Семь лет назад глаза Надежды блестели от слез, которые она смахивала украдкой, пока Павел выдвигал свои условия. Они переезжали в его скромную однокомнатную квартиру.
– Надюш, давай все по-честному, – говорил он тогда, разливая недорогое вино по стаканам. – Бюджет раздельный. Квартплата, коммуналка, продукты – пополам. Я не хочу быть твоим спонсором, а ты — моим должником.
Мужчина улыбался, но в его глазах читалась непоколебимая уверенность.
– И пока не до ЗАГСа, ладно? Оформлять ничего не будем. Просто поживем вместе, – невозмутимо продолжил ухажер.
Девушка кивнула, сжимая стакан в руках. Ей было обидно. Павел уже работал в солидной компании, а она была студенткой-вечерницей, перебивавшейся подработками и стипендией, с кредитом за ноутбук.
Его материальное положение казалось Наде недосягаемой вершиной. Она понимала его мысли, но в душе остался неприятный осадок.
– Хорошо, Паш, – расстроено выдохнула девушка. – Давай по-честному. Пополам.
Годы шли
Надежда горела на работе. Учеба, бессонные ночи над проектами, бесконечные переработки – она карабкалась вверх по карьерной лестнице с упорством, которого сама от себя не ожидала.
Павел же топтался на месте, сменив пару работ, но так и не совершив рывка. Он скептически относился к ее переработкам в офисе.
– Опять до ночи? – ворчал мужчина, когда возлюбленная возвращалась домой за полночь. – И что ты там делаешь? Батрачишь за копейки? Не понимаю я этого фанатизма.
– У нас проект горит, – устало отвечала Надя, снимая туфли. – Это важно для карьерного роста.
– Карьеры? – усмехнулся в ответ Павел. – Да там все сидят на фиксированных окладах, как и везде. Ты только тратишь время впустую.
Он не спрашивал деталей, а она не афишировала. Ее повышения, ее бонусы, ее новая должность руководителя отдела – все это оставалось за кадром их совместной жизни.
Девушка платила свою половину за съемную квартиру, за коммуналку, за продукты.
Иногда покупала возлюбленному хорошие подарки, компенсируя старую обиду.
Павел был доволен: его машина была лучше, чем у Нади, его кредиты исправно гасились, его уровень жизни был стабилен.
Он все еще считал доход своей пассии скромным, а ее карьерный пыл – наивным.
Развязка наступила неожиданно. Надежда вернулась из командировки в Милан. Недельная поездка была деловой, интенсивной и выматывающей.
Она привезла Павлу бутылку хорошего итальянского вина и коробку конфет. Он сидел на кухне, мрачный, листая ее открытый ноутбук, где она забыла выйти из рабочей почты.
– Милан, говоришь? – спросил мужчина ледяным тоном, не глядя на нее. – И это у тебя, значит, командировка? Пятизвездочный отель? Ресторан с видом на Дуомо?
– Милый, это работа! – невольно стала оправдываться Надежда. – У меня были переговоры, презентации…
– Работа? – Павел резко встал и стукнул кулаком по столу. – Какая работа? Твоя зарплата руководителя отдела, как я только что узнал, в два раза выше моей! Ты все эти годы меня обманывала?
Мужчина ткнул пальцем в экран, где было письмо с поздравлением от генерального директора по поводу крупного бонуса.
Надежда замерла. Тайное стало явным. И вместо радости за нее, вместо гордости, в глазах возлюбленного бушевали гнев и обида.
Последующие дни превратились для Нади в кошмар. Павел больше не ворчал – он требовал.
Его тон сменился с привычного снисходительного на агрессивное давление.
– Ты в курсе, какой у меня процент по ипотеке? – заявил он как-то вечером, блокируя Наде выход из кухни. – А по кредиту на машину? Ты же теперь шикуешь! Некрасиво тебе копить на свои поездки, пока я тут плачу банкам! Ты должна помогать мне!
– Помогать? – ошарашенно спросила девушка, не веря своим ушам. – Ты же сам установил правила: раздельный бюджет, пополам. Я всегда платила свою половину. Чего ты хочешь? Ты сам решил взять квартиру в ипотеку и сдавать ее в аренду.
