Ольга протирала стол на кухне, когда Михаил вошёл и бросил куртку на спинку стула. Лицо у мужа было хмурое, плечи опущены. Жена сразу поняла — что-то случилось.
— Что-то не так? — спросила Оля, откладывая тряпку.
Миша опустился на стул, потёр лицо ладонями.
— Меня сократили. Вся наша бригада — под нож. Компания закрывает проект.
Ольга присела рядом, положила руку на плечо мужа.
— Ничего, найдёшь другую работу. Ты хороший специалист.
— Знаю, — муж кивнул. — Но это займёт время. А аренда через неделю. У нас денег хватит на месяц, максимум два.
Следующие дни прошли в поисках вакансий. Михаил рассылал резюме, ходил на собеседования. Ольга продолжала работать удалённо дизайнером, её заказы приносили стабильный доход, но на аренду и жизнь вдвоём не хватало. Копилка таяла на глазах.
Вечером, когда Оля готовила ужин, Михаил подошёл сзади, обнял.
— Слушай, я тут подумал. Может, переедем к родителям? Временно. Пока я работу не найду.
Ольга замерла с половником в руке.
— К твоим родителям?
— Ну да. Дом большой, места хватит. Сэкономим на аренде, а я спокойно буду искать нормальную работу, не торопясь.
Ольга медленно кивнула. Родителей Михаила она видела раза три — на свадьбе, на Новый год и ещё раз весной на дне рождения свёкра. Валентина Петровна была женщиной крупной, громкой, привыкшей командовать. Николай Иванович, наоборот, тихий, больше молчал, соглашался с женой. Ещё в доме жила сестра Михаила, Светлана, с мужем Игорем и двумя детьми — мальчиком лет семи и девочкой лет пяти.
— На сколько? — уточнила Ольга.
— Ну, месяца на два. Максимум три. Найду работу — сразу съедем.
Два-три месяца. Ольга прикидывала. Можно потерпеть. Главное — сэкономить деньги, а потом вернуться к нормальной жизни.
— Ладно, — согласилась Ольга. — Но как только найдёшь работу — съезжаем.
— Конечно! — Михаил расплылся в улыбке. — Я же говорю, временно.
Через неделю они собрали вещи и переехали. Дом родителей Михаила стоял на окраине города — двухэтажный, кирпичный, с большим участком. Валентина Петровна встретила их на крыльце, шумно обнимая сына.
— Ну наконец-то! Теперь вся семья вместе!
Ольга улыбнулась, поздоровалась. Валентина Петровна окинула невестку оценивающим взглядом, кивнула.
— Проходите, проходите. Комната на втором этаже, справа. Светка с Игорем слева живут, дети у них там же.
Ольга поднялась наверх с сумками. Комната оказалась небольшой — кровать, шкаф, тумбочка, окно во двор. Чисто, но как-то по-спартански. Ольга начала раскладывать вещи, Михаил помогал. Снизу доносились голоса — Светлана вернулась с работы, Валентина Петровна рассказывала ей о приезде брата и невестки.
Ужинали все вместе за большим столом на кухне. Валентина Петровна наготовила борща, жареной картошки, салата. Игорь молча уплетал еду, дети вертелись, отказывались есть овощи. Света рассказывала о работе в офисе, жаловалась на начальника.
— Олечка, ты чем занимаешься? — спросила Валентина Петровна, накладывая внуку добавку.
— Дизайнером работаю. Удалённо.
— Ах, удалённо, — свекровь кивнула. — Значит, дома сидишь. Удобно. А Мишенька вот без работы остался, бедненький.
Ольга промолчала. Михаил пожал плечами.
— Найду скоро. Рынок труда сейчас хороший.
Первые дни Ольга пыталась влиться в ритм дома. Утром вставала, работала за ноутбуком в комнате. Около полудня спускалась на кухню, помогала Валентине Петровне с обедом — почистить картошку, нарезать салат, помыть посуду. Свекровь принимала помощь с благодарностью.
