Холодный ноябрьский день сковал кабинет нотариуса. Сергей Воронцов сидел, челюсти сведены от сдерживаемой ярости, пальцы непроизвольно впивались в подлокотники кресла.
Три дня назад ледяной ветер трепал его волосы у надгробья Виктора Палеева – человека, которого он называл отцом, хотя родными они не были. Полгода назад Непальские горы поглотили Виктора, а три дня назад его официально признали «безвременно ушедшим» после завершения поисковых операций и юридических процедур.
Напротив, Марина, облаченная в траурный, но элегантный черный, казалась воплощением спокойствия. Её тонкие пальцы едва касались колена Арсения Дубровского, «давнего друга семьи», чьи многозначительные взгляды она украдкой ловила.
– Моей супруге Марине Палеевой я оставляю наш загородный дом, банковские счета и семьдесят процентов акций компании «ПалеевСтрой», – зачитал нотариус.
Марина прикрыла рот ладонью, изображая скорбь, но Сергей заметил блеск в её глазах.
– Моему пасынку Сергею Воронцову я оставляю поздравительную открытку, которая хранится в конверте, приложенном к данному завещанию.
Дыхание Сергея сбилось. Пятнадцать лет он работал в компании отчима, пройдя путь от стажёра до финансового директора. Отказался от собственной карьеры в архитектуре, когда Виктор перенёс сердечный приступ. И теперь – открытка?
Арсений слегка приподнял бровь. Марина бросила на него предупреждающий взгляд, но уголки её губ едва заметно приподнялись. Она молча давилась от смеха и переглядывалась со своим ухажером, который тоже еле сдерживал эмоции.
– Жаль, Серёжа, что ты так и не стал настоящей семьёй, – произнесла Марина тоном заботливой мачехи. – Теперь ты свободен идти своей дорогой.
***
Дверь распахнулась без стука. Арсений вошёл с двумя охранниками в кабинет Сергея, где тот сидел, глядя на странную открытку с изображением маяка.
– Освобождай помещение, Серёженька. С сегодняшнего дня ты здесь больше не работаешь.
– На каком основании? У меня контракт…
– Контракт расторгнут. Приказ подписан час назад… новым генеральным директором. – Арсений показал золотой перстень – точную копию того, что носил Виктор. – Компании нужна свежая кровь. А тебе… удачи с твоей открыткой.
Когда охранники сопровождали его к выходу, Арсений наклонился к его уху:
– Виктор так и не смог сделать тебя своим настоящим наследником. Видимо, были причины.
***
В съёмной квартире Сергей снова изучал открытку. Внутри – надпись почерком Виктора: «Помни наш разговор про сокровища, сынок. Маяк укажет путь. P.S. Ключ твоего детства ждёт там, где мы прятали твои рисунки.»
Сергей вспомнил их последний разговор перед экспедицией отчима в Непал.
– Почему Марина не едет с тобой? – спросил тогда Сергей.
Виктор посмотрел на него с беспокойством:
– Смотри в оба, сынок. Иногда истина ждёт в местах, где мы были счастливы.
Теперь, глядя на открытку, он вспомнил и другие странные намёки Виктора. Как на его тридцатилетие отчим сказал: «Судьба даёт нам детей не по крови, а по душевному родству. Твой настоящий отец был бы тобой горд». И тот день на море, когда Виктор неожиданно заметил: «Ты так похож на свою мать. Такие же глаза… будто в душу смотрят».
Он никогда не придавал значения этим словам – Виктор почти не упоминал о его матери Елене, которая ушла из жизни, когда Сергею был всего год.
Телефонный звонок прервал его мысли. Кристина, его невеста.
– Ты даже не предупредил меня, что тебя уволили! Я узнала от Марины! Что теперь с нами будет?
– Крис, – тихо перебил Сергей, – ты любишь меня или мою должность?
Долгая пауза сказала всё.
– Не будь наивным, Серёженька. Я три года ждала, что ты выберешь нас, а не Виктора. Я устала мечтать о жизни, которую мы могли бы иметь – о путешествиях, о будущем. А ты всё отдаёшь ему, как мальчик на побегушках.
Сергей положил трубку и снова посмотрел на открытку. Маяк. «Бухта Солнечная, 1990». Он помнил это место – приморский городок, где они бывали с Виктором.
Это был единственный след. И он должен был его проверить.
