Галина сидела на кухне с чашкой остывшего чая и смотрела в телефон. На экране светилось напоминание: позвонить свекрови. Третье за неделю. Пальцы машинально набрали знакомый номер, гудки потянулись монотонно, один за другим.
— Алло, — голос Тамары Ивановны прозвучал сухо.
— Здравствуйте, Тамара Ивановна, это Галя. Как ваши дела? Как самочувствие?
— Нормально, — коротко ответила свекровь.
— Может, встретимся на выходных? Я могу приготовить ваш любимый пирог.
— Не знаю, посмотрим. Я занята.
Разговор длился три минуты. Галина задавала вопросы, Тамара Ивановна отвечала односложно. Никаких встречных вопросов про жизнь невестки, никакого интереса. Просто вежливая холодность, как будто общается с чужим человеком.
Положив трубку, Галина откинулась на спинку стула. Два года. Два года брака с Дмитрием, и всё это время такие разговоры. Галина звонила первой, интересовалась здоровьем свекрови, дарила подарки на каждый праздник. Старалась выбирать то, что понравится. На восьмое марта купила красивый шарф, на Новый год — набор хорошего чая, который Тамара Ивановна любила. Приглашала на обеды, готовила, убирала.
Тамара Ивановна принимала всё это как должное. Без благодарности, без улыбки. Иногда даже с критикой. Пирог не такой, чай заварен неправильно, квартира убрана недостаточно тщательно. Дмитрий отмахивался, когда Галина робко пыталась пожаловаться. Говорил, что мать такой характер, нужно понимать, не обижаться.
Но понимать становилось всё сложнее. Особенно когда видела, как тепло Тамара Ивановна общается с другими родственниками и знакомыми. С племянницей смеётся, с соседкой болтает часами. А с невесткой — стена льда.
Приближался день рождения Галины. Тридцать лет, круглая дата. Дмитрий решил устроить небольшой семейный вечер — позвать родителей с обеих сторон, накрыть стол. Галина согласилась, хотя присутствие свекрови не особо радовало. Но отказать мужу не могла.
Вечером субботы гости начали собираться. Родители Галины пришли первыми, с букетом и красиво упакованным подарком. Мама обняла дочь, поздравила, папа расцеловал в обе щеки. Потом подтянулись друзья, принесли вино и цветы. Тамара Ивановна появилась последней, с небольшим пакетом в руке.
— С днём рождения, — сказала свекровь, протягивая пакет.
— Спасибо, Тамара Ивановна, — Галина взяла пакет, ощущая лёгкость. Внутри явно было что-то небольшое.
Гости расселись за столом, начали поздравлять. Родители Галины подарили ей золотые серьги, о которых дочь давно мечтала. Подруга принесла сертификат в спа-салон. Дмитрий вручил духи от дорогого бренда, которые Галя давно присматривала в магазине. Настала очередь открывать подарок от Тамары Ивановны.
Галина развернула пакет, заглянула внутрь. Достала содержимое и замерла. В руках лежали носки. Обычные серые носки, три пары, явно из ближайшего супермаркета. Даже упаковки приличной не было — просто связанные резинкой. Галина подняла взгляд на свекровь, не веря.
— Спасибо, — выдавила невестка, стараясь сохранить лицо.
— Носки всегда нужны, — пожала плечами Тамара Ивановна и принялась накладывать себе салат.
За столом повисла неловкая пауза. Мама Галины нахмурилась, подруга смущённо отвела взгляд. Дмитрий уткнулся в тарелку, делая вид, что ничего не заметил. Галина убрала носки в сторону, улыбнулась гостям и предложила налить вина.
Вечер продолжился, но Галина будто находилась где-то далеко. Механически улыбалась, отвечала на вопросы, благодарила за поздравления. Внутри росла обида, тяжёлая и горькая. Носки. На тридцатилетие. От женщины, которой Галина два года дарила продуманные подарки.
Когда гости разошлись, Галина села на диван и уставилась в пол. Дмитрий убирал посуду на кухне, напевая что-то себе под нос. Явно не считал произошедшее чем-то важным.
— Дима, — позвала Галина тихо.
— Да, солнце? — муж выглянул из кухни.
— Ничего, — покачала головой невестка. — Просто устала.
