Екатерина сидела в углу, подальше от других посетителей, сжимая конверт с логотипом юридической конторы. Кофе остывал нетронутым — третья чашка за последний час.
Она перечитывала строчки в десятый раз, словно надеясь, что слова изменятся: *«…мой клиент, Сергей Владимирович Петров, просит расторгнуть брак в связи с непримиримыми разногласиями…»*
Непримиримые разногласия. Пятнадцать лет жизни уместились в две казённые фразы.
Екатерина подняла взгляд на своё отражение в запотевшем окне. Тридцать девять лет. Морщинки в уголках глаз, которые Сергей когда-то называл «лучиками счастья». Седая прядь, которую она перестала закрашивать год назад — когда ещё надеялась, что искренность спасёт их брак.
— Ты ещё пожалеешь, Серёжа, — прошептала она, и её губы искривились в странной улыбке. — Думаешь, так просто меня выбросить? Как старую мебель, которая больше не вписывается в интерьер? Нет…
Официантка подошла спросить, не нужно ли ещё что-нибудь. Екатерина вежливо отказалась, сложила письмо обратно в конверт. Движения были размеренными, почти механическими. Но в глазах уже разгорался холодный огонь.
***
Екатерина вышла из кафе под проливной дождь. Зонта не было, но она не спешила. Холодные капли смешивались со слезами, которые она больше не сдерживала.
Дома было пусто. Сергей забрал вещи три дня назад, пока её не было. Даже не попрощался с Машей — их десятилетней дочерью. На кухонном столе оставил только ключи и записку: «Документы у адвоката».
— Мам, а папа когда придёт? — Маша стояла в дверях в пижаме с куроми.
— Ложись спать, солнышко. Папа в командировке.
Екатерина проводила дочь в комнату и вернулась на кухню. Достала бутылку их любимого кьянти, которую берегли для особого случая, и налила себе бокал. Какая ирония.
Пятнадцать лет. Она бросила аспирантуру, когда он получил повышение — кто-то же должен был заниматься домом. Ночами правила его презентации, пока он спал. Обзванивала нужных людей, устраивала ужины для его начальства. Терпела свекровь с её вечным «Серёженька достоин лучшего».
А теперь Алёна. Двадцать шесть лет, юрист из его отдела. Екатерина видела её на корпоративе — длинные ноги, силиконовая грудь, смех как колокольчик.
— Я устал, Кать, — сказал он месяц назад. — Мне нужно что-то новое.
— И сколько это продолжается? — удивительно, как спокойно прозвучал её голос.
— Не важно. Катя, пойми, мы с тобой… мы выгорели. Превратились в соседей по квартире. Мне нужна жизнь, страсть, будущее.
Будущее. Словно их общее прошлое ничего не значило.
***
Первую неделю после ухода мужа Екатерина провела в истерике. Она звонила Сергею, умоляла вернуться, названивала его новой пассии, обвиняла в том, что она разрушила их семью.
Но на восьмой день что-то изменилось. Она проснулась с кристально ясной головой. Она заварила крепкий кофе и села за ноутбук. Маша уже ушла в школу, квартира казалась огромной и чужой.
Пятнадцать лет совместной жизни — это очень много информации. Пароли от почты (Сергей никогда их не менял), доступ к облачному хранилищу, копии документов. Екатерина методично просматривала файлы, делая пометки в блокноте.
Вот квартальные отчёты его компании. Странные расхождения в цифрах. Вот переписка с поставщиками — намёки на откаты. Вот фотографии с той командировки в Сочи три года назад — не только с Алёной, оказывается.
Сергей всегда был тщеславен. Обожал выглядеть успешным, безупречным. На людях — образцовый бизнесмен, примерный семьянин. Соцсети полны фотографий счастливой семьи. Последняя — с их годовщины два месяца назад. Подпись: «С моей королевой».
Екатерина усмехнулась. Королева. Что ж, королевы умеют не только прощать.
— Устал от рутины? — прошептала она, делая первый скриншот. — Я покажу тебе, что такое усталость, дорогой.
***
Екатерина перечитала список в блокноте и отложила его в сторону. Психолог говорила ей быть спокойной, но руки всё равно дрожали, когда она набирала знакомый номер. После третьей попытки Сергей все-таки взял трубку.
— Серёж? Это я. Не бросай трубку… Нам нужно поговорить. Нормально поговорить.
В трубке повисла пауза. Слышно было, как он отошёл от кого-то, прикрыл микрофон ладонью.
— Катя, если ты опять про алименты…
— Нет. Давай встретимся, обсудим всё мирно. Ради Маши.
Они договорились на субботу. Кафе возле его нового офиса — нейтральная территория.
Екатерина пришла раньше. Надела серое платье, которое он всегда называл «училка идёт» Никакого макияжа, только тушь. Под глазами она специально не замаскировала круги. Усталая брошенная жена. Сергей, который опоздал на 10 минут, заметно расслабился, увидев её такой.
