Алина вытирала руки о фартук, поглядывая на часы. Двадцать минут до прихода Виктора. Рагу почти готово, салат нарезан.
— Mein Gott… — Алина замерла с половником в руке, повторяя про себя грамматическое правило. Она давно не применяла знания на практике. Не хотелось терять навык.
Щелкнул замок входной двери. Виктор вернулся с работы раньше обычного.
— Привет, я дома! — крикнул муж из прихожей.
— Ты сегодня рано, что случилось? — Алина вышла из кухни, стараясь скрыть тревогу. Последний год Виктор возвращался часто за полночь.
— Клиент отменил встречу, — Виктор прошел на кухню, поцеловал жену в щеку. — Вкусно пахнет.
Они сели ужинать, и Алина, как обычно, начала расспрашивать мужа о делах.
— Как сегодня прошло? Тот контракт подписали?
— Да, все отлично, — Виктор активно жевал, не поднимая глаз от тарелки. — Производство расширяем, как я и планировал.
Алина улыбнулась. Ей вспомнилось, как десять лет назад они сидели на кухне в съемной квартире. Виктор раскладывал перед ней листы с бизнес-планом, горячо говорил о своих идеях, а она, уставшая после бесконечных уроков, все равно внимательно слушала.
— Помнишь, как мы начинали? — Алина придвинулась ближе, взяла мужа за руку. — Ты говорил, что когда-нибудь у нас будет свой дом, и я смогу вообще не работать.
— Помню, конечно, — Виктор неловко высвободил руку, чтобы взять вилку.
— Я так рада за тебя. За нас, — Алина положила ладонь на плечо мужа. — Ты выполнил все обещания?
Виктор перестал жевать. Его лицо сделалось каким-то отстраненным.
— Алин, нам надо поговорить.
Алина поежилась. Эта фраза никогда не предвещала ничего хорошего.
— О чем?
— Я подал на развод сегодня.
Алина моргнула несколько раз, как будто пытаясь стряхнуть наваждение.
— Что ты несешь? — голос осип и она закашлялась. — Это шутка такая?
— Это не шутка, — Виктор отодвинул тарелку. — Я встретил другую женщину. Мы с ней уже полгода вместе.
— Полгода? — Алина схватилась за край стола. — А как же… как же все наши планы? Наш дом, наш бизнес? Все, что мы строили вместе?
— Дом уже давно только на мое имя оформлен. И бизнес тоже, — Виктор посмотрел прямо в глаза Алине. — Ты же сама говорила, что тебе эти бумажки неинтересны.
— Но мы же… я же тебе помогала все эти годы! Я работала на двух работах, чтобы ты мог вкладывать в свое дело! — Алина вскочила, опрокинув стул.
— Я благодарен тебе за это, правда, — Виктор тоже поднялся. — Я даже готов отдать тебе машину. Хотя она тоже на меня записана.
Алина стояла, не в силах пошевелиться. Внутри все оцепенело.
— А как же десять лет нашей жизни? — прошептала она.
— Слушай, мы с тобой хорошо провели время, но у меня другие планы на будущее, — Виктор отвел взгляд, сунул руки в карманы брюк. — Ты должна понять.
— Понять? — Алина сжала кулаки. — Что я должна понять? Что ты использовал меня все эти годы?
Виктор вдруг резко развернулся к дверям.
— Я сегодня у друга переночую. А ты вещи собери. Даю тебе неделю, — он остановился на пороге кухни. — И не переживай насчет документов. Мой адвокат все подготовил. Тебе останется только подписать.
— Как ты мог… — Алина была готова вот-вот разрыдается.
— Брось, Алина, — Виктор поджал губы. — Тебе тридцать пять. Впереди никаких перспектив. Обычная училка — не самый завидный вариант.
Дверь хлопнула, а Алина так и осталась стоять посреди кухни. Никогда еще квартира не казалась такой чужой. Холодной. Виктор владел всем. Деньги, документы, даже кредитные карты. Она осталась без копейки.
