Анна стояла у окна однокомнатной квартиры и смотрела на серые панельные дома напротив. Окраина города, спальный район без парков и нормальных магазинов. Жильё снимали уже второй год, платили двадцать пять тысяч в месяц, плюс коммуналка набегала ещё на пять-шесть тысяч.
Каждый месяц они с Игорем считали копейки, чтобы хватило до зарплаты. Анна работала в местной аптеке провизором. Игорь трудился механиком в автосервисе. Откладывать получалось мало, максимум десять-пятнадцать тысяч в хороший месяц.
Лидия Петровна, мать Игоря, часто напоминала молодым, что деньги уходят впустую. Свекровь заходила в гости раз в неделю, садилась на диван, оглядывала тесную комнатку и качала головой.
— Вот скажите мне, — начинала Лидия Петровна, — зачем платить за чужое жильё? Это же выброшенные деньги! За два года вы уже больше полумиллиона хозяину отдали!
Анна сжимала губы и молчала. Что тут скажешь? Конечно, понимала, что снимать невыгодно. Но на первоначальный взнос за ипотеку у них не было денег, а брать в кредит без накоплений было страшно.
— Надо думать головой, — продолжала свекровь. — Вот я в ваши годы уже квартиру купила. Одна, без всякой ипотеки. Работала на двух работах, но купила!
Каждый визит Лидии Петровны превращался в лекцию о том, что молодые должны «думать головой», а не жить вечно на съёмном жилье. Анна с трудом сдерживалась, ведь понимала — работать приходится им, а советы свекровь раздаёт с высоты собственного превосходства.
Лидия Петровна жила в своей однушке, которую действительно купила лет тридцать назад, когда квартиры стоили копейки по сравнению с нынешними ценами. Но об этом свекровь предпочитала не вспоминать.
Игорь же всегда кивал матери, соглашался, что да, конечно, надо думать о будущем. Муж никогда не вставал на сторону жены, оставляя Анну одну против материнских нападок. После ухода Лидии Петровны они иногда ссорились.
— Почему ты никогда меня не защищаешь? — спрашивала Анна.
— Да о чём ты? — Игорь пожимал плечами. — Мама просто советы даёт. Она же не со зла.
— Советы? Она нас унижает постоянно!
— Не драматизируй, Аня.
Анна понимала — спорить бесполезно. Для Игоря мать всегда была права, всегда была авторитетом, с которым не спорят.
Всё изменилось неожиданно. В начале осени Анна получила звонок от нотариуса. Оказалось, что её двоюродная тётя Вера Николаевна, с которой Анна всегда тепло общалась, умерла от сердечного приступа. По завещанию всё имущество — трёхкомнатная квартира — переходило Анне. У тёти не было детей, ближайшие родственники давно уехали за границу и не поддерживали связь. А Анна навещала Веру Николаевну, звонила, интересовалась здоровьем. Тётя это ценила.
Анна приехала в нотариальную контору, подписала документы, получила свидетельство о праве на наследство. Жильё оказалось просторным, светлым, с отличной планировкой. Три комнаты, большая кухня, два санузла. Квартира находилась на четвёртом этаже кирпичного дома. Долгов по коммунальным платежам практически не было — тётя всегда платила вовремя, лишь последний месяц остался неоплаченным. Анна чувствовала облегчение и гордость. Теперь у них появилось настоящее будущее.
Для Анны это стало большим событием. Она с радостью позвонила Игорю прямо из нотариальной конторы.
— Игорёк, ты не поверишь! Тётя Вера оставила мне квартиру!
— Правда? — муж удивился, но голос оставался ровным. — Ну, поздравляю.
— Ты только представь, трёшка в Северном районе! Там такие квартиры сейчас миллионов десять стоят!
— Угу, хорошо.
