Ирина сидела на кухне, держа в руках чашку остывшего кофе. Дверь в квартиру хлопнула — Сергей вернулся с работы раньше обычного.
— Привет, — произнес он, проходя мимо нее к холодильнику. — Мама сегодня заходила?
Ирина кивнула. Валентина Петровна появилась в половине седьмого утра, когда Сергей уже ушел. Сказала, что принесла ему витамины.
— Заходила, — ответила Ирина. — Оставила пакет на столе.
Сергей взял упаковку, внимательно изучил инструкцию. Лицо его стало задумчивым.
— Хорошо, что она заботится. У нее самой здоровье не очень.
Ирина хотела сказать что-то о том, как рано пришла свекровь, но промолчала. Валентина Петровна всегда находила причины для визитов. То лекарства принести, то рассказать о соседях, то просто поговорить о семейных делах.
— Сергей, — начала Ирина осторожно. — Может, попросишь маму заранее предупреждать о визитах?
Сергей поднял брови. В его глазах мелькнуло удивление.
— Зачем? Это же моя мать, — сказал он. — Она имеет право прийти к сыну.
— Но это мой дом…
— Твой? — Сергей усмехнулся. — Квартира твоя, да. Я помню! Но я здесь живу.
Ирина сжала пальцы вокруг чашки. Тон мужа стал другим — более холодным, отстраненным.
— Я не об этом, — попыталась объяснить она. — Просто хотелось бы знать заранее, когда она придет.
— Мама сказала, что ты выглядишь уставшей, — неожиданно произнес Сергей. — Может, тебе к врачу сходить?
Ирина замерла. Валентина Петровна не упомянула об этом при ней. Значит, они обсуждали ее после визита.
— Когда она это сказала? — спросила Ирина.
— Звонила вечером вчера, — ответил Сергей, отворачиваясь. — Волнуется за тебя.
Ирина вспомнила, как муж говорил по телефону в коридоре. Голос его был тихим, почти шепот. Тогда она подумала, что он решает рабочие вопросы.
— Что еще она сказала? — голос Ирины стал напряженным.
— Ничего особенного, — пожал плечами Сергей. — Обычные материнские переживания.
Ирина встала, подошла к окну. Во дворе играли дети, смеялись, бегали между деревьями. Жизнь шла своим чередом, а в ее доме что-то менялось. Незаметно, но неотвратимо.
— Сергей, я хочу поговорить с тобой, — сказала она, не оборачиваясь.
— О чем? — муж сел за стол, открыл упаковку витаминов.
— О твоей маме. О том, как часто она приходит.
Сергей нахмурился.
— Ирина, не начинай, — произнес он устало. — Мама пожилая женщина. Ей нужно внимание.
— А мне что, не нужно? — обернулась Ирина. — Я твоя жена.
— Ты молодая, здоровая, — ответил Сергей. — У тебя вся жизнь впереди. А у нее…
Он не договорил, но Ирина поняла. Валентина Петровна умело играла на жалости. Рассказывала о плохом самочувствии, об одиночестве, о том, что не знает, сколько ей осталось.
— Твоя мама здоровее меня, — сказала Ирина. — Она каждый день ходит по магазинам, встречается с подругами.
— Это не повод отказывать ей в общении с сыном, — ответил Сергей резко.
Ирина подошла к нему ближе. Сергей избегал ее взгляда, изучал этикетку на упаковке.
— Я не против общения, — сказала она. — Но пусть это будет в разумных пределах.
— Разумных? — переспросил Сергей. — Ты решаешь, сколько времени я могу проводить с матерью?
Ирина отступила на шаг. Муж говорил так, словно она была чужой в собственном доме.
— Сергей, я не запрещаю тебе общаться с мамой, — сказала Ирина, стараясь сохранить спокойствие. — Но давай ты почаще будешь ходить к ней. А не она – сюда.
Сергей поднял голову от упаковки витаминов. Глаза его стали холодными.
— Ты просто не понимаешь, — произнес он, поднимая таблетки. — Мама одна. У нее больше никого нет! И если она хочет приходить сюда, то будет!
Ирина вздохнула. Валентина Петровна умело манипулировала сыном.
— У твоей мамы есть подруги, соседи, — возразила Ирина. — Она не одна.
— Подруги не заменят сына, — ответил Сергей, выпрямляясь. — Ты эгоистка, Ирина.