— Это конец, — прошептала Алина, опускаясь на пол.
Три дня она не выходила из квартиры. Три дня рыдала в подушку, разрывала их совместные фотографии, кричала в пустоту.
Алина проснулась с опухшими глазами. Внутри поселилось странное спокойствие. Алина поднялась с кровати. Умылась холодной водой и распахнула шкаф. На верхней полке лежала папка. Она достала ее, стирая пыль ладонью.
— Диплом с отличием, — Алина усмехнулась, разглядывая документ. — Два иностранных языка. И что я с этим делала последние годы? Готовила мужу еду и прибиралась.
Алина открыла ноутбук и начала составлять резюме. Отправила его в десяток школ и частных образовательных центров.
Одновременно начался сбор вещей. Алина похвалила себя за небольшую заначку между книгами. Хватило, чтобы снять однушку на окраине.
Через неделю ее нехотя взяли в небольшую школу на окраине города. Директор, Марина Павловна, смотрела на Алину с сомнением.
— У нас сложные дети, — предупредила Марина Павловна. — Родители требовательные. Справитесь?
— Справлюсь, — твердо ответила Алина.
Алина сразу же начала использовать методику из научного журнала. Дети смотрели на нее широко раскрытыми глазами. Ведь Алина начала урок с песни на английском.
— Вы не как другие учителя, — заявил ей самый дерзкий мальчишка из класса после звонка.
Через месяц к ней в кабинет заглянула Марина Павловна.
— Алина Сергеевна, к вам просятся другие классы. Родители требуют именно вас.
Вскоре у Алины была полная нагрузка, плюс частные ученики. Она разработала авторскую методику преподавания, объединив английский и немецкий. Дети стали побеждать в городских олимпиадах.
Через год раздался звонок.
— Алина Сергеевна? Это Кирилл Андреевич, директор языкового центра «Полиглот». Наслышан о ваших успехах. Хотим пригласить на собеседование.
В «Полиглоте» предложили зарплату в три раза выше школьной. Алина едва не расплакалась прямо на собеседовании.
— Согласна, — просто сказала она.
Через полгода Алина получала больше ста тысяч рублей. Откладывала половину. Алина грезила лишь одним. Своей квартирой. Она обошла немало банков. И наконец получила тот самый ответ:
— Ипотека одобрена! Поздравляю с новой квартирой, Алина Сергеевна.
Пять лет пролетели, не успела Алина и оглянуться.
Яичница шипела на сковороде, распространяя по кухне аппетитный запах. Алина аккуратно разделила ее на две равные порции и выложила на тарелки. Она расставила две кружки — синюю и зеленую — и потянулась за молоком.
— Опять забыла, — Алина открыла холодильник и разочарованно вздохнула. Молоко закончилось.
Она взглянула на часы — до подъема оставалось еще полчаса. Вполне можно успеть сбегать в магазин на углу.
Алина накинула пальто прямо поверх пижамы, сунула ноги в удобные лоферы и выскочила за дверь. Утро выдалось свежим и солнечным. В такие моменты она особенно любила свой новый район — тихий, зеленый, с аккуратными домами и ухоженными дворами.
Завернув за угол, Алина едва не столкнулась с высоким мужчиной в дорогом костюме. Они оба отшатнулись, и только тогда она подняла глаза.
— Виктор? — Алина замерла на месте, не веря своим глазам.
Бывший муж выглядел постаревшим. Морщины прорезали лоб, у глаз появились «гусиные лапки», а в темных волосах серебрилась седина. Только самодовольная ухмылка осталась прежней.
— Алина? — он окинул ее оценивающим взглядом. — Вот так встреча.
— Что ты здесь делаешь? — Алина машинально запахнула пальто.
— Дела, — Виктор неопределенно махнул рукой. — А ты, я вижу, все так же учительствуешь?
Он выделил это слово, словно говорил о чем-то постыдном. Алина поморщилась.