Анна почувствовала, как радость немного поугасла. Игорь реагировал спокойно, почти равнодушно. Муж, наверное, уже думал о том, что мать обязательно найдёт повод вставить своё слово. Но для Анны квартира была символом независимости. Возможностью перестать слушать упрёки Лидии Петровны о том, что они разбазаривают деньги на аренду.
Через несколько месяцев, оформив все документы, они переехали. Анна тщательно расставляла мебель и вещи, стараясь превратить жильё в уютное семейное гнездо. Повесила на стены фотографии, расставила на полках книги, купила новые шторы в гостиную. Игорь помогал неохотно, будто делал всё из-под палки. Таскал коробки с угрюмым лицом, ставил мебель куда скажут, но без энтузиазма.
— Чего ты такой кислый? — спросила Анна, когда они наконец закончили с переездом.
— Да всё нормально, — отмахнулся Игорь. — Просто устал.
Но Анна видела — дело не в усталости. Муж был напряжён, словно ждал чего-то неприятного.
Спустя пару недель в гости пришла Лидия Петровна. Свекровь прошлась по квартире, заглянула во все комнаты, потрогала шторы, открыла шкафы. Анна шла следом, чувствуя себя неловко под этим оценивающим взглядом.
— Ну что ж, — наконец сказала Лидия Петровна, усаживаясь в кресло в гостиной, — для вас двоих слишком много места.
Анна замерла, держа в руках поднос с чаем. Слова свекрови прозвучали так, словно та оценивала покупку на рынке и нашла её неподходящей. Анна поняла намёк, но решила промолчать. Поставила чай на стол и села напротив.
— Что вы имеете в виду? — всё же не выдержала Анна.
— Ну как что? — Лидия Петровна развела руками. — Три комнаты на двоих. Одна у вас спальня, вторая гостиная. А третья зачем? Пустует просто.
— Мы там кабинет сделаем, — Анна старалась говорить спокойно.
— Кабинет, — фыркнула свекровь. — Чтобы раз в месяц туда заглядывать? Расточительство.
Игорь сидел рядом с матерью и кивал. Просто кивал, не говоря ни слова в защиту жены. Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от обиды.
В следующие визиты Лидия Петровна повторяла то же самое, каждый раз с новыми вариациями. То говорила, что большие квартиры надо использовать с пользой. То намекала, что пустые комнаты «так не должны простаивать». То вспоминала знакомых, которые сдают лишнюю комнату и получают дополнительный доход.
— Вот Марина из третьего подъезда, — рассказывала свекровь, — у неё двушка, так она одну комнату студенту сдаёт. По десять тысяч в месяц получает!
— Мама, мы не хотим чужих людей в квартире, — наконец сказал Игорь.
— Ну я же не говорю про чужих, — Лидия Петровна взмахнула рукой. — Я про родственников.
Анна насторожилась. Вот оно, началось. Разговоры про пользу и рациональность были лишь подготовкой к главному. Свекровь готовила почву.
Такие беседы стали привычным фоном. Лидия Петровна каждый раз в той или иной форме поднимала тему чрезмерной площади. Анна замечала, что Игорь всё чаще соглашается с матерью и словно теряет собственное мнение. Если раньше муж хотя бы пытался что-то возразить, то теперь просто молча кивал на все материнские слова.
Даже в телефонных разговорах свекровь намекала, что квартира могла бы стать «семейным домом» и вместить больше родственников. Однажды Анна случайно услышала, как Игорь разговаривает с матерью по телефону на кухне.
— Мама, ну не знаю, — говорил муж. — Это квартира Ани…
— Что значит Ани? — возмущённый голос Лидии Петровны был слышен даже со стороны. — Ты её муж! Значит, это и твоя квартира тоже!
— Ну технически да, но…
— Никаких но! Семья должна помогать друг другу!
Анна раздражалась от постоянного давления, но Игорь предпочитал не вмешиваться в эти темы напрямую. Муж избегал разговоров о квартире, о планах, о будущем. Постепенно атмосфера в доме становилась напряжённой. Анна чувствовала — что-то должно произойти. Лидия Петровна не из тех, кто просто так разговаривает. Свекровь что-то задумала.
