Анна сидела за кухонным столом, разглядывая очередную таблицу расходов в своём потрёпанном блокноте. Цифры выстраивались в аккуратные столбцы — продукты, коммунальные платежи, проезд, накопления. Последний столбец был самым важным. Именно ради него Анна работала бухгалтером днём и брала подработки вечерами. Ипотека. Своё жильё. Мечта, которая с каждым месяцем становилась всё ближе.
За окном темнело. Алексей ещё не вернулся с работы. Анна допила остывший чай, потянулась, разминая затёкшие плечи. Три года брака пролетели незаметно. Три года жизни в съёмной квартире. Три года строгой экономии и отказов от лишнего. Но оно того стоило. В их накоплениях уже было почти достаточно для первоначального взноса.
Дверь щёлкнула. Алексей вошёл, стряхивая с куртки дождевые капли.
— Привет, — устало улыбнулся муж, снимая ботинки. — Как день прошёл?
— Нормально. Ужин на плите.
Алексей прошёл на кухню, заглянул в кастрюлю. Анна закрыла блокнот, убрала в ящик стола. Вечера были одинаковыми — ужин, немного телевизора, сон. Ничего лишнего. Никаких походов в кино или кафе. Всё ради цели.
— Мама звонила, — сказал Алексей, накладывая себе гречку с курицей. — Катя опять что-то просит.
Анна напряглась. Катя. Младшая сестра мужа. Двадцатидвухлетняя девушка, которая считала, что брат обязан решать все её финансовые проблемы.
— И что на этот раз?
Алексей пожал плечами, не глядя на жену.
— Ну, там какая-то ситуация. Мама сказала, позвоню вечером, обсудим.
Анна промолчала. Обсудим. Всегда так — сначала Алексей обещал только обсудить, а потом вдруг оказывалось, что деньги уже переведены. За три года брака Катя занимала у них денег раз шесть. Может, семь. Анна сбилась со счёта. И ни разу не вернула.
В первый раз это была новая куртка. Катя пришла в слезах, жаловалась, что у всех подруг модная одежда, а у неё старьё. Алексей сжалился, дал десять тысяч. Катя обещала вернуть через два месяца, когда получит стипендию. Не вернула.
Потом были курсы визажа. Потом новый ноутбук. Потом билеты на концерт любимой группы. Каждый раз Катя находила причину, почему именно сейчас ей позарез нужны деньги. И каждый раз Алексей соглашался помочь.
— Аня, не смотри на меня так, — муж отложил вилку. — Это моя сестра. Я не могу ей отказать.
— Могу я узнать, сколько на этот раз?
Алексей помолчал, разглядывая тарелку.
— Пока не знаю. Мама толком не объяснила. Сказала, перезвонит попозже.
Анна встала, начала убирать со стола. Руки двигались резко, тарелки звякали. Алексей сидел, сгорбившись, явно чувствуя напряжение.
Вечером, когда Анна разбирала бумаги для очередной подработки, зазвонил телефон мужа. Валентина Николаевна. Алексей взял трубку, вышел в коридор. Голоса доносились приглушённо, но Анна слышала обрывки фраз.
— Да, мама, понимаю… Конечно, образование важно… Сколько?.. Семьдесят тысяч?.. Это много, но…
Анна замерла, сжав в руке ручку. «Семьдесят тысяч».
Алексей вернулся с виноватым лицом. Сел напротив жены, потёр переносицу.
— Ань, послушай…
— Семьдесят тысяч, — перебила Анна. — Я правильно услышала?
— Да. Катя хочет пойти на курсы английского. Хорошие курсы, с носителями языка. Это реально может помочь ей в карьере. Мама говорит, что Катька серьёзно настроена, хочет…
— Нет.
Алексей поднял голову, хлопая глазами.
— Что?
— Нет, — повторила Анна, складывая руки на груди. — Мы не будем тратить наши накопления на очередную прихоть твоей сестры.
— Это не прихоть! Это образование!
