— Могу я раз в год себе позволить…

— Бери лосося, сам засолю как надо! В магазине такого не купить.

— А сколько? — разглядывая охлаждённую рыбу и ценники на неё, поинтересовалась Татьяна.

— Вот этот кусок и бери! Жирненький, — Юра указал на аппетитный кусочек перед ней.

— Но тут килограмма полтора! А то и на два! — брови Тани достигли её причёски на голове, — это очень дорого!

— Бери! И икру не забудь, — выставив нижнюю челюсть чуть вперёд, ответственно заявил Юра. — В этом году Кравцовы придут, надо показать, что мы тоже… — он размахивал одной рукой, словно обмахивал себя, — не из простых!

— Да зачем?!

— Бери, я сказал! Скумбрию копчённую не забудь. И пошли в мясной надо балык взять, колбасы. В овощном… ананас…

— И мандарины, — обрадовалась Таня.

— Мандарины мы и так едим. Бери то, что дети просили, ну вот тот фрукт, не помню, как он называется.

— Юр, а ты уверен?

— Бери, я сказал! — катил он перед собой пересоленную продуктами коляску. — Я целый год пашу, как вол, могу я себе позволить раз в год икру на хлеб ложкой намазать? И мои дети…

— Ты говорил, про Кравцовых…

— И они пусть видят.

Три коляски с продуктами загрузил Юрий в багажник своей машины 29 декабря.

— Завтра на районе купишь зелени, у корейцев соленья… — распоряжался он, выезжая со стоянки торгового центра.

— Но мы и так много всего взяли.

— Торт не забудь! Обязательно надо. Дети любят. Вдруг кто-то из гостей захочет чай или кофе, не с баранками же пить чай.

— Но дома полно конфет.

— Это не то! Первого января надо пить крепкий чай с тортом.

— Ну ладно, — со вздохом сказала Татьяна.

За три дня! 29,30,31-го декабря они потратили, наверное, полугодовой бюджет семьи. Кравцовы придут обязательно, но вдруг ещё кто-то заедет к ним. Тёща с тестем — это уже традиция, второго числа у них. Юрины родители, те могут каждый день все январские заходить, живут в соседнем подъезде.

— Забыл! — воскликнул Юра, ударив себя по лбу, когда Таня расставляла на балконе готовые и полуготовые к новогодней ночи блюда. В холодильнике давно нет места.

— Что ещё? Неужели селёдку под шубой сделать надо?

— Нет! Вискарь, коньяк. Витька из 9-й квартиры только коньяк и пьёт. Помнишь, меня угощал в позапрошлом году на Рождество. Хвастался ещё «25 лет выдержки!».

— И что? — умоляя, спросила его жена.

— А ничего! Вдруг свидимся на лестничной площадке. Я ему чем отвечу? Самогоном тестя?

— Они на отдых улетели с женой.

— Да? — удивлялся Юрий.

— Да, ещё 28-го.

— Живут же люди! — покачал он головой.

— Пап! — позвал его из комнаты 14-летний сын. — Пап, дай денег, я в кино хочу сходить. Там премьера фильма.

Юрий посмотрел на жену прежде чем ответить. Она незаметно ему кивнула.

— Обязательно на премьеру надо переться? Ещё и перед Новым годом, когда билеты в два раза дороже?

У Тани челюсть отвисла от неожиданности, она показывала мужу другое.

— Ну, пап, — просил подросток.

— Дождёшься, пока по телевизору выйдет. Зря мы, что ли, большой телевизор купили в прошлом году.

— Как у твоего Магомеда на работе? — злобно добавила Таня. Сын маму не видел, но хорошо слышал из гостиной.

— Да, а что плохой телевизор?

— Ну, пап…

— Юра, — шипела сквозь зубы жена.

— Нет! Денег нет.

Таня буквально сверлила глазами плечо мужа, у Юры уши горели.

— Правда, нет, — повернулся он к ней, стоя наполовину на балконе, наполовину в квартире.

Сын, надув щёки и, накинув на голову капюшон пониже, ушёл от родителей.