— Спасибо, дочка. А то одной-то тяжеловато. Светка на работе целый день, некогда ей по хозяйству.
Ольга кивала, продолжала помогать. К концу недели заметила, что Валентина Петровна стала перекладывать на неё всё больше обязанностей. То попроси нарезать лук, то пожарь котлеты, то помой кастрюли. Ольга не возражала — в конце концов, живёт в доме бесплатно, помочь по хозяйству — не проблема.
На второй неделе Валентина Петровна зашла в комнату к Ольге утром.
— Оленька, у меня суставы разболелись. Совсем плохо стоять у плиты. Ты не могла бы завтрак приготовить? Я потом отдохну, к обеду подключусь.
Ольга согласилась. Спустилась на кухню, сварила кашу, пожарила яичницу, заварила чай. Семья позавтракала, поблагодарила. Валентина Петровна ушла в комнату отдыхать.
К обеду свекровь не появилась. Зато появилась Светлана, уставшая после работы.
— Ой, мама, обед готов? — крикнула Светлана из коридора.
Ольга выглянула из комнаты.
— Валентина Петровна отдыхает. Суставы болят.
Светлана скривилась.
— Опять? Ну вот. Значит, готовить некому.
— Я могу, — предложила Ольга. — Не проблема.
— Ой, спасибо! — Светлана облегчённо выдохнула. — А то я на работе с утра, дети проголодались. Приготовь что-нибудь простое.
Ольга спустилась на кухню. Приготовила суп, сделала салат, разогрела хлеб. Семья пообедала, снова поблагодарила. Валентина Петровна так и не вышла из комнаты.
Вечером, когда Ольга заканчивала работу, в комнату зашёл Михаил.
— Как дела?
— Нормально, — Ольга потянулась. — Устала немного. Целый день готовила.
— Ну, мама же болеет, — муж пожал плечами. — Надо помочь.
— Конечно, — кивнула Ольга.
К концу второй недели стало ясно, что Валентина Петровна болеть не перестанет. Суставы у свекрови ныли каждый день, стоять у плиты было тяжело. Светлана после работы валилась с ног, на готовку сил не оставалось. Николай Иванович и Игорь вообще не рассматривали кухню как мужскую территорию.
Ольга начала вставать в шесть утра. Готовила завтрак — кашу, яичницу, бутерброды, чай. К восьми все завтракали, расходились по делам. Оля садилась за компьютер, работала до обеда. Потом снова спускалась на кухню — готовить суп, второе, салат. После обеда возвращалась к работе, но уже не могла сосредоточиться — уставала.
Вечером, часов в шесть, снова кухня. Ужин для восьми человек. Надо учесть, что Игорь любит мясо, дети не едят лук, Николай Иванович предпочитает картошку, а Валентина Петровна следит за фигурой и просит что-нибудь лёгкое. Ольга крутилась у плиты до девяти вечера, потом мыла гору посуды.
Выходные превратились в кошмар. Валентина Петровна решила, что неплохо было бы сделать заготовки на неделю — заморозить котлеты, наварить бульона, испечь пирогов. Ольга проводила субботу и воскресенье на кухне с утра до ночи. Работа запускалась, дедлайны горели, но готовка съедала всё время.
Михаил искал работу. То есть, говорил, что ищет. На деле проводил дни в гараже с отцом, помогал чинить машину. Или играл с племянниками во дворе. На кухню заглядывал только поесть.
— Миша, может, поможешь? — попросила Ольга однажды вечером. — Я не успеваю.
Муж посмотрел на жену удивлённо.
— Помочь с чем?
— С готовкой. Хотя бы посуду помыть.
Михаил поморщился.
— Оль, ну это же женское дело. Я не умею.
— Научишься, — устало сказала Ольга.
— Не могу, мне надо резюме рассылать, — муж ушёл в комнату.
