Тамара аккуратно разложила только что купленные продукты по полкам, проверяя сроки годности. В холодильнике было пустовато — до зарплаты ещё три дня, но она привыкла экономить. Из комнаты доносился смех Артёма — сын смотрел мультики, радуясь выходному.
— Мам, а папа скоро придёт? — крикнул он.
— Скоро, солнышко, — ответила Тамара, заглядывая в календарь.
Сергей обещал быть дома к ужину, но в последнее время всё чаще задерживался на работе. Или, по крайней мере, так говорил.
Дверь внезапно распахнулась, и в прихожей раздались громкие голоса.
— Ну вот и мы! — прозвучал знакомый пронзительный голос. 
Тамара вздрогнула. Галина Петровна, её свекровь, стояла на пороге, размахивая руками, как будто только что выиграла конкурс на самое неожиданное появление. За ней, ухмыляясь, шагал Дима, младший брат Сергея.
— Здравствуйте… — растерянно пробормотала Тамара.
— Что, не ждали? — Галина Петровна уже скидывала туфли, не дожидаясь приглашения. — Мы решили навестить родных, а то вы тут, видно, совсем про нас забыли.
Дима прошёл в гостиную, не обращая внимания на Тамару, и плюхнулся на диван.
— О, мультики! — крикнул он Артёму. — Давай-ка громче сделаем!
Телевизор взревел на полную мощность.
Тамара сжала зубы, но промолчала. Она знала, что любые возражения выльются в скандал.
— Где Сергей? — свекровь заглянула на кухню, оценивающим взглядом осмотрев скромный ужин.
— На работе, — коротко ответила Тамара.
— На работе? — Галина Петровна фыркнула. — А деньги-то у вас есть?
Вопрос прозвучал слишком уж заинтересованно.
— Живём как все, — уклончиво ответила Тамара.
— Квартирка-то у вас хорошая, — продолжала свекровь, медленно обводя взглядом стены. — Ипотека большая?
— Галина Петровна, вы к нам надолго? — наконец не выдержала Тамара.
— А что, уже мешаем? — брови свекрови поползли вверх. — Мы же семья!
Дима громко рассмеялся в гостиной, словно подчёркивая её слова.
Тамара почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала этот тон. Эти взгляды.
Они пришли не просто так.
И они не собирались уходить.
Вечер тянулся невыносимо долго. Тамара накрывала на стол, стараясь не смотреть в сторону свекрови, которая устроилась в кресле и критически осматривала каждый предмет в гостиной. Дима, развалившись на диване, уже успел опустошить половину принесённой бутылки пива.
Артём тихо копошился в своей комнате — он всегда инстинктивно прятался, когда приезжала бабушка.
Дверь наконец открылась, и в квартиру вошёл Сергей. Его лицо мгновенно изменилось, когда он увидел гостей.
— Мама? Дима? Что вы здесь делаете? — в его голосе прозвучала неподдельная тревога.
— Сынок, как же ты изменился! — Галина Петровна вскочила и бросилась обнимать сына. — Совсем нас забыл, даже не звонишь!
Тамара заметила, как муж напрягся в её объятиях. Она знала эту его реакцию — так он всегда вел себя, когда нервничал.
За ужином свекровь разговорилась:
— Вот, Серёженька, мы к тебе с большой просьбой. Ты же не откажешь родной матери?
Сергей медленно пережёвывал еду, избегая встретиться взглядом ни с женой, ни с матерью.
— О чём речь? — наконец спросил он.
— Да вот эти кредиты… — Галина Петровна вздохнула театрально. — Совсем замучили нас. А ты ведь обещал помочь!
Тамара резко подняла голову:
— Какие кредиты?
В кухне повисла тягостная пауза. Сергей покраснел и опустил глаза.
— Тома, я хотел тебе сказать… — начал он, но свекровь перебила:
— Да какие могут быть секреты в семье? Серёжа взял кредит, чтобы помочь нам с ремонтом. А теперь платить нечем!
Тамара почувствовала, как у неё похолодели руки. Она повернулась к мужу:
— Ты что, серьёзно? Без моего ведома?
