— Мама решила жить с нами.

— Вот опять крыша протекает, — вздохнула свекровь, размешивая сахар в чае. — Весь дом затапливает каждый раз, когда дождь идет.

Алена подняла взгляд от тарелки. На кухне пахло свежими блинами, которые она встала готовить в шесть утра. Свекровь приехала к завтраку, как всегда без предупреждения.

— А многоэтажки под реновацию идут, — продолжала Марина Петровна, поправляя седые волосы. — Людям новые квартиры дают. А мой дом никому не нужен. Стоит себе и разваливается потихоньку.

Алена молча наливала чай. В груди поднималось знакомое напряжение. Каждый визит свекрови превращался в одно и то же — жалобы на дом, намеки на помощь.

— Тридцать лет в нем прожила, — Марина Петровна обвела взглядом кухню. — У вас тут хорошо. Светло, тепло. А у меня полы скрипят, окна продувает.

— Да, старые дома требуют постоянного ухода, — осторожно отозвалась Алена.

Свекровь отставила чашку. Ее губы дрогнули в обиженной улыбке.

— Ухода? Там капитальный ремонт нужен! — голос Марины Петровны дрожал. — Фундамент трещинами пошел. Знаешь, сколько это стоит?

Алена знала. И знала, что денег у них со Стасом на такой ремонт нет.

— Понимаю, как вам тяжело, — Алена встала из-за стола. — Может, обратиться куда-то в инстанции? Или в администрацию района?

— Обращалась уже, — махнула рукой свекровь. — Говорят, дом не аварийный. Живите, мол, пока не развалится окончательно.

Алена собирала посуду, стараясь не встречаться взглядом со свекровью. В животе скручивался тугой узел. Она знала, к чему идет разговор, но помощь предлагать не собиралась.

Вечером Алена складывала белье в гостиной. Стас сидел рядом на диване, переключая каналы телевизора.

— Мама сегодня заходила? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Да, к завтраку приезжала, — Алена аккуратно сворачивала наволочку.

Стас выключил телевизор. Повернулся к жене, и Алена увидела в его глазах тревогу.

— Она рассказывала про дом? — голос мужа звучал напряженно. — Там совсем плохо. Крыша течет, фундамент трескается.

— Рассказывала, — Алена взяла следующую простыню.

— Представляешь, как ей там одной? — Стас провел рукой по волосам. — В ее возрасте такие проблемы решать. И денег нет на ремонт.

Алена молча продолжала складывать белье. Руки двигались механически — загнуть край, разгладить, сложить пополам.

— Может, нам помочь как-то? — Стас придвинулся ближе. — Хотя бы крышу залатать временно?

— На какие деньги? — Алена положила сложенную простыню в стопку. — У нас нет накоплений, помнишь? И за коммуналку платить надо. И машину чинить пора.

— Знаю, — Стас опустил голову. — Просто жалко ее. Всю жизнь работала, а теперь в разваливающемся доме живет.

Алена прикусила губу. Ей тоже было жалко свекровь, но жалость не решала финансовых проблем.

На следующий день Алена сидела в офисе, просматривая отчеты. Открытое окно впускало шум города и запах приближающегося дождя. Телефон завибрировал на столе.

— Аленочка, это я, — голос свекрови звучал взволнованно. — Тут такое началось! Дождь хлынул, а крыша совсем прохудилась!

Алена отложила документы. За окном действительно начинался ливень.

— Вода прямо в дом льется! — причитала Марина Петровна. — Я тазы подставила, но их не хватает. Весь потолок в пятнах, обои отклеиваются!

— Марина Петровна, может, вызвать аварийную службу? — предложила Алена.

— Да какая служба! — всхлипнула свекровь. — Они только за деньги приезжают. Аленочка, можно я к вам на недельку? Пока все просохнет хотя бы. Я места много не займу, на диване в гостиной устроюсь.

Алена закрыла глаза. В голове пронеслись мысли о нарушенном распорядке, о чужом человеке в доме. Но отказать было неловко.

— Конечно, приезжайте, — выдохнула она. — Стас вечером вас заберет.

— Спасибо, доченька! — голос свекрови сразу повеселел. — Я только самое необходимое возьму. Недолго побуду, обещаю!

Вечером Алена стояла в коридоре, наблюдая, как Стас заносит чемоданы матери. Марина Петровна суетилась, охала, причитала о своих злоключениях.

— Вот этот поставь сюда, — командовала она сыном. — А сумку с лекарствами мне в комнату. Осторожнее, там хрупкое!

Алена считала чемоданы. Три больших, две сумки, пакеты. Для недельного пребывания многовато.

— Спасибо вам огромное, — Марина Петровна обняла Алену. — Я быстро, правда. Как только дом просохнет, сразу уеду.

— Располагайтесь, — Алена натянуто улыбнулась. — Постельное белье в шкафу, полотенца в ванной.

Свекровь прошла в гостиную, окинула взглядом диван, кресло, телевизор.

— Уютно у вас, — кивнула она. — Не то что в моей развалюхе. Стасик, помоги вещи разобрать!

Алена ушла на кухню. Внутри все сжималось от предчувствия беды.

Ночью Алена лежала без сна, прислушиваясь к звукам из гостиной. Свекровь смотрела телевизор, шуршала пакетами, ходила на кухню.

— Стас, — прошептала Алена, толкнув мужа в плечо. — Это надолго?

— Что? — сонно отозвался он.

— Твоя мама. Она правда через неделю уедет?

Стас повернулся на бок, обнял жену.

— Не знаю, — вздохнул он. — Дом в ужасном состоянии. Может, придется подольше пожить.

— Насколько подольше? — Алена напряглась.