***
Утром Сергей получил два удара: уведомление о замораживании счёта «по решению совета директоров в связи с проведением аудита», подготовленное Арсением ещё накануне и подписанное им утром, и звонок от Кристины с окончательным разрывом.
Сергей продал автомобиль, чтобы выручить деньги. В Бухте Солнечной он направился к маяку, где его встретила молодая женщина.
– Алиса Береговая, – представилась она, изучая Сергея пристальным взглядом.
Что-то в её глазах заставило его застыть – будто она увидела призрака. На мгновение в её лице мелькнуло что-то личное, рука невольно потянулась к нему, но тут же опустилась.
– Чем могу помочь?
Когда он объяснил, что ищет информацию о Викторе Палееве, лицо Алисы мгновенно окаменело.
– Зачем вам это? – В её голосе настороженность.
– Он был моим отчимом. Недавно… он ушёл из жизни. Оставил мне подсказку, которая привела сюда.
– Палеев… – она произнесла фамилию с горечью. – Музей закрывается. Приходите завтра.
Когда Сергей уходил, он заметил, как Алиса достаёт телефон и быстро кому-то пишет. Странное чувство связи с этой незнакомкой не покидало его.
В местной гостинице хозяйка рассказала ему:
– Палеевы? Виктор Палеев и его партнёры начинали здесь бизнес в начале 90-х. Построили рыбзавод, потом гостиницу.
– Партнёры? Их было несколько?
– Четверо молодых предпринимателей. Виктор, Арсений… и ещё двое – Михаил Береговой и Андрей Самарин. А потом… такое несчастье.
Она рассказала, как Михаил Береговой пропал во время шторма, хотя был опытным пловцом. Второй, Андрей, через год исчез – говорили, что уехал за границу с молодой женой.
– После этого Виктор и Арсений тоже покинули Бухту. Продали здесь всё и основали бизнес в Москве. А дочка Михаила, маленькая Алисочка, осталась с бабушкой.
– Алисочка? Это та Алиса, что работает на маяке?
– Она самая. Выучилась на юриста, а потом вернулась сюда. Говорит, море не отпускает.
Вернувшись к маяку на следующий день, Сергей заметил на полу старую плиту с едва заметными царапинами. Он вспомнил, как в детстве, когда они приезжали сюда с Виктором, они прятали под ней его рисунки – «послания будущему», как говорил отчим. Плита поддалась не сразу, но под ней действительно оказался тайник – и в нём ключ, завёрнутый в пожелтевший лист бумаги с детским рисунком моря и солнца.
Вечером, возвращаясь в гостиницу, Сергей ощутил слежку. Вдруг из темноты на него напали двое. Один замахнулся монтировкой, второй удар пришёлся по плечу.
– Отдай, что взял на маяке! – хрипнул нападающий. – Нам сказали, ты копался в прошлом!
Сергей отбился и бросился бежать через дворы. Перелезая через забор, он упал во двор маленького дома. На веранде – Алиса.
– Люди Арсения пытались меня… устранить, – выдохнул Сергей, прижимая руку к кровоточащей брови.
– Они боятся, что ты узнаешь правду, – сказала Алиса, обрабатывая его рану. В её глазах уже не было холодности – только сочувствие.
– Какую правду?
Алиса посмотрела на Сергея, её голос дрогнул:
– Виктор помогал нам после ухода отца. Анонимно оплачивал моё обучение, но просил бабушку молчать. За три месяца до своей экспедиции он позвонил мне и сказал, что пришло время исправить прошлое – ради тебя и памяти наших отцов.
– Арсений годами боялся, что Виктор спрятал улики в маяке, – добавила она. – Они видели, как ты возился с плитой. За маяком постоянно следят его люди. Каждого, кто приближается к нему, допрашивают или обыскивают. Мне приходилось быть очень осторожной.
Она принесла фотоальбом. На снимке – четверо молодых мужчин у маяка. Виктор и Арсений выглядели совсем юными. Но внимание Сергея приковали двое других – особенно один, с удивительно знакомыми чертами лица.
– Это… мой отец? – тихо спросил Сергей.
– Нет, – голос Алисы стал мягче. – Это мой отец, Михаил Береговой. А вот этот – Андрей Самарин. Твой… настоящий отец.
Сергей отшатнулся.
