. Рядом семенила трехлетняя Аня — дочка с огромными карими глазами и вьющимися волосами.
— Мама, мама! — девочка остановилась возле полки с игрушками. — Смотри, какая красивая куколка! Купи, пожалуйста!
Света посмотрела на куклу в розовом платье. Дома у Ани было уже два десятка разных кукол.
— Хорошо, милая, — улыбнулась Света и положила куклу в тележку. — Все, что ты захочешь.
— Спасибо, мамочка! Ты самая лучшая!
Аня обняла маму за ноги. Света погладила дочку по голове.
У кассы она смотрела на счастливое лицо ребенка. Аня прижимала новую куклу к груди и что-то шептала ей на ухо.
Своей дочери Света никогда не позволит узнать, что такое отказ. Не даст почувствовать себя нелюбимой или недостойной. Ребенок должен расти в атмосфере безусловной любви.
— Мама, а мы домой пойдем играть с куколкой? — спросила Аня.
— Конечно, солнышко. Пойдем играть.
Они вышли из магазина под теплое весеннее солнце. Впереди была жизнь, полная любви и понимания.
– Я весь год пахала не для того, чтобы твоя мать поехала в отпуск! – я выхватила деньги из рук мужа