— Юра! Что ты наделал? Он же хотел девочку пригласить…

— Так, пусть приглашает! Но в другой раз. Собирает, откладывает, подрабатывает…

— Юра! Ему 14 исполнилось 3 недели назад.

Муж сообразил, что сморозил глупость, но всё равно завёл пластинку, каким пробивным и целеустремлённым был он в свои 14 лет.

— Иди уже! — толкнула его в гостиную Таня, замёрзла она на балконе и сама вошла в квартиру за ним.

А Юра действительно ушёл, причём надолго. Вернулся с двумя гремящими от стекла пакетами. Таня выглянула на этот звон из кухни. Юра, как добытчик, несущий с охоты подстреленного зверя, торжественно вносил на кухню два пакета с элитным алкоголем.

— Юра! — простонала Таня, — ну зачем столько? Ты же говорил, денег не осталось.

— Была заначка, — поставил он на пол пакеты, больше уже некуда, а потом на подоконнике стал выставлять батарею из бутылок. Жена хотела его убить! Но что она сделает? Как говорится, кто платит, тот и заказывает банкет.

Новый год встретили с размахом в небольшой двухкомнатной квартире. Кравцовы были полным составом, петарды и хлопушки принесли. Так что в полночь взрывали не хуже других. Юрий был немножко недоволен — это он упустил всё-таки, а Иван — его друг сумел порадовать и женщин, и детей фейерверком. Через полчаса про салюты все забыли, настолько роскошный был стол и великолепны напитки. Гости расхваливали хозяев за радушие и угощаясь. Дети закрылись во второй комнате, бесились там, играли в приставку.

Гуляли до утра в квартире на третьем этаже в панельной пятиэтажке.

Наутро Юре действительно захотелось кофе покрепче, но без торта. Алкоголь хоть и был элитным, но голова болела, как от обычного.

К обеду пришли соседи по лестничной клетке. К вечеру первого января родители Юрия зашли поздравить внуков, и снова Таня накрывала на стол. Второго тёща с тестем приехали, третьего поехали к брату Тани. И так до самого Сочельника и Рождества.

Продуктов, конечно, не хватило, закупались ещё раза три.

Дети несколько раз просили родителей сходить куда-нибудь, съездить. Младшая в кукольный театр просилась на новогоднее представление, в цирк, на каток. На каток они сходили — он бесплатный. А в остальном папа был категорически не согласен! В новогодние везде ломят цены в два, а то и в три за выше — дорого. А кукольный театр он ей и так купит, сама им покажет спектакль на следующий год. В цирк сводит в обычный выходной, а в кинотеатре сейчас безумные очереди из-за премьер и тоже дорого! Везде дорого! — такой был ответ на всё и старшему.

— Вот чего им не хватает? — ругался на детей отец, когда они клянчили, обижались, получая отказ, хлопали дверями, косились на маму, будто она тут решает. — Столы ломятся! Холодильник не закрывается! А им всё мало! Дома всё есть, зовите друзей к себе и торчите сколько хотите в своих приставках.

— Юр, ну праздники же, давай сходим с детьми?

Помимо денег и очередей Юрий находил десятки отговорок, что бы не идти и не тратить деньги впустую на развлечения. А ещё ругал тех, кто создавал этот ажиотаж. Что за повод? Новый год? Рождество? Дома надо сидеть в кругу семьи отмечать, друзей собирать, к ним в гости ходить — таким Юрий видел эти праздники и длительные выходные. Такими старался и сделать для своих близких. И получалось! Не ударял в грязь лицом не перед Кравцовыми, ни перед тёщей с тестем, ни перед соседями, ни перед кем в этом году.

В прошлом году были у Васильевых, но не с пустыми руками, тоже ничего дурного о них не скажут — не халявщики. В позапрошлом собирались семьями в загородном доме у брата Тани, там вообще нельзя было показать, что они «из простого народа», как выражался Юра.