Ольга осталась на кухне одна. Доела остывший ужин, вымыла посуду, вытерла стол. Поднялась в комнату — Михаил лежал на кровати с телефоном, смотрел видео. Резюме на экране не было.
Третья неделя принесла новые испытания. Семья привыкла к тому, что Ольга готовит всегда. Трёхразовое питание, вкусное, разнообразное. Никто уже не благодарил — воспринимали как должное.
Валентина Петровна начала критиковать. То борщ пересолен, то котлеты жирные, то каша жидкая. Свекровь стояла над Ольгой, наблюдала за готовкой, давала советы.
— Нет, дочка, не так. Лук надо мельче резать. И морковь на тёрке, а не кубиками.
Ольга молча переделывала. Руки дрожали от усталости, глаза слипались. Работа вообще встала — клиенты звонили, спрашивали, где макеты. Ольга обещала, что скоро, но сроки уходили.
Светлана тоже подключилась к критике.
— Оля, а можно что-нибудь диетическое? А то я поправилась на три килограмма. Наверное, от твоих котлет.
Дети капризничали. Мальчик отказывался от каши, девочка плакала, что суп невкусный. Ольга пыталась угодить всем, готовила разные блюда, но всё равно кто-то оставался недоволен.
Игорь молчал, но морщился, пробуя еду. Николай Иванович вздыхал, сравнивая с тем, как раньше готовила Валентина Петровна.
— А помнишь, Валя, как ты делала голубцы? Вот это было объедение.
Свекровь кивала.
— Да, я всегда умела готовить. Это талант нужен.
Ольга стояла у плиты и чувствовала, как внутри всё сжимается от обиды. Талант. Значит, у неё таланта нет. Значит, она плохо готовит. Хотя каждый день проводит по пять часов на кухне, пытаясь накормить восемь человек.
Четвёртая неделя стала переломной. Клиенты начали расторгать договоры. Двое ушли к другому дизайнеру, трое потребовали вернуть деньги за несделанную работу. Ольга сидела перед компьютером и понимала, что не может сосредоточиться. В голове была каша, руки не слушались. Хотелось просто лечь и спать, спать, спать.
Но надо было готовить ужин. Ольга спустилась на кухню, достала продукты. Начала чистить картошку, но нож выскользнул, порезала палец. Неглубоко, но кровь пошла. Ольга подставила руку под воду, заклеила пластырем. Продолжила готовить.
Ужин получился так себе. Макароны слиплись, курица пересохла, салат был какой-то унылый. Ольга выставила всё на стол, села на край. Семья пришла, начала есть.
— Что это? — Валентина Петровна ткнула вилкой в макароны. — Они же слипшиеся.
— Извини, — тихо сказала Ольга. — Устала, не уследила.
— Надо внимательнее быть, — поучительно заметила свекровь. — Готовка требует сосредоточенности.
— Курица сухая, — добавила Светлана. — В прошлый раз была сочнее.
Дети отказались есть макароны. Игорь молча встал из-за стола, достал хлеб и колбасу, сделал себе бутерброд.
Михаил доел порцию, встал.
— Ну ладно, пойду резюме посмотрю.
Ольга осталась за столом одна. Смотрела на недоеденные тарелки и чувствовала, как подступают слёзы. Никто не спросил, почему она устала. Никто не предложил помочь. Просто раскритиковали и ушли.
Пятая неделя. Ольга проснулась с головной болью. Встала, спустилась на кухню, начала готовить завтрак. Руки тряслись, перед глазами плыло. Порезала хлеб, поставила чайник, пожарила яйца.
Семья позавтракала. Валентина Петровна сказала, что яйца пережарены. Светлана попросила в следующий раз делать омлет, а не яичницу. Дети съели по ложке каши и отодвинули тарелки.
Ольга вернулась в комнату. Открыла ноутбук, но буквы расплывались. Голова раскалывалась. Легла на кровать, закрыла глаза. Заснула.
