— Дочери репетитор нужен, экзамены на носу, а денег нет. Но взрослого мужика содержать — это, значит, нормально?
Ольга отодвинула от себя калькулятор. На экране высвечивалась сумма месячных расходов — 47 тысяч. Андрей сидел напротив, крутил в руках карандаш.
— Оль, ну он же племянник. Родная к ровь.
— Родная к ровь три месяца у нас живёт. Ест, спит, стирку приносит. А Машке на репетитора три тысячи жалко?
Из гостиной донёсся смех. Саша смотрел что-то на ноутбуке, вытянув ноги в полосатых носках на журнальный столик. На стекле столика — отпечатки пальцев и круги от чашек. Рядом — пустая тарелка с засохшими крошками и кружка с надписью «Лучший папа».
— Я с ним поговорю, — тихо сказал Андрей, ковыряя карандашом скол на столе.
— Когда? Когда Маша экзамены провалит?
Андрей встал, стул скрипнул по линолеуму. Подошёл к окну, где на подоконнике чахла герань в треснувшем горшке. За стеклом темнел октябрьский вечер.
— Он работает. Скоро встанет на ноги.
— Скоро — это когда? — Ольга собрала со стола бумаги, сунула в папку с надписью «Счета». — Зарплату получает уже второй месяц. И что? Копейки в дом не приносит.
В дверях показался Саша с пустой кружкой.
— Тёть Оль, чайник уже закипел. Глянете?
На кухонном столе остались видны крошки от его вечернего перекуса — печенье, которое Ольга покупала Маше к чаю.
Ольга молча встала проверить чайник. Вилка в розетке болталась — контакт отходил уже полгода, всё руки не доходили починить. Саша вернулся к ноутбуку, по пути прихватив из вазы последнее яблоко.
***
Полтора месяца назад их размеренная жизнь изменилась одним телефонным звонком. Андрей тогда только вернулся с работы — усталый, но довольный завершённым проектом. Ольга готовила ужин, напевая что-то себе под нос, когда раздался звонок.
— Дядь Андрей? — в трубке звучал взволнованный голос Александра, племянника из родного города Андрея. — Можно к тебе приехать? Хочу работу найти у вас в городе.
Андрей включил громкую связь, чтобы Ольга тоже слышала разговор. Саша рассказывал сбивчиво, но суть была ясна: завод, где он работал последние три года, закрылся. Долги росли как снежный ком — ипотека, кредит за машину, да ещё и жена с годовалым сыном. В их маленьком городке найти работу с достойной зарплатой оказалось невозможно.
— У вас же там стройка идёт, дядь? Может, пристроишь куда? Я работящий, ты знаешь. Только бы на ноги встать, а там квартиру сниму, семью заберу к себе.
Ольга помнила, как они с Андреем переглянулись. У них была свободная комната — раньше там жила дочь Маша, но год назад она поступила в университет и переехала в общежитие. Комната стояла пустая, Маша приезжала только на выходные.
— Оль, как думаешь? — спросил тогда Андрей, прикрыв микрофон ладонью.
— Родня же, — пожала плечами Ольга. — Надо помогать. У нас есть место, а у человека беда.
Так Александр появился в их доме. Приехал с одним рюкзаком, в котором было несколько смен белья и рабочая одежда. На вокзале его встречал Андрей, и Ольга помнила, как они вошли в квартиру — дядя и племянник, похожие друг на друга широкими скулами и тёмными волосами.
— Тётя Оля, спасибо вам огромное, — Саша неловко обнял её. — Я ненадолго, честное слово. Заработаю и съеду.
Андрей в тот же день позвонил своему начальнику, договорился о месте для племянника. Работа была не простая — помощником прораба на стройке торгового центра. Зарплата достойная, график нормальный.
Первые недели всё шло хорошо. Саша вставал рано, уходил на работу вместе с Андреем. Возвращались они уставшие, но довольные. За ужином Александр рассказывал о работе, о том, как скучает по жене и сыну, показывал их фотографии на телефоне.
Ольга старалась создать уют — готовила побольше, чтобы мужчинам хватало сил на тяжёлую работу. Стирала рабочую одежду Саши вместе с вещами Андрея, убирала в его комнате. Ей казалось естественным заботиться о племяннике мужа — молодой парень, оказался в чужом городе, без семьи.
***
Первые недели Саша постоянно извинялся, разводя руками: «Тёть Оль, вот зарплату получу — сразу отдам за продукты». Ольга кивала, продолжая накрывать на стол, где его тарелка всегда была полной.
Когда они с Андреем собрались к друзьям на дачу, она два вечера провела у плиты. Морозилку забила котлетами, наварила кастрюлю борща, нарезала салатов.
— Саш, всё подписала, — показывала она контейнеры. — Греть в микроволновке две минуты. Борщ на плите разогревай, только не кипяти.
