— Еще пара месяцев, и я наконец открою свой спортзал, — брат Глеба расположился на диване и закинул ногу на ногу. — Кредит уже одобрили. Под залог квартиры, конечно, но оно того стоит.
Лилия поставила на журнальный столик чашки с чаем. В груди кольнуло тревогой. Она присела в кресло напротив и обхватила ладонями горячую кружку.
— Квартиру заложил? — переспросила Лилия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Это же огромный риск, Паша.
— Риск? — Павел усмехнулся и махнул рукой. — Да ты просто не разбираешься в бизнесе. Я все просчитал до копейки.
Глеб сидел рядом с братом и одобрительно кивал. Лилия перевела взгляд на мужа, надеясь найти поддержку, но Глеб лишь пожал плечами.
— Паша знает, что делает, — произнес Глеб, и в его голосе звучала гордость. — Он же у нас предприниматель.
Лилия опустила глаза. В животе разливалось неприятное ощущение. Павел всегда строил грандиозные планы, но ни один из них так и не воплотился в жизнь.
— Три зала сразу открою, — продолжал Павел, воодушевленно размахивая руками. — В разных районах города. Сейчас спрос на фитнес огромный.
— Три зала? — Лилия подняла брови. — Может, стоит начать с одного?
Павел фыркнул и покачал головой.
— Вот поэтому ты и сидишь на своей работе за копейки, — бросил он презрительно. — Надо мыслить масштабно. А ты боишься всего нового.
Лилия сжала кружку крепче. Горячий фарфор обжигал ладони, но эта боль отвлекала от обиды, которая подступала к горлу.
Прошло два месяца. На кухне в квартире Павла накрыли праздничный стол. Лилия ставила на стол салат, пока мужчины открывали напитки.
— Сотня клиентов за первый месяц! — Павел поднял бокал и обвел взглядом присутствующих. — Это только начало. Через полгода окуплю все вложения.
— Молодец, братишка, — Глеб хлопнул Павла по плечу. — Всегда знал, что у тебя получится.
Лилия молча подняла свой бокал. Внутри все сжималось от дурного предчувствия. Павел выглядел слишком самоуверенным, почти безрассудным.
— А вы все так же в своей конторе сидите? — Павел повернулся к Лилии с ухмылкой. — Глеб хоть продвинулся по службе?
— Мы нормально живем, — спокойно ответила Лилия, хотя внутри закипала злость. — У нас стабильная работа.
— Стабильная, — передразнил Павел и рассмеялся. — Стабильно мало платят, да? А я вот рискнул и выиграл.
Глеб неловко поерзал на стуле, но промолчал. Лилия видела, что мужу неприятны выпады брата, но он никогда не решался его одернуть.
— Знаете, сколько я заработал за этот месяц? — Павел наклонился вперед, и его глаза блестели от возбуждения. — Больше, чем вы вдвоем за квартал.
Лилия отложила вилку. Аппетит пропал окончательно. Она смотрела на довольное лицо Павла и думала о том, что гордыня всегда предшествует падению.
Еще через пару месяцев Павел приехал к ним домой на новой машине. Лилия услышала сигнал из окна гостиной и невольно выглянула на улицу. Блестящий черный кроссовер стоял прямо у подъезда.
— Видела мою красавицу? — Павел вошел в гостиную, размахивая ключами. — Из салона только что.
Глеб вскочил с дивана и бросился к окну.
— Вот это да! — восхищенно выдохнул он. — Паш, ты серьезно?
— А то! — Павел плюхнулся в кресло и закинул руки за голову. — Бизнес идет в гору. Залы забиты под завязку.
Лилия устроилась на диване. Открыла свою книгу. Его бахвальство становилось невыносимым.
— Лиль, а ты все читаешь? — Павел хмыкнул. — Книжки тебе денег не принесут.
— Зато приносят удовольствие, — сухо ответила Лилия, не отрываясь от страницы.
— Удовольствие, — Павел покачал головой. — Вот машина — это удовольствие. А у тебя даже прав нет.
Лилия подняла глаза и посмотрела на Павла в упор.
— У меня есть квартира, — спокойно произнесла она. — И работа, которая мне нравится.
— Квартира! — Павел расхохотался. — Которую тебе бабушка оставила? Ты же на нее не заработала. Просто повезло с наследством.
Лилия резко захлопнула книгу. В глазах защипало от обиды, но она не позволила себе расплакаться при Павле.
— Паша, ну зачем ты так, — неуверенно произнес Глеб, но брат отмахнулся.
— Да ладно, я же правду говорю, — Павел встал и направился к выходу. — Пока вы тут в четырех стенах сидите, я деньги зарабатываю.
Полгода пролетело незаметно. На улице хлестал ливень, когда Лилия возвращалась с работы. Всего за несколько минут ходьбы от остановки она промокла насквозь. В квартире Лилия услышала знакомые голоса.
— Все пропало, Глеб, — голос Павла дрожал. — Все разрушено.
Лилия тихо начала разуваться. Из гостиной доносились приглушенные всхлипы. Она сняла мокрый плащ и прошла в комнату. Павел сидел на диване, обхватив голову руками. Глеб стоял рядом, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
— Что случилось? — спросила Лилия, хотя уже догадывалась.
Павел поднял голову. Его лицо было красным, глаза блестели от слез.
— Конкуренты открыли франшизу, — выдавил он сквозь зубы. — Три зала рядом с моими. Цены в два раза ниже, оборудование новее.
Лилия села в кресло напротив. Внутри не было ни злорадства, ни жалости. Только усталость.