Проснулась от звонка клиента. Мужчина кричал в трубку, требовал вернуть деньги, грозил судом. Ольга пыталась объяснить, что задержка временная, но клиент не слушал. Бросил трубку.
Ольга посмотрела на часы — половина второго. Обед. Надо готовить обед. Спустилась на кухню, начала варить суп. Валентина Петровна зашла, покачала головой.
— Опять суп? Может, что-то другое?
— Что именно? — спросила Ольга.
— Ну не знаю. Что-нибудь оригинальное. А то каждый день одно и то же.
Ольга молча продолжала варить суп. Свекровь постояла ещё немного, потом ушла. Ольга доварила, разлила по тарелкам. Позвала всех к столу.
Николай Иванович попробовал, сказал, что соли мало. Светлана добавила, что бульон жидкий. Дети вообще отказались есть, попросили пельмени. Ольга встала, достала пельмени из морозилки, сварила.
Вечером готовила ужин на автопилоте. Жарила, варила, резала. Не думала, не чувствовала. Просто делала. Выставила на стол, села. Михаил пришёл, сел рядом.
— Слушай, мама сказала, что раньше она готовила разнообразнее. Может, попробуешь что-то новое?
Ольга посмотрела на мужа.
— Я стараюсь.
— Ну, старайся лучше, — пожал плечами Михаил. — А то семья недовольна.
Семья недовольна. Ольга кивнула. Встала, начала мыть посуду. Михаил ушёл смотреть телевизор.
Шестая неделя началась с того, что Валентина Петровна устроила разбор на кухне.
— Оленька, я хотела поговорить. Понимаешь, готовка — это искусство. Надо подходить с душой, экспериментировать. А у тебя всё какое-то пресное.
— Я готовлю, как умею, — устало ответила Ольга.
— Вот именно — как умеешь, — кивнула свекровь. — А надо учиться. Я в твоём возрасте уже такое готовила! Вся семья нахваливала.
— Может, вы покажете? — предложила Ольга. — Научите.
Валентина Петровна замахала руками.
— Нет-нет, у меня суставы. Не могу долго стоять. Ты сама учись.
Светлана добавила свои пять копеек за ужином.
— Оль, ты не обижайся, но еда правда стала хуже. Может, рецепты какие посмотришь в интернете?
— Я смотрю, — сказала Ольга.
— Ну смотри внимательнее, — Светлана улыбнулась. — А то мы все тут скоро похудеем от голода.
Ольга сжала зубы. Похудеем от голода. Она готовит три раза в день, стоит у плиты по пять часов, а они худеют от голода.
Михаил в разговор не вмешивался. Сидел, кивал, соглашался с родственниками. Один раз даже добавил, что да, неплохо было бы разнообразить меню.
Ольга посмотрела на мужа и поняла — он на их стороне. Не на её. Муж считает, что жена должна готовить лучше, стараться больше. Не важно, что работа летит в тартарары. Не важно, что нет сил. Важно, чтобы семья была довольна едой.
Ночью Ольга не спала. Лежала, смотрела в потолок. Считала — шесть недель прошло. Михаил так и не нашёл работу. Точнее, даже не искал особо. Пару резюме разослал, на одно собеседование сходил. Больше времени проводил в гараже или с племянниками.
А Ольга превратилась в кухарку. Бесплатную кухарку, которую критикуют за каждую оплошность. Которая работает с утра до ночи, а в ответ получает только недовольство.
Седьмая неделя. У Ольги не было срочных заказов — все разбежались. Остался один клиент, терпеливый, согласился подождать ещё неделю. Ольга решила выспаться. Хотя бы один раз за полтора месяца выспаться нормально.
Утром не стала вставать в шесть. Проспала будильник. Проснулась в половине десятого от тишины. Странной, напряжённой тишины.