— Ну, пока ремонт не сделаем, — Стас зевнул. — Хотя бы крышу залатать надо. И стены просушить. Недели две-три минимум.

Алена прикусила губу. Две-три недели с чужим человеком в доме. С его привычками, распорядком, претензиями.

— Потерпи, — Стас погладил ее по волосам. — Мама хорошая, не будет мешать.

Через неделю они сидели за кухонным столом втроем. Марина Петровна раскладывала какие-то бумаги, Стас листал планшет, Алена резала салат.

— Знаете, я тут подумал, — начал Стас, отложив планшет. — Вызывал строителей посмотреть мамин дом.

Алена подняла голову. Свекровь отложила бумаги.

— И что они сказали? — спросила Марина Петровна.

— Говорят, проще снести и новый построить, — Стас покачал головой. — Ремонт обойдется в миллионы. Фундамент надо укреплять, крышу полностью менять, стены утеплять.

— Миллионы? — ахнула свекровь.

Алена отложила нож. В груди поднималась волна паники.

— Может, поискать что-то в аренду? — предложила она. — Небольшую квартиру или домик. Пока решение не найдется.

— В аренду? — Марина Петровна нахмурилась. — Я не буду жить в чужой квартире! Это унизительно в моем возрасте!

— Но других вариантов может не быть, — твердо сказала Алена.

Свекровь поджала губы. Стас бросил на жену предупреждающий взгляд.

Следующая неделя превратилась в пытку. Марина Петровна вставала в шесть утра, гремела посудой на кухне. Переставляла вещи в доме. Учила Алену готовить борщ по своему рецепту. Включала телевизор на полную громкость.

Алена приходила с работы и не узнавала свой дом. На журнальном столике лежали свекровины лекарства. В ванной висели чужие халаты. На кухне пахло травами.

— Аленочка, ты не против, если я твои кастрюли переставлю? — спрашивала свекровь. — Так удобнее будет.

— Я привыкла к своему порядку, — сдержанно отвечала Алена.

— Ну, привыкнешь к новому! — махала рукой Марина Петровна.

В субботу Стас уехал по делам. Алена села рядом со свекровью на диван, открыла ноутбук.

— Марина Петровна, давайте посмотрим варианты жилья, — предложила она. — Вот хорошая однокомнатная квартира. Недорого, рядом с нами.

Свекровь едва взглянула на экран.

— Пятый этаж? Нет, у меня ноги болят, — отмахнулась она.

— А вот двухкомнатная на третьем этаже, — Алена листала объявления. — С мебелью, хороший ремонт.

— Далеко от поликлиники, — поморщилась Марина Петровна.

Алена показывала вариант за вариантом. Свекровь находила недостатки в каждом — то дорого, то далеко, то окна на север.

— Мне ничего не подходит! — вдруг вскинулась Марина Петровна. — Зачем ты меня мучаешь? Я же сказала — не буду жить в чужих квартирах!

Она встала с дивана, прижала руку к сердцу.

— Думаешь, легко в моем возрасте скитаться по углам? — голос свекрови дрожал. — Всю жизнь работала, а теперь как бездомная!

Алена захлопнула ноутбук. В висках стучала кровь.

Вечером в спальне разразился скандал. Стас стоял у окна, скрестив руки на груди.

— Зачем ты расстроила маму? — голос мужа звучал холодно. — Она и так в стрессе из-за дома!

— Я пытаюсь найти решение! — Алена села на кровать. — Она должна съехать, Стас. Мы договаривались на неделю!

— Планы меняются, — отрезал он. — Мама решила остаться с нами. Насовсем.

Алена вскочила. В ушах зашумело.

— Что значит насовсем?

— Мама решила жить с нами постоянно. Ты обязана ее прописать! Она должна прикрепиться к местной поликлинике, — Стас смотрел в упор.

— С какой стати я обязана? — голос Алены сорвался. — Это моя квартира! Я покупала ее до брака!

— Она моя мать! — рявкнул Стас. — Ты что, на улицу ее выгонишь?

— Я никого не выгоняю! Но жить здесь постоянно она не будет!

Дверь распахнулась. На пороге стояла Марина Петровна в халате.

— Что за крики? — ее глаза блестели. — Алена, ты что себе позволяешь?

— Я отстаиваю свои права! — Алена повернулась к свекрови. — Это мой дом!

— Твой? — Марина Петровна шагнула в комнату. — А муж тебе кто? Квартирант?

— Мама, не надо, — попытался вмешаться Стас.

— Нет, пусть скажет! — свекровь подошла вплотную к Алене. — Думаешь, раз квартира твоя, так можешь мужа не уважать? Его мать на улицу гнать?

Алена смотрела то на мужа, то на свекровь. В груди поднималась горячая волна. Годы терпения, уступок, молчаливого согласия. И вот — ультиматум в ее собственном доме.

— Хватит, — тихо сказала она. — С меня довольно.

— Что? — Стас шагнул к ней.

— Убирайтесь, — Алена подошла к двери. — Оба. Это моя квартира, и я не позволю себя здесь унижать.

— Алена, ты что несешь? — Стас попытался взять ее за руку.

Она вырвалась, вышла в коридор. Свекровь и муж потянулись следом.

— Одумайся! — кричал Стас. — Ты же пожалеешь!

Алена распахнула входную дверь.

— Вон, — сказала она. — Забирайте вещи и уходите. Или я вызову полицию.

Марина Петровна схватилась за сердце. Стас побледнел.

— Алена, давай поговорим спокойно, — он сделал шаг вперед.

— Разговор окончен, — Алена указала на дверь.

Вскоре они стояли на площадке. Стас продолжал взывать к разуму, свекровь причитала о неблагодарности. Алена захлопнула дверь. Повернула замок.