— Образование, на которое она сама может накопить. Или родители могут ей дать. Или она может взять кредит. Но не наши деньги, Лёша. Мы копим на ипотеку. Три года копим. Ты забыл?
Алексей встал, прошёлся по комнате. Руки в карманах джинсов, плечи напряжены.
— Аня, я понимаю. Правда понимаю. Но это моя сестра. Семья. Я не могу ей отказать.
— Можешь, — Анна встала тоже, глядя мужу в глаза. — Просто не хочешь.
— Катя младше меня на пять лет. Родители всегда просили меня заботиться о ней. Я привык. Не могу просто взять и…
— И пожертвовать нашим будущим ради её очередной хотелки?
— Это не хотелка! — Алексей повысил голос. — Английский язык — это важно! Это инвестиция!
— Инвестиция? — Анна фыркнула. — Лёша, ты помнишь курсы визажа? Катя ходила туда ровно три раза. Три раза из двух месяцев обучения. Мы отдали сорок тысяч. За что? За три занятия?
— Ей не понравилось, она разочаровалась…
— Она забила! Потому что это были не её деньги! Потому что ей было всё равно!
Алексей отвернулся к окну. Молчание повисло тяжёлое, давящее. Анна дышала часто, пытаясь успокоиться. Кровь стучала в висках.
— Я уже сказал маме, что помогу, — тихо произнёс Алексей.
Анна застыла.
— Что?
— Я сказал, что дам денег. Мама уже записала Катю на курсы. Они начинаются через неделю.
— Ты принял решение без меня, — голос Анны звучал глухо. — Это наши общие деньги, а ты решил без меня.
— Аня…
— Уйди.
Алексей обернулся, растерянно глядя на жену.
— Что?
— Уйди отсюда. Сейчас. Мне нужно побыть одной.
Муж постоял ещё немного, потом взял куртку, вышел. Дверь закрылась тихо. Анна опустилась на диван, обхватив голову руками. Слёзы жгли глаза, но она не плакала. Просто сидела, пытаясь осознать произошедшее.
Семьдесят тысяч. Полгода работы. Полгода экономии на всём. Полгода отказов себе в элементарных радостях. Ради чего? Ради того, чтобы Катя могла попробовать ещё одно увлечение, которое наверняка забросит через месяц?
Алексей вернулся поздно ночью. Анна уже лежала в постели, повернувшись к стене. Муж лёг рядом, не включая свет.
— Прости меня, — прошептал Алексей. — Я понимаю, что был неправ. Но это действительно последний раз. Обещаю. Больше никаких крупных трат на Катю.
Анна не ответила. Просто лежала, слушая, как за окном шумят деревья. Последний раз. Сколько раз уже звучала эта фраза?
На следующий день Алексей перевёл деньги Кате. Анна видела, как баланс на их общем счёте уменьшился. Видела, как мечта о собственном жилье отодвинулась. Видела, но молчала. Говорить было бесполезно.
Месяц прошёл тяжело. Анна вернулась к активным подработкам, работая каждый вечер и все выходные. Дома они с мужем почти не разговаривали. Алексей тоже старался экономить, отказываясь от привычных мелочей вроде кофе по дороге на работу. Но напряжение никуда не делось.
Однажды вечером, когда Анна возвращалась с очередной дополнительной смены, в дверь позвонили. Алексей открыл. На пороге стояла Катя. Девушка выглядела взволнованной, теребила ремешок сумки.
— Привет, Лёша, — Катя прошла в квартиру, небрежно кивнув Анне. — Слушай, у меня проблема.
Анна замерла в дверях, не снимая куртку.
— Какая проблема? — настороженно спросил Алексей.
— Телефон сломался, — Катя достала из кармана разбитый смартфон. — Экран треснул, кнопки не работают. Мне срочно нужен новый.
— И? — Алексей нахмурился.
— Ну, денег у меня нет. Все ушли на курсы, которые ты оплатил. Я думала, может, ты поможешь? Тут недорого, всего тысяч тридцать. Можно и дешевле, но хочется нормальный, понимаешь?
Анна медленно сняла куртку, повесила на вешалку. Руки дрожали.