Ольга встала, прислушалась. Внизу раздавались голоса. Недовольные, возмущённые. Ольга оделась, спустилась на первый этаж.
На кухне собралась вся семья. Валентина Петровна стояла у холодильника с открытой дверцей, Светлана сидела за столом с кислым лицом. Дети ныли, просили есть. Николай Иванович и Игорь молчали, но смотрели голодными глазами.
— Вот безобразие! — воскликнула Валентина Петровна, увидев Ольгу. — В доме нет еды! Совсем нет! Что мы будем есть?!
— Я всю неделю говорила, что нужно разнообразие, — подхватила Светлана. — А вместо этого мы остались голодными!
Дети хором заплакали.
— Хотим кушать!
Ольга стояла на пороге кухни и смотрела на эту картину. Вся семья. Ни один не способен сам себе приготовить завтрак. Ни один не подумал, что можно пожарить яичницу или сварить кашу.
— Где Миша? — спросила Ольга.
— Он пошёл искать, что бы поесть, — ответила Валентина Петровна. — А ты спишь как принцесса!
В этот момент в кухню ворвался Михаил. Лицо красное, взъерошенный.
— Оля! Почему ты не готовишь?! Вся семья голодная!
— Я спала, — спокойно ответила Ольга.
— Спала?! — Михаил схватил жену за руку. — Как ты можешь спать, когда людям есть нечего?!
— Людям? — Ольга вырвала руку. — Каким людям, Миша? Взрослым, здоровым людям, которые сами могут себе приготовить?
— Не выдумывай! — крикнул муж. — Ты же обещала помогать по хозяйству!
— Помогать! — голос Ольги сорвался. — Я не помогаю! Я делаю всё! Я одна готовлю на восьмерых! Я встаю в шесть утра! Я трачу по пять часов в день на кухне! Это не помощь, это рабство!
— Не ори, — Михаил сжал кулаки. — Ты живёшь здесь бесплатно. Должна отрабатывать.
— Отрабатывать?! — Ольга отшатнулась. — То есть, я для тебя кухарка? Которая должна отрабатывать кров?
— Не извращай мои слова!
— Я не извращаю! — Ольга почувствовала, как всё накопившееся рвётся наружу. — Я замуж выходила, а не устраивалась поваром! Пусть сами себе готовят!
Тишина. Все замерли. Валентина Петровна открыла рот, Светлана вытаращила глаза. Дети перестали плакать.
— Что ты сказала? — тихо спросил Михаил.
— Я сказала, что не буду больше готовить! — Ольга развернулась к семье. — Вы взрослые люди! У вас есть руки, ноги, мозг! Готовьте сами!
— Как ты смеешь?! — взвизгнула Валентина Петровна. — Неблагодарная! Мы тебя приютили!
— Приютили! — Ольга горько рассмеялась. — Вы меня эксплуатировали! Превратили в бесплатную прислугу! Я потеряла всех клиентов из-за вас! Работа встала! А вы только и делали, что критиковали!
— Мы хотели тебя научить, — обиженно сказала Светлана.
— Научить?! — Ольга шагнула вперёд. — Вы хотели получить бесплатную кухарку! Чтобы вам готовили, а вы ничего не делали!
— Хватит! — заорал Михаил. — Успокойся немедленно!
— Нет! — Ольга посмотрела на мужа. — Не успокоюсь! Ты предал меня, Миша! Я думала, мы вместе. А ты встал на их сторону! Согласился, что я должна готовить! Что это моя обязанность!
— Ну а чья ещё? — муж развёл руками. — Женское дело же.
— Дело всех, кто хочет есть! — Ольга почувствовала, как слёзы наворачиваются. — Но мне всё равно. Я ухожу.
— Куда ты уйдёшь? — усмехнулась Валентина Петровна. — У тебя же денег нет.
— Найду, — Ольга вытерла глаза. — Лишь бы подальше от вас.
