Анастасия смотрела в пустой кошелек, глядя в окно на хмурый осенний пейзаж за пределами чужой квартиры.
Они с Львом гостили у его родителей уже неделю. Первые дни были прекрасны. Родственники мужа – его родители, сестра Олеся с семьей – осыпали их вниманием.
Стол ломился от угощений, звучали тосты за «дорогих гостей с большого города», за «успешного Левушку». Олеся, веселая и говорливая, то и дело обнимала брата.
— Левчик, ну наконец-то выбрался! Так соскучились по тебе! Надо же, как ты похорошел! Настя, ты его просто молодишь! – ее голос зазвенел искренностью, которая сейчас, на четвертый день, казалась Анастасии холодной и хрупкой.
Лев расцветал под вниманием родственников. Он щедро тратил свои отпускные: оплачивал огромные продуктовые наборы, которые свекровь тут же пускала на «праздничные» обеды; спонсировал походы в дорогой ресторан для всей оравы; покупал племянникам модные гаджеты «просто так».
— Лев, может, хватит? – осторожно шепнула Анастасия вечером третьего дня, когда он отсчитывал крупные купюры за очередной гигантский торт и коробку дорогого коньяка «для папы». – Отпускные ведь не бесконечные.
Лев лишь махнул рукой, его глаза засветились удовольствием от своей щедрости и всеобщего одобрения:
— Пустяки, Настена! Родные люди! Разве можно скупиться? Видишь, как они рады?
Радость, однако, оказалась привязана к толщине его бумажника. Когда деньги стали подходить к концу, атмосфера начала понемногу меняться.
Анастасия почувствовала это каждой клеточкой своего тела. Ужины стали скромнее, разговоры – короче.
Олеся перестала звонить каждое утро с вопросом: «Чем порадовать наших любимых?»
Свекровь вздохнула, убирая со стола скромную тарелку с печеньем вместо привычных пирогов:
— Ах, Левушка, как быстро время летит. Скоро вы уедете…
Сегодняшнее утро окончательно расставило все точки над «И». Анастасия зашла на кухню за чаем в то время, как золовка разговаривала по телефону, стоя у окна. Она заметила сноху.
— …Да, брат с женой еще тут. Ну, Лев в отпуске, вот и зависли… Да когда же уже? Ясно… Нет, ну конечно, мы рады, но ты понимаешь… Хлопот полно, а они тут… как гости… Да, отпускные у него вроде как уже закончились, так что скоро свалят, наверное…
Анастасия застыла на месте, будто ее только что облили ледяной водой. Радость от визита гостей продлилась ровно столько, на сколько хватило отпускных Льва.
Она тихо вышла, не потревожив Олесю. Сердце сжалось от обиды и горечи – не за себя, а за мужа.
Лев так искренне верил в показную любовь своих родственников. Вечером вся родня собралась в маленькой гостевой комнате.
Лев выглядел усталым и немного растерянным. Сегодня за обедом царила натянутая тишина, а свекор как-то невзначай спросил:
— Билеты на обратный поезд уже купили?
— Да, у нас через три дня поезд, — угрюмо ответил мужчина.
— Ну жаль, конечно, что вы так быстро, — вставила в разговор свои пять копеек золовка.
В гостиной повисла неловкая пауза. Нарушить гнетущую тишину отважилась Анастасия.
— Мы можем приехать еще раз в этом году, на пару дней. Правда, без отпускных.
— Ой, ну это нужно заранее обговаривать, — замялась свекровь, по лицу которой было очевидно, что она против.
Анастасия задумчиво кивнула, вспомнив слова золовки, которые услышала часами ранее.
Как только супруги остались одни, женщина решила поговорить с мужем о своих беспокойствах.
— Лев… – Анастасия положила руку на плечо мужа. – Как думаешь, понравился бы наш визит… ну, скажем, в феврале? Или в ноябре? Когда нет отпускных?
— Что ты, Настя? Конечно! Они же родные! — нахмурился Лев.
— Родные… – женщина вздохнула. – Лев, вспомни первые дни и сопоставь с сегодня. Вспомни, как Олеся висела у тебя на шее и как она сегодня… даже не поздоровалась нормально. Вспомни стол тогда и стол сейчас.
— Ну, это… просто устали все, наверное, – пробормотал мужчина, но в его глазах мелькнуло сомнение.
— Устали от нас? Через неделю? – мягко проговорила Анастасия. – Лев, я сегодня слышала, как Олеся говорила по телефону. Она не знала, что я рядом. Она сказала… что они рады, пока ты в отпуске и что хлопот полно. И что мы вот-вот свалим, потому что отпускные закончились.
— Она… так сказала? Ты уверена? — Лев резко поднял голову. Его лицо побледнело.
— Дословно. «Отпускные кончились, так что скоро свалят, наверное». И тон… Лев, он был таким… облегченным…
Он замолчал и уставился в одну точку на стене, за которой слышался смех его племянников – смех, который сегодня как-то обошел их стороной.
— Но… они же… – Лев начал и внезапно замолчал.
— Они рады твоим отпускным, Лев. Твоему кошельку, но не нам и не тебе, – тихо, но четко закончила за него Анастасия.
Она видела, как эти слова ранят мужа, но знала – правда была просто необходима.
— Когда ты щедро платил – ты был «Левчик», «любимый брат». Когда кошелек опустел – ты стал «гостем», который «завис» и создает «хлопоты».
— Я не хочу верить в это», – глухо проговорил мужчина и стал нервно ходить по комнате.
— Я тоже не хотела, но факты… и тон Олеси… – Анастасия подошла к мужу. – Я люблю тебя, Лев. И мне больно видеть, как ты покупаешь их показную любовь, а потом чувствуешь себя… использованным. Как только деньги заканчиваются, заканчивается и радость. Разве это семья? Разве так ведут себя родные люди?
Он повернулся. В его глазах уже не было растерянности. Была глубокая грусть и… холодная ясность.
В этот момент в дверь постучали, а потом раздался голос свекра. Николай Павлович громко спросил:
— Лев, сегодня будет какая-то программа или нет?
— Программа? — удивленно переспросил Лев. — Какая программа? Не понимаю, о чем речь?
— Ну пойдем мы куда-то или нет? Ресторан, кафе, бар? — с надеждой посмотрел на сына отец. — Вам же скоро уезжать, было бы неплохо куда-нибудь сходить и посидеть…
Мужчина изменился в лице. Наглость отца буквально зашкаливала. Только сейчас он с горечью осознал, что Анастасия была права.
Родственники видели в нем только источник денег и повод хорошо провести время.
— Нет, папа, денег нет, — холодно ответил мужчина.
— Очень жаль, — лицо отца стало печальным. — Я думал, что сходим и посидим, как люди.
Оставшиеся три дня родственники практически не контактировали с Анастасией и Львом.
Провожать на поезд их тоже никто не поехал, сославшись на занятость и плохое самочувствие.
Поворачиваю налево с главной. Нужно ли пропускать красную машину по ПДД?