— Ты меня не слушаешь! — Галина Петровна ударила ладонью по столу. — Речь не о твоём согласии, а о том, что семья в беде! Как нет денег? А как же мы будем гасить кредиты? Мы на тебя надеялись!
Дима, до этого молча жующий за столом, вдруг вставил:
— Да ладно вам, Тома, чего ты раздухарилась? Мужик деньги зарабатывает — он и решает, куда их тратить.
Тамара встала из-за стола, чувствуя, как дрожат её руки.
— Сергей, — сказала она тихо, но очень чётко. — Нам нужно поговорить. Наедине.
Она вышла в спальню, даже не взглянув на остальных. Через минуту за ней последовал муж. Закрыв дверь, Тамара увидела его виноватое лицо.
— Сколько? — спросила она одним словом.
— Сто пятьдесят… — пробормотал он.
— Тысяч? — у неё перехватило дыхание.
Сергей кивнул. В глазах Тамары потемнело.
— Ты понимаешь, что это все наши сбережения? Что это деньги Артёма на школу? — её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — И ты взял их, даже не посоветовавшись со мной?
— Они сказали, что это временно… — начал оправдываться Сергей.
— Они всегда так говорят! — Тамара с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. — И когда ты собирался мне сказать? Когда пришли коллекторы?
Из-за двери донёсся громкий голос свекрови:
— Ну что вы там, мириться собрались? Или деньги для вас важнее семьи?
Тамара глубоко вдохнула. В этот момент она поняла — это только начало. Начало войны, которую она не выбирала, но которую теперь придётся вести.
Утро началось с громкого стука кастрюль на кухне. Тамара, не выспавшаяся после вчерашнего разговора, открыла глаза и взглянула на часы — было всего семь утра. Рядом на кровати пустое место — Сергей, видимо, встал раньше.
Она накинула халат и вышла в коридор. Из кухни доносился голос свекрови:
— Вот у вас тут всё не так! Сковородки на этой полке воняют жиром, холодильник заставлен какими-то баночками. Хозяйка вы или нет?
Тамара замерла в дверях. Галина Петровна, в её же халате, стояла у плиты и что-то энергично помешивала в кастрюле. Весь кухонный стол был заставлен продуктами из их холодильника.
— Доброе утро, — тихо сказала Тамара.
Свекровь обернулась, даже не скрывая раздражения:
— А, проснулась наконец! Я уж думала, мы тут сами завтракать будем. Серёжа на работу ушёл, сказал, что рано. А ты что, не провожала?
Тамара сжала кулаки. Она точно знала — муж никогда не уходит так рано. Он просто сбежал от разговора.
— Галина Петровна, — начала она, стараясь говорить спокойно, — вы вчера не сказали, на сколько дней к нам приехали. Мне нужно спланировать неделю.
Свекровь громко хлопнула ложкой о край кастрюли:
— Вот как! Уже выгонять нас собралась? Мы приехали к родному сыну, а нас сроки интересуют!
Из гостиной раздался хриплый смех Димы:
— Мам, да не кипятись ты. Тома просто вежливо поинтересовалась.
Он появился в дверях кухни в мятых трениках и майке, пахнущей вчерашним пивом. Без разрешения открыл холодильник и достал пачку сосисок.
— Дима, это на ужин, — не выдержала Тамара.
— Ой, да ладно тебе, — он уже разорвал упаковку зубами. — Зато я вам пельменей привёз, в машине лежат. Как-нибудь занесу.
Тамара глубоко вдохнула. Она подошла к окну — под домом действительно стояла их старенькая «Лада», вся забитая какими-то мешками.
— Вы… надолго вещи-то привезли? — еле слышно спросила она.
Галина Петровна вдруг разрыдалась:
— Да что ж это такое! Родная кровь, а нас как прокажённых! Мы ведь из-за тебя квартиру потеряли, Томочка! Из-за твоего характера!
Тамара остолбенела:
— Что? Какая квартира?
— А та, что мы с Димой в залог под кредит отдали! — всхлипывала свекровь. — А теперь банк её забирает, потому что ты Серёжу против нас настроила, и он платить не хочет!
Тамара почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она схватилась за стул.
