Игорь стоял в углу автосервиса, сжимая в руках потёртую кожаную папку с документами. Внутри лежали квитанции об оплате штрафов, договор реструктуризации долга и тридцать тысяч наличными — очередная «помощь» двоюродному брату Роману. Запах машинного масла смешивался с дешёвым освежителем воздуха, от чего слегка кружилась голова.
На подъёмнике висел знакомый синий «Фольксваген» Романа — тот самый, который Игорь помог купить три года назад. Механик возился с подвеской, что-то бормоча себе под нос. Игорь взглянул на часы — четверть пятого. Роман обещал подъехать к трём.
Из приоткрытой двери комнаты отдыха донёсся громкий смех. Игорь узнал голос Романа и его приятеля Стаса, с которым они вели какой-то очередной «перспективный проект».
— Да не парься ты так, — услышал Игорь голос Романа. — Штрафы эти Игорь закроет. Он же у нас семейный инвестор. Даже проценты не берёт, дурачок.
Стас хохотнул.
— Главное — вовремя на жалость надавить. Он на это ведётся. Помнишь, как я в прошлом году про увольнение рассказывал? Сразу пятьсот тысяч выдал, даже расписку не попросил.
— Везёт тебе с родственниками, — отозвался Стас. — Мои бы так не повелись.
Папка выскользнула из рук Игоря и упала на масляный пол. Документы разлетелись веером. Механик обернулся, но Игорь уже приседал, собирая бумаги трясущимися руками. В ушах звенело, а перед глазами всё расплывалось. Он поднял папку, развернулся и вышел из сервиса, не оглядываясь.
***
Игорь сидел в машине на парковке у сервиса уже минут двадцать, не в силах завести двигатель. Руки всё ещё дрожали. Сорок четыре года — а чувствовал себя наивным мальчишкой, которого обвели вокруг пальца.
Он работал инженером на заводе пятнадцать лет, пока не решился открыть собственную фирму по поставкам промышленного оборудования. Дело пошло не сразу, но через пару лет вышел на стабильный доход. Ничего сверхъестественного — просто надёжный средний бизнес, который позволял жить достойно.
После развода семь лет назад Игорь остался один в старой трёхкомнатной квартире, доставшейся от родителей. Детей у них с женой не было — не сложилось. Она ушла к другому, более «перспективному», как она выразилась при расставании. Игорь не держал зла, просто работал дальше.
Когда три года назад у мер отец, мать позвонила ему первому:
— Игорёк, ты теперь единственный мужчина в семье. Вся надежда на тебя.
И он принял эту роль. Как же иначе? Нормальный мужик должен помогать родным.
Тётя Вера, младшая сестра матери, заболела — Игорь оплатил операцию и реабилитацию. Двести тысяч ушло только на первый этап лечения. Роман, её сын, как раз тогда открывал автомастерскую. Игорь вложился и туда — полмиллиона на оборудование. «Семья должна держаться вместе», — говорил он себе.
Племянница Вика, дочь другой двоюродной сестры, поступила в престижный вуз на платное отделение. Кто оплатил первый год обучения? Конечно, дядя Игорь. «Образование — это инвестиция в будущее», — объясняла ему сестра Лена, мать Вики.
Мать после с мер ти отца впала в депрессию. Игорь возил её по санаториям, оплачивал психолога, покупал дорогие лекарства. Это даже не обсуждалось — само собой разумелось.
На семейных застольях его всегда сажали на почётное место, наливали первому, благодарили за помощь. Эти моменты грели душу. Казалось, он действительно нужен, действительно важен для семьи.
***
Игорь так и не заехал обратно в сервис. Поехал домой, бросил папку с документами на стол и сел на кухне, уставившись в одну точку. Телефон разрывался от звонков Романа, но Игорь не брал трубку.
Следующие три дня прошли как в тумане. Работа, совещания, подписание договоров — всё на автомате. Вечерами он сидел дома и вспоминал. Мелочи, на которые раньше не обращал внимания, теперь складывались в отчётливую картину.
Звонки от родственников случались только когда им что-то было нужно. «Игорёк, выручай», «Братишка, срочно надо», «Дядь Игорь, без тебя никак». А просто так, поговорить, узнать как дела — никогда.
Вспомнил, как год назад робко спросил Романа про возврат хотя бы части вложений в автосервис. Тот обиделся:
— Ты что, Игорь? Мы же семья! Какие между нами счёты?
И Игорю стало стыдно, что вообще заикнулся об этом.
***
День рождения матери приближался, и Игорь решил устроить семейный ужин у себя дома. Накрыл стол по всем правилам — салат оливье, селёдка под шубой, горячее. Даже торт заказал в хорошей кондитерской. Понимал, что разговор предстоит непростой, но откладывать больше не мог.
К семи вечера собрались все: мать в новом платье, которое он ей подарил, тётя Вера с букетом хризантем, Роман с женой Ольгой и племянница Вика, уткнувшаяся в телефон.
Первый час прошёл относительно спокойно. Говорили о погоде, о политике, о соседях. Роман рассказывал очередную байку про клиентов автосервиса, Вика жаловалась на преподавателей. Игорь молча наливал вино и раскладывал салаты.
