— Работать? Я? Это обязанность мужа! Пусть старается!
Светлана Николаевна всё ещё слышала этот голос, хотя трубка уже лежала на кухонном столе. Её пальцы дрожали — то ли от возмущения, то ли от усталости. Шестьдесят два года, а руки всё ещё помнили, как она сама когда-то работала на двух работах, чтобы поднять детей.
Маленькая кухня в панельной девятиэтажке казалась ещё теснее от тишины. Скатерть с выцветшими маками — подарок на серебряную свадьбу — покрывала стол, на котором громоздились счета за коммуналку.
Анатолий Петрович сидел на соседнем стуле, уткнувшись в планшет. Седые брови нахмурены, очки съехали на кончик носа. Он всё слышал — и разговор, и то, что после него повисло в воздухе.
— Ну, вот и старается, — глухо произнёс он, не поднимая глаз от экрана. — Ночами коробки разгружает. Наш сын. Инженер с красным дипломом.
Светлана Николаевна тяжело опустилась на стул. Внутри росло чувство беспомощности — острое, как осколок стекла. Она смотрела на мужа, на его сгорбленную спину, на натруженные руки, и думала: неужели всё, чему они учили сына, пошло прахом?
***
Три месяца назад жизнь семьи Петровых казалась устоявшейся. Игорь работал ведущим инженером на заводе, Марина сидела дома с маленьким Сашей, а родители помогали как могли — то продуктами, то деньгами на памперсы. Обычная российская семья, где старшее поколение по привычке тянет младшее.
Но завод закрыли. Просто взяли и закрыли — как закрывали тысячи предприятий по всей стране. Игорь пришёл домой с картонной коробкой личных вещей и растерянным взглядом человека, у которого выбили почву из-под ног.
— Ничего, справимся, — сказал он тогда Марине.
Она кивнула, но в глазах мелькнуло раздражение. Справляться означало искать новую работу, а рынок труда в их городе был скуден. Предприятий осталось мало, а специалистов с опытом — много.
Вечерами Игорь сидел за ноутбуком, рассылая резюме. Днём ездил на собеседования. Возвращался всё более мрачным. Предложения были — курьер, охранник, продавец-консультант. Для инженера с пятнадцатилетним стажем это было как пощёчина.
— Устройся куда-нибудь временно, — предложила однажды Светлана Николаевна, зайдя к ним с очередной кастрюлей борща.
— Мам, я найду нормальную работу, просто нужно время.
Но время шло, а нормальной работы не было. Сбережения таяли. Игорь начал браться за любую подработку — развозил пиццу по вечерам, разгружал фуры по ночам, в выходные таксовал на стареньком отцовском «Логане».
В тот вечер он вернулся поздно. Светлана Николаевна знала это, потому что Марина позвонила ей в одиннадцатом часу.
— Опять где-то шляется! — жаловалась невестка. — Саша весь день капризничает, я одна кручусь, а он приходит и молча ложится спать!
Светлана Николаевна пыталась объяснить, что Игорь устаёт, что он старается, но Марина её перебила:
— Пусть лучше старается! Нормальный мужчина должен обеспечивать семью!
Именно тогда Светлана Николаевна впервые почувствовала, что в семье сына что-то не так. Не просто усталость или временные трудности — а именно надлом, трещина, которая с каждым днём становилась шире.
Игорь пришёл домой за полночь. Грязная куртка, усталое лицо, руки в мазуте. Марина встретила его на кухне — накрашенная, в шёлковом халате, с маникюром, который она делала днём, пока Саша спал.
— Ты хоть что-то нашёл нормальное? — спросила она, ставя перед ним тарелку с разогретой картошкой.
— Не сегодня, — коротко ответил Игорь.
Из детской донёсся плач. Марина раздражённо вздохнула и пошла к ребёнку. Игорь остался один на кухне. Он смотрел в окно, где за мокрым стеклом расплывались огни ночного города, и думал о том, что больше не узнаёт женщину, на которой женился пять лет назад.