– Что? Но как…
– Твоя настоящая мать – Елена Самарина, жена Андрея, – сказала Алиса. – И ты… Андрей Самарин-младший. Виктор забрал тебя, когда тебе не было и года.
Она показала фотографию молодой женщины с младенцем. Зеленые глаза женщины – точно такие же, как у Сергея.
– Но… почему? – прошептал Сергей.
– Ключ, который ты нашёл, – Алиса протянула руку. – Он от сейфа в маяке. Виктор просил открыть его только с тобой.
***
В маяке Алиса отодвинула шкаф, за которым скрывался сейф. Ключ подошёл идеально. Внутри – документы, старая видеокассета и конверт с надписью «Для Андрея».
– Я оцифровала запись, когда Виктор связался со мной, – сказала Алиса. – Хотела убедиться, что она сохранится. Это голос твоего отца, Сергей.
– Я тогда написала Игнатьеву, – призналась она, заметив вопросительный взгляд Сергея. – Виктор просил сообщить, если ты появишься у маяка. Я должна была убедиться, что ты – тот, за кого себя выдаёшь.
В конверте – соглашение о создании компании четырьмя партнерами и письмо от Виктора.
«Сынок, если ты читаешь это, значит, меня нет, и ты нашел маяк. Твой настоящий отец, Андрей Самарин, был моим другом и партнером. Михаил не просто пропал – его устранили. Когда Андрей начал собирать доказательства против Арсения, он тоже оказался в опасности. Твои родители стали жертвами подстроенного Арсением несчастного случая на дороге. Я успел спасти только тебя. Выдал тебя за сына моей ушедшей из жизни жены. Всё моё состояние принадлежит тебе и Алисе – в равных долях. Настоящее завещание у адвоката Игнатьева. Прости меня. Виктор»
Алиса включила запись, где молодой мужчина, похожий на Сергея, говорил:
«Если со мной что-то случится, это дело рук Арсения Дубровского. Он отправил на тот свет Михаила, теперь угрожает моей семье. Виктор, защити моего сына Андрея…»
Марина и Арсений обсуждали по телефону:
– Он нашел сейф, – говорил Арсений. – Эта девчонка Берегового помогает ему.
– Они должны исчезнуть, – отвечала Марина. – Только без лишнего шума.
Она завершила разговор и подошла к камину. На полке – фотография: она, Виктор и Арсений на яхте. Взгляд остановился на лице мужа. Теперь она видела в его глазах отчуждение, которого раньше не замечала.
– Ты никогда не любил меня по-настоящему, – прошептала она. – Ты использовал меня, пока собирал доказательства.
Она знала, что Виктор подозревал её в сговоре с Арсением ещё до его поездки в Непал. Если Сергей найдёт правду, её репутация и доля в компании окажутся под ударом – Арсений не раз напоминал ей, что их старые махинации с продажей активов в Бухте могут всплыть.
Она швырнула рамку в камин. Стекло разбилось, пламя пожирало снимок.
По дороге в Москву, за рулем арендованной машины, Алиса рассказывала:
– Виктор признался, что у него диагностировали неизлечимую болезнь перед экспедицией. Поэтому он решил наконец восстановить справедливость. За месяц до поездки в Непал он встретился со мной, рассказал всю историю и передал копии документов для адвоката Игнатьева на случай, если с ним что-то случится.
– А если бы я никогда не нашел маяк? – спросил Сергей.
– Игнатьев должен был разыскать тебя через три месяца после официального признания Виктора ушедшим из жизни, если ты не свяжешься со мной сам. У них был… запасной план.
Неожиданно их настиг черный внедорожник. Фары слепили через зеркало заднего вида. Машина преследователей таранила их сзади. После третьего удара их автомобиль вылетел с дороги и перевернулся.
Сергей пришел в себя от запаха бензина. Рядом Алиса – её рука неестественно вывернута.
Двое мужчин вытащили их из разбитой машины. У одного пистолет, направленный на Алису.
– Отдай всё, что взял из маяка, – потребовал он. – Босс приказал забрать любые вещи и документы.
Сергей бросился на вооруженного бандита. В схватке пистолет выпал. Алиса схватила оружие здоровой рукой и подстрелила второго нападавшего. Они скрылись в лесу.
В ближайшем поселке Сергей позвонил на номер, оставленный Виктором в письме. Трубку взял Игнатьев.
