Жаркий июльский вечер на даче Петровых обещал быть спокойным. Пчелы жужжали в малиннике, поливальная система тихо шипела на грядках, а воздух был напоен ароматом созревающих помидоров и базилика.
Ирина вытирала вспотевший лоб рукавом футболки, поднимаясь с колен. Прополка клубники заняла больше времени, чем планировалось, но результат радовал — ягодные кустики выглядели ухоженными и здоровыми.
— Ира, они уже едут! — крикнул с террасы муж Сергей, убирая телефон в карман. — Олег сказал, через полчаса будут.
Сердце неприятно екнуло. Она знала, что визит брата мужа редко обходится без подколок. Олег с женой Светой всегда находили повод для недовольства — то дача слишком ухоженная, то урожай чересчур богатый, то новая теплица ни к чему.
— Хорошо, — отозвалась Ирина, собирая садовый инвентарь. — Я быстро приведу себя в порядок.
Через полчаса к калитке подъехала потрепанная «семерка» Олега. Он вылез из машины — мужчина сорока пяти лет с животиком и недовольным лицом, которое, казалось, застыло в вечной гримасе обиды на жизнь. За ним показалась жена Света — худощавая женщина с острыми чертами лица и привычкой критически оценивать все вокруг.
— О, вот это дача! — протянула Света, оглядывая участок. — Небось, новую беседку поставили?
— Построили сами, — спокойно ответил Сергей, здороваясь с братом. — Весной начали, к лету закончили.
Олег хмыкнул, разглядывая новую деревянную беседку с резными элементами:
— Дорого, наверное, вышло? Мы вот все никак беседку не можем себе позволить.
Ирина почувствовала знакомое напряжение. Началось.
— Проходите, чай готов, — предложила она, ведя гостей к террасе.
Стол был накрыт под навесом — домашние пирожки с ягодами, свежие огурцы и помидоры с грядки, зелень, варенье из собственной клубники. Все выращено и приготовлено своими руками.
— Ого, какое изобилие! — Света принялась рассматривать угощение. — Значит, урожай хороший в этом году?
— Стараемся, — улыбнулась Ирина. — Каждый день по несколько часов на участке проводим.
— А мы работаем, — встрял Олег, отламывая кусочек пирожка. — Не у всех есть время на дачные развлечения.
Сергей медленно поставил чашку. В его движениях появилась настороженность.
— Развлечения? — переспросил он тихо.
— Ну да, — Олег пожал плечами. — Кому-то повезло с работой — свободный график, хорошая зарплата. А кто-то с утра до вечера пахает за копейки.
Света поддержала мужа:
— Вот у нас участок зарос весь. Руки не доходят, да и средств нет на все эти… — она обвела рукой ухоженные грядки, — удобрения, семена, инструменты.
— Может, помочь? — предложила Ирина. — У нас рассады много осталось, можем поделиться.
— Рассада — это хорошо, — протянул Олег, — но нам бы денег на более серьезные вещи. Теплицу, например, поставить.
— Или на отпуск съездить, — добавила Света мечтательно. — Давно на море не были. А у вас, небось, каждый год курорты?
Ирина растерянно посмотрела на мужа. Куда это клонится?
— Мы в прошлом году один раз в Анапу ездили, — осторожно ответила она.
— Ну вот! — торжествующе воскликнула Света. — А мы дома сидим. Семья же, в конце концов. Могли бы и нас взять или денег дать на путевки.
Повисла тишина. Пчелы гудели в малиннике, где-то стрекотал кузнечик, но за столом воздух словно сгустился.
— Понятно, — медленно произнес Сергей. — Значит, дело не в дружеском визите.
— А в чем же еще? — нагло спросил Олег. — Неужели брату нельзя рассчитывать на поддержку? Ты же не бедствуешь.
— Мы не бедствуем, потому что работаем, — Сергей говорил тихо, но в голосе звенели стальные нотки. — И вкладываем каждую свободную минуту в то, что имеем.
— Легко говорить, когда повезло с местом, — огрызнулся Олег.
