— Где салат? — Сергей влетел на кухню, стукнув дверью о стену. — Ты вообще понимаешь, что там сидит заместитель генерального?
Даша замерла с ножом над разделочной доской. Огурцы лежали полукругом, ещё не нарезанные. Помидоры блестели рядом, точно лакированные.
— Дай мне ещё десять минут, — она старалась говорить спокойно. — Я не успеваю. Ты же сказал, что приведёшь его в семь, а сейчас только половина седьмого.
— А ты что, не могла приготовить заранее? — он схватил полотенце, вытирая вспотевший лоб. — У тебя весь день свободный, а я пашу как проклятый. Одно простое дело — приготовить нормальный ужин, и то не можешь.
Даша закусила губу. Спорить бесполезно — когда Сергей в таком состоянии, любое слово против только разжигает пламя. За четыре года совместной жизни она выучила эту простую истину.
— Ты женщина и ты должна обслуживать моих гостей и помалкивать, — отчеканил он, глядя на неё сверху вниз. — Или тебе напомнить, кто оплачивает эту квартиру и все твои «хотелки»?
Даша стиснула рукоятку ножа так, что побелели костяшки пальцев. «Досчитай до десяти», — мысленно приказала она себе.
Но Сергей уже разворачивался, бросив на ходу:
— Чтобы через пять минут всё было на столе. И надень что-нибудь поприличнее. В этих домашних тряпках ты похожа на уборщицу.
Когда дверь за ним захлопнулась, Даша отложила нож и прикрыла глаза. Глубокий вдох. Выдох. С кухни был слышен громкий мужской смех и звон бокалов. Серёжин начальник, похоже, уже пробовал коньяк, который муж берёг для особых случаев. Особый случай настал — Сергей метил на должность руководителя отдела, и этот домашний ужин должен был стать решающим шагом.
«Последний раз», — подумала Даша. Эту фразу она повторяла себе слишком часто в последние месяцы. После каждого его срыва, после каждого унижения. Последний раз она стерпит, последний раз промолчит, последний раз сделает вид, что всё нормально.
***
Даша появилась в гостиной с большим блюдом салата. Улыбка на её лице была безупречна — точно такая же, как на фотографиях в семейном альбоме. Белая блузка с воротником-стойкой, узкая тёмная юбка — «поприличнее», как хотел Сергей.
— А вот и хозяйка! — воскликнул гость, грузный мужчина с редеющими волосами и массивным золотым перстнем на мизинце. — Сергей Михайлович столько о вас рассказывал!
Даша кивнула, осторожно ставя блюдо на стол.
— Очень приятно познакомиться, Виктор Павлович.
— Всё сама готовила? — он обвёл широким жестом стол, где уже стояли закуски, которые
Даша успела приготовить днём.
— Конечно, — ответил за неё Сергей, положив руку ей на плечо. Пальцы слегка сжались, словно предупреждая. — У меня жена — настоящая хранительница очага. Никаких этих современных глупостей с равноправием. Знает своё место.
Виктор Павлович одобрительно хмыкнул:
— Это правильно. Моя Людмила тоже такая была, царствие ей небесное. А сейчас что творится? Женщины в офисе командуют, дома не хотят сидеть. Куда катится мир…
Даша почувствовала, как щёки начинают гореть. Она аккуратно высвободилась из хватки мужа.
— Извините, мне нужно закончить с горячим.
— Давай-давай, — Сергей подмигнул ей с напускной добротой, — мы тут мужские разговоры поведём.
На кухне Даша открыла окно и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Майский ветер принёс запах сирени с соседнего двора. Когда-то она любила весну больше всех времён года. Когда-то она любила и Сергея — высокого, уверенного в себе парня с ямочками на щеках, который покорил её сердце своей настойчивостью и красивыми жестами. Розы без повода, неожиданные подарки, романтические выходные.
Как незаметно всё изменилось после свадьбы. Сначала мелочи — недовольство беспорядком, раздражение от её опозданий, колкие замечания о внешности. Потом — контроль расходов, проверка телефона, запреты на встречи с подругами. А теперь они здесь — она готовит ужин для его начальника, пока он рассказывает о ней как о вещи, предмете гордости, безропотной прислуге.
Таймер на духовке пискнул, возвращая её к реальности. Мясо с овощами было готово.
Даша достала блюдо, стараясь не обжечься, и принялась выкладывать горячее на большое сервировочное блюдо. В голове крутилась одна мысль: «А что, если сейчас просто уйти? Снять фартук, открыть входную дверь и исчезнуть в майском вечере?»