— Ты хорошо выглядишь, — соврал он, размешивая сахар в кофе.
— Серёж, я устала бороться. Давай разойдёмся по-человечески. Маше нужен отец.
Его плечи расслабились. Вот так просто.
— Кать, я рад, что ты понимаешь. Алёна… это серьёзно.
Она кивнула, опустив глаза. Идеальная картина сломленной женщины.
Вечером того же дня Екатерина сидела в винном баре напротив Игоря Волкова, партнёра Сергея по бизнесу. Он позвонил сам — из вежливости, узнать, как она справляется. Голос в трубке звучал неуверенно: «Катя, это Игорь Волков. Может, встретимся? Поговорим… как ты там?»
Теперь он наливал третий бокал Шатонеф-дю-Пап и жаловался:
— Знаешь, что Серёга сегодня выдал? — Игорь покрутил бокал. — Представил мою концепцию реструктуризации как свою. При всём совете директоров! Стоял у доски, расписывал схемы, которые я три месяца разрабатывал.
— Он всегда так делал, — Екатерина пригубила вино. — Помнишь проект с китайцами? Это же была твоя идея.
— Откуда ты знаешь?
— Серёжа хвастался дома, — она провела пальцем по ножке бокала. — После второй бутылки виски становился разговорчивым. Говорил, что ты сам никогда не решишься её озвучить. «Игорёк слишком мягкий, — передразнила она интонацию мужа, — талантливый, но без хребта. Такие всегда остаются на вторых ролях.»
Игорь сжал кулаки. В его глазах полыхнула обида, копившаяся годами — все унижения, украденные идеи, присвоенные заслуги.
— Знаешь что? — он залпом допил вино, поставил бокал с такой силой, что официант обернулся. — Он даже премию за тот проект получил. Полтора миллиона. А мне — «спасибо за помощь» и бутылка коньяка на Новый год.
Екатерина наклонилась ближе.
— А ты заслуживаешь большего, Игорь. Намного большего. Ты же понимаешь, что без тебя компания давно бы развалилась? Все эти контракты, схемы, связи с поставщиками — это всё твоя работа.
Он посмотрел на неё с благодарностью. Екатерина улыбнулась и долила вина в его бокал.
Он посмотрел на неё с благодарностью пьяного человека, которому впервые сказали то, что он хотел услышать. В глазах блеснули слёзы — то ли от обиды, то ли от облегчения.
Екатерина улыбнулась и долила вина в его бокал. Бутылка была почти пуста, но она уже подняла руку, подзывая официанта.
— Ещё одну, пожалуйста. И принесите сырную тарелку. Нам предстоит долгий разговор.
***
Игорь застегнул рубашку, наблюдая, как Катя сидит за его ноутбуком. Его квартира-студия была завалена коробками от суши и бумагами — они работали всю ночь.
— Отправляй, — сказал он, наливая кофе из турки.
Екатерина нажала «Ввод». Письмо с вложениями ушло сразу в три адреса: налоговая, совет директоров и популярный бизнес-телеграм-канал. Схемы обналичивания, фиктивные договоры с подставными фирмами — всё, что Сергей прятал годами.
— А это пусть получит главный инвестор, — Екатерина открыла другую папку. Фотографии с новогоднего корпоратива. Сергей в караоке-баре, обнимающий за талию жену главного инвестора. Ещё одна — он целует её в подсобке.
— Ты уверена? — Игорь погладил её по плечу.
— Он сам снимал. Хвастался потом друзьям в чате. И ди от даже не знал, что я знаю пароль от его облака.
К обеду деловые чаты взорвались. Скриншоты переписок Сергея разлетались как горячие пирожки. «Эти тупые инвесторы схавают любую презентацию», «Главный — старый маразматик, ещё год и я займу его место», «Жена? Да она курица, ничего не понимает в бизнесе».
***
Через два дня вечером Екатерина надела красное платье — то самое, которое Сергей запрещал носить, считая вульгарным. «Ты не на панель собралась,» — говорил он, заставляя переодеваться.
Игорь ждал её у машины — чёрный Мерседес блестел под фонарями.
— На благотворительный аукцион Мельникова едем? — Екатерина поправила складку платья, усаживаясь в кресло. — Там весь бомонд будет.
— Именно поэтому и едем, — Игорь завёл мотор. — Покажем всем, что жизнь продолжается.
Они вошли в зал под руку. Головы поворачивались, шёпот прокатывался волной. Екатерина улыбалась, здоровалась со знакомыми.
Сергей стоял у барной стойки с бокалом виски. Один. За два дня он постарел на пять лет. Рядом пустое место — Алёна демонстративно пересела за другой столик, едва он подошёл.
— Катя! — Сергей заметил её, бросился через зал, расталкивая гостей. — Нам нужно поговорить!
— О чём? — Екатерина взяла бокал шампанского с подноса официанта.
— Это ты сделала? Слила документы в налоговую? Переписку с инвесторами? Фотографии?
