— Присмотри за детьми, мне по делам надо, — бросила Марина, втискивая в прихожую троих ребят.
Ольга застыла с чашкой кофе в руках. На пороге стояли восьмилетний Кирилл, десятилетняя Вика и тринадцатилетний Егор. Все трое смотрели на нее виноватыми глазами.
— Мариш, подожди… — начала Ольга, но дверь уже захлопнулась.
Она вздохнула и повернулась к детям.
— Ну что, голодные небось? Идите на кухню.
Дети молча потопали следом. Ольга достала из холодильника яйца, хлеб, масло. Руки двигались автоматически — за три года она привыкла к таким внезапным визитам.
— Тетя Оль, а мама сказала, что мы будем весь день тут, — робко произнес Кирилл, усаживаясь за стол.
— Весь день? — переспросила Ольга, разбивая яйца на сковородку.
— Да, она в областной центр поехала. К подруге своей, — пояснила Вика, жадно поглядывая на готовящуюся яичницу.
Ольга медленно помешивала яйца лопаткой. Опять. Марина опять исчезла на целый день, оставив детей на нее. И ведь даже не спросила — можно ли. Просто заявилась и оставила детей, как мешки с картошкой.
Как же так получилось? Когда она стала бесплатной няней для чужих детей? У нее самой детей нет, но в доме не бывает покоя. Каждые выходные, каждые каникулы. Марина то на работу срочно нужно, то к врачу, то по магазинам.
Из спальни послышались шаги. Алексей появился в дверном проеме, растрепанный и сонный.
— О, племяшки приехали! — обрадовался он, подходя к столу. — Как дела, мелочь?
— Дядя Леш! — завизжала Вика, бросаясь к нему.
Алексей подхватил девочку, закружил. Кирилл тоже соскочил со стула, требуя внимания. Егор, изображая взрослого, остался сидеть, но глаза его светились.
Ольга смотрела на эту картину и понимала — ее терпение на исходе.
Март за окном только начинался, а Марина уже третий раз за неделю притащила детей.
Подобная ситуация повторилась через день. Но в этот раз Марина задержалась.
Из комнаты донесся звон разбитого стекла.
— Ой! — раздался испуганный голос Кирилла.
Ольга бросилась туда. На полу лежали осколки хрустальной вазы — подарок на свадьбу от маминой подруги. Вика стояла рядом с виноватым видом.
— Что случилось? — спросила Ольга, присаживаясь на корточки возле осколков.
— Мы играли в догонялки, — пробормотал Егор. — Случайно задели.
Марина появилась в дверях с чашкой чая в руках.
— Ой, это же дети! — махнула она рукой. — Ничего страшного. Они же не специально.
Ольга собрала осколки в совок. Ваза была дорогой памятью. Но Марина уже переключилась на другую тему.
— Знаешь, Оленька, у меня такие планы грандиозные на лето! — села она на диван, поджав ноги. — Познакомилась я с одним мужчиной. Артур его зовут. Он предприниматель.
Ольга молча вытряхивала осколки в мусорное ведро.
— Представляешь, мы хотим объездить всю Россию! — продолжала Марина с горящими глазами. — Сочи, Крым, Байкал, Алтай. Романтично же? На машине его, с остановками в гостиницах.
— Хорошая идея, — кивнула Ольга. — А детей с собой берете?
Марина замолчала. По ее лицу скользнула тень.
— Ну… это же не очень удобно, — проговорила она медленно. — Дети в дороге капризничают. Да и в гостиницах дорого за троих доплачивать.
— Бабушке их отдашь? — предположила Ольга. — Или лагерь какой найдешь?
— Мама у меня болеет сейчас, — Марина отвела глаза. — А лагеря нынче дорогие очень. Да и не на все лето же их сдавать.
Лицо у нее изменилось. Стало хитрым, просчитывающим.
— Ну, я что-нибудь придумаю, — произнесла она наигранно беспечно. — Безвыходных ситуаций не бывает.
Лето подкралось незаметно. Марина стала оставлять детей каждый день. Сначала на пару часов, потом до вечера. Дети словно поселились в доме Ольги.
— Тетя Оль, а где моя пижама? — спрашивала Вика, роясь в сумке.
— В шкафу, на второй полке, — отвечала Ольга, даже не поднимая головы от готовки.
Она уже знала наизусть все их привычки. Кирилл не ест рыбу. Егор обожает мороженое. Вика боится спать без ночника.
— Завтра опять к вам придем, — объявляла Марина каждый раз. — Мне с Артуром встретиться надо. Планы обсудить.
Ольга молча кивала. Что еще оставалось делать?
А в первых числах июня раздался звонок в дверь. Ольга открыла и увидела Марину с детьми. Но на этот раз в руках у нее были два больших чемодана, на полу спортивные сумки.
— Заходите быстрее, — торопила Марина детей, затаскивая багаж в прихожую.
— Мариш, это что еще такое? — спросила Ольга, глядя на горы вещей.
— Ну все, мне пора ехать отдыхать, — объявила Марина, вытирая пот со лба. — Вот дети, присмотришь за ними.
— Что? — Ольга опешила. — Как это присмотрю? Какое еще отдыхать?
— Ну как что? Я же рассказывала про поездку с Артуром, — Марина поправила сумку на плече. — Все лето по России. Романтика, ты же понимаешь.
— Маришка, ты в своем уме? — Ольга перегородила дорогу к выходу. — Как тебе такое в голову пришло!
— Ну раз у тебя нет детей, будешь нянчить моих все лето, — отрезала Марина, пытаясь обойти Ольгу.
Дети стояли молча, прижавшись друг к другу. В их глазах читалась растерянность.
— Мариш, стой! — окликнула Ольга. — Мы должны поговорить!