Фантазия, конечно. У неё нет ни денег, ни работы. Сергей убедил её уволиться с должности бухгалтера в небольшой компании сразу после свадьбы. «Зачем тебе работать? Я обеспечу нас обоих. Будешь заниматься домом, собой, потом детьми».
Детей, слава богу, пока не случилось.
***
— Дарья Андреевна, вы настоящее сокровище! — Виктор Павлович промокнул губы салфеткой после десерта. — Такого вкусного ужина я давно не ел. Повезло тебе, Серёжа.
— Я знаю, — Сергей самодовольно улыбнулся, откинувшись на спинку стула. — Поэтому и женился.
Даша улыбнулась, собирая тарелки.
— Может, кофе? — предложила она.
— Обязательно, — кивнул Виктор Павлович. — И, если можно, с коньячком.
Когда она вернулась с подносом, мужчины обсуждали какую-то сделку. Даша расставила чашки и собралась было уйти, но Сергей остановил её:
— Посиди с нами, дорогая. Виктор Павлович хочет задать тебе пару вопросов.
Она опустилась на краешек дивана, сложив руки на коленях.
— Сергей говорит, вы раньше работали бухгалтером? — начальник внимательно посмотрел на неё поверх очков.
— Да, четыре года в «Росинвесте».
— И что же, не скучно вам дома сидеть с таким-то опытом?
Даша почувствовала на себе тяжёлый взгляд мужа.
— Нет, что вы. Домашние дела занимают много времени, — она выдавила улыбку. — К тому же я всегда мечтала создать настоящий уют для своей семьи.
Виктор Павлович хмыкнул:
— Похвально. Сейчас такие ценности не в моде. Все хотят карьеру, самореализацию… А потом жалуются, что семьи нет, детей нет.
— Именно, — поддакнул Сергей. — Даша понимает, что главное предназначение женщины — семья.
— Вы планируете детей? — спросил Виктор Павлович, отпивая кофе.
Даша замерла. Этот вопрос становился всё болезненнее с каждым месяцем. Сергей хотел ребёнка, настаивал, почти требовал. Она отговаривалась, что хочет ещё немного пожить для себя. Но истинная причина была в другом — она боялась ещё крепче привязать себя к мужу, которого всё меньше узнавала с каждым днём.
— Обязательно, — ответил за неё Сергей. — В самое ближайшее время. Правда, дорогая?
Даша кивнула, не поднимая глаз. В этот момент телефон Виктора Павловича зазвонил, и он, извинившись, вышел в коридор, чтобы поговорить.
— Что с лицом? — тихо, но жёстко спросил Сергей, наклонившись к ней. — Ты что, не можешь нормально поддержать разговор?
— Я устала, — так же тихо ответила она. — И мне неприятно, когда ты обсуждаешь с посторонними наши личные планы.
— Он не посторонний, от него зависит моё повышение. И ты сейчас всё портишь своей кислой миной.
Виктор Павлович вернулся, прерывая их перепалку.
— Прошу прощения, дела, — он улыбнулся. — Кстати, Сергей Михайлович, насчёт нашего разговора о вашем повышении… Я так понимаю, у вас крепкий тыл. Это важно для человека на руководящей должности — стабильная семья, надёжная жена.
Сергей просиял:
— Безусловно! Даша — моя главная поддержка.
— Отлично, — кивнул Виктор Павлович. — Тогда, думаю, в понедельник и объявим о вашем назначении. Осталось уладить формальности.
— Спасибо, Виктор Павлович! — Сергей вскочил, чтобы пожать руку начальнику. — Вы не пожалеете!
Даша наблюдала за этой сценой, чувствуя себя декорацией, безмолвным реквизитом в спектакле под названием «Успешная карьера Сергея Михайловича Краснова».
***
Когда за гостем закрылась дверь, Сергей схватил её в охапку и закружил по прихожей:
— Получилось! Ты слышала? Повышение у меня в кармане!
Даша слабо улыбнулась, высвобождаясь из его рук.
— Поздравляю. Я рада за тебя.
— За нас, — поправил он, внезапно став серьёзным. — Это для нашей семьи, Даш. Будет больше денег, сможем наконец думать о квартире побольше. О ребёнке.
Она отвернулась, направляясь на кухню. Там ещё оставалась гора посуды.
— Знаешь, — сказала она, включая воду, — иногда мне кажется, что ты совсем не понимаешь, чего я хочу.