— Вы… вы заложили квартиру? И теперь хотите, чтобы мы за вас платили?
Дима вдруг подошёл вплотную:
— Ну, не совсем так. Мы думали тут пожить у вас, пока свои дела не уладим. Месяца три-четыре. А там видно будет
— Три месяца?! — голос Тамары сорвался на крик. — Вы с ума сошли!
Из детской выглянул испуганный Артём. Галина Петровна тут же перешла на шёпот:
— Ты что, ребёнка пугаешь? Иди сюда, внучек, бабушка тебе кашки вкусной приготовила.
Мальчик неуверенно шагнул в кухню, бросая на маму вопросительный взгляд. Тамара собрала всю волю в кулак.
— Артём, одевайся, я отвезу тебя в школу пораньше. У вас сегодня кружок, ты забыл?
Она практически вытолкала сына в коридор, когда за её спиной раздался ехидный голос Димы:
— Ну да, конечно. Кружок. Только бы от родни спрятаться.
Тамара резко обернулась:
— Вам какое дело? Это мой ребёнок!
— Наш ребёнок! — поправила свекровь, накладывая кашу в тарелку. — Внук мне, племянник Диме. Ты что, в обиде, что мы его любим?
Тамара молча повела сына в ванную. Закрыв дверь, она присела перед Артёмом:
— Слушай меня внимательно. Если дядя Дима или бабушка будут тебе что-то предлагать, брать у тебя — ты сразу мне говоришь, хорошо?
Мальчик кивнул, широко раскрыв глаза:
— Мам, а они правда надолго к нам?
Тамара не нашла что ответить. Она лишь крепко обняла сына, пряча от него своё перекошенное от гнева лицо. В этот момент она поняла — эти люди не уйдут сами. Придётся выгонять их силой.
Прошла неделя. Семь долгих дней, в течение которых квартира Тамары превратилась в филиал ада. Галина Петровна полностью захватила кухню, переставив все вещи по-своему. Дима спал на диване в гостиной, оставляя после себя горы мусора и пятна от пива на мебели.
Тамара молча терпела, копила силы для решающего разговора с Сергеем. Он же, трусливо избегая конфликта, стал уходить на работу раньше и возвращаться позже обычного.
В это утро Тамара разбудила Артёма в школу. Мальчик вяло ковырял ложкой в тарелке с кашей, которую навязала ему бабушка.
— Мам, — вдруг тихо сказал он, — у меня деньги пропали.
Тамара замерла с чашкой в руке:
— Какие деньги, сынок?
— Те, что я копил на велосипед. В жестяной банке под кроватью. Вчера ещё были, а сейчас нет.
По спине Тамары пробежали мурашки. Она сразу поняла, кто мог это сделать.
— Ты уверен? Может, просто не там ищешь?
— Я всю комнату перерыл, — глаза мальчика наполнились слезами. — Там было три тысячи восемьсот рублей. Я сам считал.
Из гостиной раздался кашель. Дима, оказывается, уже проснулся и слушал их разговор. Тамара резко повернулась к нему:
— Ты ничего не знаешь об этом?
— О чём это? — он невинно округлил глаза, но Тамара заметила, как он нервно поёрзал на диване.
В этот момент из ванной вышла Галина Петровна, натягивая на мокрые волосы Тамарин халат.
— Что тут у вас за шум? — спросила она, окидывая всех оценивающим взглядом.
— У Артёма пропали деньги, — твёрдо сказала Тамара, не отрывая взгляда от Димы. — Ты не брал?
Дима фыркнул:
— Да кому нужны его детские копейки!
— Мам, — вдруг прошептал Артём, прячась за мамину спину, — я вчера видел, как дядя Дима выходил из моей комнаты. Когда я из школы пришёл.
Галина Петровна резко хлопнула ладонью по столу:
— Что за нападки! Своего ребёнка настраиваешь против родни? Да он сам, наверное, деньги потратил, а теперь на дядю валит!
Тамара почувствовала, как её начинает трясти. Она подошла к Диме вплотную:
— Покажи свой кошелёк.
— Ты что, с ума сошла? — он попытался засмеяться, но в глазах мелькнул испуг.
— Покажи. Сейчас же.