– Слава богу, вы живы, – голос адвоката полон облегчения. – Я уже связался со следователем Романовым. Он давно подозревал, что дело о пропаже Михаила Берегового было закрыто слишком поспешно.
– Нас пытались отправить на тот свет, – сказал Сергей. – У нас есть доказательства, но люди Арсения будут искать нас.
– Оставайтесь на месте. Романов с командой будут через три часа.
Следователь Романов, высокий мужчина с внимательными глазами, внимательно просмотрел видеозапись и документы.
– Я тридцать лет ждал этого, – сказал он тихо. – Дело Михаила Берегового было моим первым серьезным расследованием. Меня отстранили, когда я начал копать слишком глубоко. Годами собирал улики против Арсения, но не хватало последнего звена. Наёмникам грозит пожизненное за двойное покушение на убийство и множество других эпизодов.
– Как вы их заставили говорить? – спросил Сергей.
– У страха глаза велики, – ответил Романов. – Когда они узнали, что улики против них неопровержимы, и им грозит максимальный срок, выбор стал очевиден.
Он изучил запись, кивая:
– Это именно то, что нам нужно. Я передал доказательства в прокуратуру. Ордер подписан. Арсений не уйдёт на этот раз.
Два дня спустя. Конференц-зал «ПалеевСтрой». Арсений и Марина рядом за столом. Члены совета директоров ждали начала заседания.
– Открываю заседание, – сказал Арсений. – Первый вопрос…
Двери распахнулись. Вошел Сергей в сопровождении Алисы с перевязанной рукой и пожилого мужчины. За ними – полицейские в штатском.
– Это подлинное завещание Виктора Палеева, – сказал Игнатьев, кладя папку на стол. – Согласно ему, имущество переходит Андрею Самарину-младшему и Алисе Береговой в равных долях.
Марина побледнела, но сохранила внешнее спокойствие:
– Это подделка. Я подам в суд.
– У нас есть доказательства, что первое завещание было составлено под давлением, – ответил Игнатьев. – И свидетельства причастности господина Дубровского к давним преступлениям.
Следователь Романов сделал шаг вперед:
– Арсений Дубровский, Марина Палеева, вы задержаны по обвинению в организации попытки устранения и причастности к ликвидации еще нескольких человек.
Арсений дёрнулся к выходу, но путь преградили полицейские:
– Мои адвокаты разорвут вас! Это произвол! Вы не представляете, с кем связались!
– Ваши адвокаты опоздали, – спокойно ответил Романов. – Уже есть все санкции суда.
Марина потеряла самообладание:
– Я ничего не знала! Это всё Арсений!
Но Романов уже зачитывал им права. Когда полицейские уводили Арсения, он обернулся к Сергею:
– Виктор никогда не любил тебя! Ты был всего лишь способом заглушить его совесть!
– Возможно, – ответил Сергей. – Но он дал мне возможность узнать правду и исправить его ошибки. Это ценнее любого наследства.
Полгода спустя. Сергей – теперь официально Андрей Самарин – стоял с Алисой у маяка. Солнце садилось, окрашивая море золотом.
На входе в маяк новая табличка: «Музей истории Бухты Солнечной имени Михаила Берегового и Андрея Самарина-старшего».
Береговая линия преобразилась – началось строительство образовательного центра для детей. Первый проект благотворительного фонда, созданного на средства «ПалеевСтрой».
– Как думаешь, они знали, что всё так обернется? – спросила Алиса.
– Что мы найдем друг друга? Вряд ли, – улыбнулся он. – Но хочется верить, что они бы одобрили.
Он достал из кармана ту самую открытку с маяком.
– Знаешь, настоящее наследство нельзя измерить деньгами, – сказал он. – Иногда это шанс узнать, кто ты на самом деле.
– И найти тех, кто помогает тебе это не забыть, – ответила Алиса, сжимая его руку.
Они поднялись по ступеням к маяку, свет которого начал мерцать над морем. Сергей привлек Алису к себе, их взгляды встретились в мягком свете – в них отражалась не только пережитая боль, но и радость обретения друг друга.
– Нашёл кое-что большее, чем правду о прошлом, – тихо сказал он. – Нашёл будущее.
Алиса улыбнулась и прижалась к нему крепче. Впереди – целая жизнь, которую они построят вместе, на фундаменте правды и связи, родившейся из пепла прошлого.
Желтая машина поворачивает налево. Синяя направо. У кого преимущество по ПДД?