— А чего ты хочешь? — он прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. Лицо его изменилось, стало жёстче. — У тебя есть всё, о чём может мечтать женщина. Крыша над головой, достаток, муж, который работает как вол…
— Я хочу уважения, — перебила она, поворачиваясь к нему. — Хочу, чтобы ты не унижал меня при посторонних. Не говорил за меня. Не решал всё сам.
Сергей фыркнул:
— Начинается. Наслушалась своих феминисток в интернете? Или эта твоя Катька наплела гадостей?
— При чём тут Катя? — устало спросила Даша. — Я говорю о том, что происходит между нами. О том, как ты сегодня сказал, что я должна «обслуживать твоих гостей и помалкивать».
— А что не так? — он развёл руками. — Это правда. Я работаю, обеспечиваю семью. Ты ведёшь дом. Нормальное распределение обязанностей. Так было у моих родителей, у твоих родителей…
— У моих родителей не так, — возразила Даша. — Мама всегда работала, и папа никогда не говорил с ней в таком тоне.
— Ну и что? У нас по-другому. Тебе не нравится — иди работай. Кто тебе запрещает?
— Ты, — она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты запретил мне работать сразу после свадьбы. Сказал, что это унижает тебя как мужчину — когда жена работает.
Сергей поморщился:
— Я такого не говорил.
— Говорил, — тихо, но твёрдо произнесла Даша. — И теперь у меня четырёхлетний перерыв в стаже. Думаешь, меня кто-то возьмёт?
— Хватит драматизировать, — отмахнулся он. — Если захочешь — найдёшь работу. Но сначала ребёнок. Мы договаривались.
Даша отвернулась к раковине, с силой потирая губкой сковороду. Молчание затягивалось, и Сергей, потоптавшись ещё немного у двери, ушёл в гостиную. Вскоре оттуда донеслись звуки телевизора — начинался футбольный матч.
***
Ночью Даше не спалось. Сергей похрапывал рядом, разметавшись на своей половине кровати. Она осторожно встала и прошла на кухню. За окном мерцали редкие огни ночного города, где-то вдалеке проехала машина.
Даша включила ноутбук и открыла почту. Письмо от Кати пришло ещё три дня назад, но она всё откладывала ответ.
«Привет! Как ты там? Знаю, что твой благоверный не в восторге от наших встреч, но может, выберешься на следующей неделе? У меня новости — меня повышают до руководителя отдела! Будем отмечать. И, кстати, у нас в компании открылась вакансия бухгалтера. Вспомнила о тебе. Если что — могу порекомендовать. Подумай!»
Даша смотрела на эти строки, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Катя, её лучшая подруга со школы, всегда была решительной. Они вместе поступили в экономический, вместе начали работать. А потом Даша встретила Сергея, и их пути стали медленно, но верно расходиться.
Она начала печатать ответ, но потом остановилась. Вместо этого открыла сайт объявлений о работе и ввела в поиск: «бухгалтер». Десятки вакансий на экране казались одновременно пугающими и манящими.
«А что, если…» — Даша не успела додумать, услышав за спиной шаги.
— Не спится? — хрипло спросил Сергей, щурясь от света экрана.
Она поспешно закрыла вкладку с вакансиями.
— Да, что-то не могу уснуть.
Он подошёл ближе, заглядывая через её плечо:
— Что там у тебя?
— Просто почту проверяю.
— От кого? — в его голосе появились знакомые нотки подозрительности.
— От Кати, — Даша решила не скрывать. — Она пишет, что её повысили.
— Молодец, — без энтузиазма отозвался Сергей. — И что, зовёт тебя на свои девичьи посиделки?
— Да, хочет отметить.
Он помолчал, барабаня пальцами по столешнице.
— Знаешь, я не в восторге от твоей дружбы с ней. Вечно она тебе какие-то идеи в голову вкладывает. После встреч с ней ты всегда странная.
— Какие идеи? — Даша повернулась к нему. — Просто поговорить с подругой, которую знаю пятнадцать лет — это уже опасно?
— Дело не в этом, — он поморщился. — Она другая. Карьеристка. Никогда замуж не выйдет с такими взглядами.
— Она счастлива, — тихо сказала Даша. — И это главное.
Сергей хмыкнул:
— Посмотрим, что она запоёт годам к сорока, когда все подруги с детьми, а она одна.
Даша промолчала. Спорить бесполезно. Спорить — значит делать хуже.