Его голос срывался. Несколько человек достали телефоны — снимали.
— Не понимаю, о чём ты.
— Катя, пожалуйста! — он схватил её за запястье, она выдернула руку. — Меня уволили! Счета арестованы! Следователи завтра вызывают на допрос! Они говорят про отмывание, про откаты!
Она отступила на шаг, брезгливо глядя на его трясущиеся руки.
— Ты пахнешь перегаром, Серёжа. Это неприлично. Люди смотрят.
— Умоляю! Маша… она не хочет со мной разговаривать! Сказала, что стыдится меня! Что в школе все знают! Что я вор и мошенник!
Голос его сорвался на всхлип. Мельников отвернулся с нескрываемым отвращением. Его партнёры по бизнесу отодвинулись, словно боялись заразиться неудачей.
— Ты уничтожил мою жизнь, — Екатерина поставила бокал на стол. — Пятнадцать лет я была твоей тенью. Теперь я уничтожила твою. Мы квиты.
Она развернулась и пошла к выходу. Игорь придержал ей дверь, бросив через плечо:
— Кстати, Серёжа, спасибо за клиентскую базу. Китайцы уже подписали контракт. Со мной.
За спиной послышался звон разбитого стекла — Сергей выронил бокал. Екатерина не обернулась.
***
Екатерина сидела в приёмной офиса Игоря уже час. Секретарша, молодая девушка с идеальным маникюром, сочувственно поглядывала на неё поверх монитора.
— Игорь Александрович очень занят. Совещание с инвесторами.
Те самые инвесторы, которых она привела. Помнится, как они сидели втроём за ужином в «Пушкине», и она рассказывала Игорю про Виктора Ли — однокурсника по МГУ, который теперь представлял китайские интересы в России. Как звонила Виктору, убеждала встретиться, ссылалась на старую дружбу. «Ты гений, Катюш,» — шептал тогда Игорь, целуя её руки.
Дверь кабинета открылась. Игорь вышел, провожая китайских партнёров — тех самых, с контрактом на пятьдесят миллионов. Виктор Ли пожимал ему руку, что-то говорил по-английски. Увидел её, едва заметно поморщился.
— Катя? Ты же знаешь, я просил звонить перед приездом.
Секретарша опустила глаза, делая вид, что занята бумагами. В приёмной повисла неловкая пауза.
— Ты не берёшь трубку третий день.
— Много работы. Слушай, давай позже созвонимся?
Он уже отворачивался, доставая телефон. На экране высветилось имя — Вероника. Екатерина знала эту Веронику — дочь члена совета директоров, двадцать шесть лет, MBA в Лондоне.
Китайцы уже ждали у лифта. Игорь пожал ей плечо — жест, который месяц назад перерос бы в объятие.
— Береги себя, Кать. Ты сильная, справишься.
Те же слова. Точь-в-точь как говорил Сергей год назад, собирая вещи.
Екатерина подобрала сумку, вышла на улицу. Декабрьский ветер ударил в лицо. В сумке завибрировал телефон — сообщение от Маши: «Мам, можно я у папы на выходных останусь? Тётя Света испечёт мой любимый пирог.»
Тётя Света — сестра Сергея, которая теперь и разговаривать с Екатериной не хотела.
Следующее сообщение от управляющей компании: «Напоминаем о задолженности по коммунальным платежам. В случае неоплаты…»
Екатерина удалила сообщение, не дочитав.
***
Три месяца спустя Екатерина сидела одна в своей гостиной. Маша снова ночевала у отца — третью неделю подряд.
Телефон молчал уже неделю. Последний раз Игорь ответил месяц назад: «Прости, у меня новая жизнь. Не звони».
На столе остывал чай. Екатерина листала фотографии в телефоне — она с Игорем в ресторане, на презентации, в его новом офисе. Удалила все одним движением.
В дверь постучали. Сергей? Нет, он бы позвонил в домофон.
— Екатерина Павловна? Распишитесь за уведомление.
Курьер протянул конверт. Уведомление из банка — просрочка по кредиту, который она взяла на «новую жизнь». Процедура взыскания.
Она закрыла дверь, прислонилась к стене. В кармане завибрировал телефон — сообщение от бывшей коллеги Сергея: «Видела Серёжу. Работает охранником в супермаркете. Алёна с каким-то мужиком в Дубае отдыхает».
Следующее сообщение от Маши: «Мам, можно я ещё на недельку у папы? У него завтра день рождения, хочу торт испечь».
День рождения. Она забыла.
Екатерина прошла к окну. Внизу Игорь выходил из своего нового Порше. Рядом с ним — молодая блондинка в шубе. Они жили в соседнем доме. Какая ирония.
— Я отомстила, — прошептала она в темноту. — Но кому? Ему? Или самой себе?
Ответом была только тишина пустых комнат.
Всей деревней искали причину, почему на ниве троит двигатель. Оказалось все проще простого.