— Все клиенты ушли, — продолжал Павел, и его голос срывался. — За месяц — все. Я в долгах по уши. Кредиты, поставщики…
— Сколько должен? — деловито спросил Глеб.
Павел назвал сумму, и Лилия невольно вздрогнула. Это были огромные деньги.
— Квартиру заберут через месяц, — Павел уткнулся лицом в ладони. — Если не погашу кредит.
Прошло две недели. Лилия готовила ужин на кухне, когда Глеб начал снова.
— Надо что-то придумать, — он ходил по кухне взад-вперед. — Паше осталось пару недель, потом квартиру отберут.
Лилия помешивала соус на сковороде и молчала. Этот разговор повторялся каждый вечер.
— Может, займем где-нибудь? — Глеб остановился и посмотрел на жену. — У твоей мамы есть сбережения?
— Глеб, — Лилия выключила плиту и повернулась к мужу. — Твой брат полгода издевался над нами. Говорил, что мы неудачники.
— Ну и что? — Глеб развел руками. — Он же мой брат. Семья.
— Семья, которая нас унижала, — Лилия села за стол. — Вспомни, как он смеялся над моей работой. Над твоей зарплатой.
— Лиль, он просто хвастался, — Глеб присел рядом. — Ты же знаешь Пашку.
Лилия покачала головой. Она знала, что этот спор бесполезен. Глеб всегда будет оправдывать брата.
Неделю спустя Лилия вернулась домой раньше обычного. Открыв дверь, она застыла на пороге. В коридоре стояли коробки и сумки. Из второй спальни выглянул Павел.
— Привет, — буркнул он и скрылся обратно.
Лилия медленно вошла в квартиру. На комоде в коридоре лежала связка ключей с незнакомым брелоком в виде футбольного мяча. Новая связка. Лилия нахмурилась. Значит, Глеб сделал дубликат для брата.
Лилия взяла связку и сжала в кулаке. Павел снова появился в дверном проеме. Увидел ключи в руках Лилии.
— Сейчас же отдай ключи! Глеб разрешил мне тут жить!
— Глеб разрешил? — Лилия усмехнулась. — А меня кто-нибудь спросил?
— Это и его квартира тоже, — Павел шагнул вперед. — Он имеет право.
Лилия отступила к входной двери.
— Имеет право впустить человека, который нас оскорблял? — ее голос дрожал от гнева. — Который говорил, что я ничего не добилась в жизни?
— Я был неправ, ладно? — Павел попытался приблизиться. — Просто дай мне пожить пару недель.
— Пару недель? — Лилия рассмеялась. — А потом что? Пару месяцев? Пару лет?
— У меня нет выбора! — крикнул Павел. — Квартиру забрали, жить негде!
— У тебя был выбор, когда ты брал кредит, — Лилия открыла входную дверь. — Когда открывал три зала сразу. Когда покупал машину вместо того, чтобы гасить долги.
— Ты просто злопамятная! — Павел покраснел. — Из-за пары слов готова человека на улицу выставить!
— Пары слов? — Лилия сделала глубокий вдох. — Ты месяцами унижал нас. Хвастался, какой ты успешный. А теперь пришел с протянутой рукой.
— Я же извинился!
— Нет, не извинился, — Лилия покачала головой. — Ты сказал, что был неправ. Это не извинение. Это констатация факта.
Павел открыл рот, чтобы возразить, но Лилия подняла руку.
— Забирай свои вещи и уходи, — произнесла она твердо. — Сейчас же.
— Глеб тебя не простит, — прошипел Павел, хватая коробки. — Ты разрушаешь семью.
— Семью разрушил ты, — ответила Лилия. — Своей жадностью и высокомерием.
Павел вынес вещи на лестничную площадку. Лилия захлопнула дверь и повернула замок. Тут же зазвонил телефон. На экране высветилось имя Глеба.
— Лиля, что происходит? — голос мужа звучал возмущенно. — Паша сказал, ты его выгнала!
— Да, выгнала, — Лилия прошла в гостиную и села на диван. — Твой брат не будет жить в моей квартире.
— В нашей квартире! — поправил Глеб. — И я уже разрешил!
— Однако меня ты спросить забыл, — Лилия сбросила вызов.
Телефон тут же зазвонил снова. Лилия выключила звук и бросила аппарат на журнальный столик. В груди бушевала ярость. Глеб даже не посчитал нужным предупредить ее. Просто поставил перед фактом.
Час спустя хлопнула входная дверь. Глеб влетел в квартиру и застыл в коридоре. У стены стояли два чемодана.
— Что это? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
Лилия вышла из спальни и кивнула на чемоданы.
— Твои вещи, — произнесла она спокойно. — Забирай. Раз брат тебе дороже жены, я не держу.
— Лиля, ты с ума сошла? — Глеб шагнул к ней. — Из-за какой-то ерунды…
— Ерунды? — Лилия отступила назад. — Ты впустил в мой дом человека, который меня оскорблял. Без моего ведома дал ему ключи.
— Он мой брат!
— А я твоя жена, — Лилия подошла к двери. — Или была. Выбирай — или я, или он.
— Лиля, опомнись, — Глеб попытался взять ее за руку, но Лилия отдернулась. — Давай поговорим спокойно.
— Мы говорили. Две недели, — Лилия открыла дверь. — Ты меня не слышал. Забирай чемоданы и иди к брату. Живите теперь вместе.
Глеб подхватил чемоданы и вышел на площадку. Лилия закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В квартире стало тихо. Впервые за долгое время она перестала злиться. Пришло облегчение. Хватит. С нее достаточно.
Уроки жизни. Рассказ.