— Пойдём спать, — сказал он, положив руку ей на плечо. — Завтра выходной, может, съездим к моим родителям? Мама звонила, приглашала на обед.
Даша кивнула, выключая ноутбук. Мысль о завтрашней поездке вызывала только усталость. Свекровь — копия Сергея, только в женском обличье. Та же безапелляционность, те же взгляды на «женское предназначение». Каждый визит превращался в череду замечаний: «Дашенька, ты что-то похудела, мужчинам это не нравится», «Когда же вы подарите нам внуков?», «Что-то у тебя борщ жидковат получился».
***
Суббота выдалась солнечной, но в машине было душно. Сергей крутил руль одной рукой, насвистывая привязавшуюся мелодию. Он был в хорошем настроении — предвкушал повышение, встречу с родителями, домашний обед. В такие моменты он становился почти прежним — тем парнем, в которого она когда-то влюбилась.
— Помнишь, как мы познакомились? — внезапно спросил он, словно прочитав её мысли.
Даша улыбнулась:
— Конечно. Ты чуть не сбил меня на пешеходном переходе, а потом неделю караулил с цветами у офиса.
— Я же влюбился с первого взгляда, — он подмигнул ей. — Увидел такую красавицу и понял — моя будет.
«Моя будет». Раньше эти слова казались романтичными. Теперь Даша слышала в них совсем другое — собственничество, желание обладать.
— Слушай, — она решила воспользоваться его хорошим настроением, — помнишь, мы говорили о том, чтобы я могла иногда встречаться с подругами?
Сергей нахмурился:
— И что?
— Катя зовёт отметить её повышение. Можно я пойду?
Он некоторое время молчал, сосредоточенно глядя на дорогу.
— Когда?
— В среду вечером.
— В среду у меня важная встреча, ты нужна будет дома.
— Я могу приготовить всё заранее, — осторожно предложила Даша.
— Нет, — отрезал он. — Мне нужно, чтобы ты была дома. И вообще, я не понимаю, зачем тебе эти сборища. О чём вы там будете говорить? Сплетничать о мужьях?
— Я просто хочу увидеться с подругой, — устало сказала Даша. — Мы давно не виделись.
— И что? Можешь позвонить ей, если соскучилась.
— Это не то же самое.
Сергей резко затормозил на светофоре:
— Слушай, ты что, не понимаешь? У меня повышение, куча работы, важные встречи. А ты со своими хотелками лезешь. Сначала — на работу хочу, теперь — к подругам хочу. Что дальше? Развестись захочешь?
Даша отвернулась к окну. В отражении стекла она видела своё бледное лицо и сжатые губы.
— Я этого не говорила.
— Вот и хорошо, — он снова тронулся с места. — Потому что я не для того женился, чтобы моя жена шаталась неизвестно где, пока я работаю. Ясно?
Даша молча кивнула. В голове пульсировала единственная мысль: «Так больше не может продолжаться».
***
Обед у свекрови прошёл как обычно. Валентина Николаевна суетилась вокруг стола, поминутно подкладывая Сергею и мужу лучшие куски. Дарье доставались лишь короткие поручения: «Подай салфетки», «Принеси соль», «Налей чай».
— Серёженька рассказал про повышение, — сияла свекровь. — Мы так рады! Наш сын — руководитель отдела! Теперь и о втором ребёнке можно задуматься.
Даша чуть не поперхнулась:
— О втором?
— Ну да, — невозмутимо продолжала Валентина Николаевна. — Пора уже и первого рожать. Сколько можно тянуть? Мне внуков нянчить хочется. Все подруги уже давно бабушки.
— Мама, мы работаем над этим, — подмигнул Сергей, положив руку на колено Даше. — Правда, дорогая?
Даша сидела, ощущая, как комната медленно кружится перед глазами. Все говорили о ней, о её теле, о её будущем так, словно она была неодушевлённым предметом. Инкубатором для продолжения рода Красновых.
— Извините, — она встала из-за стола. — Мне нужно в ванную.
В маленькой ванной комнате Даша включила воду и опёрлась руками о раковину. В зеркале отражалась измученная женщина с потухшими глазами. Когда это началось? Когда она перестала быть собой и превратилась в безропотную тень? Почему позволила этому случиться?
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Кати: «Ну что, придёшь в среду? Бронирую столик».
Даша глубоко вдохнула и напечатала: «Да. Буду».