Дима неохотно достал из заднего кармана потрёпанный кожаный кошелёк. Тамара выхватила его из его рук и раскрыла. Среди мелочи и потрёпанных купюр лежала сложенная вдвое пятитысячная банкнота.
— И откуда у тебя такие деньги? — прошипела Тамара. — Вчера ты ныл, что даже на сигареты нет.
— Это мои! — попытался вырвать кошелёк Дима. — Зарплату получил!
— Враньё! — вдруг закричал Артём. — Это мои деньги! Там должна быть одна пятисотка, две тысячи и остальные мелочью! Я точно помню!
Галина Петровна вдруг вклинилась между ними:
— Да что вы пристали к человеку! Может, он просто хотел посмотреть, сколько у племянника накоплено. Ну взял, ну посчитал. Вернёт же!
— Он вор, — холодно сказала Тамара. — И я сейчас позвоню в полицию.
Дима резко побледнел. Галина Петровна замахала руками:
— Ты что, совсем рехнулась? Из-за каких-то детских денег родного дядю в тюрьму упечь хочешь?
— Вор должен сидеть в тюрьме, — не отступала Тамара, уже доставая телефон. — Или верни деньги. Сейчас же.
Дима заёрзал, потом неохотно сунул руку в карман и вытащил смятые купюры.
— На, чёрт с тобой, — бросил он деньги на пол. — Ишь, раздухарилась из-за ерунды.
Артём быстро подобрал купюры, пересчитал и прошептал:
— Не хватает пятисот рублей.
— Да хватит! — взревела Галина Петровна. — Мал ещё пальцем тыкать! — она хлопнула дверью своей комнаты так, что задрожали стены.
Дима злобно посмотрел на Тамару:
— Ты ещё пожалеешь об этом.
Он натянул куртку и вышел, хлопнув входной дверью. Артём прижался к маме:
— Мам, я боюсь.
Тамара крепко обняла сына. В этот момент она поняла — война объявлена. И теперь она будет вести её до конца.
Вечером Тамара долго не могла уснуть. Она ворочалась на кровати, прислушиваясь к каждому шороху в квартире. Сергей, как обычно, задержался «на работе», хотя она точно знала — он просто боялся возвращаться домой, где его ждали неприятные разговоры.
На кухне хлопала посудой Галина Петровна, явно демонстрируя своё недовольство утренним конфликтом. Дима ещё не вернулся после ссоры — и Тамара надеялась, что он вообще не появится.
Когда часы показывали половину двенадцатого, наконец раздался звук ключа в замке. Сергей осторожно прикрыл дверь, стараясь не шуметь.
— Ты где пропадаешь? — тихо спросила Тамара, выйдя к нему в прихожую.
Он вздрогнул, увидев её:
— Ты ещё не спишь?
— Как я могу спать? — она скрестила руки на груди. — Твой брат обокрал нашего сына, а твоя мать его покрывает. И где ты был всё это время?
Сергей тяжело вздохнул и прошёл на кухню. Тамара последовала за ним. Он налил себе стакан воды и выпил залпом, избегая её взгляда.
— Ну? — настаивала Тамара. — Я жду объяснений.
— Что я могу сделать? — развёл он руками. — Они же семья…
— Семья? — Тамара еле сдерживала крик. — Семья не ворует у детей! Семья не живёт за чужой счёт! Когда ты наконец это поймёшь?
Из комнаты свекрови донёсся кашель — она явно прислушивалась к их разговору. Сергей понизил голос:
— Давай не сейчас, хорошо? Устал.
— Нет, не хорошо! — Тамара швырнула на стол распечатку с банковского счёта. — Посмотри! Это наш общий счёт. Ты взял кредит без моего ведома, а теперь мы должны отдавать по 25 тысяч в месяц. Откуда мы их возьмём?
Сергей побледнел:
— Где ты это взяла?
— В интернет-банке посмотрела! — её голос дрожал. — Ты думал, я не замечу, когда у нас с карты пропадают деньги?
Он опустил голову:
— Я хотел сказать… просто не знал как…
— Сергей, — Тамара глубоко вдохнула, — у меня к тебе один вопрос. И от ответа зависит наше будущее. Ты выбираешь — или они, или мы с Артёмом.