– Правила устарели! – уверенно заявил Павел. – Тогда ты была студенткой, а я – кормильцем! Теперь все иначе. Мы должны вкладываться пропорционально доходу! Ты же больше зарабатываешь – значит, и платить должна больше! Гаси мою ипотеку и кредит на машину тоже. Это справедливо!
– Справедливо? – в голосе Надежды зазвенели стальные нотки. – Семь лет назад, когда я еле сводила концы с концами, делить расходы пополам было правильно? А теперь, когда мои доходы выше, почему я должна платить больше? Где логика, Паша?
– Не припоминай старое! Речь о сегодняшнем дне. И еще… – он сделал паузу, пытаясь смягчить выражение лица, но получилось неискренне. – Эти твои командировки… Едешь за границу одна, якобы по работе, а сама там отдыхаешь! Это неуважение! Ты должна меня брать с собой!
– Это не отдых! – возмущенно проговорила девушка. – У меня там было по десять встреч в день! Мне некогда было даже выйти из отеля! И за чей счет тебя брать? За мой? По твоей новой справедливой схеме?
— Ну… – на мгновение замялся мужчина. – Мы же пара! Должны делить все!
Надежда не стала ничего отвечать, а лишь недовольно махнула рукой и ушла в спальню.
Однажды вечером, после очередного скандала из-за денег, Павел вдруг опустился на одно колено прямо в гостиной, рядом с разбросанными счетами за коммуналку.
В руке он держал самое дешевое колечко из ближайшего ювелирного магазина.
– Наденька… – начал пафосно говорить жених. – Давай прекратим эти споры. Давай оформим наши отношения официально. Поженимся. Будем одной семьей, одним кошельком. Все будет наше общее: твои доходы, мои кредиты…
Надежда посмотрела на избранника сверху вниз. На его колено, на дешевую позолоту кольца, на его лицо, на котором читалось нежелание быть с ней, а желание получить доступ к ее деньгам.
В ее памяти всплыл молодой Павел с его условиями: раздельно, пополам, без ЗАГСа.
Теперь этот же человек, завидев ее финансовый успех, уже требовал: общий кошелек, плати за меня, выходи за меня.
Внутри девушки что-то переломилось. Обида студентки, копившаяся годами, погасла.
На ее место пришла ледяная ясность и презрение. Она медленно подняла руку, останавливая его поток слов.
– Зачем? – холодным тоном спросила Надя. – Зачем мне это сейчас? Чтобы узаконить твое право распоряжаться моими деньгами? Чтобы стать твоим финансовым донором? Чтобы ты мог с чистой совестью требовать оплаты твоих долгов и желаний?
Девушка сняла с пальца простенькое серебряное кольцо, подаренное им когда-то давно, просто так, и положила его на журнальный столик.
– Ты сам установил правила этой игры семь лет назад: раздельно, поровну, без обязательств, – бесстрастно произнесла невеста. – Я их приняла. Я играла по ним честно, даже когда это было мне невыгодно и обидно. Теперь, когда правила стали выгодны мне, ты хочешь их поменять. И даже не просто поменять – ты хочешь выиграть джекпот, женившись на моем кошельке.
Она сделала шаг назад, глядя ему прямо в глаза. Никакой злобы, только усталое разочарование и окончательное решение.
– Нет, Пашечка. Игра окончена. Твои правила больше не работают. И твое предложение… – Надежда кивнула на кольцо, – оно опоздало лет на пять, как минимум.
Девушка развернулась и пошла в спальню. Она слышала, как Павел вскочил, как он что-то кричал ей вслед – то ли угрозы, то ли оправдания, то ли мольбы.
Но слова уже не имели для нее никакого значения. Она достала с верхней полки шкафа свой старый, потертый чемодан – тот самый, с которым приехала сюда семь лет назад, студенткой с долгами и надеждами.
Надежда аккуратно сложила вещи в чемодан и с решимостью приготовилась к новому этапу своей жизни.
Тем же вечером она уехала от Павла в отель и больше с ним никогда не виделась.
Спряталась за шторкой