Вера поняла, что происходит что-то серьезное, когда увидела, как ее муж Сергей полчаса сидит перед компьютером, уставившись в один и тот же документ. Обычно он работал быстро и уверенно — руководитель отдела продаж в строительной компании, он привык принимать решения и брать ответственность. Но сейчас он выглядел растерянным и потерянным.
— Сережа, что случилось? — спросила она, подходя к его рабочему столу в домашнем кабинете.
— Веруня… — он повернулся к ней, и она увидела в его глазах что-то похожее на панику. — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Садись.
Вера опустилась в кресло рядом. В доме было тихо — их дети, восьмилетний Максим и шестилетняя Дарья, уже спали. За окном падал первый снег, создавая ощущение уюта и покоя. Но по лицу мужа Вера понимала, что этот покой сейчас рухнет.
— Помнишь, я рассказывал тебе о том, что Олег открыл свою фирму? — начал Сергей.
Олег был младшим братом Сергея. Два года назад он уволился с работы инженера и начал заниматься частным строительством. Дела у него шли неплохо — он построил несколько коттеджей, заработал репутацию.
— Конечно, помню. А что с ним?
— Он попросил меня помочь ему с деньгами. Большая сумма. Сказал, что выиграл тендер на строительство жилого комплекса, но нужен стартовый капитал.
— И?
— И я дал ему деньги, — Сергей опустил голову. — Все деньги, которые у нас были.
Вера почувствовала, как холодеет в груди.
— Какие все деньги?
— Все накопления. Весь депозит. И еще взял кредит.
— Сколько? — прошептала Вера.
— Три миллиона рублей.
Мир вокруг нее закружился. Три миллиона… Это были все их сбережения за десять лет брака. Деньги, которые они копили на новую квартиру, на образование детей, на старость.
— Ты дал брату три миллиона рублей? — медленно проговорила она. — Без моего согласия?
— Верочка, ты же знаешь Олега. Он никогда не подводил. И проект действительно серьезный…
— Где документы? Где договор займа?
Сергей помолчал.
— Никаких документов нет. Он мой брат, я ему доверяю.
— Три миллиона рублей по устной договоренности? — голос Веры стал тихим и опасным. — Сергей, ты сошел с ума?
— Веруня, прости…
— Зачем ты мне это рассказываешь? Что случилось?
— Олег пропал. Не отвечает на звонки, не открывает дверь. Я ездил к нему на стройку — там никого нет. Ворота заперты.
Вера встала и подошла к окну. Снег продолжал падать, укрывая мир белой тишиной. А в их доме разворачивалась катастрофа.
— Как долго он не выходит на связь?
— Неделю. Сначала я думал, что просто занят. Но вчера звонил его рабочим — они говорят, что не видели его уже десять дней.
— И ты только сейчас мне говоришь?
— Я надеялся, что все обойдется. Что он объявится…
Вера развернулась к мужу.
— Сергей, ты понимаешь, что произошло? Ты понимаешь, что твой брат нас обокрал?
— Не говори так. Может быть, он просто…
— Что? Улетел на Марс? — Вера подошла к столу и оперлась на него руками. — Покажи мне все документы. Банковские выписки, кредитные договоры, все.
Следующие два часа они разбирались в бумагах. Картина становилась все страшнее. Сергей не только опустошил все их счета, но и взял крупный потребительский кредит под залог квартиры. Ежемесячный платеж составлял сто двадцать тысяч рублей.
— При твоей зарплате мы сможем платить этот кредит примерно никогда, — подсчитала Вера. — Через полгода нас выселят из квартиры.
— Я найду дополнительную работу…
— Сергей, ты не понимаешь масштаба катастрофы! — она повысила голос, потом спохватилась и понизила до шепота. — Мы разорены. У нас нет денег на еду, на одежду детям, на их кружки. У нас нет денег на лечение, если кто-то заболеет. И через полгода у нас не будет дома!
— Мы что-нибудь придумаем…
— Что именно? Будем жить под мостом?
Сергей молчал. Вера села обратно в кресло и закрыла лицо руками.
— Почему ты не посоветовался со мной? — спросила она сквозь пальцы.
— Потому что знал, что ты будешь против.
— И была бы права! — она подняла голову. — Три миллиона рублей, Сергей! Это не карманные деньги!
— Он обещал вернуть через три месяца с процентами…
— Он обещал! А где он сейчас? Где наши деньги?
— Я найду его. Поеду к нему домой, поговорю с соседями…
— Ты думаешь, он просто прячется в квартире? — Вера встала и начала ходить по комнате. — Сергей, открой глаза! Твой брат нас кинул! Взял деньги и исчез!
— Олег не мошенник…
— Тогда кто? Где деньги? Где он сам?
На эти вопросы Сергей ответить не мог.
Утром Вера поехала в отделение банка, где у них был кредит. Новости были еще хуже, чем она предполагала. Если они не будут вносить платежи, квартиру выставят на торги через четыре месяца.
— Есть ли какие-то варианты? — спросила она менеджера.
— Можете попробовать реструктуризацию. Или продать квартиру сами, погасить кредит, а на остаток купить что-то поменьше.
— А если мы найдем деньги и погасим кредит досрочно?
— Тогда никаких проблем. Но сумма серьезная…
Вера вышла из банка с ощущением, что земля уходит из-под ног. Три миллиона рублей… Где их взять?
Вечером они продолжили разговор. Дети уже знали, что что-то происходит — родители говорили шепотом, выглядели напряженными.
— Мама, папа, вы ссоритесь? — спросила Даша за ужином.
— Нет, солнышко, мы просто обсуждаем важные дела, — соврала Вера.
— Какие дела?