Ночью Галина долго не могла уснуть. Лежала, смотрела в потолок и прокручивала в голове весь вечер. Носки. Самый дешёвый подарок, какой только можно придумать. Тамара Ивановна даже не постаралась упаковать их прилично. Просто швырнула в пакет и принесла.
Два года. Два года Галина старалась, пыталась наладить отношения. А свекровь даже не притворялась, что ей не всё равно. И Дмитрий ничего не видит, не хочет видеть. Для него мать святая, а жена должна терпеть и понимать.
К утру Галина приняла решение. Хватит. Больше она не будет тянуться к Тамаре Ивановне первой. Не будет звонить, интересоваться, дарить подарки. Свекровь хочет холодности — получит холодность.
Следующие месяцы прошли в новом режиме. Галина не звонила Тамаре Ивановне. Не писала сообщений, не предлагала встретиться. Когда муж спрашивал, почему жена не общается с матерью, Галя отвечала, что занята работой. Много проектов, сил не остаётся.
Дмитрий пару раз пытался настаивать, но Галина отмахивалась. Говорила, что устала. Муж не стал копать глубже, решив, что жена просто переутомилась. Тамара Ивановна тоже не звонила невестке, не проявляла никакого интереса. Будто её устраивал такой расклад.
Полгода пролетели незаметно. Галя привыкла к тишине, к отсутствию обязательных звонков свекрови. Стало легче дышать, меньше напряжения. Редкие встречи на семейных обедах проходили вежливо, но холодно. Галина улыбалась, отвечала на вопросы односложно, не задавала встречных. Точь-в-точь как Тамара Ивановна вела себя с ней.
В конце октября Дмитрий напомнил жене о приближающемся дне рождения матери.
— Галочка, у мамы скоро праздник. Надо подарок купить.
— Хорошо, — кивнула Галина. — Куплю.
— Может, вместе сходим? — предложил муж.
— Не надо, я сама справлюсь, — Галина взяла сумку. — У меня сегодня есть время.
Дмитрий не стал настаивать. Галина вышла из дома и направилась в ближайший торговый центр. Зашла в магазин косметики масс-маркета, прошлась вдоль полок. Остановилась у витрины с духами. Самые дешёвые варианты стояли на нижней полке. Галина взяла флакон, посмотрела на цену. Триста рублей. Отлично.
На кассе упаковали духи в простую подарочную бумагу. Галина взяла пакет и вышла из магазина. Никаких угрызений совести. Никакого желания выбрать что-то получше. Тамара Ивановна получит ровно то, что заслужила.
День рождения свекрови отмечали у неё дома. Собралась вся семья — братья Дмитрия с жёнами, племянники, тёти. Галя с мужем пришли с букетом и подарком. Тамара Ивановна встретила гостей улыбками, обнимала родственников, смеялась. С Галиной поздоровалась сухо, кивнула и тут же переключилась на других.
Когда пришло время дарить подарки, Галина протянула свекрови пакет.
— С днём рождения, Тамара Ивановна.
— Спасибо, — свекровь взяла пакет, заглянула внутрь. Достала флакон духов, повертела в руках. На лице промелькнуло что-то похожее на разочарование. — Спасибо, дорогая.
Тамара Ивановна поставила духи на стол рядом с другими подарками и больше к ним не притрагивалась. Галина заметила, как свекровь несколько раз косилась на флакон, морщилась. Но вслух ничего не говорила.
Вечер прошёл спокойно. Галина сидела рядом с Дмитрием, пила чай, разговаривала с его братьями. Не суетилась вокруг Тамары Ивановны, не предлагала помощь на кухне, не старалась понравиться. Просто присутствовала.
Дмитрий не замечал перемен в поведении жены. Для него всё было как обычно. Галина вежлива, спокойна, не конфликтует. Что ещё нужно?
Прошло два дня после праздника. Галя готовила ужин, когда Дима вернулся с работы. Муж вошёл на кухню с каким-то напряжённым лицом, снял пиджак, повесил на спинку стула.
— Привет, — Галина помешала суп в кастрюле.
— Привет, — Дмитрий постоял молча, переминаясь с ноги на ногу. — Слушай, мне мама звонила сегодня.
— И что?
— Ну, она… — муж замялся. — Она обиделась немного.
