— Знаете, какую квартиру вы им купите? Трёхкомнатную минимум, у вас же денег хватит!
Марина Петровна медленно поставила чайник на стол, стараясь не расплескать кипяток, и посмотрела на будущую сватью. Валентина Сергеевна сидела, развалившись на плетёном кресле, и обмахивалась салфеткой, хотя вечер был прохладный. На её пухлых пальцах поблёскивали дешёвые кольца, а в глазах плясали жадные огоньки.
— И район выбирайте получше, не какую-нибудь окраину. Центр или около центра. Там и инфраструктура развита, и престижнее. Мой Андрюша достоин жить в хороших условиях!
***
Всё началось три недели назад, когда Катя прибежала домой с сияющими глазами и кольцом на пальце. Марина Петровна искренне радовалась за дочь — Андрей казался хорошим парнем, работящим, без вредных привычек. Через неделю молодые подали заявление в ЗАГС, и встал вопрос о знакомстве родителей.
— Давайте у нас соберёмся, — предложила Марина Петровна по телефону будущей сватье. — У нас просторно, беседка во дворе есть, мангал. Август на дворе, погода чудесная.
— Ну если вы настаиваете, — протянула в трубке Валентина Сергеевна таким тоном, будто оказывала величайшее одолжение.
Марина Петровна с мужем Виктором готовились к встрече основательно. Накрыли стол в беседке — салаты, мясо на мангале, домашние соленья. Виктор съездил за хорошим вином, Марина испекла свой фирменный яблочный пирог.
Будущие сваты приехали на стареньком седане. Валентина Сергеевна вышла первой — полная женщина лет пятидесяти пяти в ярком платье с крупными розами. За ней появился муж — тихий мужчина в мятой рубашке, который за весь вечер произнёс от силы десять фраз.
— Ого, какой дом! — вместо приветствия выпалила Валентина Сергеевна, окидывая взглядом двухэтажный кирпичный особняк. — Сами строили или купили готовый?
— Добрый вечер, проходите, — Марина Петровна решила пропустить бестактность мимо ушей. — Катя, Андрей, встречайте родителей.
Но Валентина Сергеевна уже шла по участку, разглядывая клумбы и теплицу.
— А сколько соток? А за участок сколько платили? Это у вас что, две машины в гараже?
***
За столом стало ещё хуже. Валентина Сергеевна методично выспрашивала стоимость всего, что попадалось на глаза — от беседки до садовой мебели. Когда Виктор предложил показать дом изнутри, она вскочила первой.
— Ой, какая кухня! Это же тысяч триста стоит, не меньше! А холодильник — тысяч сто пятьдесят?
Марина Петровна чувствовала, как краснеет Катя. Андрей тоже выглядел смущённым, пытался переводить разговор на свадьбу, но мать перебивала его.
— Погоди про свадьбу, я сначала посмотрю! Это что, полы с подогревом? Господи, откуда у людей такие деньги!
В гостиной Валентина Сергеевна присела на диван и принялась ощупывать обивку.
— Кожа натуральная? Мы вот хотели кожаный купить, да где там, цены космические. Вам хорошо, у вас денег куры не клюют!
— Мы просто давно копили, — попыталась объяснить Марина Петровна.
— Ага, копили! На такое никогда не накопишь! Это ж миллионов пятнадцать дом стоит, не меньше!
Вернулись в беседку. Марина Петровна заметила, что гости приехали с пустыми руками — ни коробки конфет, ни бутылки вина. Даже цветов не привезли. Впрочем, Валентина Сергеевна этим не смущалась — ела с аппетитом, нахваливая салаты и одновременно сетуя, что им такого не по карману.
— У нас квартира двушка в панельке, сорок лет дому. Ремонт делали, когда Андрюша в школу пошёл. А тут у вас евроремонт небось в каждой комнате!
Виктор молча подливал вино. Его терпение было безграничным, но Марина видела, как дёргается желвак на его скуле.
***
После той встречи прошло две недели относительного спокойствия. Марина Петровна уже начала забывать неприятный осадок от знакомства, когда раздался звонок.
— Марина, это я, Валентина. Надо встретиться, обсудить подарки молодым.
— Какие подарки? — опешила Марина Петровна.
— Ну как какие? На свадьбу! Родители же должны позаботиться о детях. Когда встретимся?
— Я ещё не думала об этом. Надо с Катей поговорить, что им нужнее…
— Зачем с ними говорить? — перебила Валентина Сергеевна. — Молодые ничего не понимают! Мы, родители, должны всё решить. Так вот, мы дарим машину!
— Машину? — удивилась Марина Петровна. — Это же дорогой подарок.
— Ну, мы люди не жадные! Отдадим им нашу Ладу. Ей всего девятнадцать лет, ещё поездит! А вы тогда квартиру подарите. Вам же не сложно, вы богаче нас живёте!
Марина Петровна онемела. В трубке продолжало щебетать:
— Только смотрите, чтоб квартира нормальная была, не однушка какая-нибудь. Им же детей растить! Минимум двушка, а лучше трёшка. В хорошем районе, чтоб до работы Андрюше удобно было добираться.
— Валентина Сергеевна, — наконец выдавила из себя Марина Петровна. — Вы предлагаете отдать старую машину, а от нас ждёте квартиру?