— Выскочила за молоком, — она указала на магазин впереди.
— Да уж, — Виктор ухмыльнулся, разглядывая ее пижамные штаны, торчащие из-под пальто. — Посмотри на себя. Пять лет прошло, а ты все такая же неряшливая. Бегаешь по утрам за молоком в пижаме.
Алина ярко покраснела. Но не от стыда — от злости.
— А что в этом плохого? — она вздернула подбородок. — В отличие от тебя, мне не нужно никому ничего доказывать.
— Ну-ну, — Виктор окинул ее снисходительным взглядом. — Не злись. Я же говорил тогда, что ты никому не будешь нужна? Так и вышло, да? Одна-одинешенька.
По его лицу расплылась довольная улыбка.
— Кстати, ты слышала, что моя компания вышла на международный уровень? Открыл филиал в Европе. Купил дом на побережье. А ты все по съемным квартирам мыкаешься?
Алина неожиданно усмехнулась. Ей вдруг стало смешно от его самодовольства, от этого желания уязвить ее. Больше не было боли, только легкое удивление от того, что когда-то она любила этого человека.
— Знаешь, Витя, — она вытащила правую руку из кармана пальто, — никогда еще не была так благодарна судьбе за то, что ты показал свое истинное лицо пять лет назад.
На ее безымянном пальце сверкнуло кольцо с солидным бриллиантом в окружении мелких сапфиров. Виктор невольно перевел взгляд на украшение, и его самодовольство дрогнуло.
— Это… — он осекся, не зная, что сказать.
— Обручальное, — улыбнулась Алина. — Уже три года как.
Она достала из другого кармана связку ключей с брелоком известного автомобильного бренда и нажала кнопку. Рядом пикнул и моргнул фарами черный внедорожник премиум-класса.
— Ты думал, что без тебя я окажусь на улице? — Алина усмехнулась. — Что буду умолять тебя вернуться?
Виктор стоял, хлопая глазами. Его надменность растворилась, сменившись растерянностью.
— Я… я рад за тебя, — он попытался снова обрести апломб. — Значит, нашла какого-то богатого старичка?
— Нет, Витя, — Алина покачала головой. — Я нашла человека, который видит во мне равного партнера. Который поддерживает мои амбиции и радуется моим успехам. А еще я возглавляю образовательный центр, у меня своя авторская методика преподавания языков.
Алина наблюдала, как вытягивается лицо бывшего мужа. Она искренне добавила:
— Я никогда не была так счастлива, как сейчас. И я благодарна тебе за это. Если бы не твое предательство, я бы так и продолжала жить чужими мечтами, раздавая себя по кусочкам.
Виктор переступил с ноги на ногу, явно не находя подходящих слов.
— Твой… муж… он кто? — наконец выдавил он.
— Замечательный человек, — Алина улыбнулась. — Заботливый, умный и очень талантливый. А главное — он любит меня такой, какая я есть. Даже в пижамных штанах под пальто.
Она перекинула ключи с руки на руку.
— Прости, мне пора бежать за молоком. Наш завтрак остывает.
Алина легко обошла застывшего Виктора и направилась к магазину. Ее походка была упругой и уверенной — совсем не такой, как пять лет назад, когда она, сгорбившись, с опущенной головой, выходила из их общего дома.
— А кто он? — донесся до нее голос Виктора. — Чем занимается?
Она обернулась, по-прежнему улыбаясь.
— Какая тебе разница? Ты его не знаешь.
Алина помахала рукой и вошла в магазин. Было забавно увидеть лицо бывшего мужа. Но еще забавнее будет рассказать об этой встрече за завтраком. Она уже представляла, как они будут смеяться над совпадением. Какими теплыми будут глаза напротив, когда она опишет эту сцену.
Она купила молоко, а еще прихватила любимые круассаны с миндальным кремом. День определенно задался.
Ночуй, где гуляла!- гласила записка на двери квартиры