Развернулась и пошла наверх. Михаил кричал вслед, требовал вернуться. Ольга не слушала. Вошла в комнату, достала сумку. Начала складывать вещи. Только самое нужное — одежда, ноутбук, документы, зарядки.
Муж ворвался в комнату.
— Ты с ума сошла?! Куда ты собралась?!
— Отсюда, — Ольга застегнула сумку. — Я больше не могу.
— Погоди, давай поговорим, — Михаил попытался взять жену за руку, но Ольга отстранилась.
— Не о чем говорить. Ты выбрал их. Не меня. Их.
— Это моя семья!
— И я была твоей семьёй, — тихо сказала Ольга. — Но ты предпочёл угодить маме и сестре. Молодец.
Взяла сумку и вышла из комнаты. Спустилась вниз. Валентина Петровна преградила путь.
— Ты всё разрушила! Из-за тебя в семье раздор!
— Из-за меня? — Ольга покачала головой. — Нет, Валентина Петровна. Из-за вас. Вы решили, что я обязана вам. Что я должна готовить, терпеть, молчать. Но я не обязана. Никому ничего не обязана.
Прошла мимо свекрови, вышла из дома. Михаил выбежал следом.
— Оля, вернись! Мы всё обсудим!
— Нечего обсуждать, — Ольга открыла машину. — Я подам на развод.
— Что?!
— Развод, Миша. Я не хочу быть с мужем, который не защитил меня. Который позволил своей семье превратить меня в прислугу.
Села в машину, завела мотор. Михаил стучал в окно, кричал. Ольга не смотрела на мужа. Выехала со двора и поехала в город.
Сняла квартиру. Маленькую, однокомнатную, но свою. Заселилась, разложила вещи. Первым делом легла спать. Проспала сутки. Проснулась отдохнувшей, впервые за полтора месяца.
На следующий день подала заявление на развод. Указала причину — непреодолимые разногласия.
Михаил звонил каждый день. Ольга не брала трубку. Потом пришло сообщение от Валентины Петровны: Неблагодарная. Мы тебя приютили, а ты так поступила. Ольга удалила сообщение, заблокировала номер.
Начала восстанавливать рабочие связи. Звонила клиентам, извинялась, предлагала скидки. Некоторые согласились вернуться. Ольга взялась за работу с новыми силами. Работала по ночам, наверстывала упущенное.
Через месяц оформили развод. Михаил пришёл на процедуру мрачный, ничего не сказал. Расписались, разошлись. Ольга вышла на улицу и почувствовала, как с плеч падает груз. Свободна. Официально свободна от человека, который не смог встать на её сторону.
Жизнь постепенно налаживалась. Клиенты возвращались, заказы поступали. Ольга работала, зарабатывала, откладывала. Через три месяца сняла квартиру побольше — с отдельной спальней и кабинетом.
Однажды вечером Ольга сидела на кухне с чашкой чая. Варила себе ужин — простой, быстрый, вкусный. Только для себя. Никто не критиковал, не требовал разнообразия, не жаловался на пересоленный борщ.
Телефон завибрировал — сообщение от подруги: «Как дела?»
Ольга написала: «Отлично. Живу для себя».
Подруга прислала смайлики и пригласила на выходные в кино. Ольга согласилась. Давно не была в кино. Давно вообще никуда не ходила — всё время проводила на кухне, у плиты, в чужом доме.
Теперь всё по-другому. Теперь Ольга распоряжается своим временем сама. Работает, когда хочет. Готовит, когда хочет. Отдыхает, когда хочет. Без оглядки на свекровь, золовку, мужа.
Ольга допила чай, помыла чашку. Посмотрела на часы — восемь вечера. Раньше в это время она только начинала мыть гору посуды после ужина на восемь человек. А сейчас — свободна.
Легла на диван с книгой. Читала, улыбалась, наслаждалась тишиной. Жизнь удалась. Несмотря ни на что.
Чем вредна постоянная доливка масла в мотор?