Он поднял на неё испуганные глаза:
— Что ты имеешь в виду?
— Я подам на развод, — чётко произнесла Тамара. — Если ты сейчас не выставишь их за дверь, уходишь вместе с ними.
Дверь комнаты свекрови с треском распахнулась. Галина Петровна стояла на пороге в ночной рубашке, с растрёпанными волосами, но с совершенно трезвыми глазами.
— Ах так! — закричала она. — Хочешь разрушить семью? Да ты знать не знаешь, что такое настоящая семья!
— Мама, пожалуйста… — начал Сергей, но свекровь перебила его:
— Нет, сынок, ты послушай! Она тебе голову заморочила! Мы твоя кровь, твоя плоть! А она что? Чужая женщина!
Тамара неожиданно для себя самой рассмеялась:
— Чужая? Я с твоим сыном десять лет вместе! Я родила ему ребёнка! А вы что сделали? Обокрали собственного внука!
Галина Петровна вдруг изменила тактику. Она опустилась на колени перед сыном:
— Сереженька, родной, ну не гони ты нас! Куда мы пойдём? У нас же квартиры нет теперь! Мы на улице окажемся!
Сергей растерянно смотрел то на мать, то на жену. Тамара видела — он снова готов сдаться.
— Выбирай, — холодно сказала она. — Прямо сейчас.
— Я… — он замялся. — Давайте утром поговорим, ладно? Сейчас все на нервах…
Тамара вдруг поняла — он уже сделал выбор. Она медленно кивнула:
— Хорошо. Утром.
Она повернулась и пошла в спальню, где крепко спал Артём. Лёгкая рядом с сыном, Тамара тихо плакала в подушку. Она знала — завтра будет война. И она должна быть к ней готова.
За стеной слышались приглушённые голоса — Сергей что-то объяснял матери. Потом раздался звонок телефона — очевидно, Дима наконец решил вернуться.
Тамара закрыла глаза. В голове уже складывался план. Первым делом — снять деньги с их общего счёта, чтобы Сергей не мог их потратить на своих «родных». Затем — найти хорошего юриста. И главное — защитить Артёма от этой безумной семейки.
Последней её мыслью перед сном было: «Как же я могла столько лет это терпеть?»
Раннее утро застало Тамару уже на ногах. Она осторожно, чтобы не разбудить Артёма, собрала документы и ноутбук в сумку. На кухонном столе лежала записка для Сергея: «Увезу Артёма в школу, потом по делам. Наш разговор не отменяется».
Холодный осенний воздух обжёг лицо, когда они вышли из подъезда. Артём, ещё сонный, крепко держал маму за руку.
— Мам, а почему мы так рано? — зевнул он.
— У тебя же дополнительные занятия, — соврала Тамара. — А мне нужно успеть в банк.
Она отвела сына в кафе напротив школы, заказала ему горячий шоколад и круассан.
— Слушай внимательно, — наклонилась она к нему. — Сегодня после уроков тебя заберёт тётя Лена. Ты пойдёшь к ней и останешься ночевать.
— А ты где будешь? — глаза мальчика округлились от беспокойства.
— У меня важные дела. Но я позвоню. И помни — ни под каким предлогом не открывай дверь бабушке или дяде Диме, если они вдруг придут.
В банке Тамара сняла все деньги с их общего счёта, оставив только минимальную сумму. Затем отправилась к юристу — подруга давно советовала хорошего специалиста по семейным делам.
Кабинет адвоката Марины Семёновой оказался небольшим, но уютным. Худощавая женщина лет сорока внимательно выслушала Тамару, просмотрела документы и тяжело вздохнула.
— Ситуация сложная, но не безнадёжная. Кредит, взятый мужем без вашего согласия, можно оспорить. Но нужно действовать быстро — пока они не натворили ещё больше бед.
— Что они ещё могут сделать? — удивилась Тамара.
— Всё что угодно. Например… — юрист замолчала, услышав громкий звонок телефона Тамары.
На экране светилось имя классной руководительницы Артёма. Тамара с дрожащими руками поднесла аппарат к уху.