Слово прозвучало резко, болезненно. Ирина замерла. Муж никогда не говорил с ней в таком тоне.
— Эгоистка? — переспросила она тихо.
— Да, — кивнул Сергей. — Ты думаешь только о себе. О своем комфорте.
Ирина посмотрела на мужа. Лицо его было напряженным, чужим.
— Сергей, это моя квартира, — сказала она медленно. — Я имею право на покой в собственном доме.
— Твоя квартира, — повторил Сергей с горечью. — Постоянно мне это напоминаешь.
Ирина не понимала, что происходит. Муж превращался в другого человека. Защищал мать от жены, а не наоборот.
— Я не напоминаю, — возразила она. — Просто хочу понимания.
— Понимания? — Сергей усмехнулся. — Мама звонила сегодня утром. Плакала.
Ирина насторожилась. Валентина Петровна редко показывала эмоции. Всегда была сдержанной, холодной.
— Почему плакала? — спросила Ирина.
— Сказала, что больна, — ответил Сергей. — Боится остаться одна. Думает, что я ее забываю.
Ирина сжала губы. Типичная манипуляция. Валентина Петровна нажимала на болевые точки сына.
— Сергей, твоя мама не больна, — сказала Ирина. — Утром она была здесь! Она просто…
— Просто что? — перебил муж. — Ты врач? Знаешь ее состояние лучше нее самой?
Сергей подошел к телефону, взял трубку. Ирина поняла, что муж собирается звонить матери.
— Кому ты звонишь? — спросила она.
— Маме, — ответил Сергей, набирая номер.
— Сергей, не надо, — попросила Ирина. — Давай сначала поговорим.
Сергей остановился, не закончив набор. Посмотрел на жену с раздражением.
— О чем говорить? — спросил он. — Ты не хочешь понимать мою мать.
— Твоя мать не хочет понимать меня, — ответила Ирина. — Она критикует меня при тебе.
— Мама просто волнуется, — сказал Сергей. — Видит, что ты устала, бледная.
Ирина вспомнила утренний визит свекрови. Валентина Петровна долго разглядывала ее, качала головой.
— Она не волнуется, — сказала Ирина. — Она ищет недостатки.
— Не говори так о моей матери, — предупредил Сергей.
— Тогда не позволяй ей говорить так обо мне, — ответила Ирина твердо.
Сергей отложил трубку. Подошел к жене ближе. Лицо его было мрачным.
— Ирина, мама всю жизнь посвятила мне, — сказал он тихо. — Работала на трех работах, чтобы прокормить. Не выходила замуж второй раз.
— Это ее выбор, — ответила Ирина. — Но теперь у тебя есть жена.
— Жена, которая не терпит мою мать, — произнес Сергей горько.
Ирина отвернулась к окну. Во дворе стемнело. Дети разошлись по домам. Только редкие прохожие торопливо шли по тротуару.
— Я терплю, — сказала она. — Но в разумных пределах.
Сергей подошел к ней сзади. Ирина услышала его дыхание.
— Мама говорила, что раньше мы были ближе, — произнес он. — Что после женитьбы я изменился.
— Конечно изменился, — ответила Ирина, не оборачиваясь. — Ты стал мужем.
— Но я не перестал быть сыном, — сказал Сергей.
Ирина развернулась к мужу. Глаза его были полны боли и растерянности.
— Сергей, я не прошу тебя выбирать, — сказала она мягко. — Просто хочу, чтобы ты защищал меня.
— От кого? — спросил Сергей. — От собственной матери?
— От ее критики, — ответила Ирина. — От постоянных замечаний.
Сергей молчал. Ирина видела, как он борется с собой.
Телефон зазвонил. Сергей поспешно схватил трубку, словно спасательный круг.
— Алло, мам? — ответил он быстро. — Да, я дома.
Ирина наблюдала за мужем. Лицо его мгновенно изменилось. Стало мягким, заботливым.
— Что случилось? — спросил Сергей тревожно. — Плохо себя чувствуешь?
Ирина слышала приглушенный голос Валентины Петровны. Свекровь говорила что-то жалобным тоном.
— Конечно, мам, — кивнул Сергей. — Не волнуйся. Все будет хорошо.
Ирина подошла ближе. Хотела понять, о чем говорит свекровь.
— Да, да, понимаю, — продолжал Сергей. — Одной тебе действительно тяжело.