— Спасибо, тёть Оль, вы как мама, — улыбался Саша, обнимая её одной рукой.
Вернулись в воскресенье вечером — еда нетронута. Контейнеры стояли в холодильнике ровными рядами, как она их оставила. На столе коробки от доставки: пицца, роллы, бургеры. Ольга молча собирала мусор, а Саша сидел на диване, увлечённо листая ленту в телефоне.
— Саш, а борщ-то почему не ел? Испортится же, — спросила она, выбрасывая очередную коробку.
— Да некогда было греть. Проще заказать, — отмахнулся он, не поднимая головы.
После первой зарплаты он показывал жене по видеосвязи обновки. Ольга как раз пришла из магазина, считала сдачу, прикидывая, хватит ли до конца недели.
— Смотри, какая цепочка! Золотая, проба хорошая! — Саша крутил перед камерой блестящую вещицу. — И Тёмке машинки радиоуправляемые! Две штуки, разные!
Ольга стояла в коридоре с пакетами продуктов, купленными на последние деньги до зарплаты Андрея. Макароны, картошка, самая дешёвая курица на акции.
Вторая получка — история повторилась. Саша с гордостью рассказывал за ужином:
— Жене сапоги купил зимние. Дорогие, конечно, двадцать тысяч. Но что поделать, на себе не экономят.
Андрей кивал одобрительно:
— Правильно, семью обеспечивать надо.
Ольга резала хлеб к ужину и думала, что их Маша третий месяц ходит в стоптанных кроссовках, стесняется перед однокурсниками. А на репетитора по математике они так и не накопили — каждый месяц что-то срочное случалось. То холодильник чинить, то за квартиру платить, то продукты покупать на троих взрослых людей.
— Мам, можно я хотя бы кеды куплю самые простые? — спросила вчера Маша, показывая дырку на подошве.
— Подожди до папиной зарплаты, милая. Потерпи ещё неделю.
***
После второй зарплаты Саши жизнь покатилась по накатанной. Он приходил с работы, ужинал и исчезал в своей комнате. А Ольга готовила на троих, считая каждый рубль.
В пятницу вечером приехала Маша. Выглядела она усталой — сессия близко, да ещё подработка в кафе по вечерам. Ольга обняла дочь, почувствовав, как та похудела.
— Мам, у меня к папе разговор есть, — Маша нервно теребила рукав свитера.
За ужином, когда все собрались за столом, она выложила на стол листок с расчётами.
— Преподаватель математики сказал — без репетитора я экзамены нормально не сдам. Вот, посмотрите, тут цены. Есть студент из педагогического, берёт недорого…
Андрей взял листок, пробежал глазами цифры, покачал головой:
— Три тысячи в месяц? Маш, это дорого. У нас сейчас каждая копейка на счету. Давай сама, учебники есть, интернет…
В этот момент из коридора донёсся голос Саши — он разговаривал по телефону:
— Конечно куплю! Какую модель планшета присмотрела? А, эту… Дороговато, но для Тёмки не жалко! В следующую зарплату сразу переведу!
Ольга почувствовала, как внутри поднимается горячая волна. Её дочь сидела с опущенными плечами, комкая в руках злополучный листок, а этот… этот человек обсуждал покупку планшета для своего ребёнка, живя у них бесплатно.
— Маш, может, попробуем найти деньги, — тихо сказала Ольга.
— Откуда, мам? — Маша горько усмехнулась. — Я и так подрабатываю. Больше не могу — учёба пострадает.
Саша вошёл в кухню, довольный, всё ещё держа телефон в руке.
— О, Машка приехала! Как учёба?
— Нормально, — буркнула девушка и встала из-за стола. — Я в комнату пойду.
Ольга смотрела, как дочь уходит, сгорбившись под грузом проблем. Потом перевела взгляд на Сашу, который уже накладывал себе добавку салата. В груди росло и крепло чувство несправедливости, готовое вот-вот вырваться наружу.
***
Утром в субботу Ольга молча готовила завтрак. Сковородка шипела, масло брызгало на фартук в выцветших подсолнухах. Старая вытяжка надрывно гудела, но с запахом не справлялась. Маша сидела за столом над учебниками, решала задачи, периодически хватаясь за голову. Перед ней — стопка черновиков, исписанных мелким почерком, стёрка, искрошенная до половины.
— Мам, я не понимаю эти интегралы совсем, — она отбросила ручку, та покатилась по столу.
— Потерпи, милая. Разберёшься, — Ольга перевернула яичницу, стараясь не смотреть на дочь.
В кухню вошёл Саша, потягиваясь. Футболка задралась, открывая живот. На запястье — новые смарт-часы. Сел за стол, не здороваясь, достал телефон последней модели в блестящем чехле:
— Жена пишет, что Тёмка уже ждёт планшет. Показывает всем в садике, что папа купит. Айпад хочет, как у Мишки из их группы.
