Настя проснулась рано от какого-то шороха. Было около пяти утра.
Она села на кровати и прислушалась. Потом накинула халат и босиком вышла в коридор.
Дверь в гостиную была приоткрыта, и оттуда пробивалась тонкая полоска света от торшера.
Она подошла ближе и замерла.
Тётя Елена стояла на коленях перед телевизионной тумбой, в которой Настя хранила все важные документы. Рядом, присев на корточки, была Юля и держала в руках синию папку.
Обе были так увлечены, что не заметили появления хозяйки.
— Смотри, тут договор купли-продажи, — тихо говорила тётя, вытаскивая из папки бумаги. — И свидетельство о собственности. Она единственная владелица, родители на неё всё оформили.
— Что вы делаете? — спросила она.
Тётя вздрогнула так сильно, что выронила бумаги. Юля вскочила, прижимая к груди папку.
Несколько секунд все трое молчали.
— Ты нас напугала. Мы просто… я искала ручку. Юле нужно заполнить анкету для института.
Настя перевела взгляд на Юлю, которая всё ещё держала папку с документами на её квартиру. Девушка покраснела и положила папку обратно в ящик.
— Ручку, — повторила Настя. — В ящике с документами. В пять утра?
— Дело срочно, знаешь ли, — тётя уже полностью овладела собой и говорила более уверенно. — И потом, что такого? Мы же не воры какие-нибудь.
Настя молча подошла ближе, собрала разложенные на полу бумаги и сложила их обратно в папки.
— Идите-ка спать, — сказала она. — А ручки с карандашами лежат в прихожей у зеркала.
Тётя с дочеью переглянулись. Юля первой вышла из комнаты, а тётя Елена задержалась у двери.
— Так бы сразу и сказала, а то сразу с наездами к нам.
Настя решила ничего не отвечать. Мало ли какие странности бывают у людей, на всех реагировать — себе дороже.
Тётя Лена позвонила в прошлый понедельник, когда Настя возвращалась с работы. Она тогда ехала в метро от станции «Таганская» до «Щёлковской».
Номер был незнакомый, и Настя сначала не хотела отвечать, но это могли позвонить с работы.
— Настенька, это тётя Лена!
Та жила в Саранске, и в детстве, когда семья Насти ещё не переехала в Москву, они виделись несколько раз в год по праздникам.
Последний раз Настя видела тётю на похоронах бабушки четыре года назад.
Тогда тётя Елена много плакала, говорила о том, как несправедлива жизнь, но не забывала между делом выяснять, кому достанется бабушкина квартира в Рязани. Квартиру продали и разделили деньги между двумя сёстрами.
— Здравствуйте, тётя. Как вы?
— Ой, такое дело! Юлька моя поступает в институт в Москве.
А гостиницы дорогие. Вот я и вспомнила, что у тебя же квартира двухкомнатная.
Пусти нас на пару недель. Мы тебя не стесним.
Настя вышла из метро и остановилась у ларька с мороженым. Ей нужно было несколько секунд, чтобы решиться.
Она не виделась с тётей почти четыре года, а с Юлей — и того дольше.
— Тётя Лена, — начала она осторожно, — понимаете, квартира небольшая, и я много работаю…
— Мы тебе не помешаем! Будем тихо сидеть, Юля готовиться будет.
И потом, мы же родня, не забывай!
Мама Насти сама часто помогала людям, даже когда ей это было неудобно.
Родители улетели отдыхать в Таиланд, впервые за много лет позволили себе настоящий отпуск, и Настя согласилась.
— Приезжайте, конечно, буду рада вас видеть!
— Спасибо, спасибо, родная! — защебетала тётя. — Ты нас так выручила! Приедем в субботу, я напишу номер поезда.
Настя завершила разговор и ещё несколько минут стояла у ларька с мороженым. Всё-таки было у неё какое-то плохое предчувствие.
***
Родственники приехали в указанный день. Настя встретила их на Казанском вокзале.
Тётю она узнала не сразу. За четыре года немного набрала вес, перестала красить волосы.
Юля так вообще из маленькой девчонки превратилась в красивую девушку.
Тётя обняла Настю так крепко, что ей стало трудно дышать.
— Какая ты худенькая! Не ешь ничего, что ли?
Ну ничего, я тебя откормлю.
Юля подмигнула Насте вместо приветствия и снова уткнулась в телефон.
— Идёмте, — сказала Настя, подхватывая один из чемоданов. — На метро быстрее доедем.
Всю дорогу до дома тётя Елена говорила без остановки. Она рассказывала о соседях в Саранске, о ценах на продукты, о том, как тяжело сейчас жить на одну зарплату.
Настя слушала вполуха и кивала в нужных местах.
В квартире тётя первым делом прошлась по всем комнатам, открыла холодильник и заглянула в шкафы.
— Мило, мило, — приговаривала она. — Маленько, конечно, но для одной достаточно. Ты замуж-то не собираешься?
— Пока нет времени на романтику, много работаю.
— А зря. Тебе же уже тридцать?
Девичий срок короток. Вот Юлька моя в двадцать лет уже разок сходила.
— Мам, хватит.
— Что хватит? Правду говорю.
Настя, а что у тебя в холодильнике ничего толком нет? Мы же есть хотим.
Настя заглянула в холодильник. Там лежали сыр, ветчина, яйца, молоко и какие-то овощи.
— Можно омлет сделать, — предложила она. — Или бутерброды.
Тётя поморщилась.
— А нормальное мясо есть? Или колбасы какой-нибудь…
Настя сделала глубокий вдох.
— Магазин через дорогу, — сказала она. — Можем сходить вместе.
— Ой, я так устала после дороги, — сказала жалобно тётя и присела на стул. — Сбегай сама, а мы пока разберём вещи.
