— От неё слова доброго не дождёшься…

— Мои ангелочки! Комочки счастья, мои ненаглядные, — умилялась Анна Петровна, не в силах отойти от кроваток с близнецами.

Она приехала вместе с детьми из роддома. Её дочь с внуками сегодня выписали.

— Не могу наглядеться…

Света уже ощутила, как это сразу двое, и первые. В роддоме ей приходилось нелегко до выписки. Хорошо, что в палате с ней лежали женщины постарше, многодетные, они и помогали неопытной девчонке с близнецами.

А дома и стены помогают. И мама, если что поможет, — убеждали её те же девочки по палате, чтобы она не отчаивалась — она справится.

— Мам, ты уже час в детской, — заглянула к ней Света. — Пойдём пить чай.

— Пойдём, — не в силах оторвать взгляда от внуков, Анна Петровна, словно её силою выводили, вышла из детской, украшенной по случаю их первого дня дома их отцом.

— А твоя мама не приедет? — спросила тёща у зятя за чаем, указывая дочери, что ей нельзя бисквитное печенье. Это для неё и зятя. — Ты кормишь грудью, — напомнила мама.

Муж и жена переглянулись.

— Она завтра должна приехать.

— Она в отъезде? Поэтому не смогла приехать на выписку? — покачала головой тёща.

— Да, мам, — смущённо ответила дочь.

— Она на даче, — совсем не думая головой, ответил Георгий. Света наступила ему на ногу под столом.

— На даче… — задумчиво проговорила Анна Петровна. — Ну да… конечно, это тоже важно. Сезон заканчивается, надо подготовиться к зиме. А внуки ещё будут и есть… Твой младший брат уже обзавёлся детьми?

— Нет, — снова без раздумий ответил Георгий, — мы первые! От него не дождёшься, — улыбался зять.

Мама осторожно взглянула на дочь, Света отвела глаза, прочитав всё в мамином взгляде. По телефону уже вечером Света пыталась убедить её, что это нормально, Вера Степановна их предупредила. И ещё много, много оправданий Света искала свекрови в тот день. Хотя и сама не находила в душе.

Сватья стала бабушкой впервые и могла бы приехать, посмотреть на близнецов. Полюбоваться, — добавила мама Светы. И ещё, завтра и послезавтра она обязательно приедет.

Но мама не приехала, а вот свекровь Светланы прибыла. И никаких умилений, слюней и слез над внуками, она даже не хотела взглянуть на них, пока сын не настоял.

— Да нельзя же, Георгий.

— Всё это старые суеверия, мама! — стыдился её поведения сын. Тёща тут растаяла несколько раз над мальчиками, а его мама — сухарь.

— Она всегда такая, — оправдывался он после перед супругой. — Мы с Игорем редко видели, чтобы она как-то там сюсюкалась с нами. И говорила она с нами мало — она всё время работала.

— Но сейчас же не то время! — возмущалась Света. — Можно было бы и дать волю чувствам. Это же её внуки!

— Свет, ну, она такая…

— Не любит детей? Собственного сына и его семью?

— Нет, просто она не будет пускать слезу без повода. Я вообще никогда не видел, чтобы она плакала.

— Равнодушная и чёрствая! — дала более чёткие определения Света. Георгий спорить не стал, разница между тёщей и его мамой была очевидной.

***

Пролетел первый месяц материнства Светы. Для кого-то пролетел, а для неё — это было настоящим испытанием на прочность. Мама её приехала всего два раза, когда Света уже просто расплакалась в трубку, она не спала несколько ночей подряд. Если один её сын засыпал, то второй начинал капризничать и так 24 часа в сутки — по очереди, а она одна. Материнского молока им стало не хватать, и Света не всегда была уверена, что правильно делает массаж сыновьям, держит их столбиком и т.д. Когда звонила маме по тому или иному вопросу, мама всегда говорила, что уже ничего не помнит, а когда приезжала, не оставалась одна с младенцами даже на 15 минут.