Однажды утром, Анна была дома одна — Игорь уехал на работу пораньше. Женщина собиралась позавтракать, когда раздался звонок в дверь. Резкий, настойчивый. Анна подошла к домофону, глянула на экран и замерла. На пороге стояли Лидия Петровна и ещё одна женщина лет шестидесяти, похожая на свекровь. Обе с чемоданами. Большими чемоданами на колёсиках.
Анна открыла дверь, чувствуя, как сердце колотится.
— Здравствуй, Анечка, — Лидия Петровна улыбнулась и шагнула в квартиру, не дожидаясь приглашения. За свекровью следом вошла вторая женщина, таща за собой чемодан.
— Лидия Петровна, что происходит? — Анна всё ещё держалась за ручку двери.
— А это моя сестра Нина, — свекровь кивнула на спутницу. — Мы теперь будем жить здесь.
Слова прозвучали так просто, буднично, словно речь шла о переезде в гостиницу. Уверенные лица обеих женщин говорили сами за себя — всё уже решено, и обсуждать нечего.
— Как это будете жить? — Анна почувствовала, как внутри всё переворачивается.
— Ну вот так, — Лидия Петровна прошла в гостиную, оглядела комнаты. — Нам с Ниной одна комната подойдёт. Вон та, что у вас пустует. Мы тихие, никому мешать не будем.
— Лидия Петровна, я не понимаю, — Анна последовала за свекровью. — Вы же живёте в своей квартире! И при чём тут… — женщина посмотрела на Нину, — ваша сестра?
Нина поставила чемодан и села на диван, как хозяйка.
— Я отдала свою квартиру сыну, — спокойно объяснила женщина. — У него семья, дети. Им нужнее. А мне теперь жить негде.
— А я свою квартиру сдала, — добавила Лидия Петровна. — Зачем мне одной в однушке сидеть, когда тут столько места? Двадцать тысяч в месяц буду получать, неплохая прибавка к пенсии!
Для свекрови было очевидно, что Анна обязана принять это без обсуждений. Лидия Петровна говорила так, будто всё уже согласовано, оформлено и подписано. Анна стояла посреди гостиной и не верила происходящему.
— Мы будем жить тихо, — добавила Нина, разглядывая обстановку. — Это не доставит никаких неудобств. У вас же комнат хватает.
Анна поняла — решение уже принято за неё. Её мнение никто не собирается учитывать. Атмосфера становилась невыносимо тяжёлой. Женщина чувствовала, как руки начинают дрожать от возмущения.
— Нет, — твёрдо сказала Анна. — Вы не будете здесь жить.
Лидия Петровна обернулась, подняла брови.
— Как это не будем? Анечка, ты что, свекровь на улице оставишь?
— Вы не на улице! — голос Анны стал громче. — У вас есть квартира!
— Я же сказала, я её сдала, — свекровь скрестила руки на груди. — Договор на полгода. Люди уже въехали.
— Это не мои проблемы! — Анна почувствовала, как по всему телу растекается жар. — Это моё наследство, моя квартира! И никто без моего согласия здесь жить не будет!
— Погоди-ка, — вмешалась Нина. — Какое твоё? Ты замужем за Игорем. Значит, это общая собственность.
— Я получила квартиру по наследству уже после свадьбы, но это не совместно нажитое! — выкрикнула Анна.
— Ну и что? — Лидия Петровна сделала шаг вперёд. — Игорь — мой сын. И если ты его жена, то должна уважать его мать!
В этот момент открылась входная дверь. Вошёл Игорь. Муж увидел мать, тётю, чемоданы и замер на пороге.
— Мама, что происходит?