— Взрослые дела. Ешь суп.
Максим был старше и понятливее.
— У нас проблемы с деньгами? — спросил он.
Вера и Сергей переглянулись.
— Почему ты так думаешь? — спросил отец.
— Вы вчера долго разговаривали, мама плакала. И вы перестали покупать дорогие продукты.
Дети все замечают. Вера подошла к сыну и обняла его.
— Максимка, у нас временные трудности. Но мы справимся.
— Это из-за дяди Олега?
Вера удивилась.
— Почему ты спрашиваешь?
— Вчера папа громко говорил по телефону. Я слышал имя дяди Олега. И что-то про деньги.
Сергей посмотрел на сына.
— Максим, взрослые иногда совершают ошибки. Но это не твоя проблема.
— Дядя Олег больше не будет к нам приходить?
— Не знаю, сынок.
На следующий день Сергей поехал в квартиру брата. Дверь не открывали, соседи говорили, что не видели Олега уже две недели. В почтовом ящике скопилась корреспонденция.
— Может быть, он в больнице? — предположила соседка. — Или уехал по делам?
— Если бы уехал по делам, то предупредил бы, — мрачно ответил Сергей.
Он обошел все больницы города. Олега нигде не было. Тогда Сергей поехал на стройку, где работал брат. Объект действительно существовал, но работы были остановлены месяц назад.
— Олег Петрович взял аванс и исчез, — рассказал прораб. — Мы его тоже ищем. Он должен нам зарплату за два месяца.
— Какой аванс?
— Пять миллионов рублей. За строительство первой очереди.
Сергей понял, что масштабы мошенничества гораздо больше, чем он думал. Олег обманул не только его, но и заказчиков стройки.
Вечером он рассказал жене о своих открытиях.
— Значит, он набрал кредитов и займов на восемь миллионов и скрылся? — подытожила Вера.
— Получается, так.
— И ты по-прежнему считаешь его не мошенником?
Сергей молчал.
— Нужно подавать заявление в полицию, — сказала Вера.
— На собственного брата?
— На мошенника, который украл у наших детей будущее!
— Верочка…
— Нет! — она встала. — Хватит жалеть этого… этого вора! Он знал, что у нас дети! Он знал, что это все наши деньги! И все равно нас обманул!
— Может быть, с ним что-то случилось…
— Что случилось? Его похитили вместе с восемью миллионами рублей? — Вера подошла к мужу. — Сергей, пойми наконец! Твой брат — мошенник! Он спланировал это мошенничество и сбежал с деньгами!
— Я не могу в это поверить…
— А во что ты можешь поверить? В то, что мы будем жить на улице? — Вера заплакала. — Сережа, ты отдал нашу квартиру, наши сбережения, будущее наших детей человеку, который нас предал!
— Я хотел помочь…
— Ты хотел помочь! А подумать не хотел? Посоветоваться со мной не хотел? Оформить документы не хотел?
— Он мой брат…
— А мы кто тебе? — крикнула Вера. — Максим и Даша кто тебе? Случайные люди?
— Конечно, нет…
— Тогда почему ты выбрал брата, а не нас? Почему рискнул нашими деньгами ради его бизнеса?
Сергей не знал, что ответить.
На следующий день Вера сама подала заявление в полицию. Сергей пошел с ней, но молчал всю дорогу.
— Вы понимаете, что шансы найти деньги минимальны? — предупредил следователь. — Если человек скрылся, то обычно он заранее все подготовил.
— Хотя бы найдите его самого, — попросила Вера.
— Постараемся.
Через месяц Олега нашли в Таиланде. Он жил в дорогом отеле, тратил деньги и не собирался возвращаться. Экстрадиция могла затянуться на годы.
А у Сергея и Веры закончились деньги. Пришлось продать машину, занимать у друзей, экономить на всем.
— Твой брат украл у наших детей будущее! — рыдала Ирина, соседка и лучшая подруга Веры, когда узнала всю правду. — Как ты можешь его защищать?
Но Сергей больше не защищал. Он понял, что потерял семью из-за слепого доверия.
Квартиру пришлось продать. На вырученные деньги они погасили кредит и купили однокомнатную квартиру на окраине города.
Максим и Даша переехали в новую школу. Они не понимали, почему у них больше нет своих комнат, почему мама плачет по ночам, почему дядя Олег больше не приходит в гости.
— Мы когда-нибудь вернемся в нашу настоящую квартиру? — спрашивала Даша.
— Не знаю, солнышко, — отвечала Вера.
А про себя думала: никогда. Потому что деньги, которые украл Олег, были не просто деньгами. Это была их стабильность, их уверенность в завтрашнем дне, их возможность дать детям хорошее образование и достойную жизнь.
Сергей нашел вторую работу. Вера тоже пошла работать. Они с утра до вечера пытались заработать хотя бы на основные нужды.
Но самое страшное было не в деньгах. Самое страшное было в том, что Вера перестала доверять мужу. Каждое его решение она теперь ставила под сомнение. Каждый его выбор казался ей потенциально опасным.
— Я больше никогда не смогу тебе доверить наши деньги, — сказала она однажды.
— Понимаю, — ответил Сергей.
— Я не знаю, смогу ли я тебе простить.
— Понимаю и это.
Они продолжали жить вместе, растить детей, работать. Но семья была разрушена изнутри. Олег украл не только деньги — он украл их доверие друг к другу, их веру в будущее, их семейное счастье.
И самое печальное, что Максим и Даша все это видели и понимали. Они росли в семье, где любовь была разрушена предательством, где доверие стало роскошью, которую они больше не могли себе позволить.
— Помоги племянникам, ты же одна! Им потом тебя всё равно дохаживать в старости