Ольга резко поставила сковородку на стол. Подставка под горячее съехала, металл звякнул о стекло. Яйца подпрыгнули, масло плеснуло на скатерть.
— Мы взрослого мужчину содержим, как ребёнка, а на собственную дочь денег не находим! Это нормально?
Саша оторвался от телефона, удивлённо моргнул. На экране мелькнула переписка — фото витрины с планшетами:
— Ну я же работаю, помогаю дяде Андрею!
Ольга выпрямилась, вытерла руки о фартук. Голос срывался от сдерживаемых эмоций:
— Помощь на работе оплачивается зарплатой! А еда, стирка и жильё каждый день — это не бонус, это ответственность! Ты взрослый и должен участвовать в общих расходах! Или ты думаешь, продукты сами в холодильнике появляются? Счета сами оплачиваются?
Андрей, услышав повышенные голоса, вышел из спальни в мятой майке. Остановился в дверях, глядя на побледневшую жену, на растерянного племянника с приоткрытым ртом, на смущенную дочь.
— Оля, ну что ты… Тебе жалко что ли?
— Жалко? — Ольга повернулась к мужу. Глаза блестели. — Маша не может нанять репетитора за три тысячи в месяц! Три тысячи, Андрей! А твой племянник планшеты за сорок тысяч покупает, живя у нас бесплатно! На наших харчах!
Андрей посмотрел на Машу — та сидела, уткнувшись в учебник, плечи опущены. На её исписанные листочки с ошибками, зачёркиваниями, пометками «непонятно» на полях. На стопку учебников из библиотеки — новые не купили. Потом перевёл взгляд на Сашу, который всё ещё держал в руке телефон с фотографией айпада за 45 тысяч.
Что-то изменилось в лице Андрея — будто пелена спала. Челюсть напряглась, в глазах появилась решимость, которой Ольга не видела давно.
***
После завтрака Андрей кивнул племяннику:
— Саша, пойдём на балкон, покурим.
Саша нехотя поднялся с дивана, оставив телефон на подушке. Чувствовал неладное — дядя редко звал курить, сам баловался сигаретами только по праздникам.
На балконе было прохладно. Внизу во дворе старушки на лавочке кормили голубей. Андрей достал пачку из кармана куртки, висевшей на крючке, закурил. Долго молчал, разглядывая облупившуюся краску на перилах.
— Саша, ты живёшь в нашем доме, мы тебе помогли, но это не должно быть за наш счёт. — Голос Андрея звучал твёрдо, без привычной мягкости. — Или ты участвуешь в расходах на семью, или ищешь отдельное жильё.
Саша дёрнул плечом, полез за своими сигаретами в карман спортивных штанов:
— Дядь Андрей, но я же… я помогаю на фирме, без меня бы ты не справился с заказами…
— За работу ты получаешь зарплату. Это другое.
Саша затянулся, нервно стряхнул пепел в банку из-под кофе, служившую пепельницей:
— Но у меня семья, ребёнок…
— У меня тоже. И моей дочери нужен репетитор, а мы считаем каждую копейку, пока ты живёшь здесь бесплатно.
Через стекло балконной двери было видно, как Ольга убирает со стола. Движения резкие, решительные. Тарелки громко стукались друг о друга. Маша сидела за учебниками, подперев голову рукой.
Саша опустил голову, разглядывая дырку на носке:
— Сколько?
— Треть зарплаты. На продукты и коммуналку. И сам за собой убирать будешь.
Ветер донёс запах жареной картошки из соседней квартиры. Саша докурил, бросил окурок в банку:
— Ладно. С понедельника начну.
***
Прошёл месяц. Ольга разбирала пакеты с продуктами, которые Саша принёс из магазина. Даже чек показал — всё по списку, который она утром оставила на холодильнике.
— Тёть Оль, я курицу взял подороже, она посвежее была, — Саша снимал куртку. — И хлеб ваш любимый, с отрубями.
— Спасибо, Саш.
Из комнаты донёсся радостный голос Маши по телефону:
— Мам, я решила! Весь вариант задачи сама! Репетитор говорит, что прогресс отличный!
Ольга улыбнулась. На столе лежала квитанция за коммуналку — Саша оплатил свою часть ещё неделю назад, без напоминаний.
Вечером за ужином Саша рассказывал:
— Снял однушку недалеко отсюда. Через месяц перееду. Спасибо, что приютили, помогли встать на ноги.
— Ты всегда можешь рассчитывать на нас, — сказал Андрей. — Но теперь ты понимаешь…
— Понимаю, дядь. Взрослая жизнь — это ответственность.
Ольга мыла посуду, думая: «Помогать родне правильно. Но ещё правильнее — помогать так, чтобы никто не садился тебе на шею. И чтобы помощь не превращалась в обузу для собственной семьи».
Чтобы завтра было другим