— Ой, нет! Они такие маленькие, я уж и забыла…

От родной мамы помощи было мало. От свекрови Света её точно не дождётся. Разве она умеет любить? От неё слова доброго не дождаться, не то что помощи с детьми.

Пролетел год. Света думала, почти все из её окружения ей говорили, что дальше будет легче. Первые 3… нет! 6 месяцев. Первый год — всегда сложно, потом будет легче. Она верила и надеялась, хотя вымоталась по полной за этот год, один только муж и помогал ей с детьми. От мамы не дождёшься, свекровь даже просить не хотелось, она лишний раз не приедет, не позвонит, не спросит, как там внуки? А они уже пошли, уже разносили квартиру по кирпичику, везде лезли, всё время что-то требовали, орали, спали раздельно. Для Светы было настоящим праздником, если удавалось уложить сразу двоих мальчишек и самой покемарить часик.

— Меня отправляют в командировку, — сказал однажды Георгий вечером.

— Надолго?

Георгий боялся даже ответить. Света отвернулась и посмотрела в тёмное окно. За окнами давно ночь, а они только сейчас встретились с мужем на кухне, без детей, а так почти не получалось — всё их время забирали маленькие дети.

— Пока на месяц.

Света закрыла лицо руками. Георгий попытался её утешить, обнять.

— Пока? Может, и дольше?

— Открытие нового филиала. И я… как начальник отдела должен…

— А я?! — вырвалось у Светы. — Я не выдержу, — и тихо заплакала.

— Вызывай иногда няню или свою маму, она так любит мальчиков.

— Какую?! Моей вечно некогда, у неё работа, путешествия, то она забыла как с малышами обходиться, то не хочет и не умеет…

Георгий, приложив кулак к губам, думал. Бросать работу никак нельзя — у них ипотека, кредит, да и повышение хотелось как можно быстрее.

— Давай, я своей позвоню?

— Уж лучше няню, чем твою маму. Ей вообще всё равно на внуков.

— Нет, Свет, просто мама…

Но Света не слушала мужа и сказала как есть про его маму, да и своей досталось. Договорились, что она будет вызывать няню и обязательно выделять себе время на отдых. Георгий уехал в первую свою командировку. Света не сдержала своего обещания — не могла она доверить малышей постороннему человеку. Пыталась, но расслабится и отдохнуть не получалось, она находилась тут же вместе с няней, опасаясь, что она что-то упустит или обидит её первенцев.

А потом появилась свекровь. Приехала без предупреждения, но Света знала — Георгий ей позвонил. Холодная и молчаливая со снохой, чуть добрее с внуками, но всё равно строгая. Почти сразу близнецы стали слушаться бабушку, несмотря на то, что видели её не так часто. Но Света не сразу доверилась и доверила детей свекрови. Нина Степановна не настаивала, молча убрала на кухне, сходила в магазин за продуктами, приготовила первое. И пусть сделала она это не так, как Света делает, не всё необходимое купила, а полы в прихожей вообще не стоило мыть, но Света промолчала на всё это. Когда ушла свекровь, она не видела, она уснула с близнецами в детской и даже немного выспалась в тот день.

Свекровь стаяла появляться в доме сына через день, случалось и чаще. Она не спрашивала, Света не просила — Нина Степановна сама чувствовала когда надо приехать, и когда она уже лишняя.

Вскоре у её сына случилась вторая командировка. Третья, самая длительная, аж на три месяца. И всё это время его мама приезжала, по одному выводила внуков на прогулку, честно признаваясь, за двумя сразу не уследит на улице. Отпускала Свету в магазин и по другим делам. Спокойно без криков, в отличие от самой Светы справляясь с близнецами.