Настя сходила в магазин. Когда она вернулась с пакетами, полными продуктов, холодильник оказался почти пуст.
Тётя и Юля успели съесть весь сыр, всю ветчину и выпить молоко.
— Мы немножко перекусили, — объяснила тётя. — Очень уж голодные были.
Тётя вела себя так, будто квартира принадлежала ей. Юля занимала ванную по часу, включала телевизор на полную громкость и ни разу не помыла за собой посуду.
К среде Настя уже считала часы до момента, когда они уедут.
***
В четверг она вернулась с работы около семи вечера. Сильно устала после напряжённого дня.
Она работала юристом в небольшой компании и весь день разбиралась со сложным договором.
Открыв дверь квартиры, она услышала из комнаты голоса.
— Смотри, как на мне сидит! — говорила Юля.
Настя вошла в гостиную и замерла. Юля стояла перед большим зеркалом в норковой шубе Насти.
— Юль, ты что делаешь?
Юля повернулась, продолжая рассматривать себя в зеркале.
— Красивая какая. Мне идёт, правда?
— Сними её, пожалуйста.
— Насть, ну что ты как маленькая, — сказала Елена. — Девочка просто примерила. Ничего страшного не произошло.
Юля неохотно стянула шубу и бросила её на спинку стула.
— Ты всё равно уже старая для такой шубы, — сказала она. — Тебе тридцать лет. Подарила лучше бы мне.
Настя несколько секунд смотрела на свою двоюродную сестру в иступлении. Потом молча подняла шубу, отнесла её в спальню.
— Родной сестре шубу жалко. А ещё в Москве живёт, квартира своя, работа хорошая.
Как только родителя её воспитали такой?!
Настя просидела в спальне до позднего вечера, делая вид, что работает.
***
После того утра, когда Настя застала нежданыйх гостей с её документами, она приняла решение забрать все бумаги к себе на работу.
Там же она позвонила маме.
Родители улетели неделю назад и должны были вернуться только через восемь дней. Настя не хотела портить им отпуск, но ситуация выходила из-под контроля.
— Мам, ты не поверишь, кто ко мне приехал в гости. Тётя Лена с Юлей.
— Вот это неожиданно!
— Они… ведут себя странно. Сегодня утром я застала их за тем, как они роются в моих документах.
Мама несколько секунд не отвечала.
— Документы на квартиру? — переспросила мама другим тоном.
— Да.
— Послушай, ничего не делай. Не ругайся с ними, не выгоняй.
Просто подожди до вечера.
— Зачем?
— К тебе придёт Володя. Помнишь Володю Ермакова?
Настя смутно помнила широкоплечего мужчину с усами, который держался в стороне от остальных родственников на поминках.
— Помню. А зачем он придёт?
— Так надо, дочка, просто дождись его, ладно?
— Хорошо. Скучаю по вам, пока!
***
Володя позвонил в дверь в половине восьмого вечера. Настя с гостями как раз ужинали.
Точнее, ужинали тётя и Юля, а Настя сидела молча и смотрел на родственников.
— Ты кого-то ждёшь?
— Нет, — соврала Настя и пошла открывать.
Усы он сбрил, взгляд был таким тяжёлым, что Настя невольно отступила на шаг.
— Здравствуй, Насть, — сказал он. — Лена здесь?
Тётя Елена появилась в коридоре, и, увидев Володю, изменилась в лице.
— Ты… как ты здесь?
— Нашёл, — коротко ответил он. — Собирайтесь. Юлю тоже зови.
— Погоди, ты не понимаешь, мы же…
— Лена. — произнес Володя пугающе тихо. — Вы продали мою машину по поддельным документам. Это статья.
Тётя театрально приложила руки к груди.
— Мы вернём деньги, мы всё вернём, клянусь. Юле просто нужны были деньги на учёбу, понимаешь?
Обучение такое дорогое, а у меня зарплата маленькая…
— Собирайтесь, — повторил Володя. — Поедете со мной.
Юля появилась в коридоре. Она явно слышала весь разговор, потому что лицо её было таким же белым, как у матери.
— Это всё мама придумала. Я тут не причём.
— Юля! — вскрикнула тётя.
— А что? Мне в тюрьму из-за тебя садиться?
Я молодая, у меня вся жизнь впереди!
Настя стояла у стены и смотрела, как две женщины обвиняют друг друга, пытаясь переложить вину.
— Хватит, — сказал Володя. — Собирайте вещи.
Время пошло. Тётя Елена плакала, Юля огрызалась, обе кидали вещи в чемоданы.
Перед выходом тётя обернулась к Насте. Глаза её были красными от слёз.
— Мы бы не сделали тебе ничего плохого.
***
Настя убиралась в квартире до поздней ночи, потому что ей нужно было занять мысли.
Вроде тётя с мамой выросли в одном доме, играли в одном дворе, даже сидели за одной партой в школе.
Мама рассказывала, как Лена защищала её от мальчишек.
Что произошло? Когда весёлая девочка с косичками превратилась в женщину, которая занимается мошенничеством?
Настя не знала ответа. Может быть, дело было в обидах на судьбу, в зависти к тем, у кого всё сложилось лучше.
Может быть, тётя убедила себя, что просто берёт своё, мир ей должен, а родственники обязаны делиться.
Тётя Елена, наверное, никогда не поймёт, что потеряла. Она будет считать себя жертвой, обиженной злыми родственниками.
Будет жаловаться соседям на неблагодарную племянницу. Будет ждать следующей возможности.
А Настя… Настя решила, что, если очередные родственники попросятся погостить, она будет селить в гостинице.
– Мы с мамой решили: ты переедешь на дачу, а квартиру начнем сдавать! – муж объявил «семейное решение» без моего участия