После горячего, когда все расслабились, Роман откинулся на спинку стула и как бы между прочим заметил:
— Кстати, Игорь, нам бы ещё с арендой помочь. В следующем месяце туговато будет. Тысяч пятьдесят хотя бы.
Игорь поставил бокал на стол и посмотрел брату в глаза:
— Нет.
Повисла тишина. Роман нервно засмеялся:
— В смысле — нет? Ты что, шутишь?
— Не шучу. Денег больше не будет.
Тётя Вера всплеснула руками:
— Игорёк, что с тобой? Ты же всегда помогал!
— Помогал, — кивнул Игорь. — И буду помогать. Но не деньгами.
Ольга, жена Романа, которая обычно молчала, вдруг подала голос:
— То есть как это? Ты бросаешь семью? У нас кредит, дети в школу собирать надо!
— У вас есть бизнес, который я помог открыть, — спокойно ответил Игорь. — Работайте.
Вика оторвалась от телефона:
— Дядь Игорь, а как же моя учёба? Следующий семестр через два месяца!
— Подрабатывай. Или на бюджет переводись. У тебя хорошие оценки.
Роман вскочил, покраснев:
— Да как ты можешь? Мы же на тебя рассчитывали! У тебя деньги есть, а у нас дети, обязательства!
Игорь медленно поднялся:
— Я не против помогать. Я против того, что вы видите во мне только кошелёк. Когда последний раз кто-то из вас позвонил просто так, узнать, как дела? Когда приглашали куда-то не потому, что нужны деньги? С этого дня — без денег. Хотите быть семьёй — будем. Но без расчёта.
***
Роман первым сорвался:
— Предатель! Мы тебе как родные, а ты… Да я из-за тебя в долги влез, думал, поможешь!
Тётя Вера заплакала, причитая:
— Как же так, Игорёк? Мы же семья! Семья должна поддерживать друг друга!
Вика язвительно бросила:
— Жадность, дядь Игорь, это грех. Вам же всё равно эти деньги некуда тратить.
Только мать молчала, глядя в тарелку. Когда все выговорились и начали собираться уходить, она тихо сказала:
— Мне нужно поговорить с тобой, Игорь.
Когда они остались вдвоём, мать подняла на него усталые глаза:
— Я боялась, что ты повторишь судьбу отца. Он тоже всем помогал — и остался один. В последние годы к нему приходили, только когда деньги нужны были. А когда заболел… никого рядом не оказалось.
После того вечера жизнь Игоря изменилась. Телефон больше не разрывался от звонков. Семейный чат в мессенджере опустел — там перестали писать. На майские праздники его не позвали на дачу к тёте, на день рождения Вики — тоже.
Первые недели было непривычно тихо. Никто не просил, не жаловался, не требовал участия. Игорь впервые за много лет остался наедине с собой.
***
Прошло четыре месяца с того памятного дня рождения матери. Игорь продал старую дачу в Подмосковье, которую когда-то купил «для всех». Родственники годами приезжали туда на выходные, жарили шашлыки, оставляли после себя горы мусора и уезжали до следующего раза. Сам Игорь бывал там редко — некогда было.
Вырученные деньги он вложил в расширение бизнеса. Открыл второй офис, нанял трёх новых менеджеров. Дела пошли в гору — оказалось, когда не тратишь время на бесконечные просьбы родственников, можно многое успеть.
По утрам Игорь начал ходить в бассейн. Первое время было тяжело — одышка, усталость. Но через месяц втянулся. Плавал по сорок минут, потом пил кофе в баре при спорткомплексе. Там же познакомился с интересными людьми — врач-кардиолог, владелец книжного магазина, преподаватель физики из университета. Оказалось, можно общаться не только о деньгах и проблемах.
Дома тоже изменилось многое. Игорь перестал ужинать на бегу перед компьютером. Купил новую посуду, начал готовить. Ничего сложного — паста, салаты, иногда стейк. Но сам процесс успокаивал.
Однажды в лифте встретил соседку с третьего этажа — Наталью. Раньше только здоровались, а тут разговорились. Оказалось, она вдова, работает редактором в издательстве. Начали иногда пить кофе вместе, обсуждать книги. Без надрыва, без драмы — просто приятное общение двух взрослых людей.
На работе Игорь взял под крыло молодого сотрудника Павла. Парень был толковый, схватывал на лету. Но главное — он не ждал подачек. Работал, учился, задавал вопросы. Игорь с удовольствием делился опытом, видя искреннюю заинтересованность.
В один из вечеров пришло сообщение от Вики:
«Дядь Игорь… прости. Я устроилась работать в кофейню. Тяжело совмещать с учёбой, но справляюсь. Понимаю теперь, каково это — самой зарабатывать. Прости за те слова».
Игорь долго смотрел на экран, потом написал:
«Молодец. Горжусь тобой».
Теперь Игорь точно знал, что любовь не измеряется деньгами, а настоящая семья — это не те, кто требует, а те, кто рядом просто так.
«Я всё просчитал, но не учёл, что она тоже всё просчитала» (рассказ)