— Алло?..
— Тамара Викторовна, срочно приезжайте в школу! — взволнованный голос учительницы звучал резко. — К вам пришла какая-то женщина, представилась бабушкой Артёма. Требует забрать его, говорит, что вы… — педагог замялась, — что вы неадекватная и лишаетесь родительских прав. Вызвали полицию.
Тамара побледнела как мел. Марина Семёнова, сразу поняв суть проблемы, уже набирала номер такси.
— Едем вместе. Это классическая схема — они хотят забрать ребёнка, чтобы давить на вас.
Такси мчалось по городу, нарушая все правила. Тамара кусала губы до крови, представляя испуганного Артёма. Как они посмели?!
Школа встретила их хаосом. В холле у директорского кабинета стояла Галина Петровна в своём лучшем пальто и с огромной папкой в руках. Рядом — два полицейских и перепуганная завуч.
— Вот она! — завопила свекровь, увидев Тамару. — Мать-кукушка, которая бросила ребёнка! Я как бабушка обязана защитить внука!
Один из полицейских шагнул вперёд:
— Гражданка Иванова, вам предъявляют обвинения в…
— Какие ещё обвинения? — перебила его Марина Семёнова, демонстрируя удостоверение. — Моя клиента является законным опекуном ребёнка. А эта женщина — просто обиженная родственница, которую выгнали за воровство.
Галина Петровна зашипела:
— Какое воровство?! Это клевета! Я принесла документы, что она психически нестабильна! — она потрясла папкой.
— Покажите, — адвокат выхватила папку и быстро пролистала. — Ха! Фальшивая справка из несуществующей клиники. Офицер, это подлог документов — статья 327 УК.
Полицейские сразу изменились в лице. Один из них взял свекровь под локоть:
— Гражданка, пройдёмте для дачи объяснений.
— Как это пройдёмте?! — орала Галина Петровна, вырываясь. — Я же бабушка! У меня права! Вы обязаны отдать мне ребёнка!
В этот момент из кабинета директора выбежал Артём. Увидев маму, он бросился к ней и вцепился в неё так, будто боялся, что её у него отнимут.
— Всё, сынок, всё хорошо, — шептала Тамара, гладя его по голове.
Когда полиция увела Галину Петровну, директор школы извиняющимся тоном сказал:
— Тамара Викторовна, мы, конечно, очень сожалеем… Но вы понимаете, у нас инструкции…
— Я всё понимаю, — холодно ответила Тамара. — Но завтра сюда придёт мой адвокат с официальной жалобой. Чтобы больше никто не мог просто так забрать моего ребёнка.
По дороге домой в такси Марина Семёнова сказала:
— Теперь вы понимаете, с кем имеете дело? Они не остановятся. Нужно срочно подавать на развод и выписывать их из квартиры.
Тамара молча кивнула. Она смотрела в окно, где уже зажигались вечерние огни. Где-то там, в этом городе, были Сергей и Дима. И она точно знала — это ещё не конец войны.
Квартира встретила Тамару зловещей тишиной. Артёма она оставила у подруги — теперь это стало их временным убежищем. Включив свет, она сразу заметала следы погрома — разбросанные вещи, перевёрнутый цветочный горшок в гостиной, открытый шкаф в спальне.
— Сергей? — позвала она, но в ответ — только эхо.
На кухонном столе лежала записка: «Уехали к тёте Люде. Вернёмся вечером. Не делай глупостей».
Тамара горько усмехнулась. Глупости? После того, что они устроили в школе? Она достала телефон и сделала несколько фотографий беспорядка — это пригодится в суде.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Через глазок она увидела соседку, пожилую Нину Петровну.
— Тома, я видела, как они уезжали, — зашептала соседка, оглядываясь. — На такси, с чемоданами. И этот твой Дима что-то нёс в пакете, похожее на документы.
— Спасибо, — кивнула Тамара, чувствуя, как учащается пульс.
Она захлопнула дверь и бросилась проверять сейф, где хранились их документы. Ключ по-прежнему лежал на своём месте — под ковриком в прихожей. Но когда она открыла сейф, внутри не оказалось ни свидетельства о браке, ни документов на квартиру, ни даже её паспорта.