— Повезло? — Ирина не выдержала. — Сергей по шестнадцать часов работает! Я подрабатываю переводами по вечерам! Мы два года копили на эту дачу, отказывая себе во всем!
— Ну и что? — Света перешла в наступление. — Мы тоже работаем! Но вы-то поднялись, а мы на месте топчемся. Неужели семье нельзя помочь?
Сергей медленно встал. Его лицо было спокойным, но Ирина знала — терпение на исходе.
— Понятно, — повторил он. — Значит, мы должны делиться тем, что заработали собственным трудом?
— Почему бы и нет? — нахально ответил Олег. — Семья — это семья.
— А что вы нам готовы предложить взамен? — спросил Сергей.
Братья переглянулись.
— Как это — взамен? — не поняла Света.
— Мы вам дачу прополем, урожай соберем, что-то починим? Или просто должны дать денег и отстать?
Олег покраснел:
— Ты что, с ума сошел? Мы же родственники!
— Родственники не просят, — тихо сказал Сергей. — Родственники предлагают помощь. А не требуют денег на отпуск.
И тут Ирина услышала звук, который заставил ее сердце учащенно забиться. К калитке подъехала еще одна машина — черная иномарка с тонированными стеклами.
— Кто это? — нервно спросила Света.
Из машины вышел мужчина в дорогом костюме. Даже в жару он выглядел безупречно. Ирина не узнала его, но по лицу Сергея поняла — что-то серьезное происходит.
— Извините за беспокойство, — учтиво обратился незнакомец. — Сергей Петров?
— Да, это я.
— Борис Михайлович Кравцов, нотариус. У меня для вас документы. Довольно… неожиданные.
Олег и Света замолчали, с любопытством глядя на происходящее.
— Какие документы? — удивленно спросил Сергей.
— Касающиеся наследства. От вашего дяди Анатолия Федоровича. Он скончался месяц назад в Америке, где жил последние двадцать лет.
Ирина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Дядя Анатолий? Брат отца, который уехал за границу еще в девяностые? Они думали, что он давно умер.
— Но мы же не поддерживали связь… — растерянно пробормотал Сергей.
— Именно поэтому поиски наследников заняли время, — кивнул нотариус. — Но документы в порядке. Он оставил завещание, где указаны только вы как единственный племянник.
— Что он оставил? — прошептала Ирина.
Нотариус достал папку с документами:
— Дом в пригороде Майами, два земельных участка в штате Флорида и банковский счет. По предварительной оценке — около двух миллионов долларов.
Тишина была такой полной, что слышно было, как падают созревшие яблоки в саду.
Олег первым пришел в себя:
— Погодите… то есть… Сережа теперь миллионер?
— Если примет наследство — то да, — подтвердил нотариус.
Света округлила глаза, а потом медленно повернулась к Ирине:
— Ну вот видишь… а говорила, что денег нет на помощь родственникам…
****
Нотариус собрал документы и уехал, оставив семью наедине с ошеломляющей новостью. Олег и Света так и застыли за столом, не в силах поверить в услышанное.
— Два миллиона долларов, — прошептала Света, как заклинание. — Сережа, ты понимаешь, что это значит?
Сергей медленно опустился на стул. Ирина села рядом, взяв его за руку. Новость была настолько неожиданной, что еще не укладывалась в голове.
— Дядя Анатолий… — пробормотал Сергей. — Я его почти не помню. Он уехал, когда мне было лет десять.
— Неважно! — возбужденно воскликнул Олег. — Важно, что теперь у нас… то есть у тебя… в семье есть такие деньги!
В его голосе появились совсем другие интонации — не прежняя зависть, а плохо скрываемое ликование.
— У нас в семье, — подчеркнула Света, придвигаясь ближе. — Сережа, ну ты же понимаешь, что теперь все изменилось? Мы же родные люди!
Ирина почувствовала, как внутри растет тревога. Еще полчаса назад эти же люди с завистью смотрели на их скромную дачу и требовали денег на отпуск. А теперь…
— Слушай, брат, — Олег положил руку на плечо Сергея, — я, конечно, понимаю, что новость шокирующая. Но теперь мы можем решить все наши проблемы! И твои, и мои.