***
В среду Сергей задержался на работе. Он позвонил около шести, голос звучал напряжённо:
— Слушай, у нас тут форс-мажор с документами. Я приеду поздно, не жди с ужином.
— Хорошо, — ответила Даша, чувствуя, как сердце колотится от волнения. — Удачи.
Она уже была одета — простое синее платье, которое Катя когда-то назвала «потрясающим», лёгкий макияж. Даша не помнила, когда в последний раз так тщательно собиралась куда-то. В последние годы её гардероб сократился до домашней одежды и нескольких «приличных» нарядов для выходов в свет с мужем.
Ресторан, где собирались подруги Кати, находился в центре города. Даша вызвала такси — непозволительная роскошь по меркам семейного бюджета, но сегодня она решила нарушить правила.
Когда она вошла в зал, все уже были в сборе. Катя, увидев её, вскочила с места:
— Дашка! Ты всё-таки пришла! — она стиснула подругу в объятиях. — Я уже не верила!
Даша улыбнулась, чувствуя, как к глазам подступают слёзы:
— С повышением тебя.
— Спасибо, — Катя отстранилась, разглядывая её. — Ты прекрасно выглядишь. Это новое платье?
— Нет, просто давно не надевала.
За столом сидели ещё три девушки — все из отдела Кати. Даша помнила некоторых по прежней работе. Они встретили её приветливыми улыбками, и вскоре она почувствовала себя так, будто никогда не выпадала из этого круга.
Разговор тёк свободно, перескакивая с работы на фильмы, с фильмов на путешествия, с путешествий на отношения. Даша больше слушала, чем говорила, но никто не давил на неё, не требовал активного участия.
— Кстати, — сказала Катя, когда принесли десерт, — помнишь, я писала тебе о вакансии? Ещё открыта. Я говорила с начальником, он помнит тебя по «Росинвесту». Сказал, что возьмёт даже с перерывом в стаже.
Даша замерла с вилкой в руке:
— Правда?
— Абсолютно. Зарплата, конечно, для начала не бог весть что, но перспективы хорошие. И коллектив отличный.
Даша опустила взгляд на десерт. Мысли лихорадочно метались в голове. Работа. Возможность снова почувствовать себя кем-то, а не просто «женой Сергея».
— А что муж? — осторожно спросила одна из девушек. — Он разрешит?
Катя фыркнула:
— Лена, ты серьёзно? «Разрешит»?
Даша поставила вилку и подняла глаза:
— Он не разрешит, — сказала она твёрдо. — Но это не значит, что я не могу принять собственное решение.
Катя улыбнулась, сжав её руку:
— Вот это настрой. Я скину тебе контакты отдела кадров, созвонишься с ними?
— Да, — Даша почувствовала, как внутри что-то окончательно щёлкнуло, словно встало на место. — Завтра же.
***
Телефон зазвонил, когда такси подъезжало к дому. Сергей.
— Ты где? — его голос звучал напряжённо. — Я дома, а тебя нет.
Даша на секунду прикрыла глаза. Раньше она бы придумала отговорку — задержалась в магазине, зашла к соседке. Сегодня что-то изменилось.
— Я у Кати. Скоро буду.
Долгая пауза, потом:
— У Кати? Я же сказал, что ты нужна дома.
— Я знаю, что ты сказал. Но я решила иначе.
— Что значит «решила иначе»? — в его голосе зазвучали опасные нотки. — Ты с ума сошла?
— Нет, Серёжа. Наоборот, я, кажется, только сейчас в своём уме. Буду через десять минут, поговорим дома.
Она отключилась и откинулась на сиденье. Странно, но страха не было. Только спокойная решимость.
***
Сергей ждал в прихожей. Лицо бледное, глаза сужены.
— Ты в своём уме? — начал он, едва она переступила порог. — Я прихожу домой, а жены нет. Никакой записки, ничего. И оказывается, она у подружки развлекается, пока я работаю как проклятый!
Даша спокойно разулась и повесила сумку на крючок.
— Я взрослый человек, Серёжа. И имею право встретиться с подругой.
— Без моего разрешения? — он шагнул ближе. — После того, как я ясно сказал «нет»?
— Именно это я и хочу обсудить, — Даша прошла в комнату и села в кресло. — Почему я должна просить разрешения? Почему ты решаешь, с кем мне общаться и как проводить время?
Сергей опешил от такого прямого вызова:
— Потому что я твой муж! Потому что я забочусь о тебе, о нашей семье!