— Катя, мы только что дали тебе семьдесят тысяч, — сказал Алексей. — Ты думаешь я печатаю деньги?
— Так я же говорю — на курсы ушли! Плюс учебники купила, тетради, всякое такое. Лёша, ну помоги, а? Без телефона я вообще никуда. Даже домашку с курсов не смогу делать, там же через приложение всё.
Алексей посмотрел на Анну. Жена стояла, прислонившись к стене, с каменным лицом. Муж отвёл взгляд.
— Катюша, у нас сейчас денег нет. Мы только что крупную сумму потратили. Попроси у родителей.
— У мамы с папой тоже сейчас туго. Они уже квартплату еле оплатили. Брат, ну пожалуйста! Я обещаю вернуть. Честно-честно!
Катя смотрела на брата огромными глазами, и Анна видела, как Алексей тает. Видела, как он сдаётся. Как всегда.
— Лёша, нет, — тихо сказала Анна. — У нас правда нет денег. Ты сам знаешь.
Катя бросила на невестку раздражённый взгляд.
— Аня, ну это же телефон. Мне без него никак. Лёша, ну скажи ей!
Алексей стоял между сестрой и женой, явно разрываясь. Лицо красное, на лбу выступил пот.
— Катя, послушай…
— Братик, я правда верну! Через месяц, максимум два! Найду подработку какую-нибудь, накоплю. Но сейчас мне реально срочно нужен телефон!
Анна развернулась и ушла в спальню, закрыв за собой дверь. Слышала, как Алексей и Катя продолжают разговаривать приглушёнными голосами. Потом входная дверь хлопнула — Катя ушла.
Алексей зашёл в спальню. Сел на край кровати, потёр лицо ладонями.
— Я отказал ей, — сказал муж. — Сказал, что не могу помочь.
— Молодец, — сухо ответила Анна.
— Но мне её жалко. Правда жалко. Без телефона сейчас действительно никуда.
— Пусть сама заработает. Или родителей попросит не для галочки, а по-настоящему. Она взрослая девушка, Лёша. Пора брать ответственность за свою жизнь.
Алексей кивнул, но Анна видела — он не согласен. Просто смирился. Пока смирился.
Прошло две недели. Анна работала не переставая, пытаясь хоть немного восстановить их накопления. Алексей тоже старался — брал дополнительные смены, отказывался от лишнего. Но атмосфера в доме была напряжённой.
Однажды Анне понадобились деньги из её личного фонда. Небольшой заначки, которую она откладывала отдельно от общих накоплений. На чёрный день. На экстренный случай. Анна открыла коробку, где хранила наличные, и застыла.
Денег было меньше. Намного меньше. Вместо пятидесяти тысяч лежало только двадцать.
Анна пересчитала купюры ещё раз. Потом ещё. Тридцать тысяч исчезли. Просто исчезли.
— Лёша, — позвала Анна, выходя из спальни.
Муж сидел на диване, смотрел новости.
— Да?
— Где деньги?
Алексей обернулся, не понимая.
— Какие деньги?
— Из моей коробки. Там было пятьдесят тысяч. Осталось двадцать. Где остальное?
Лицо Алексея побледнело. Он отвёл взгляд, сжав челюсти.
— Лёша, я спрашиваю — где деньги?!
— Я взял, — тихо сказал муж.
Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног. Села на стул, чтобы не упасть.
— Ты взял. Мои деньги. Без спроса.
— Катя снова просила. Ей правда был нужен телефон. Я не хотел отказывать, но у нас не было… Я подумал, что смогу вернуть из зарплаты, ты даже не заметишь…
— Не замечу? — голос Анны сорвался. — Это мои деньги, Лёша! Мой фонд на чёрный день! Я копила их год! На случай, если с мамой что-то случится, если мне самой понадобится!
— Аня, прости, я верну…
— Когда?! Когда ты вернёшь?! Через год?! Через два?! Или вообще никогда, как Катя?!
Алексей встал, попытался подойти ближе, но Анна отстранилась.