И так каждый год, то они куда-то, то у них собирались, но правило накрытого стола для Юрия оставалось неизменным — все январские столы должны ломиться, напитки не заканчиваться, а тосты не прекращаться. И неважно укладывалась ли в бюджет обычная семья или выходила далеко за рамки, как в этом году, главное, не хуже других! И детям есть что вспомнить.

Заканчивались длительные выходные. Таня втихую, Юрий знал об этом прекрасно, делал вид, что не знает, но где ещё жена возьмёт, как не попросит у своих денег в долг. На дорогу, до первой зарплаты мужа, до своего аванса и так далее. Брала, а в феврале отдавала вместе с великолепными подарками сначала тестю на 23 Февраля, потом тёще на 8 Марта. Уже получили авансы, зарплаты — можно жить.

— Пап, дай денег на экскурсию в Калмыкию, — снова клянчил старшенький у отца в конце третей четверти.

— У вас там школа или клуб путешественников? Учителя вообще думают головой, когда организовывают такие дорогостоящие поездки?

— Пап, всего 3 тыщи, — канючил подросток.

— По-твоему это не деньги? Просто так нам с матерью с неба падают?

Сын больше не просил, экскурсию он в этот раз пропустил, как и в другие. И не потому, что отцу жалко. Нет! Юра хороший отец, он бы с радостью отправил сына хоть в столицу, хоть в Питер с классом. Но пока он собирает и закрывает долги по кредиткам за Новый год, потом они с женой будут копить на отпуск, чтобы в Лазаревском или Геленджике ни в чём себе и детям не отказывать — отпуск так отпуск! Зря, что ли, Юра работает весь год. Не может отдохнуть по-человечески, чтобы запомнилось ему и его семье? Может себе позволить. И отпуск будет незабываемым в своём повторении.

А потом возвращались, и Юра возмущался, как обозрели на нашем побережье владельцы гостиниц, магазинов и вечерних кафе. Снова раздавали долги, закрывали кредитные карты и копили на Новый год, на который всё равно не хватит — цены растут, а зарплаты нет.

Время быстро пролетело, дети выросли, а привычки остались. И теперь Юре с Таней надо ездить к детям по праздникам, но разве их застанешь дома, даже в такой праздник.

— Что там? — спрашивал Юрий, когда они с женой по старой доброй традиции ходили по рядам в магазине, где в обычные дни никогда не пошли бы — дорого. Но тут Новый год — можно себе позволить.

Таня отключила телефон и не сразу взяла на себя смелость ответить мужу.

— Рома звонил? Опять куда-то уезжают на праздники? — недовольно спросил Юрий.

— Да, в этом году встречать Новый год будут в Тбилиси.

— Там их ещё не было! — сдвигая брови, хмурился отец. — Новый год — семейный праздник! А они шляются каждый год. Вернуться и снова их не застанешь: катки, театры, кино, поездки, в том году даже в поход пошли… Тьфу ты! Разве так отмечают?

Татьяна пожимала плечами.

— А Варя?

— Варя заедет, — обрадовалась Танечка, — им по пути.

— Как это?

— 31-го заедут, им в аэропорт как раз, они улетают в Египет.

— И она туда же!

А Таня в душе радовалась за детей, Юра ворчал и злился.

— Разве так у нас было? Разве не показывали мы детям, что Новый год — это семейный праздник и праздновать его надо в кругу семьи, за накрытым столом… Балык не забудь, — напомнил он про деликатес, как раз проходили мимо.

— Так, так, Юра! Но им сейчас без разницы, что подумают о них друзья, родственники, соседи, если на столе не будет красной рыбы или ананасов. Они другие. Нагоняют, то, что в детстве от нас не получили, не видели и не пробовали.

— У нас всегда в Новый год на столе было всё!

Юрий искоса посмотрел на жену. Он каждый год старался, чтобы не хуже, чем у других, чтобы хоть раз в год икру красную ложкой намазывать на хлеб. Таня улыбнулась мужу, пусть не обижается на детей, он ведь тоже делал и делает так, как в его детстве не могли себе позволить.

Остаётся надеется только на внуков, бабушка с дедушкой постараются им донести, как надо отмечать этот семейный праздник.