— Какие мои проблемы? — удивился Сергей.
— Ну как же! Ты же говорил, что по шестнадцать часов работаешь. Теперь можно и отдохнуть. А нам… нам просто немного помочь. Совсем чуть-чуть от такой суммы.
Света энергично закивала:
— Нам бы хотя бы на квартиру в ипотеку! Мы же всю жизнь в съемной живем. Или на машину нормальную — эта уже разваливается.
— И на дачу, — добавил Олег. — Купить участок побольше, дом построить. Как у тебя, только еще лучше.
Ирина чувствовала, как Сергей напрягается рядом с ней. Его рука сжималась в кулак.
— Стоп, — тихо сказал он. — Давайте я правильно понял. Час назад вы приехали сюда требовать денег на ваш отпуск, потому что мы, якобы, слишком хорошо живем. А теперь хотите долю в наследстве?
— Ну что ты так… — замахала руками Света. — Мы же не требуем! Мы просто думаем, что семья должна поддерживать друг друга.
— Поддерживать, — медленно повторил Сергей. — А что вы готовы дать взамен?
Олег растерянно моргнул:
— Как это — взамен? Мы же родственники!
— Родственники, которые полчаса назад обвиняли нас в том, что мы слишком хорошо живем, — напомнила Ирина. — Родственники, которые требовали денег на отпуск, хотя сами никогда не предлагали помощи.
— Ира, ну что ты такое говоришь! — возмутилась Света. — Мы всегда готовы помочь!
— Правда? — Сергей поднялся со стула. — А когда мы дачу покупали и просили всех помочь с переездом — где вы были?
— Мы… у нас дела были…
— А когда я в больнице лежал с аппендицитом, и Ира одна с переездом мучилась — кто помогал?
— Мы не знали…
— Знали. Я всем звонил. А когда Ирина мать хоронила — кто пришел на похороны?
Повисла тяжелая тишина. Света опустила глаза, Олег нервно кашлянул.
— Сережа, ну зачем ты старое ворошишь? — попытался улыбнуться Олег. — Мы же исправимся! Теперь, когда у тебя такие возможности…
— Понятно, — Сергей медленно кивнул. — Значит, исправляться вы готовы только когда появились деньги.
— Да не в деньгах дело! — вскричала Света. — В семье дело! Мы же кровные родственники!
— Кровное родство — это не банковский счет, с которого можно снимать деньги, когда захочется, — твердо сказал Сергей.
Ирина встала рядом с мужем. Она видела, как дрожат руки Светы, как дергается щека у Олега. Жадность была написана на их лицах.
— Сережа, — Олег попытался взять примирительный тон, — ну подумай сам. Два миллиона — это же огромные деньги! Неужели нельзя поделиться с семьей?
— А что вы считаете семьей? — спросила Ирина. — Людей, которые появляются только когда нужны деньги?
— Мы не появляемся только когда нужны деньги! — возмутился Олег.
— Правда? А когда вы в последний раз приезжали просто так? Без просьб и претензий?
Олег открыл рот, но так ничего и не сказал.
— Я вам скажу когда, — продолжила Ирина. — Никогда. Всегда было что-то нужно. То денег занять, то помочь с ремонтом, то устроить кого-то на работу.
— И что, разве это плохо? — попыталась защититься Света. — Родственники должны помогать!
— Должны, — согласился Сергей. — Но помощь — это взаимно. А у вас получается односторонняя улица.
— Да что вы говорите! — Олег начал заводиться. — Мы всегда готовы…
— Готовы что? — резко перебил его Сергей. — Готовы просить? Готовы требовать? Готовы обижаться, когда не даем? А готовы помочь самим?
— Мы бы помогли, если бы могли!
— Помочь можно не только деньгами, — тихо сказала Ирина. — Можно приехать, когда трудно. Можно просто быть рядом. Можно радоваться чужому счастью, а не завидовать ему.
Света вскочила со стула:
— Мы не завидуем! Мы просто хотим справедливости!