— На что? — Галина продолжала резать овощи для салата, даже не поворачиваясь к мужу.
— Мама обиделась, что ты ей духи дешёвые купила, — выпалил Дмитрий.
Галина медленно подняла голову, посмотрела на мужа. Дмитрий стоял, опустив плечи, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Дешёвые, — повторила Галина спокойно.
— Ну да, — Дмитрий почесал затылок. — Она говорит, что это неуважение. Что на день рождения нужно дарить достойные подарки.
— Достойные, — кивнула Галина и вернулась к нарезке огурцов.
— Галя, ну правда же, — Дмитрий шагнул ближе. — Нельзя так. Это моя мать. Нужно уважать старших.
— Угу.
— Ты вообще слушаешь? — голос мужа стал раздражённым. — Я тебе говорю серьёзно. Мама расстроилась. Ты должна была купить что-то приличное.
Галина вытерла руки о полотенце. Повернулась к Дмитрию и посмотрела ему прямо в глаза.
— Дима, ты помнишь, что твоя мама подарила мне на день рождения?
Муж нахмурился, явно пытаясь вспомнить. Молчал несколько секунд. Галина видела, как в его глазах промелькнуло смущение.
— Ну, что-то дарила, — неуверенно начал Дмитрий. — Не помню точно.
— Носки, — сказала Галина ровно. — Обычные дешёвые носки из ближайшего супермаркета. Три пары по сто рублей.
Дмитрий побледнел.
— А духи, которые я купила твоей маме, стоят триста рублей, — продолжила Галина. — В три раза дороже, чем её подарок мне. Так что претензии к кому?
— Я… я не помнил про носки, — муж сглотнул.
— Конечно не помнил, — Галина скрестила руки на груди. — Потому что для тебя это неважно. Важно только то, что твоя мама обиделась.
— Галя, ну не надо так…
— А как надо? — голос Галины стал жёстче. — Два года я дарила твоей матери нормальные подарки. Шарфы, чай, косметику. Звонила ей первой, интересовалась здоровьем, приглашала в гости. А что получала взамен?
— Ну, мама такая, — начал Дмитрий слабо.
— Такая, — кивнула Галина. — Холодная, равнодушная. И в итоге подарила мне на тридцатилетие носки. Даже не удосужилась нормально упаковать. Просто связала резинкой и сунула в пакет.
— Может, у неё не было денег…
— Не было денег? — Галина усмехнулась. — У женщины, которая два раза в год ездит на море? Которая каждый месяц ходит в салон красоты?
Дмитрий молчал, уставившись в пол.
— Духи за триста рублей — это ещё дорогой подарок, — сказала Галина. — По сравнению с тем, что получила я.
— Но это же мать…
— И что? — перебила Галина. — Мать может позволить себе любое хамство? А я должна терпеть и улыбаться?
— Нет, просто…
— Я просто ответила тем же, — Галина вернулась к разделочной доске. — Два года она относилась ко мне как к пустому месту. Теперь пусть почувствует, каково это.
Дмитрий стоял, не зная, что сказать. Галина видела, как муж пытается найти аргументы, но ничего не приходит в голову. Факты говорили сами за себя.
Телефон Дмитрия зазвонил. Муж достал его из кармана, глянул на экран. Тамара Ивановна. Дмитрий посмотрел на жену, нажал на громкую связь.
— Да, мама?
— Дима, ты с ней поговорил? — голос свекрови звучал возмущённо даже из динамика.
— Поговорил.
— И что она сказала? Извинилась?
— Мама, слушай, — Дмитрий потёр лицо ладонью. — Я вспомнил, что ты дарила Гале на день рождения.
— При чём тут это? — Тамара Ивановна повысила голос. — Я спрашиваю про неё!
— Ты подарила ей носки, — сказал Дмитрий тихо. — Дешёвые носки на тридцатилетие.
— Ну и что? — свекровь не собиралась отступать. — Это совсем другое дело!
— Почему другое? — голос Дмитрия стал жёстче.
— Потому что я старшая! — крикнула Тамара Ивановна. — Она обязана дарить мне нормальные подарки! А что я ей дарю — моё личное дело!
Галина стояла, прислонившись к столешнице, и слушала этот монолог. Дмитрий молчал, сжав челюсти.
— Мама, ты слышишь, что говоришь? — спросил муж наконец.