— Забота не равна контролю, — тихо сказала она. — Последние годы ты не заботился обо мне. Ты контролировал каждый мой шаг, каждое решение. Ты отрезал меня от друзей, от работы, от всего, что делало меня собой.
— Что за бред? — он упёр руки в бока. — Я дал тебе всё — дом, достаток, стабильность!
— А взамен забрал мою свободу. Мою личность.
Сергей нервно рассмеялся:
— Ты наслушалась этой своей Катьки, да? Она тебе голову забила этими феминистскими штучками?
— Нет, — Даша покачала головой. — Я просто вспомнила, какой была раньше. И поняла, что больше не хочу жить так, как живу сейчас.
Он замер, внимательно глядя на неё:
— Что ты имеешь в виду?
— Я собираюсь вернуться на работу, — она сказала это ровно, глядя ему в глаза. — Катя рассказала о вакансии в их компании. Я позвонила и договорилась о собеседовании.
Лицо Сергея исказилось:
— Что? Без моего ведома? Ты шутишь, да?
— Нет, я абсолютно серьёзна.
— А как же наша договорённость? Как же ребёнок, которого мы планировали?
— Ты планировал, — поправила она. — Я не готова рожать ребёнка в таких отношениях. Я не хочу, чтобы мой сын или дочь видели, как отец обращается с матерью, как с прислугой.
Сергей побагровел:
— Значит, так? Я пашу как вол, обеспечиваю тебя, а ты мне такое заявляешь? Знаешь, что, если хочешь работать — пожалуйста! Но никаких поблажек не жди. Будешь и работать, и дом вести.
— Я и не рассчитывала на поблажки, — спокойно ответила Даша. — Но и твои правила больше не работают. Я буду встречаться с друзьями, когда захочу. И принимать решения сама.
— Ах вот как, — он сощурился. — Ну хорошо. Только не забывай, кто платит за эту квартиру. Кто оплачивает все твои расходы. Мне достаточно перекрыть этот кран, и что ты будешь делать?
Даша поднялась с кресла:
— Знаешь, этот разговор многое проясняет. Я надеялась, что мы сможем найти какой-то компромисс. Но теперь вижу, что ты воспринимаешь меня только как вещь, которую купил.
— Я этого не говорил! — возмутился он.
— Но подразумевал, — она вздохнула. — Серёжа, давай начистоту. Ты хочешь жену или прислугу? Потому что сейчас ты обращаешься со мной именно как с прислугой. А я больше не могу и не хочу так жить.
Он долго молчал, буравя её взглядом. Потом процедил: — Делай что хочешь. Только потом не жалуйся, когда останешься одна.
— Это угроза?
— Это предупреждение, — он развернулся и ушёл в спальню, хлопнув дверью.
Даша осталась стоять посреди комнаты. Странно, но вместо страха или отчаяния она ощущала небывалую лёгкость. Словно сбросила с плеч невидимый груз, который тащила все эти годы.
Она подошла к окну. Весенняя ночь окутала город, но где-то вдалеке уже брезжил рассвет. Рассвет нового дня и, возможно, новой жизни.
***
Утром Сергей собирался на работу в гробовом молчании. Даша приготовила завтрак, как обычно, но атмосфера в квартире звенела от напряжения.
— Я всё ещё считаю, что ты делаешь глупость, — наконец сказал он, застёгивая рубашку. — Но если хочешь играть в независимость — играй. Только помни — у всего есть последствия.
Даша молча кивнула. Она уже приняла решение.
Когда за Сергеем закрылась дверь, она достала телефон и позвонила Кате:
— Привет. Ты можешь говорить?
— Да, конечно, — в голосе подруги слышалось беспокойство. — Как ты? Как всё прошло?
— Непросто, — Даша глубоко вдохнула. — Слушай, ты говорила, что у тебя есть знакомый риелтор…
— Да, а что?
— Мне нужно снять квартиру. Недорогую. Хотя бы на первое время.
На том конце провода повисла пауза.
— Ты уходишь от него?
— Да, — сказала Даша, и это короткое слово прозвучало как точка в длинном предложении. — Я ухожу.
Она стояла у окна, глядя, как Сергей садится в машину во дворе. Он не обернулся, не посмотрел на окна. Просто сел и уехал, уверенный, что всё останется по-прежнему. Что она никуда не денется.
Но Даша уже знала: прежней жизни больше не будет. И это, пожалуй, к лучшему.
Невеста уbежала со свадьбы: «Я себе получше найdу!»