— Три миллиона — наша законная доля, и ты не смей мне отказывать, Дима! — голос Зинаиды Ивановны, обычно приторно-сладкий, сейчас напоминал скрежет ржавого железа по стеклу.
Катя замерла в прихожей, прижав ладонь к едва округлившемуся животу. Сердце, казалось, пропустило удар, а затем пустилось вскачь.
Она вернулась от родителей раньше времени — те уехали к тетке в соседний город, не предупредив, — и теперь стояла в собственной квартире, боясь даже выдохнуть.
— Мама, тише ты, — послышался глухой, неуверенный голос Дмитрия. — Катя может вернуться в любой момент. И вообще, это некрасиво. Это же деньги с продажи квартиры её бабушки. Мы планировали расширяться, у нас двойня будет, понимаешь? Два пацана! Нам ипотека нужна большая.
— И что теперь, из-за твоих приплодов родная сестра должна без праздника остаться? — встряла Лена, младшая сестра Димы. Судя по звуку, она с размаху поставила чашку на стол. — У меня свадьба с Алексеем! Ты представляешь, какой это уровень? Ресторан у воды, выездная регистрация, карета с гнедыми… Мне три миллиона нужно минимум, чтобы не опозориться перед его родней!
— Леночка права, — отрезала свекровь. — Ты в этой семье единственный мужчина после того, как твой отец нас бросил. Ты нам по гроб жизни должен за то, что я тебя на ноги поставила, во всем себе отказывая. На тебе ответственность за нас. Или ты такой же слизняк, как твой папаша?
— Я не слизняк, мама… — Дима вздохнул так тяжело, будто на его плечи взвалили бетонную плиту. — Но как я ей объясню? Она же не дура. Квартира в центре, лакомый кусок. Она знает цену.
— А ты скажи, что рынок рухнул! — живо подхватила Зинаида Ивановна. — Скажи, что там проводка гнилая, сантехника течет, никто брать не хочет. Мол, пришлось скинуть три миллиона, чтобы хоть за сколько-то продать. А разницу — нам. Катька твоя в гормонах вся, поверит. Главное, чтобы доверенность на тебя переписала.
— Она уже согласилась сделать доверенность… — пробормотал Дима. — Завтра к нотариусу хотели идти.
— Ну вот и славно! — торжествующе воскликнула мать. — Сделаешь всё по-умному. И сестре поможешь, и долг перед матерью закроешь. Она — чужая баба, сегодня есть, завтра нет. А мы — кровь твоя.
Катя почувствовала, как к горлу подкатил ком. «Чужая баба», значит? Та, что носит под сердцем двоих его сыновей? Она медленно, стараясь не шуметь, попятилась к двери. Вышла в подъезд, тихо прикрыла за собой замок и только на лестничной клетке дала волю слезам.
— Ничего, мои маленькие, — шептала она, поглаживая живот. — Мы еще посмотрим, кто здесь кого обманет.
Через два дня Дмитрий сидел на кухне, неестественно бодро помешивая сахар в чае.
— Кать, я тут с риэлтором Сергеем говорил… — начал он, не поднимая глаз. — Плохие новости по бабушкиной квартире.
— Да? И что же случилось? — Катя спокойным жестом налила себе стакан воды. Внутри неё всё закипало, но она дала себе клятву: не сорваться раньше времени.
— Да понимаешь, покупатели как узнали про состояние труб и перекрытий, сразу в отказ. Говорят, там вложений еще на пять миллионов. В общем, еле уговорил их не уходить совсем. Но пришлось скинуть цену. Значительно.
— Насколько значительно, Дима? — Катя прищурилась, глядя прямо на мужа.
— Ну… на три миллиона дешевле отдаем. Рынок сейчас такой, сама понимаешь, застой. Либо так, либо будем еще год продавать, а нам же расширяться надо. Дети скоро родятся, куда мы их в эту конуру?
— Три миллиона — это большая сумма, — задумчиво произнесла она. — Ты уверен, что это честная сделка?
— Катюш, ну конечно! — он наконец поднял взгляд, и в его глазах она увидела страх вперемешку с фальшивым обожанием. — Я же для нас стараюсь. Для футбольной команды нашей! Ты мне веришь?