***
Светлана Николаевна долго собиралась с духом. Три дня она обдумывала, как начать разговор, что сказать, чтобы не обидеть, но и донести главное. На четвёртый день напекла пирожков с капустой — любимых Марининых — купила молока для Саши и поехала.
Дверь открыла Марина. Волосы уложены, лёгкий макияж, домашнее платье. В квартире пахло свежестью и лимонным освежителем воздуха.
— Ой, Светлана Николаевна! Проходите! — улыбнулась невестка.
На кухне блестели начищенные кастрюли. На плите — никаких следов готовки. Светлана Николаевна поставила пакеты на стол и присела.
— Как вы тут? Как Сашенька?
— Нормально. Спит сейчас. Игорь на очередном собеседовании.
Они пили чай. Марина рассказывала о новом развивающем центре, куда хотела водить Сашу, о подруге, которая купила машину, о модном сериале. Светлана Николаевна слушала и ждала момента.
— Марина, — начала она осторожно, — а ты не думала выйти на работу? Хотя бы на полставки? Сейчас много вариантов удалённой работы, можно и с ребёнком совмещать…
Марина застыла с чашкой в руке. Потом усмехнулась.
— Вы серьёзно? Я что, мужику помогать должна? — она поставила чашку на блюдце с таким звоном, что Светлана Николаевна вздрогнула. — Пусть сам выкручивается. У меня ребёнок, дом, заботы — я и так всё делаю.
— Но Игорь очень старается…
— Если бы старался, нашёл бы нормальную работу! А то ночами коробки таскает! Стыдобища! Что люди скажут?
Светлана Николаевна почувствовала, как внутри всё обрывается. Она смотрела на красивое лицо невестки и не узнавала той милой девушки, которую Игорь привёл знакомиться пять лет назад.
— Марина, но семья — это когда вместе, когда поддерживают друг друга…
— Семья — это когда каждый знает свою роль! Мужчина — добытчик, женщина — хранительница очага. Я свою роль выполняю!
Светлана Николаевна поднялась. В горле стоял ком.
— Мне пора. Пирожки оставлю, Игорю передай.
Выйдя из подъезда, она остановилась и прислонилась к стене. Она понимала теперь — невестка не просто упряма. Она живёт в выдуманном мире, где любовь измеряется деньгами, а поддержка — это слабость.
***
В пятницу Игорю позвонили из крупной компании. Собеседование назначили на понедельник. Три дня он готовился — освежал знания, гладил единственный приличный костюм, репетировал ответы на возможные вопросы.
В понедельник он вернулся раньше обычного. Марина встретила его в коридоре.
— Ну что? Взяли?
Игорь молча прошёл на кухню, открыл холодильник, достал бутылку пива. Дешёвого, в пластиковой бутылке.
— Сказали, перезвонят, — глухо ответил он.
— Перезвонят! — Марина всплеснула руками. — Вечно у тебя «перезвонят»! Может, ты что-то не так делаешь?
Игорь сделал большой глоток. Пиво было тёплым и горьким.
— Я делаю всё, что могу.
— Видимо, недостаточно! Вон, Ленкин муж — тот да, мужик! Фирму открыл, машину новую купил!
— У Ленкиного мужа батя с связями! — вдруг взорвался Игорь. — А я имею только свои руки и голову! И я пашу, чтобы вы жили, а ты даже не пытаешься помочь!
— А я должна тебя спасать? — Марина повысила голос. — Мужчина должен быть добытчиком, а не нытиком!
Из детской донёсся плач. Саша проснулся от криков. Марина бросила на мужа злой взгляд и ушла к ребёнку. Игорь допил пиво, схватил куртку и вышел из квартиры.
Светлана Николаевна открыла дверь и, увидев сына, всё поняла без слов. Провела на кухню, поставила на стол кастрюлю с борщом, нарезала хлеб.
Анатолий Петрович отложил планшет, сел напротив сына.
— Поругались?