— Справедливости? — Сергей усмехнулся. — А что справедливого в том, чтобы требовать деньги от человека, который их заработал собственным трудом?
— Ты их не заработал! — выпалил Олег. — Тебе просто повезло с наследством!
— Да, повезло, — кивнул Сергей. — Но это не значит, что я обязан этим везением делиться с теми, кто считает, что им все должны.
— Мы не считаем, что нам все должны! — закричала Света. — Мы просто думали, что ты поймешь…
— Понимаю, — спокойно ответил Сергей. — Понимаю, что вы видите во мне не брата, а источник денег.
Олег побагровел:
— Да как ты смеешь! Мы же семья!
— Семья — это не только фамилия, — произнес Сергей, и в его голосе прозвучала такая усталость, что стало ясно: терпение закончилось. — Семья — это поддержка в трудную минуту. Это радость за успехи близких. Это готовность помочь, не ожидая ничего взамен.
— Мы готовы! — попыталась вставить Света.
— Вы готовы получать, — поправил ее Сергей. — А давать готовы только советы, как нам жить и тратить наши деньги.
— Сережа, — Олег попытался последний раз, — ну подумай. Мы же не чужие люди. Неужели нельзя…
— Можно, — неожиданно сказал Сергей.
Глаза Олега и Светы загорелись надеждой.
— Можно помочь, — продолжил Сергей, — если помощь взаимная. Если вы готовы не только брать, но и давать.
— Конечно готовы! — быстро согласился Олег.
— Отлично, — улыбнулся Сергей. — Тогда начнем с малого. Помогите нам завтра собрать урожай. Весь день, без перерыва. А послезавтра поможете перекопать огород под зиму.
— Но… — растерялась Света.
— И в следующие выходные поможете перебрать яблоки на варенье. А через месяц — законсервировать на зиму все овощи.
— Сережа, мы же не об этом…
— А о чем? — невинно спросил он. — Вы сказали, что готовы помогать. Вот и помогайте. А там посмотрим, как у нас с взаимопомощью получается.
Олег и Света переглянулись. На их лицах было написано разочарование и растерянность.
— Мы… нам нужно подумать, — пробормотала Света.
— Конечно, — кивнул Сергей. — Думайте. А мы подумаем, что делать с наследством.
Олег и Света поднялись со своих мест. Прощались они холодно, почти не глядя в глаза.
— Созвонимся, — буркнул Олег.
— Обязательно, — улыбнулся Сергей. — Особенно когда решите помочь с урожаем.
Когда звук мотора стих за поворотом, Ирина обняла мужа:
— Как думаешь, позвонят?
— Нет, — покачал головой Сергей. — Не позвонят. Физический труд их не интересует. Их интересуют только готовые деньги.
— Жаль, — вздохнула Ирина. — Могли бы быть настоящей семьей.
— Могли бы, — согласился Сергей. — Но для этого нужно учиться давать, а не только брать.
Они стояли на террасе, глядя на свой ухоженный участок. Каждое растение здесь было посажено их руками, каждая грядка — результат их труда. И пусть теперь у них появились большие деньги, ценность этого места от этого не уменьшилась.
— А наследство примем? — спросила Ирина.
— Конечно, — улыбнулся Сергей. — Дядя Анатолий хотел, чтобы эти деньги достались мне. Значит, найдем им достойное применение.
— Может, благотворительностью займемся? Детским домам поможем?
— Хорошая идея, — кивнул муж. — Детям помогать — это правильно. Они ничего не требуют, просто нуждаются в поддержке.
Вечерело. Пчелы умолкли, птицы готовились ко сну. В саду тихо падали спелые яблоки, отмечая конец еще одного летнего дня.
А где-то в городе Олег и Света, наверное, думали о том, как несправедлива жизнь. Не понимая, что справедливость начинается с умения быть благодарным за то, что имеешь, и готовности делиться не только получать.
Но это уже были не их проблемы. У Сергея и Ирины была своя семья, свои правила и своя дорога в будущее. Дорога, на которой не было места для тех, кто видел в близких только источник выгоды…
Какая разница между одной и двумя сплошными