— Верю, Дима. Конечно, верю, — улыбнулась Катя, чувствуя, как внутри всё окончательно вымерзает.
В тот же день она позвонила риэлтору Сергею. Она знала его давно — он когда-то помогал её бабушке.
— Сергей, добрый день. Это Екатерина. По поводу сделки… У меня к вам огромная просьба. Мой муж будет настаивать на определенных условиях, но я хочу, чтобы вы сменили реквизиты счета в договоре в последний момент.
— Екатерина, простите, но Дмитрий говорил… — замялся Сергей.
— Я знаю, что он говорил. Но квартира принадлежит мне по праву наследования. Доверенность я отозвать не успею без шума, поэтому просто впишите мой новый личный счет, который я вам сейчас пришлю. И, пожалуйста, ни слова мужу до конца сделки. Это вопрос безопасности моих детей.
— Я вас понял, Екатерина. Сделаем в лучшем виде.
День сделки прошел как в тумане. Дмитрий был непривычно суетлив, постоянно вытирал пот со лба и о чем-то перешептывался по телефону в коридоре банка. Когда всё закончилось, он буквально вылетел из кабинета.
— Ну всё, Катюш, дело сделано! — он попытался обнять её, но она мягко отстранилась. — Теперь надо подождать, пока деньги упадут. Я проверю через приложение.
Вечер того же дня превратился в настоящий триллер. Дмитрий метался по комнате, каждые пять минут обновляя банковское приложение.
— Странно… — бормотал он. — Покупатель подтвердил перевод. Сергей сказал, что всё ушло. А на счету пусто. Зеро!
— Может, технический сбой? — меланхолично отозвалась Катя, листая книгу.
— Какой сбой?! — он уже почти кричал. — Там должны быть деньги! Сумма, за вычетом… ну, той скидки… В общем, пусто!
В этот момент его телефон буквально взорвался от звонка. На экране высветилось «Мама». Дмитрий нажал на громкую связь дрожащими пальцами.
— Дима! Ну что?! — раздался визг Зинаиды Ивановны. — Мы в салоне! Леночка платье выбрала, расшитое жемчугом, французское! Последний экземпляр, его сейчас купят другие! Где деньги?! Переводи немедленно наши три миллиона!
Дмитрий побледнел и в ужасе посмотрел на жену. Катя медленно закрыла книгу и отложила её в сторону.
— Дима, а зачем твоей маме три миллиона? — тихо спросила она. — Ты же говорил, что мы сделали скидку покупателям из-за гнилых труб?
— Я… я… — Дмитрий хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. — Мама, я перезвоню!
— Не смей вешать трубку! — гремела свекровь. — Дима, ты обещал! Ты мужчина или кто?! Нам нужно оплатить банкет и платье! Катька твоя всё равно не узнает, она у тебя под каблуком!
Катя поднялась с кресла. Её движения были медленными и величественными. Она подошла к комоду, взяла свой телефон и открыла приложение банка.
— Можешь не стараться, Дима. Деньги не придут на твой счет. Они уже на моем. Вся сумма. Полная. Без всяких «скидок» на гнилые трубы.
В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как тикают часы в кухне. Даже Зинаида Ивановна на том конце провода захлебнулась собственным криком и замолчала.
— Ты… ты знала? — прошептал Дмитрий, медленно оседая на диван.
— Я всё слышала в тот день, когда вы делили шкуру еще не убитого медведя. Мою шкуру. И шкуру моих детей. Ты хотел украсть у собственных сыновей три миллиона, чтобы твоя сестрица покаталась в карете?
— Катя, пойми, мать давила… Она сказала, я должен… — он закрыл лицо руками.
— Кому должен, Дима? Мне ты был должен быть опорой. Детям — защитой. А оказался просто инструментом в руках своей алчной мамаши.
В этот момент дверь квартиры распахнулась — у Зинаиды Ивановны был свой дубликат ключей, который она вытребовала «на всякий случай». Она влетела в комнату вместе с Леной, которая была в образе глубоко оскорбленной невинности.