— Конечно слышу! Я права!
— Нет, — Дмитрий покачал головой. — Ты ведёшь себя лицемерно.
— Что?! — голос свекрови взлетел до визга. — Как ты смеешь мне это говорить?!
— Смею, потому что это правда, — Дмитрий посмотрел на Галину. — Ты два года относилась к моей жене как к чужой. Не звонила ей, не интересовалась её жизнью. А на юбилей подарила носки за сто рублей. И теперь обижаешься, что получила духи за триста?
— Дима, ты что, с ума сошёл?!
— Я впервые за долгое время вижу ситуацию трезво, — голос мужа стал спокойным и твёрдым. — Галина права. Она ответила тем же отношением, которое получала от тебя.
— Я твоя мать!
— И это не даёт тебе права вести себя так, — перебил Дмитрий. — Больше я не буду слушать твои претензии. Хочешь получать хорошие подарки — начни сама относиться к людям по-человечески.
— Дима!
— Всё, мама. Разговор окончен.
Дмитрий сбросил звонок. Положил телефон на стол. Несколько секунд стоял молча, глядя в пол. Потом поднял глаза на жену.
— Прости, — сказал муж тихо. — Я не замечал.
Галина молчала.
— Я правда не замечал, как мама обижает тебя, — продолжал Дмитрий. — Думал, что у вас просто такие отношения. Что ты спокойно к этому относишься.
— Я не спокойно относилась, — Галина покачала головой. — Просто терпела. Надеялась, что Тамара Ивановна оттает когда-нибудь.
— Прости меня, — Дмитрий шагнул к жене, обнял её. — Больше не буду закрывать глаза.
Галина прижалась к мужу, чувствуя, как напряжение отпускает. Впервые за два года муж встал на её сторону. Услышал её. Понял.
— Обещаешь? — спросила Галина глухо.
— Обещаю, — Дмитрий поцеловал жену в макушку. — Больше никаких двойных стандартов.
Телефон Дмитрия снова зазвонил. Тамара Ивановна. Муж сбросил вызов, отключил звук. Галина подняла на него удивлённый взгляд.
— Пусть успокоится, — пожал плечами Дмитрий. — Потом поговорим. Когда она будет готова признать свою неправоту.
— А если не признает?
— Тогда общаться будем реже, — муж обнял жену крепче. — Я больше не позволю никому обижать тебя. Даже матери.
Галина закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Наконец-то. Наконец-то муж услышал её, увидел проблему. Больше не придётся терпеть холодность Тамары Ивановны в одиночку.
Вечером Дмитрий написал матери длинное сообщение. Объяснил спокойно, без эмоций, что её поведение было неправильным. Что Галина заслуживает уважения. Что двойные стандарты неприемлемы. Тамара Ивановна ответила через час. Короткое сообщение: поняла.
Больше претензий не было. Мать мужа замолчала, перестала названивать с жалобами. Дмитрий не спрашивал жену, что та подарит матери на следующий праздник. Не передавал комментарии Тамары Ивановны. Держал границы.
Галина почувствовала облегчение. Груз, который давил два года, наконец исчез. Можно было дышать свободно. Не притворяться, не стараться понравиться. Просто жить своей жизнью.
Тамара Ивановна стала сдержаннее. На семейных встречах здоровалась с Галиной первой, интересовалась делами. Не искренне, конечно, но хотя бы пыталась. Галина отвечала вежливо, без энтузиазма. Тёплых отношений не сложилось, но холодная война закончилась.
Дмитрий изменился тоже. Стал внимательнее к жене, замечал её настроение. Если мать начинала критиковать Галину, муж мягко, но твёрдо останавливал свекровь. Не давал перегибать палку.
Галина поняла важную вещь. Отстаивать границы нужно сразу. Не терпеть, надеясь на лучшее. Не молчать, боясь конфликта. Говорить прямо, показывать, где предел. Иначе люди начнут пользоваться, не замечая чужой боли.
Носки стали символом. Напоминанием о том, как важно ценить себя. Галина больше никогда не позволит относиться к себе как к пустому месту. Ни свекрови, ни кому-либо ещё.
Ты на меня свою квартиру перепишешь! Это же в интересах всей семьи! – радостно заявила свекровь, явно не ожидая моего ответа