— Ты украл у меня. Понимаешь? Украл. Залез в мою коробку, взял мои деньги и отдал своей сестре. Без спроса. Без согласия.
— Я не крал! Я собирался вернуть!
— Это называется кража! — Анна схватила со стола кружку, швырнула в стену. Осколки разлетелись по полу. — Ты предал меня! Предал моё доверие!
Муж стоял бледный, сжав кулаки.
— Прости. Прости меня. Я был неправ. Я верну всё. Обещаю.
Анна закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться. Дышать было трудно. В груди горел огонь.
— Уходи, — прошептала Анна. — Просто уйди.
Алексей колебался, но потом взял куртку и вышел. Анна осталась одна. Села на пол среди осколков, обхватив колени руками. Плакать не получалось. Только пустота внутри и тупая боль.
На следующий день Анна открыла новый счёт в банке. Перевела туда все оставшиеся деньги — и общие накопления, и свой личный фонд. Алексею оставила доступ только к карте для текущих расходов. Муж не возражал. Понимал, что заслужил.
Неделю они жили в молчании. Алексей пытался извиниться, объясниться, но Анна его не слушала. Доверие было разрушено. И восстановить его было невозможно.
А потом снова пришла Катя.
Анна была дома одна, разбирала документы по подработке. Дверной звонок вырвал её из сосредоточенности. На пороге стояла золовка с сияющей улыбкой.
— Привет, Анька! Лёши нет?
— Нет. На работе. .
— Жаль. Ну ладно, тогда передай ему.
Катя прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. Плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу.
— Слушай, у меня тут такое дело. Я познакомилась с парнем. Классный такой, перспективный. Работает в крупной компании, машина у него, квартира своя. В общем, принц, а не парень.
Анна стояла в дверях, скрестив руки на груди.
— И?
— И у него скоро день рождения. Через неделю. Я хочу сделать ему крутой подарок, чтобы впечатлить, понимаешь? Присмотрела часы швейцарские. Дорогие, но зато какие! Правда, денег у меня нет. Думала, может, Лёша поможет…
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна ярости. Лицо раскраснелось, руки задрожали.
— Катя, уходи.
Золовка удивлённо вскинула брови.
— Что?
— Уходи отсюда. Немедленно.
— Да ты чего? Я ещё даже не попросила толком!
— Не надо просить, — Анна шагнула вперёд. — Не будет тебе денег. Ни на часы, ни на что другое. Ты достала. Понимаешь? Достала!
Катя вскочила с дивана, нахмурившись.
— Слушай, это не твоё дело! Я у брата прошу, а не у тебя!
— Это моё дело! Потому что деньги мои! Мои, которые я зарабатываю, отказывая себе во всём! А ты приходишь сюда раз в месяц со своими хотелками! Новый телефон, курсы, теперь часы для парня! Ты вообще в своём уме?!
— Аня, ты чего психуешь?
— Ты считаешь нормальным, являться сюда и требовать что-то за мой счёт?! — крикнула Анна, задыхаясь от злости. — Да! За мой счёт, Катя! Я работаю по двенадцать часов в день, чтобы копить на жильё! А ты приходишь и тратишь наши деньги на свои капризы! Ты думаешь у твоего брата зарплата резиновая?
Катя попятилась к двери, испуганно глядя на невестку.
— Я просто хотела попросить…
— Хватит просить! Иди работай! Зарабатывай сама! Найди подработку, накопи на свои часы! Но больше не лезь в мой кошелёк!
Анна распахнула дверь, указывая на выход. Катя схватила сумку, выскочила в коридор. Анна захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной. Руки тряслись. Сердце колотилось.
Вечером пришёл Алексей. Сразу видно было — Катя ему позвонила, всё рассказала. Муж вошёл хмурый, бросил сумку на пол.
— Зачем ты орала на мою сестру?
Анна обернулась от окна.
— Она пришла просить денег. Опять.
— И что? Ты могла отказать по-человечески, а не орать как ненормальная!