Игорь кивнул.
— Она права, пап. Я неудачник. Не могу обеспечить семью.
Анатолий Петрович помолчал, потом сказал тихо:
— Знаешь, сын, иногда быть мужчиной — это не только тянуть, но и позволить женщине помочь. Когда мы с мамой молодые были, она работала, пока я диссертацию писал. И ничего, не развалилась семья. Наоборот — крепче стала.
***
Марина проснулась от того, что Саша плакал. Подошла к кроватке — подгузник полный. Полезла в шкаф — последний. Посмотрела на телефон — половина восьмого утра. Игорь не вернулся.
День тянулся как резина. Саша капризничал, не хотел есть кашу, разбросал игрушки. В холодильнике — почти пусто. Марина проверила карту — триста рублей.
К обеду она не выдержала. Набрала номер свекрови.
— Светлана Николаевна, можно я к вам приду? — голос дрожал.
— Конечно, милая. Приезжай.
Марина долго собиралась. Переодела Сашу в чистое, себя привела в порядок. Но когда посмотрела в зеркало, увидела бледное, осунувшееся лицо с потухшими глазами.
Светлана Николаевна встретила её молча. Забрала Сашу на руки, усадила невестку на кухне, поставила чай, нарезала бутерброды с сыром.
— Ешь, — мягко сказала она.
Марина взяла бутерброд, откусила и вдруг заплакала. Слёзы текли по щекам, капали на стол с выцветшими маками.
— Я просто боялась, — всхлипывала она. — Что если я выйду на работу, он перестанет стараться. Расслабится. Как мой отец…
Светлана Николаевна обняла её.
— А если не выйдешь, — тихо сказала она, — вы оба перестанете верить друг в друга. Любовь — это не когда один тянет, а другой едет. Это когда оба в одной упряжке.
***
Игорь вернулся домой вечером. Открыл дверь своим ключом, вошёл тихо. На кухне горел свет. Марина сидела за ноутбуком, что-то печатала. Рядом — стопка распечаток.
— Что делаешь? — спросил он осторожно.
— Резюме обновляю, — ответила она, не поднимая глаз. — И вакансии смотрю. Есть удалённая работа в колл-центре. График гибкий.
Игорь присел рядом.
— Марин, прости меня. Я не должен был…
Она повернулась к нему. Глаза красные, но взгляд решительный.
— Это ты меня прости. Я вела себя как дура. Думала, что если буду требовать, ты горы свернёшь. А ты и так их ворочаешь каждый день.
Они обнялись. Впервые за долгие месяцы — по-настоящему, не формально.
— Мы справимся? — спросила Марина.
— Вместе — справимся.
***
Прошло полгода. Светлана Николаевна сидела на той же кухне, за тем же столом. Но теперь она улыбалась, разговаривая по телефону.
— Да, Игорёша, конечно приезжайте! Пирог испеку к вашему приезду!
За окном светило весеннее солнце. Дождей больше не было — только ясное небо и первая зелень на деревьях.
Анатолий Петрович читал новости на планшете, но уже не хмурился, а посмеивался над внуком, который прислал видео, где Саша делает первые самостоятельные шаги.
— Ну что, рассказывай! — сказал он жене, когда она положила трубку.
— Марина на повышение идёт! Старший оператор будет. А Игоря на прошлой неделе в штат взяли в той компании, где он консультантом подрабатывал. Не инженером пока, но обещают рост.
— А главное — вместе.
— Да, — кивнула Светлана Николаевна. — Она мне вчера сказала: «Мама, спасибо, что не дали нашей семье развалиться».
За окном щебетали птицы. Жизнь продолжалась — не идеальная, не лёгкая, но настоящая. Та самая жизнь, где люди падают и поднимаются, ошибаются и учатся, ссорятся и мирятся. Где любовь измеряется не деньгами и подарками, а готовностью подставить плечо, когда другому тяжело.
Будут светить лучше: как отрегулировать фары при помощи наклейки под капотом