— Сынок, мы с Ниной переезжаем к вам, — Лидия Петровна подошла к сыну, обняла. — Я свою квартиру сдала, у Нины своей больше нет. Так что теперь будем жить вместе, большой семьёй!
Игорь посмотрел на Анну. Жена стояла с побелевшим лицом, сжав кулаки.
— Игорь, скажи им, чтобы уходили, — тихо сказала Анна.
— Аня, ну погоди, — муж почесал затылок. — Может, не так всё страшно? Комната же пустая стоит…
— Что?! — Анна не верила своим ушам.
— Ну маме с тётей же негде жить, — Игорь встал на сторону матери. — Мы же не можем их бросить.
— Твоя мать САМА сдала свою квартиру! — Анна повысила голос. — Это её решение! А Нина сама отдала жильё сыну! Почему я должна расхлёбывать последствия их выборов?!
— Анечка, не кричи, — Лидия Петровна сделала страдальческое лицо. — Мы же семья. Семья должна помогать друг другу.
— Мы не семья, — отрезала Анна. — Вы мне никто!
— Как это никто? — возмутилась Нина. — Лида — мать твоего мужа!
Анна чувствовала, как терпение лопается. Она больше не могла сдерживаться. Все эти недели намёков, давления, разговоров о пустующих комнатах — всё это было подготовкой к этому моменту. Лидия Петровна планировала переезд, не спрашивая согласия Анны. Просто поставила перед фактом, уверенная, что невестка не посмеет возразить.
— Хватит! — взорвалась Анна. — В моей квартире не будет ни твоей мамаши, ни её родственничков!
Слова вырвались резкие, громкие. Анна даже не заметила, как перешла на крик. Эти слова стали точкой невозврата. Игорь ошарашенно смотрел на жену. Лидия Петровна побледнела от злости, губы сжались в тонкую линию.
— Ты как разговариваешь с моей матерью?! — Игорь шагнул к жене.
— Так, как она заслуживает! — Анна развернулась к мужу. — Она приперлась сюда без предупреждения, с чемоданами, и просто заявила, что будет жить! Как будто это её квартира!
— Игорь — мой ребёнок, и я имею право жить с ним! — вмешалась Лидия Петровна.
— Нет, не имеете! — Анна подошла ближе к свекрови. — Это не ваша квартира! Не Игоря! Это МОЯ квартира! Моя тётя оставила её МНЕ!
Началась ожесточённая ссора. Лидия Петровна обвиняла Анну в неблагодарности, кричала, что всё имущество в семье должно делиться, потому что они «одна кровь». Свекровь перечисляла, сколько раз помогала молодым — привозила продукты, давала денег в долг, сидела с ними, когда те болели.
— Я тебе как родной помогала! — кричала Лидия Петровна. — А ты что? Выгнать меня хочешь?!
— Вы помогали не мне, а своему сыну! — отвечала Анна. — И никто вас не просил! Вы сами приезжали, сами давали советы, которых никто не спрашивал!
Анна перечисляла все случаи, когда свекровь вмешивалась в их жизнь. Как Лидия Петровна критиковала её готовку, выбор одежды, работу. Как постоянно сравнивала с другими невестками, находя Анну недостаточно хорошей. Как унижала их за то, что они снимают квартиру, хотя у них просто не было другого выхода.
— Устала я от вашей наглости! — кричала Анна. — Вам всегда было мало! Всегда что-то не так! А теперь ещё и квартиру мою забрать хотите!
Игорь вмешался, начал обвинять жену в эгоизме.
— Мать заслуживает уважения! — говорил муж. — Это мой долг — помочь ей!
— Помоги! — Анна развернулась к мужу. — Но не за мой счёт! Не в моей квартире! Сними ей жильё, если хочешь! Плати сам!
— У меня таких денег нет!
— А у меня есть, по-твоему?! — Анна почувствовала, как слёзы подступают к глазам. — Это квартира, которую мне оставила тётя! Не вам! МНЕ! И я не позволю вам здесь обосноваться!