— А что такого? Машина на ходу, мы на ней каждый день ездим! Просто хотим себе новую купить, а эту пусть дети забирают. Очень даже практично!
***
Марина Петровна положила трубку и долго сидела на кухне, глядя в окно. Она действительно планировала купить квартиру Кате, отложила уже приличную сумму. Но покупать собиралась на имя дочери до свадьбы — пусть будет её личной собственностью. Мало ли как жизнь повернётся.
Вечером рассказала Виктору. Муж выслушал и покачал головой:
— Наглость второе счастье. Старую развалюху нам впаривают и квартиру требуют.
— Что делать будем?
— Как планировали, так и делай. Купим Кате однушку, оформим на неё. А что сватья скажет — не наше дело.
Через три дня Валентина Сергеевна позвонила снова.
— Марина, я тут подумала — когда поедете квартиру смотреть, позвоните мне обязательно! Я тоже хочу посмотреть, где мой сын жить будет. И вообще, я в этом разбираюсь, подскажу, на что внимание обратить. Планировка, метраж, этаж — всё важно!
— Спасибо за предложение, мы сами справимся.
— Да вы что! Это же и для моего ребёнка! Я имею право участвовать в выборе! Когда поедете?
— Валентина Сергеевна, мы ещё ничего не решили.
— Как не решили? Свадьба через три месяца! Надо уже искать, хороший вариант сразу не найдёшь. Давайте на выходных съездим!
Марина Петровна глубоко вздохнула:
— Мы сами разберёмся с подарком дочери. Если решим покупать квартиру, то выберем сами. Спасибо за участие.
— Вы что, мне не доверяете? — возмутилась Валентина Сергеевна. — Я же хочу как лучше! Чтоб дети нормально жили, а не в каморке какой-нибудь!
***
Ещё через неделю случилось невероятное. Марина Петровна возвращалась с работы и увидела у ворот знакомую фигуру в платье с розами.
— Валентина Сергеевна? Что-то случилось?
— Да нет, я просто мимо проезжала, думаю, зайду. Вы же дома?
«Мимо проезжала» — это двадцать километров в противоположную от её дома сторону. Марина Петровна устало открыла ворота.
— Я тут объявления посмотрела, — с порога начала гостья. — Есть хорошие варианты квартир. Вот, записала адреса, телефоны. Можем прямо сегодня съездить на пару посмотреть!
— Валентина Сергеевна, я же сказала…
— Да бросьте вы! Мы же теперь почти родственники! Должны друг другу помогать! Вот, кстати, вы же понимаете, что квартира должна быть на обоих? На Катю и Андрея? А то мало ли что…
Марина Петровна почувствовала, как закипает внутри.
— Квартира, если мы её купим, будет записана на Катю. Это будет её добрачное имущество.
— Как это добрачное? А мой сын? Он же муж будет! Положено пополам всё!
— Ничего никому не положено. Это наш подарок дочери.
— Ну знаете! — Валентина Сергеевна покраснела. — Такого эгоизма я не ожидала! Мы вам машину дарим!
— Двадцатилетнюю Ладу, — не выдержала Марина Петровна.
— И что? Машина как машина! На ходу! А вы жадничаете! Квартиру пополам не хотите записать!
***
После того визита Марина Петровна твёрдо решила — никаких больше контактов с Валентиной Сергеевной до свадьбы. Номер телефона отправился в чёрный список. На звонки со стационарного не отвечала.
Катя, узнав о происходящем, пришла в ужас.
— Мам, прости! Я не знала, что его мать такая. Андрей тоже в шоке, он с ней поговорил, но она не слушает никого.
— Не переживай, доченька. Не ты выбираешь ему родителей, не он — тебе. Главное, чтобы вы друг друга любили и понимали.
— Мам, мы квартиру снимем пока. Не надо покупать, если это вызовет такие проблемы.
— Куплю, — твёрдо сказала Марина Петровна. — На твоё имя, до свадьбы. Пусть у тебя будет своя крыша над головой, что бы ни случилось. А что сватья скажет — меня не волнует.
Виктор поддержал жену:
— Правильно. И на свадьбе посадим их подальше. А то ещё начнёт гостям рассказывать, сколько банкет стоит.
Марина Петровна усмехнулась, но тут же помрачнела. Впереди была свадьба, а значит, избежать встреч с Валентиной Сергеевной не удастся. А после свадьбы… После свадьбы эта женщина станет бабушкой их внуков.
— Не повезло Кате со свекровью, — вздохнула она.
— Зато повезло с мужем, — ответил Виктор. — Андрей парень самостоятельный, он мать на место поставит, если что.
Марина Петровна кивнула, но тревога не отпускала. Она знала таких женщин — настырных, бестактных, считающих чужие деньги. С ними бесполезно разговаривать — они слышат только себя. Остаётся держать дистанцию и защищать свою семью от токсичного влияния.
Телефон зазвонил — неизвестный номер. Марина Петровна сбросила вызов. Наверняка Валентина Сергеевна звонит с чужого телефона. Что ж, чёрный список пополнится ещё одним номером. А там, глядишь, до свадьбы сватья успокоится. Или найдёт другой объект для своей неуёмной энергии.
Хотя, глядя правде в глаза, надежды на это было мало.
Униженная и забытая — до тех пор, пока не всплыла правда…