Нина Степановна появлялась незвано. Готовила, убирала, гладила детские вещи, ходила с внуками гулять, ездила в детскую поликлинику за талонами, если требовалось и в очереди на приём сидела, пока невестка была дома со вторым, здоровым внуком. Ледяная — слова доброго от неё не дождёшься. В меру строгая, в меру добрая с близнецами, незримая для сына, не всегда заметная для его жены. Ей не надо было плакаться — свекровь знала, что делать. Её не надо было просить — она появлялась вовремя. И так почти два года. Пока её сын строил карьеру, а сноха чуть не тронулась умом с близнецами дома.

Благодаря Нине Степановне Света, выйдя на работу даже не вспомнила, как тяжело ей приходилось в декрете. Близнецы пошли в детский сад, и, сразу же стали болеть, часто, постоянно. Когда по одному, потом вместе. Георгия не отпускали с работы, для него больничный — равно увольнение. Да и не справился бы он с сыновьями. Света решила оставить работу ещё на годик.

Но снова появилась свекровь.

Она сидела с одним сопливым внуком, пока второй был в садике. Водила детей на приёмы к педиатрам, лечила дома, гуляла, забирала из садика, если надо было. И так день за днём, неделя за неделей. Дети работали, внуки с бабушкой. По выходным её не было, и близнецы часто просились к бабушке Нине или спрашивали у родителей:

— А бабушки сегодня не будет?

А потом всё наладилось. Близнецам по четыре, они не пропускают детский сад, кружки. Света сменила работу и подстроила свой график под детский, чтобы всё успевать. Георгий получил очередное повышение, и командировки прекратились.

Свекровь исчезла из жизни детей, так же незримо, как и появилась однажды. Другая бабушка более весёлая, добрая, современная зачастила к детям и внукам. И, казалось, детям с ней лучше, она привозила много подарков из своих путешествий, водила в пиццерию, зоопарк и почти ничего не запрещала. Но когда вставал вопрос, куда поехать в выходные? Близнецы хором отвечали:

— К бабушке Нине!

И пусть она лишний раз не обнимет, слова доброго не скажет и улыбки от неё не дождаться, но внуки её полюбили, а Света благодарна по гроб жизни.

Прошло 20 лет.

— Свет, забери меня, пожалуйста, из автосервиса, я поставила свою машину на ремонт, — просила Анна Петровна по телефону.

— Я не могу, мам.

— Но ты же за рулём, я слышу. Это недалеко от вас, тебе по пути.

— Я уже на выезде.

— Опять к свекрови едешь? Не надоело?! Каждую неделю, как по часам к неё ездить. Её собственный сын не вывозит её характер, мальчишки уже не хотят общаться с такой бабушкой.

— Мальчишки выросли! Они и с нами не всегда разговаривают. У одного девушка, второй работой занят.

— Дело не в этом! У сватьи сложный характер, а теперь ещё и проблемы со здоровьем. С такими вообще сложно.

— Так и есть, но я всё равно буду ездить к ней. Помогать. Общение с родными ей необходимо, как и всем нам. Пусть она никогда не попросит об этом.

— Ну раз быть сиделкой при ней для тебя дороже собственной матери… — пыталась обидеться Анна Петровна.

— Мам, я тебя не слышу… связь прерывается, — врала Света в трубку, чтобы не ругаться с ней. Света отключилась.

Мама не первый раз высказывает дочери, убеждает её: она не обязана быть сиделкой для свекрови! Даже Георгий на стороне тёщи и готов оплатить медсестру для мамы, хоть личного врача — теперь ему это по карману.

Света молча делает как считает нужным и каждую неделю выслушивает от свекрови, пока убирает у неё в доме, готовит или везёт к врачу в поликлинику. Привозит ей лекарства, потому что мама экономит и покупает аналоги. Разговаривает. Невестка будет ездить, пока хватит сил. И пусть она не дождётся ласкового слова от свекрови — она не умеет и уже вряд ли научится. Но Нина Степановна столько сделала в жизни для своих детей и внуков, наверное, это и есть самая сильная любовь.