Руки сами собой набрали номер адвоката.
— Марина, они украли все документы! — почти крикнула Тамара в трубку. — И похоже, уехали куда-то!
— Спокойно, — твёрдо сказала Марина. — Сейчас вызовем полицию и подадим заявление. А ты проверь, нет ли у них доступа к твоим банковским счетам.
Тамара бросилась к ноутбуку. Когда она открыла интернет-банк, на экране красовалось сообщение: «Сегодня в 14:23 произведён перевод на сумму 320 000 рублей». Все их общие сбережения…
Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял Сергей — бледный, с трясущимися руками.
— Тома, — хрипло сказал он, — я не знал… Они сказали, просто забрать документы для оформления кредита… Я не думал, что они…
— Что они что? — в голосе Тамары звенела сталь. — Что украдут все деньги? Подделают документы? Попытаются отобрать ребёнка? Что именно ты не думал, Сергей?
Он опустился на колени:
— Я всё верну! Я подам на них в суд! Они же меня обманули!
— Поздно, — холодно ответила Тамара. — Полиция уже в пути. И у меня есть адвокат.
Сергей вдруг поднял голову, и она увидела в его глазах не раскаяние, а страх.
— Ты… ты что, их в тюрьму хочешь посадить? Свою же семью?
— Вы не семья, — медленно произнесла Тамара. — Вы — пиявки. И я вас всех оторву.
В этот момент в коридоре раздались шаги. В дверях появились два полицейских, а за ними — Марина Семёнова с толстой папкой в руках.
— Сергей Викторович Иванов? — строго спросил один из офицеров. — Вы задержаны по подозрению в соучастии в мошенничестве и краже.
— Это ошибка! — закричал Сергей. — Я ничего не крал! Это всё они!
— Всё выяснится в отделении, — полицейский взял его под локоть.
Когда Сергея уводили, он обернулся и посмотрел на Тамару последний раз:
— Ты пожалеешь об этом…
Но она уже отвернулась. В её телефоне звонила подруга:
— Тома, срочно включай новости! Только что показали, как в аэропорту задержали какую-то женщину с ребёнком, пытавшуюся улететь в Турцию по поддельному паспорту!
Тамара резко вдохнула:
— Это… это не может быть…
— Они показали фото! Это твоя свекровь! А с ней какой-то парень и мальчик, очень похожий на Артёма!
Ноги сами подкосились. Тамара схватилась за стену. Значит, это был их план — украсть её сына, подделать документы и сбежать за границу? А Сергей… был в курсе или тоже стал их жертвой?
— Марина, — дрожащим голосом позвала она адвоката. — Нам нужно в аэропорт. Сейчас же.
Когда они подъезжали к терминалу, Марина получила звонок:
— Да… Понятно… — она повернулась к Тамаре. — Их задержали. Ребёнок — не Артём. Какой-то подставной мальчик. Видимо, хотели создать видимость, что увозят внука.
Тамара закрыла лицо руками. Всё это казалось каким-то кошмарным сном. Но это была реальность — грязная, страшная, но их общая реальность.
Через месяц…
Суд прошёл быстро. Галина Петровна и Дима получили реальные сроки за мошенничество, подделку документов и попытку похищения ребёнка. Сергей, как соучастник, отделался условным сроком и обязанностью выплатить все украденные деньги.
Квартира полностью перешла к Тамаре — суд учёл все обстоятельства. Сергей съехал к той самой тёте Люде, о которой упоминалось в записке.
В солнечное воскресное утро Тамара и Артём переставляли мебель в гостиной, пытаясь стереть следы незваных гостей.
— Мам, — вдруг спросил мальчик, — а папа больше не вернётся?
Тамара присела перед ним:
— Нет, солнышко. Но это не значит, что он тебя не любит. Просто… некоторые люди не умеют быть семьёй.
Она обняла сына и посмотрела в окно, где ярко светило осеннее солнце. Война закончилась. И хотя после неё остались шрамы — теперь они могли жить спокойно. Без воровства, без криков, без страха.
А это стоило всех перенесённых испытаний.
Почему нельзя мыть двигатель автомобиля?