Но дверь уже хлопнула.
Ольга набрала номер Марины. Недоступен. Потом еще раз. И еще. Она попробовала написать сообщение, но даже галочки о прочтении не появилось.
— Тетя Оль, а где мама? — спросила Вика, цепляясь за ее руку маленькими пальчиками.
— Почему она так быстро убежала? — добавил Кирилл, глядя на нее снизу вверх. — Даже не попрощалась с нами.
Егор молча смотрел в окно, сжав губы. Самый старший, он понимал больше остальных. В его глазах читалась обида и растерянность.
— Она скоро вернется, — соврала Ольга, присаживаясь на корточки. — Просто… по важным делам уехала. Взрослые иногда так делают.
— А когда вернется? — не отставала Вика.
— Скоро, малыш, скоро, — Ольга обняла девочку, хотя сама ничего не понимала.
Весь день прошел в попытках развлечь детей. Ольга включала мультики, доставала настольные игры, водила их гулять во двор. Но они постоянно возвращались к трудным вопросам. Где мама? Когда она приедет? Почему не звонит?
Ольга придумывала все новые отговорки. То телефон разрядился, то связи нет, то встречи важные затянулись. Дети слушали, но в их глазах росло беспокойство.
К обеду Кирилл начал капризничать. Вика то и дело всхлипывала. Егор замкнулся в себе и почти не разговаривал. Ольга металась между ними, пытаясь всех успокоить.
— Может, мы что-то плохое сделали? — тихо спросила Вика за ужином. — Поэтому мама убежала?
— Конечно нет, солнышко, — заверила ее Ольга, но сердце сжалось. — Вы хорошие дети. Просто у взрослых бывают дела.
Вечером пришел Алексей. Увидел племянников за столом и широко улыбнулся.
— А, да, мы так и договаривались с Мариной, что дети будут у нас все лето, — сказал он, целуя жену в щеку. — Как дела, мелочь?
— Как договаривались? — взорвалась Ольга, отводя мужа в сторону. — Со мной ты об этом ни слова не говорил!
— Ну, я думал, ты не против, — пожал плечами Алексей. — Дети же хорошие. И Марина просила помочь.
— Леша, я работаю из дома! — Ольга понизила голос, чтобы дети не слышали ссору. — Я не могу целый день за ними смотреть. Они маленькие еще, одних оставлять опасно.
— Ну и что? Поиграешь с ними немного. Тебе же нравится.
— Поиграю? — голос Ольги задрожал от возмущения. — Леша, это на все лето! Я что, детский сад? У меня проекты, дедлайны, клиенты!
— Не создавай проблемы из ничего, — отмахнулся муж. — Дети остаются, и точка.
— Тогда сиди с ними сам! — крикнула Ольга. — Я на роль бесплатной няньки не подписывалась!
— Ты эгоистка, — холодно произнес Алексей. — Марина доверила нам самое дорогое, а ты устраиваешь истерики.
На следующее утро Ольга набрала номер органов опеки.
— Здравствуйте, у меня сложная ситуация, — начала она дрожащим голосом. — Мать троих несовершеннолетних детей оставила их у меня дома и исчезла. Дозвониться не могу уже больше суток.
Через час к дому подъехала машина службы. Приехали двое сотрудников — женщина средних лет и молодой мужчина. Они осмотрели документы, которые Марина оставила в сумках детей, попытались связаться с ней — безрезультатно.
— Есть контакты отца? — спросила сотрудница.
— Они в разводе, но номер должен быть, — ответила Ольга.
Нашли телефон бывшего мужа Марины. Большой скандал, крики по телефону, слезы детей. Но в итоге их забрали к отцу.
Через неделю зазвонил телефон. Марина.
— Как ты могла так поступить со мной? — кричала она в трубку. — Испоганила весь отпуск! Разрушила мои новые отношения!
— Это твои дети, — спокойно ответила Ольга. — И ты должна за ними смотреть сама. Я не нанималась быть бесплатной нянькой. Поэтому ты сама навлекла это на себя.
Алексей не простил жене поступка. Ушел из дома через месяц.
— Ты разрушила все, — бросил он, собирая вещи. — Марина доверяла нам, а ты предала ее.
— Она сама бросила детей! — возразила Ольга. — Исчезла!
— Это была просьба о помощи, — Алексей запихнул рубашки в сумку. — Но ты оказалась черствой.
— Леша, я три года была бесплатной няней, — Ольга горько рассмеялась. — Кормила, развлекала, присматривала. А когда сказала «хватит», стала плохой?
— Живи одна, раз тебе так хочется, — сказал он на пороге.
Дверь захлопнулась.
Первые недели были тяжелыми. Но постепенно Ольга привыкла к тишине. Никто не врывался без предупреждения. Никто не требовал завтрака для троих детей. Никто не разбивал вазы.
Марина больше не звонила. Не приходила с просьбами присмотреть за детьми. Связь окончательно прервалась. А вскоре Ольга получила документы о разводе.
— Не скучаешь по семейной жизни? — спросила подруга Света.
— Думаю о том, чтобы построить настоящую семью, — ответила Ольга. — Но для этого нужен подходящий человек. Не такой, как Леша и его семейка.
— То есть?
— Тот, кто будет уважать мои границы, — улыбнулась Ольга. — Кто не станет использовать меня как бесплатную няню. Кто поймет, что в отношениях важны двое.
За окном шел дождь. Ольга пила чай и размышляла о будущем. Теперь она точно знала, чего не хочет. А значит, понимала, к чему стремиться.
Больше никто не врывался в ее дом. Никто не навязывал чужих детей. Она была свободна строить жизнь по своему выбору.
Как я проверяю состояние сцепления за 5 минут, и всем советую этот способ