Разговор длился почти десять минут. Сергей утешал мать, успокаивал, обещал помочь.
— Хорошо, мам, — сказал он наконец. — До свидания.
Сергей положил трубку. Обернулся к Ирине. Глаза его были решительными.
— Ирина, у меня есть решение, — произнес он твердо.
— Какое решение? — спросила Ирина настороженно.
— Маме скучно одной, поэтому завтра она переезжает к нам. Да и болезни ее обострились. Так будет лучше для всех, — сказал Сергей.
Ирина замерла. Слова мужа прозвучали как окончательный вердикт.
— Что ты сказал? — переспросила она тихо.
— Мама будет жить с нами, — повторил Сергей. — Во второй комнате.
Ирина отступила к стене. Комната закружилась вокруг. Муж принял решение без ее согласия.
— Сергей, это невозможно, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие.
— Почему невозможно? — спросил Сергей. — Комната пустует.
— Потому что это мой дом, — ответила Ирина четко. — И я не разрешаю.
Сергей нахмурился. Подошел к жене ближе.
— Не разрешаешь? — переспросил он. — Пожилой женщине жить у сына?
— Не разрешаю ей жить в моей квартире, — подтвердила Ирина.
Сергей резко развернулся. Прошелся по кухне от стены к стене.
— Ты жестокая, Ирина, — произнес он с горечью. — Бессердечная.
— Я реалистичная, — ответила Ирина. — Твоя мама разрушит наш брак.
— Мама его разрушит? — спросил Сергей саркастически. — Или ты сама?
Ирина сжала кулаки. Муж обвинял ее во всех проблемах.
— Сергей, если твоя мама переедет сюда, я выгоню вас обоих, — сказала она решительно.
Сергей остановился. Посмотрел на жену с удивлением.
— Ты выгоняешь меня? — спросил он медленно.
— Я защищаю свой дом, — ответила Ирина твердо.
Остаток вечера супруги не разговаривали.
Утром Ирина услышала голоса на улице. Выглянула в окно. Валентина Петровна стояла у подъезда с двумя чемоданами. Рядом мельтешил Сергей.
Дверь квартиры открылась.
— Сыночек, помоги мне с вещами, — попросила Валентина Петровна.
Ирина вышла в прихожую. Свекровь улыбалась победно.
— Валентина Петровна, остановитесь, — сказала Ирина четко. — Вы не можете здесь жить.
— Не могу? — переспросила свекровь удивленно. — Почему?
— Потому что это мой дом, — ответила Ирина.
Валентина Петровна посмотрела на сына. Сергей избегал взгляда жены.
— Сережа, объясни жене, — попросила свекровь. — Я теперь живу здесь.
Ирина встала в дверном проеме. Преградила путь чемоданам.
— Нет, — сказала она. — Не живете.
— Ирина! — воскликнул Сергей возмущенно. — Что ты делаешь?
— Защищаю свою территорию. Я тебе вчера все сказала, — ответила Ирина спокойно.
Валентина Петровна всплеснула руками. Изобразила глубокое страдание.
— Сережа, твоя жена выгоняет меня на улицу, — пожаловалась она. — Пожилую больную женщину.
Сергей подошел к Ирине. Лицо его было красным от гнева.
— Отойди от двери, — приказал он жене.
— Нет, — ответила Ирина.
— Это неуважение к моей семье, — сказал Сергей громко. — К моей матери.
— Это уважение к себе, — ответила Ирина.
Сергей схватил чемодан матери. Попытался пройти мимо жены.
— Не пройдешь, — сказала Ирина, не двигаясь с места. — Уходите. Оба.
Валентина Петровна плакала. Сергей обнимал мать, утешал.
— Прости меня, мам, — шептал он. — Не думал, что жена такая. Нам придется уйти.
Ирина смотрела на эту сцену без эмоций. Брак закончился. Она это понимала.
Через час муж и свекровь ушли. Ирина закрыла дверь на все замки.
Квартира стала тихой. Спокойной. Ирина села на диван, вытянула ноги.
Свобода имела свою цену. Но Ирина была готова ее заплатить. Лучше одиночество, чем токсичные отношения.
Телефон молчал. Сергей не звонил. Валентина Петровна добилась своего — разрушила брак сына.
Теперь пусть живет с последствиями. А Ирина начнет новую жизнь.
Ваш сын отказался от ребенка, поэтому и вы к нему не имеете совершенно никакого отношения.