— Ах ты дрянь! — закричала свекровь, кидаясь к Кате. — Обманула мужа?! Втихую деньги перевела?! Это и наши деньги тоже! В семье всё общее! Ты обязана поделиться!
— Общее? — Катя усмехнулась, и в этой усмешке было столько льда, что Лена невольно отступила. — В этой семье «общее» — это только ваши долги и наглость. Квартира была моим наследством. По закону она не подлежит разделу при разводе.
— При каком еще разводе?! — ахнул Дмитрий.
— При нашем, Дима. Я уже договорилась с адвокатом.
— Да как ты смеешь! — Зинаида Ивановна перешла на ультразвук. — Ты беременна! Ты без него пропадешь! Кому ты нужна с прицепом, да еще двойным?! Верни наши три миллиона, и, может быть, мы позволим Диме тебя простить!
— Позволите простить? — Катя рассмеялась в голос. — Вы действительно не понимаете? Это я вас не прощаю. Забирайте своего «мужчину», который не может слово сказать против мамочки, и уходите. Дима, собирай вещи. Даю тебе десять минут.
Месяц спустя Катя сидела в своей новой квартире. Она была не такой большой, как та, о которой они мечтали с Димой, но зато здесь пахло чистотой и покоем. Остаток денег от продажи бабушкиного наследства лежал на депозите — это был её «бронежилет» на время декрета.
Дмитрий пытался бороться. Под чутким руководством матери он подал в суд, требуя раздела имущества.
— Половина суммы от продажи квартиры принадлежит мне! — кричал он на заседании, пряча глаза от Кати. — Мы состояли в браке, это совместно нажитое!
— Ваша честь, — спокойно произнесла адвокат Кати, — вот документы о праве собственности на объект до продажи. Имущество было получено моей доверительницей в порядке наследования. Согласно статье 36 Семейного кодекса, оно является её личной собственностью. Деньги, полученные от реализации этого имущества, также остаются её личной собственностью.
Судья, строгая женщина в очках, внимательно изучила бумаги.
— В иске отказать, — отчеканила она.
Дмитрий вышел из зала суда совершенно раздавленным. Но Катя не собиралась останавливаться.
— Кстати, Дима, — окликнула она его в коридоре. — Помнишь ту машину, которую мы купили в прошлом году? Оформлена она на тебя, но куплена в браке. Я подаю на её раздел. Либо продавай и отдавай мне половину, либо выплачивай компенсацию. Мне как раз на коляску для двойни не хватает. Хорошую коляску, дорогую.
— Катя, побойся бога! — влезла Зинаида Ивановна, возникшая из ниоткуда. — У него и так денег нет! Кредит на свадьбу Ленки висит, она же замуж вышла!
— Ваша свадьба — ваши проблемы, — отрезала Катя. — И да, готовься к алиментам. На двух детей и на содержание матери до трех лет. По закону, Дима. Всё по закону.
Прошло полгода. Катя родила двух крепких мальчишек. Она справлялась сама, иногда помогали родители. Дмитрий ни разу не пришел в роддом. Говорили, что он погряз в долгах: кредит за пышную свадьбу сестры, которую та в итоге отпраздновала с размахом, лег на его плечи.
Самое ироничное случилось позже. Лена, ради которой Дима пошел на предательство, через три месяца после свадьбы заблокировала брата во всех соцсетях.
— У него вечно проблемы, вечно ноет, — жаловалась она матери. — То алименты, то суды с этой его бывшей… Зачем мне такой негатив в моей новой счастливой жизни? У Алексея приличная семья, нам такие родственники-неудачники не нужны.
Зинаида Ивановна только вздыхала, но дочку поддержала. Дима остался один в старой однушке, без жены, без детей и с огромным долгом перед банком.
Вечером Катя укачивала сыновей. Один из них, причмокнув во сне, схватил её за палец. Она смотрела на их крошечные личики и знала: она поступила правильно. В этом мире нужно уметь зубами защищать то, что принадлежит тебе и твоим детям. Особенно от тех, кто называет себя «семьей».
Если у меня есть 10 минут времени и 4 простых продукта в холодильнике, готовлю этот сытный и вкусный салат