Нина подлила масла в огонь, заявив, что Анна всегда была «чужой» в их семье.
— Ты не из наших, — говорила женщина, глядя на Анну с презрением. — Воспитание у тебя не то. Родных не уважаешь. Настоящая жена бы мужа поддержала, а не скандалила!
Анна посмотрела на Нину, потом на Лидию Петровну, потом на Игоря. Муж стоял рядом с матерью, окончательно перешедший на их сторону. Анна поняла — спор бесполезен. Они не слышат её. Не хотят слышать. Для них она просто обязана подчиниться, принять их решение, отдать свою квартиру.
Но Анна не собиралась сдаваться. Эта квартира была её единственной опорой, символом независимости. И она не позволит никому отнять это у неё.
Женщина подошла к чемоданам Лидии Петровны и Нины. Схватила первый попавшийся, потащила к двери.
— Что ты делаешь?! — завопила свекровь.
— Выкидываю ваши вещи! — Анна открыла дверь, вытолкнула чемодан на площадку. Вернулась за вторым.
— Ты с ума сошла! — Игорь попытался остановить жену, схватил за руку.
Анна резко вырвалась, толкнула мужа.
— Не трогай меня!
Она вытащила второй чемодан. Все вещи оказались на лестничной площадке. Лидия Петровна и Нина кричали, пытались вернуться в квартиру, но Анна встала в дверях, преграждая путь.
— Убирайтесь отсюда! — кричала Анна. — И никогда больше не приходите!
— Анна, прекрати немедленно! — крикнул Игорь.
Анна развернулась, посмотрела мужу в глаза. В этот момент она увидела человека, который никогда не встанет на её сторону. Который всегда выберет мать, а не жену. Который готов пожертвовать её комфортом, её пространством, её правами ради материнских прихотей.
В порыве гнева Анна сняла с руки обручальное кольцо. Посмотрела на него секунду, потом бросила прямо в Игоря. Кольцо ударилось мужу в грудь и упало на пол, звонко прокатившись по плитке.
— Нас больше ничего не связывает, — сказала Анна. — Убирайся вместе со своей матерью.
— Ты что творишь? — Игорь побледнел.
— То, что должна была сделать давно, — Анна отступила назад, в квартиру. — Уходите все. Немедленно.
Лидия Петровна попыталась войти, но Анна преградила путь.
— Это беззаконие! — кричала свекровь. — Я буду жаловаться! Ты ещё пожалеешь!
— Жалуйтесь куда хотите, — холодно ответила Анна. — Это моя квартира. У меня есть все документы. И никто из вас здесь жить не будет.
Женщина захлопнула дверь перед носом у всех троих. Повернула ключ, задвинула цепочку. За дверью продолжались крики, стук, требования открыть. Но Анна просто отошла от двери и села на стул на кухне.
Руки тряслись, сердце колотилось. Но впервые за долгое время Анна чувствовала себя свободной. Она защитила своё пространство, своё право на жизнь без чужого вмешательства. Да, это стоило ей брака. Но брак, в котором муж не уважает жену, не имеет ценности.
Крики за дверью постепенно стихли. Анна услышала голос Игоря, который уговаривал мать и тётю уйти. Потом звук лифта, удаляющиеся шаги. Тишина.
Анна прошла в гостиную. Огляделась вокруг. Её квартира. Её пространство. Её жизнь, которую она больше ни с кем не обязана делить. Это было трудное решение, болезненное. Но правильное.
Женщина подошла к окну, посмотрела на улицу. Где-то внизу уезжало такси с Лидией Петровной и Ниной. Игорь, наверное, тоже ушёл — с матерью, к друзьям, куда-то ещё. Неважно. Главное, что Анна осталась здесь, в своей квартире, и больше никто не будет указывать ей, как жить.
— В твоем возрасте уже стыдно с мужиками обниматься! Не позорь меня! — заявила дочь