— По-человечески? — Анна фыркнула. — Лёша, твоя сестра использует нас как банкомат! Каждый месяц новая просьба! Каждый месяц новая трата! А ты всё разрешаешь! Скажи, ты считаешь нормальным, что твоя сестра сама выбирает себе «подарки» за мой счёт?! А ведь эти деньги уходят в пустоту! — крикнула Анна.
— Она моя сестра!
— И я твоя жена! Но почему-то её желания для тебя важнее!
Алексей прошёлся по комнате, нервно теребя волосы.
— Ты просто жадная! Тебе жалко помочь человеку!
— Помочь? — Анна подошла ближе, глядя мужу в глаза. — Лёша, мы три года копим на жильё! Три года отказываем себе во всём! А Катя за эти три года вытянула из нас больше ста тысяч! Сто тысяч, которые мы могли вложить в нашу квартиру! В наше будущее! Но нет, мы тратим их на её прихоти!
— Семья важнее денег!
— Тогда почему я не твоя семья? Почему мои нужды не важны? Почему ты крадёшь у меня деньги для своей сестры?!
Алексей не нашёлся что ответить. Просто стоял, сжав челюсти, глядя в пол. Анна развернулась, ушла в спальню, закрыла дверь.
Ночь прошла без сна. Анна лежала, глядя в потолок, обдумывая ситуацию. Алексей не изменится. Никогда. Для него Катя всегда будет на первом месте. Маленькая сестрёнка, о которой нужно заботиться. А жена — так, второстепенный персонаж.
Утром Анна приняла решение.
Она встала, собрала вещи в большую сумку. Документы, одежду, косметику. Алексей проснулся от шума, сел на кровати.
— Ты что делаешь?
— Ухожу.
— Куда?
— К родителям. Я больше не могу здесь жить.
Алексей вскочил, попытался обнять жену, но Анна отстранилась.
— Анюта, ну подожди! Давай поговорим!
— О чём говорить, Лёша? Ты сделал выбор. Выбрал сестру. Я тебе не нужна.
— Нужна! Я люблю тебя!
Анна остановилась у двери, оглянулась на мужа.
— Если бы любил, то защитил бы меня. Встал бы на мою сторону. Но ты этого не сделал. Ни разу за три года.
Она вышла, закрыв за собой дверь. Алексей остался стоять посреди комнаты, растерянно глядя на пустое место, где только что была жена.
Месяц Анна прожила у родителей. Отец молчал, понимающе кивал. Мать обнимала, говорила, что всё будет хорошо. Алексей звонил каждый день, умолял вернуться, обещал измениться. Анна не верила. Слишком много раз он обещал.
Когда пришла повестка в суд на бракоразводный процесс, Анна почувствовала странное облегчение. Наконец-то. Наконец-то этот кошмар закончится.
Развод прошёл быстро. Алексей не оспаривал ничего. Просто подписал бумаги с пустым взглядом. Поделили накопления. Анна получила свою долю от проданной мебели и техники. Немного. Но это были её деньги. Только её.
Через два месяца после развода Анна сняла небольшую квартиру. Студию в тихом районе. Работала столько, сколько хотела, не боясь, что кто-то придёт и попросит денег. Копила заново — теперь уже точно зная, что эти деньги пойдут на её мечту.
Анна почувствовала себя по-настоящему свободной. Впервые за годы. Свободной от чужих обязательств, от чужих просьб, от чужих ожиданий.
Телефон завибрировал. Сообщение от Алексея: «Прости меня. Я всё понял. Слишком поздно».
Анна удалила сообщение, не ответив. Прошлое осталось позади. Впереди была новая жизнь. Жизнь, где она сама решала, кому и сколько давать. Жизнь, где никто не лез в её кошелёк без спроса. Жизнь, которую она наконец-то могла назвать своей.
Больше не было обиды, злости, разочарования. Только тихая уверенность — она сделала правильный выбор. И этот выбор стоил каждой копейки.
— Вот уже нет, дорогой мой! Я не собираюсь спускать в унитаз свою карьеру и репутацию, чтобы пропихнуть к себе на работу твою родню!